自那天后,莺儿在后院基本完全被无视,基本上每天就是扫地、扫地、扫地。
因为她,连带着赵奶娘也不受待见,小厨房也不让进了,也不好无端的赶走,就让她在后院角落的小屋里养老。只是说好听了叫养老,说不好听了叫等死,于是恨极了莺儿。
安怯弱的日子可就清闲了,又在无事间拿了铃铛赏玩,还自言自语:“这该不会就是出门时的通行证吧?”
忽而看见两个做杂活的丫鬟站在远处窃窃私语,还不时的发出一阵不怀好意的笑,且冲她指指点点。
因离得远,安怯弱也听不全她们在说什么,只隐约听得几句,不解其意。
“……她还被老爷抓着手说了不少话呢!”
“难不成老爷看上她了?”
“谁说不是!别到头来没跟少爷,倒让老爷给收了……”
安怯弱听她们好像在说什么八卦,便站起身来冲她们挥挥手,喊:“你们在说什么呢?也说与我听听!”
本来也是一起啃过点心的小姐们儿,这会儿被一叫居然低着头匆匆跑开了,半个字都没跟她说。
“莫名其妙!”安怯弱不悦的皱了皱眉头,心说这还真是一群喂不熟的狗,不论平日里跟她有多好,也仅限于她怀里抱着点心的时候。像现在这样什么都不带,立刻就不认识了一样。
见小五啃着饼子走来,安怯弱先咋舌道:“难怪你们家存不下赎身的钱!”又迎上去问:“小五,最近家里出什么事了吗?怎么常看见有人在私下里议论什么?”
小五把嘴里的饼咽下,把嘴上的渣渣一抹,也很赞同的重重点头:“不错!的确是发生了什么事!但是……”小五说着饶起了头,百思不得其解:“我每次想问问他们,就没人肯说了。”
安怯弱更加疑惑,心说到底怎么了?到底会有什么事必须瞒着他们?
小五道一声:“洗衣房的姐姐们说天要转凉,想把少爷的厚衣先要去洗了,我得先去回了少爷。”说着就往书房里进。
安怯弱想了想,也跟了进去,站在一边听他们说完。
“这些事情问弱儿就够了!”王本卿的眼睛都没从书本上挪开过,说的很淡。
小五拿眼睛看安怯弱,不问也不说,只是盯着看。
安怯弱强行挤了个笑容,说:“你先一边玩儿去吧,待我收拾好了就喊你去拿!”
“好!”小五一点头,又啃着饼出去了。
大约是见安怯弱站那里久久不动,王本卿抬了抬头,问:“怎么了?”
安怯弱嘟着嘴好不乐意,说:“少爷,这两天总觉得所有人都在背后议论弱儿。”
王本卿听是这,不以为然的一笑:“哦?是吗?”就又把头低了下去,继续往书本上使劲。
安怯弱一见,合着这根本就没当回事呀,当即就真不高兴了,“是不是那日老爷说了什么的缘由?”想了想又把铃铛拿了出来,轻轻一晃,叮叮当当的响,问:“是不是跟这个有关?您怎么不早些说呢?”
王本卿只是笑:“那日原本都要说与你听了,你偏又只在意准你出门的事,就此耽搁下来,倒怨本少爷的不是。”
安怯弱愣愣的想了一会儿,好像是有那么回事,只是怎么都想不起当时说了什么了。
“在家里做了八年以上的丫鬟都知道这事,你去问别人知道的能更详细。在本少爷这里听,只会添油加醋变了事情的本来模样。”王本卿依旧未抬头,只是那眼神中已有黯淡之色,微皱了眉头,似想起了不愉快的事情。
安怯弱见状也不好再烦他,便低说一句:“是!”便轻手轻脚的出来了。
站在外面想一想,有谁是自己认识,且在王家做了八年丫鬟的?就一下子想到了霞儿,便想去账房那里找她问一问这铃铛的事情。
本想找个人问问账房在哪边,岂料那些大小丫鬟远远的一见她就跑,找来找去都没抓到个可以问话的人。
“弱儿?你在这里是……”杜仲站在不远处,惊讶的看着她,依然说不全话。
“有救了!”安怯弱忙不迭的跑过去,怕他跑了似的死死抓了他的袖子,说:“带我去账房那里!先不要多问为什么,你只需知道现在我要去账房,且无人给我指路就是了!”
“……好!”杜仲那张脸涨的通红,说话也结巴起来,好在只需说一个字,不然非得把安怯弱急死。
杜仲的爹就是账房先生,那种地方他自然常去,也就不难解释霞儿为何偏偏看上他了。王家也真是小门小户,账房也并不远,就离了遇上杜仲的地方有几十步,然后转个弯儿就看见了。
一转过弯去就看见霞儿正拿了茶壶往门前花底下倒茶叶沫子,便挥着手高喊:“霞儿姐姐!”
霞儿一听安怯弱的声音还心中一喜,待一抬头看见她抓了杜仲的袖子,那笑容立刻就僵了,但也不好不笑,只得挤了个皮笑肉不笑出来。
安怯弱已经见了霞儿,当下就松了杜仲的袖子,谢字也来不及说一个就跑了过去,忽闪着两只大眼睛说:“霞儿姐姐,弱儿有事要请教你!”
霞儿却不着急答应,先往她背后看了两眼,两眼之中尽是怀疑。
安怯弱也转头看了看走过来的杜仲,又转回头来道:“你们两个等下再一处说话,妹妹的事情更着急,还是先与我说吧!你看妹妹这一路过来,连个问路的人都找不到,好在半道抓到了杜仲才带了过来。不然妹妹怕是要找到天黑也到不了这里见霞儿姐姐了。”
经此一解释,霞儿的脸色顿时缓和,笑道:“那弱儿还真是辛苦了!快跟我进来,老爷刚赏了绿豆糕,弱儿也来尝尝。”
“别了!”安怯弱连连摇头:“绿豆糕少爷那边也有,弱儿急着来找姐姐又不是馋这几块糕,自然是有要紧事非见不可。”说着也不待霞儿问了,把挂到腰间的铃铛解下就问:“姐姐可认得这个?”
霞儿一见这铃铛,果然脸色大变,惨白的像纸,还警惕的四处看了看,见当真无人才稍微放下心来。
安怯弱注意着她的神情,也断定没有找错人,低声道:“看样子,姐姐是认得了。”
霞儿不急着说,反而拉了安怯弱的手拽入账房之中,也不向坐在那里的账房先生招呼一声,便绕过他那张桌子,直往后边里屋里去了。
那里屋和外屋只隔了一块帘布,看样子霞儿是怕被别人听见,大概也着急,便忘了跟外面说一声。
在进去之前,安怯弱扯着帘布冲外面喊:“杜仲,麻烦你帮忙看着点外面!做的好了,我明天的包子还让给你!”
杜仲只笑不答,进来后对着账房先生揖首低唤了一声:“父亲!”
只见账房先生微微抬头看他一眼,也只点了点头。
里屋里并无太多摆设,只有几个大木头箱子,和一个摆满账簿的架子,霞儿为能偷着休息弄来了几张凳子,摆了一排,可稍微躺一会儿。
霞儿便拉着安怯弱坐到那排凳子上,压低了声音说:“听别人提的时候我还以为是瞎说,原来这东西真的到了你手里。这也难怪有人说老爷要不顾年纪的把你纳入房中。”
安怯弱的眉头立刻皱了起来,也低声问:“这东西到底是什么?为什么会给我招来这些风言风语?老爷应该没有恋童癖吧!”
霞儿叹了一口气道:“看样子少爷也不想提起这些事,也难怪你不知道。”
安怯弱的眉头皱的更紧,虽还不知其中缘故,但也猜得出不是什么好事情。
“它原本的主人叫铃铛!”霞儿再看了那铃铛一眼,透着满满的不忍。
“铃铛?”安怯弱怔了怔,拿着铃铛细看上面的字。当时就是怀疑为什么偏偏要刻这两个字,原来它不仅是铃铛,它的主人也叫铃铛。
“她是谁?”安怯弱问。
霞儿咬了咬嘴唇:“是陪着老爷长大的婢女,也是这整个王家的贵人。可以说,如果没有她,老爷不可能做下这份家业,还仍然只是那种守着小铺子咬牙省着开支的人家罢了。”
原来铃铛是这么厉害的人,安怯弱倒是想会一会她了。只是看霞儿的神情,又未在这里见过那号人物,这铃铛也一直在老爷那里收着,猜想她定是不在这里了。
“她陪着老爷长大,然后她去哪里了?”安怯弱问。
霞儿的眼睛里突然出现了恨意,咬着牙道:“老爷本想娶她为妻,却在有了这份家业后被现在的太太家看上,不知用何手段逼老爷娶了她。后来几年不出子嗣,便也顺了老爷的意思,纳了铃铛为妾。”
安怯弱的预感越发不祥:“那为何现在不见她?也不曾听说家里还有老爷的一位妾氏。”
“哼!”霞儿冷笑:“这里哪容得下她?哪怕是因为太太生不了子嗣,才被迫让老爷纳妾。但我们的太太哪就是那种吃斋念佛的菩萨心肠?哪里容得下一个女人来分她的东西?”
安怯弱在那天一见之后,也差不多估摸了太太的脾性,吃斋念佛是真,在人前行善积德也是真,可是背地是也是个不讲道理把事做绝的人。这样的人,自然容不下铃铛。