身首异处的剑陈被士兵抬走,依夫差之言,将其尸体剁成肉泥拿去喂狗。
殿堂之上,同为后世同学的数人见此情形却是避而不谈,虽心中有所伤感,但止于心中而未露脸上。
那些同学皆认为剑陈的死是朱杰直接导致,对其深恨之。他们未曾料到,这完全就是朱杰野心的开始。
来到此世的朱杰,由于与夫差长相相似,被夫差所雪藏起来,将其作为自己的影子而活着,这秘密唯独只有后世的同学与夫差知道,甚至连伍子胥与伯嚭都未曾知晓。
“夫君,为何你一睡不醒,你若离去独留琼姬一人苟活,本宫又有何意义?”
此时吴国公主宫中,公主琼姬趴于榻前望着昏迷的夫君而泣不成声。
原来那手持长矛的勇士正是当年蛟龙群众搭救蒋义之人,与之同为蒋氏一族,名为蒋谦。
自那日府中一别之后,蒋谦就仕官于吴王夫差,只因其武力出众,勇冠吴国,被夫差委以重任,成为了‘吴国第一勇士’,成为了夫差的亲信,终日守护其身边。
夫差又将女儿琼姬公主嫁给他为妻,蒋谦成为了吴国国婿之后在此春风得意位高权重,一时间竟忘却了昔日复国的目的,似有乐不思蒋国之意。
“琼儿,莫要如此伤悲,御医已说蒋卿并无生命危险,如今要让他好好休息养伤。”
琼姬芳龄二八,自幼娇小玲珑聪明伶俐,深得夫差喜爱。至破瓜之年,已长成亭亭玉立婀娜多姿的贵族美人。
琼姬听闻夫差话语之后从绝望中缓过来,泪水滴到了蒋谦脸上,而蒋谦也从昏迷中被她着泪水所滴醒。
双眼朦胧的他望着前方,只看到那熟悉的脸庞,而倍感温馨,这是他那温柔可人的公主琼姬。
他又拖着沉重的身体起身前来安抚道:“琼姬,让你担忧了,我无大碍,只需修养数日便能恢复。”
琼姬见他苏醒了过来,沉重的心情渐渐释然,又将头渐渐靠在其胸前,柔声细声说道:“夫君没事,琼姬也就放心了,若夫君真有何不测,琼姬亦难独活。”
蒋谦又安慰了琼姬几句之后,见吴王夫差竟亲自前来探望自己,随即下榻叩谢。他又听闻剑陈尸首被夫差剁成肉泥喂狗之后,心中甚为惶恐,更叹息一代绝世剑客的陨落。
若论武力剑陈并不在自己之下,若让剑陈用剑与之相抗,自己可能与之打个平手,可惜他再也无法活过来了。
楚使剑陈图穷匕见刺杀吴王,被就地正法的消息很快的传遍了吴都城。
而在那满是狼藉的孙府之中,倩儿也听得此消息,竟被惊得昏厥在地,一时半会儿都未醒来,只听得襁褓中的婴儿在那啼哭。
如此始料未及的消息让她有些惊慌失措,未曾想剑陈竟是楚国派来的刺客,惶恐之余更多的是对剑陈之死的惋惜。
他不仅将章学鸣写给自己的家书,不远万里带到自己身边,解了一年的相思之苦,更为她不畏艰险前去刺杀侮辱自己的吴国士兵,为她报仇雪耻。
听着襁褓中不停地哭啼声,她终于缓缓起身将婴儿抱起,随后又整理衣物,拿着剑陈所托付给自己的书帛准备前往楚国,将此书帛亲自交予楚姬手上,再者更是为了寻找到学鸣的下落。
数日之后,得探子快马来报,剑陈刺杀行动以失败告终,且当即便斩首,尸首被剁为肉泥之后喂狗,此一消息震惊楚国朝野上下。
得知剑陈之死,学鸣却忧心忡忡,并非为其死而所至,只因其未将吴王杀死,此终将祸乱楚国,而自己的仕途也将所有阻挠。
正忧间,他被召见去往楚国宫中,商议军机大事。
楚王见文武群臣上殿之后,便对着学鸣大吼道:“章学鸣!你所出计谋而今成事不足败事有余!未将夫差刺杀成功,吴国定会倾全国之兵前来征讨,我大楚又如何应对?寡人看来高估你的能力了!来人,将此乱臣贼子拖出去处以车裂之刑!”
见楚王怒不可遏的样子,群臣皆面面相觑而不敢多语。
此时唯有成敖出列向楚王劝谏道:“大王,百密终有一疏,世事无绝对。学鸣是难得之将才,虽然此次刺杀行动失败,但并未能说明他无能。
而今我大楚即将与吴国决战,若此时杀之,岂不让我大楚自断羽翼?末将以为暂且将其留住,让其戴罪立功。”
楚王听了成敖的建议之后,忙又命人止住,又说道:“死罪可免,活罪难逃,你当日谗言于寡人,害我大楚要与吴国开战,先推下去重打一百棍,罢免将军之职。”
说罢,学鸣被左右拉下去执行,他未能忍受痛处,受刑之时昏厥不醒。
亥时三刻,章府之中。
重伤未愈的学鸣从睡梦中醒来,躺于榻上痛意未绝,而此刻对楚王却起了杀心。这创伤是他出生到现在从未有过,如今却在此遭受。
正思其间,一阵芳香从窗户之中飘入。此芳香似曾相识,他从榻上起身拖着受伤的身躯出门寻去。
蓦然回首间,那人正在后院中亭子处等候。
“昭姬,果真是你,日思夜想又把你给盼来了。”
学鸣所看到之人正是自己朝朝暮暮所思之人,他毫不犹豫的上前拥抱,此时早已忘记自己伤痕累累。
昭姬见他浑身是伤,就连走路也是一瘸一拐,赶忙用香巾擦拭伤口处,并细语安慰道:“疼在你身,痛在我心,你可知如今我苦楚良多。”说罢,昭姬又潸然泪下,似乎故意如此。
学鸣亦是眼含热泪,看着抚媚柔情的昭姬说道:“是我对不起你,让你为我操心,又让你深夜冒此危险前来探望我。”
“将军,妾身真是越来越痛恨楚王,若不是妾身在其枕边,浑然不知他竟是狼心狗肺之人。若你成功地用剑陈刺杀了吴王,功劳也都是他的,而将你却会冷落一旁,可如今却失败告终,他恼羞成怒,所以将你如此惩罚。如此回报,你心甘情愿吗?”
昭姬那柔情娇媚的话语深深的刺痛着学鸣内心,刚被楚王如此受罚已是深恨在心。如今自己深爱之人更如此暗示。
“昭姬,其实我....其实我也并不是真心效忠于楚国,都是情势所逼,其实我....”
学鸣又仔细观察左右,见没人在此,随即又接着说道:“其实我并非什么燕国人,其实我是吴国人,师承于昔日吴国大将军孙武。”
“啊!?你竟然是.....”昭姬被学鸣所告知的秘密惊得舌桥不下,又追问道:“那你又为何来此,究竟有何目的呢?”
“当年吴越之战,我本欲前去出仕吴王,借此机会杨明例外。奈何未遇见吴军却遭到楚国斥候伏击,随后成敖看中我才能便让我入军,回国之后便将我推荐给了楚王。
后来我才发觉,成敖不过是在收门客以对付石奢这些政敌,而我不过是他手中的一颗棋子而已。”
昭姬听完之后心中却是暗自发笑,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,没想到自己所勾引之人竟来自吴国。如此一来,自己想要利用他来为自己办事那就更有利了。
昭姬刚又话语要说出,却又哽住,眼中又流下泪水,随后转身背对着学鸣。
学鸣见到此番情景,心生怜悯,又从搂住昭姬细柳腰,靠近她又问道:“昭姬,是否有何难言之隐,竟让你如此悲伤。·”
“不瞒将军,妾身这么侍奉楚王,却常遭其戏谑,每当同塌行房事之时,浑然不将妾身当做女人,妾身犹如他泄欲的工具一般,一旦令楚王不满意,他便会殴打臣妾,妾身每夜真是痛不欲生,恨不能早日自决,只奈何思念将军!将军...要为妾身做主!”
昭姬说至伤心至极时转身回来间,头又靠于学鸣胸前,放声痛哭。
学鸣将昭姬袖子渐渐撩起,直见那雪白细嫩素腕之上竟满是伤痕。
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时已至子时,一番酣畅淋漓交融之后,昭姬好似飘飘欲仙,脸上潮红之色依旧未褪去,身体乏力地躺在亭下席间,彻底被学鸣所征服。
皓月之下,学鸣搂靠在昭姬****之间渐入睡梦之中。
昭姬看着他熟睡的脸庞,心中却是意犹未尽。待梳理一番之后,又消逝于夜色朦胧中。