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楚王芈奇得知儿子受伤、儿媳被掳走的消息时, 正在与妾室大戎狐姬不可言说到重要关头, 险些没吓出马上风来。

“大王，世子无事吧？”狐姬拧着眉头，一脸忧国忧民，但是眼里一闪而过的惊喜没逃过楚王的眼睛。

芈奇气不打一处来, 一把将女子从身上掀下来，没好气地道：“有事也轮不到你儿子！别叫我知道他掺和在里头！”说完也等不及她伺候，自己胡乱披上衣裳, 趿着便鞋便往外跑。

“阿狐怎么会......”这辩解颇为无力, 连她自己都说不下去。

谁都知道大戎狐姬所出的公子狐志存高远，整天惦记着他长兄的世子之位, 无奈楚王虽然把他们母子宠上了天, 却并没有蹬掉大儿子的意思。

“除了他还有谁！”楚王一个不防踢到了床前的金香炉，疼得眼冒金星，越发恨那对蠢笨又贪心的母子。

他对这个幺儿一向疼爱, 要珠玉给珠玉, 要封地给封地，明知他觊觎世子之位也是一味和稀泥, 指望他们餍足，却不想把胃口越养越大, 这回要是有他的份, 他无论如何不能再姑息了！

狐姬被芈奇抢白了两句, 躺在床上生了一回闷气, 一咬腮帮子, 翻身坐起，叫了侍女来替她梳妆。

听那前来通风报信的侍卫的意思，无咎似乎伤得挺重，要是只剩下一口气苟延残喘，她去露个脸说不定能加把劲气死他，要是没死成，她也得防着他们父子俩私下构陷栽赃她儿子——反正不管这事是不是阿狐干的，他们都是栽赃诬陷。

楚王一踏入无咎的寝殿便闻到一股沉香都盖不住的血腥味，再看到比自己还高半个头的长子闭着眼睛躺在榻上人事不省，心头像被人狠狠地揪了一把。

他踉踉跄跄地走上前去，跪坐在榻边为无咎检查伤口的医者听到动静正欲行礼，被他挥挥手阻止：“世子如何了？”

“回禀陛下，”医者谨慎地斟酌着用词，“世子殿下吉人天相，那刀伤离心口不到一寸，凶险异常，臣定会竭尽全力......”

“行了行了......”芈奇不耐烦地打断他，“你就说有无性命之忧。”

医者心虚地抬袖掖掖额角，为难得不知如何是好，这种问题一个回答不好，事后追究起来就是掉脑袋的事。

世子却在这时候睁开眼睛，救了他的燃眉之急。

“父王......”无咎轻轻地唤了一声。

“无咎啊......”楚王不由鼻子一酸。这个儿子自小刚强，骑射又精湛，平常从来都是威风八面、龙精虎猛，乍然见他脸色苍白虚弱无力地躺着，舐犊之情油然而生。

“无咎不孝......让父王担忧了......”

“莫要这么说，”楚王赶紧俯身握住儿子的手，“你有宝珠护身，定会化险为夷的。”

世子勉强点了点头。

“那走脱的贼人想必还未走远，你放心，父王定会擒住他，将他千刀万剐！”楚王咬牙切齿道。

“那贼人......不足为惧......”无咎顿了顿，深吸了一口气，“但鲁姬......鲁姬还在他手中......小心......莫要误伤......”

楚王见他痛得一头冷汗还惦记着媳妇儿，又觉心疼又觉好笑：“寡人省得。”也不知道那刺客是不是傻，行刺不成麻溜滚蛋不行吗，非要掳走他儿媳妇，掳回去又不能吃！

无咎微有赧色，讪讪地辩解道：“鲁姬才嫁来......便被......掳走......无法交代......”

说完他自己也释然了些，就是这么回事，他并非对那贼女子念念不忘，只是以家国为重，秉着多一事不如少一事，勉为其难不拆穿她而已。

到头来又叫她占了个大便宜！无咎在心里哼了一声。

“放心，我已经吩咐下去了，”楚王连连应承，“你好生歇着，莫乱动。”

世子把最紧急的事交代完，闭着眼睛小憩片刻，又睁开眼，微微偏过头，往屏风外张望了下：“阿狐......阿狐呢？”

楚王经他这么一提醒，这才注意到方才齐刷刷给他行礼的子女中，除了两个嫁到别国的女儿，独独缺了这个不省心的幺子，心里便是一凉——就算两人再怎么不对付，长兄受伤于情于理都该赶来探望，公子狐不出现，八成是和行刺之事脱不了干系。

在场之人都是心知肚明，却没人敢点破。楚王对着一旁的侍从勃然作色：“公子狐何在？长兄身受重伤，为何迟迟不现身？”

那侍者偷眼觑了下无咎，见他微不可察地向自己点了点头，便对楚王揖了揖道：“回禀大王，公子狐不在寝殿之中，车驾也不见了......”

楚王气得脸都憋红了，低着头嘴里喃喃自言自语：“这不肖儿，这不肖儿......”只不敢与榻上的长子对视。

无咎一早料到他爹会袒护公子狐，压根没指望一次性斩草除根，只求好好挫一挫他的势力，也好叫那些找不着北的臣工醒醒神。

他早知道庶弟一直伺机而动，便仗着自己武艺高强，在大婚之夜留了个不大不小的口子，本来想蹭点皮肉伤演个苦肉计给他爹看，谁知道阴差阳错，差点真把小命赔了进去。

“父王......莫要......怪罪阿狐......”无咎吃力道，“他年幼不懂事......交友不慎......被奸人所惑......都是那晋国庶孽......从中调唆......我不怪他......”

无咎说出这番话，自己鸡皮疙瘩掉了一地。若是生龙活虎的时候叫他演这场戏，他还未必能演到底，好在现在受了伤，说话吃力，每个字都像是从心里挖出来的，倒显得格外诚恳。

楚王对这儿子的心思不说一览无余，好歹也知道一些，自己生出来的儿子，怎么可能是朵白莲花？他这番话一说出来，既显得自己大度，又坐实了公子狐买凶弑兄的罪名。不过至少长子能够识大体、顾全大局，也不至于对手足赶尽杀绝，他还是欣慰的。

芈奇不像父祖那样满是开疆拓土的雄心壮志，他唯一的心愿就是一家人齐齐整整，最怕的就是自己死后儿子们兄弟阋墙，几个儿子中，他最宠爱的是幺儿，最器重的却是长子，且不说才干能为，单是眼界心胸，无咎就比阿狐高出一大截。

再想起他不到五岁就没了母亲，心里愧疚难当，拍拍他手背：“阿丸，你这样大度，我甚是欣慰，你放心，我绝不会轻饶了这孽子，定会给你一个交代。”

无咎突然听见自己的乳名，生出些恍如隔世的感觉，旋即自嘲地扯了扯嘴角，他父王虽然对公子狐一口一个“孽子”、“不肖儿”，但是这咒骂中也带了亲昵——这也没什么，那么多年他早就习以为常，心里不会起一丝波澜。

他只是好奇那个交代的内容，便斟酌着剂量，从眼底流露出恰到好处的无奈和怀疑。

楚王果然被那眼神微微刺了一下，回头望了望守在屏风外的一众子女和重臣，硬硬头皮，对着屏风外喊道：“令尹何在？”