天空刚被大雨清洗过, 极其清澈明亮。 {}从窗户远远看出去,还在翻建中的勃兰登堡门被密密麻麻的脚手架包围, 石料杂乱堆放附近, 与其它街景组成了一副奇异的风景画。
“莫伦多夫元帅到了。”
在窗边远眺的主人转过身,与客人互相致意。
书房中的两个人,是普鲁士陆军的一、二把手,联手操持着这支曾在战场下创下赫赫威名的勇猛之师。七年战争中, 这支军队在军事天才腓特烈的带领下, 在居于绝对劣势的情况下顽强抵抗多国联军,在绝境中等到了逆转时刻的来临;特蕾西亚女王精心准备的复仇计划因此付诸流水。
现任陆军大元帅的布伦瑞克公爵, 和现任步兵元帅莫伦多夫一样,都是一直跟随着腓特烈大帝南征北战的功臣。三年前大帝去世之后, 新的国王腓特烈?威廉二世把陆军重任交给他们俩;这当然是信任的表现;但身居高位的两位元帅,却没法对新王给予如同当年对大帝那般的衷心。
“再这样下去,普鲁士的基础就要动摇了!”提起此事, 布伦瑞克公爵就忍不住抱怨连连。
新国王对军队的重视太少了。
普鲁士以军事立国, 前身是条顿骑士团, 脱离教廷成为世俗化国家, 而后又与勃兰登堡侯国合并, 成为神罗一员。
传承有优秀的陆军传统之外, 腓特烈一世和二世更是逐渐将它改造为军事国家。
有人对比奥地利和普鲁士,将前者形容为雅典,后者比作斯巴达。虽然并不准确,但也能从中窥见两国的迥异风格。
而新王威廉二世或许是因为出身优渥, 显然对军事毫无兴趣,反倒热衷于文艺;任命了两位元帅管理军队之后,他就做了甩手掌柜,一心赞助艺术家和交响乐团,兴建学校和大学,建造华美壮丽的建筑。
“先王年轻时也更喜欢文艺,但后来也改过来了。”莫伦多夫安慰道。
或许叔侄相像,再过一两年,新王也能明白军队对普鲁士的重要性。
布伦瑞克却摇头:“新王做了28年的王储,一直都参与政务,假如他要改,早就该改了。”
莫伦多夫默然。就是腓特烈大帝生前,不也对自己的这个侄子很是担心吗?
如果大帝有自己的子嗣该有多好!
虽然有这种想法,但他也心知肚明,大帝对女性从不感兴趣。或许早在18岁亲历“挚友”被父亲处决的时候,这位君主对爱情的兴趣就熄灭了。
“非开战不可了。”布伦瑞克公爵坚定地说。
新王既然不重视,他就要想办法让对方重视起来;这是身为陆军大元帅的任务。还有什么比战争时期更能突显军队的重要性呢?何况,刀剑不用会钝,人不动会懒;军队要保持活力,就要实战。普鲁士这台战争机器不能停下。
“现在的问题是,要怎么说服一个不喜欢动武的人开战。”身经百战的大元帅不由得也犯难。
沉吟片刻,莫伦多夫说:“有一个人或许可以帮助我们。”
“虽然不愿承认,但如今法国的国力在欧洲大陆首屈一指,以我国之力,恐怕不太好打。”腓特烈?威廉二世边说边摇头,厚厚的双下巴随之颤抖。
“我记得伯父晚年的时候,有一次差点跟法国打起来了。”
当时奥地利尝试用奥属尼德兰交换更靠近奥地利的巴伐利亚,一旦成功,奥地利对德意志地区的控制力将进一步加强。为此,约瑟夫二世打算说服法国与他联手。
大帝对此十分忌惮,威胁不惜一战,甚至做好了两败俱伤的准备。不过,后来特蕾西亚母女二人不知如何说服了约瑟夫二世,将战争消弭于无形。
“最后没有开战,伯父都松了口气。连他这样的军事天才都不敢轻易和法奥两国直接对上,我们还是慎重一些比较好。”
“陛下,依靠您的优秀策略和外交大臣的努力,我国现在对法国有战略上的优势。”陆军大元帅布伦瑞克没有放弃,“英国和荷兰是我们的盟友,而且乐于踩法国一脚。”
“但英国在北美的泥潭才刚刚拔脚,未必肯出人出力。荷兰虽然有我妹妹在,但是现在大议会的力量很大,民间还有反奥兰治亲王的呼声,我担心她也爱莫能助。”
国王虽然偏心,但并不昏庸。他喜欢借助外交手段达到目的,对各国局势烂熟于心。
“陛下,英国那些老鼠虽然狡猾,但法国壮大是他们绝对不愿见到的。即便他们不直接派兵攻打,也会暗中做手脚阻碍法国。此外,我认为荷兰是一定会派兵的。”
“哦?”
“正是因为荷兰的国内形势严峻,奥兰治亲王才必须想办法打仗。”
国王愣了愣,明白过来。他抿了抿薄薄的嘴唇,没有说话。
“至于俄国,”陆军大元帅继续劝说,“只要我国在对土战争上让步,叶卡捷琳娜二世就会倒向我们这边。
她一直想对土耳其下手,几次想要联合奥地利。约瑟夫二世原本也有些意动,不过后来还是接受法国王后的劝说,拒绝了提议,专心弥合国内各民族利益;为此女沙皇相当不快。”
“奥地利一定会站在法国那边。”国王还是摇头,“瑞典和俄国在土耳其问题上有利益冲突,何况透过‘那位’宠臣费尔森,古斯塔夫三世和法国一直交好,这次恐怕也会站在法国那边;还有西班牙……”
布伦瑞克忙说:“西班牙这位新国王不怎么理会政务,也没有任用新首相,外交政策还是和以前一样,虽然跟法国结盟,但也不得罪英国。他们多半会保持中立。”
国王陷入深思。这样一个个数起来,法国的朋友的确不如敌人多。
这时候,侍从忽然通报:沃尔纳牧师到了。
布伦瑞克快速地瞥了来人一眼,垂下眼睛。
这就是莫伦多夫口中的救兵;一个神经质的神秘主义者。两个军人都对此人没有好感,然而国王不知怎么被他蛊惑,对他几乎言听计从。为了达到目的,他们不得不同这个人打交道。
“你来得正好,”国王愉快地说,“大元帅建议我们出兵攻打鲁尔区,帮助那里的人民独立。你有什么看法?”
沃尔纳笑眯眯地向布伦瑞克点头――在不提及那些玄学的时候,他看起来就像个生活富足安享晚年的和蔼绅士。
“陛下,我认为现在不是和法国作战的好时机。”
布伦瑞克呼吸一滞,眉毛高高扬起,紧抿微微颤抖的嘴唇;如果不是身在御前,他说不定已经跳起来挥拳头了。这个老神棍,收了他们这么多好处,居然敢出尔反尔?!
“哦!”这个回答似乎合了国王的心意,他点点头,“确实,法国不是这么好对付的。再说了,只要是能用外交途径解决的,为什么要动武呢?在鲁尔区煽动民意的做法收效颇大,我国没有必要亲自去趟浑水。”
“陛下说的太对了。如果单论法国那对王室夫妇,普鲁士是不必担心的;他们太过年轻,没有经历过大战,也没有半点军事经验,和我们的百战之师相比还太嫩。但法国朝中身经百战的老将还在。玛丽王后以为依靠的诺阿耶兄弟和布罗意元帅,当年都在战场上给普鲁士造成过麻烦。只要他们还能为军队效力,我们就只能和法国打成平手。”
国王点头:“很对。出兵的事就先不考虑了。”
布伦瑞克满腹疑惑地离开,不一会儿,沃尔纳从走廊后面快步追上来,满面笑容地走在他身边。军人再也藏不住话,问:
“阁下是不是知道了什么消息?”
“什么消息?”
“你特意提到那三个老元帅,话里话外的意思不就是只要他们不在,我们就可以毫无顾虑地跟法国开战吗?”
如果不是听出隐含的意思,他现在就不是在这里问话,而是立刻回去安排人手把这个老神棍套上袋子痛打一顿了。
沃尔纳却只是神秘地微笑:“全知全能的主自有k的安排,我们在人间所作的,只不过是尽力聆听k的声音罢了。”
布伦瑞克冷哼一声,心中好奇和困惑的藤蔓却再不断疯长。
作为陆军统领,他自然十分注意收集别国的军事情报;他实在不能相信,沃尔纳能得到连他也没得到的情报。
难道这个牧师真的有什么特殊的本领?
“布罗意元帅旧病复发了?”
半个月多后,得知这个消息时,布伦瑞克的第一感受不是欣喜,而是自尾椎爬到头顶的一股凉意。
自那次谈话后,法国接连传来消息;先是诺阿耶公爵狩猎时意外落马,脊柱受伤,不得不在家长期休养;而后,他的弟弟诺阿耶伯爵忽然中风,之后便只能缓慢行动。目前,两兄弟都已经向王后申请退休。
如今,连布罗意元帅都出了问题。
他的弟弟布罗意伯爵几年前就已经去世。这样一来,王后依靠的几位军队柱石竟都一一倒下。
沃尔纳半个月前所说的话,与其说是预言,竟更像是诅咒。想到这个,布伦瑞克就好像吃了变质东西一样不舒服。
不过,情况的发展对他对国家都有利,这些有的没的自然也很快就被抛诸脑后。他当即叫上莫伦多夫,商定第二天共同觐见国王。
在此之前自然还要见一见沃尔纳――不管预言还是诅咒,或者纯粹的巧合,他已经见识到了这个新教徒对国王的影响力;哪怕是为了防止此人绊脚,都必须讨好他。
那天晚上,一直擦拭着陪伴他多年的刀。这把刀的护手已经发旧,柄首也已经被磨得圆润,刀身却簇新锃亮,带着浓重的血腥气。冷兵器在如今的战场上更像是装饰,但他的部下已经习惯在战场上朝着这把刀所指的方向前进、再前进。
这把刀,已经指向了西方。
作者有话要说: *莫伦多夫:wichard joachim heinri?llendorff
*布伦瑞克:karl wilhelm ferdinand von braunschweig-wolfenbuttel
*沃尔纳:johann christoph von woellner