不过转眼的功夫，仆妇便从初宁的衣袖里找出了许婆子说的纸签，送到安康公主手上。

“亲娘会偷人，女儿就会偷东西，倒是不用教，”安康公主捻着那张纸签，语气森冷，“这样的下贱胚子，不好好给点教训，日后还不知道闹出什么龌龊事来。”

初宁被扭住胳膊，身子弓得像只虾米，肩上疼痛难忍，语气却越发漫不经心。这些人想看她害怕出丑、痛哭哀求，她就偏不让他们称心如意：“纸签在我身上，正好说明了我还没有用它开门，又何来放走讹兽？栽赃也不是这么个栽法……”

话音未落，公主身边的嬷嬷已经上前，甩起一根带着倒刺的铁链，直抽在初宁身上：“公主面前，还敢狡辩？！”

那嬷嬷原本就是近身保护公主安全的，并不是寻常仆从，初宁只觉背上一阵热辣刺痛，喉头泛起腥甜。铁链像小蛇一样兜了个圈，牢牢缚在初宁身上。而素遇作为一家之主，却始终皱着眉头、一言不发，甚至不曾有半点阻拦那嬷嬷的意思。

安康公主继续说道：“这只讹兽，原本是要送进王宫里做药引的，前几天好不容易捉到时，已经禀告了王兄。王兄也特别叮嘱了，要好好照看，现在讹兽跑了，回头王兄问起来，拿不出讹兽便是欺瞒君上的罪名。你既然没有父亲管教，现在只好叫你母亲过来，看看如何处置了。”

初宁心头冷笑，脸上却露出一副满不在乎的样子，转头对素遇说道：“二舅舅，既然这讹兽如此重要，你们又非说是我放走了它，那我只好再去抓一只回来陪给你了。”

“说得轻巧！”安康公主怒道，“就凭你，到现在连元魄珠都凝不出来，分明就是个没用的废物，到哪里去抓一只讹兽回来？”安康公主上下扫了她几眼，“你现在空口说大话，到时候三年、五年都抓不到，当我们这些人是傻子么？”

初宁毫不畏惧地直视安康公主的双眼，脸颊上的疤痕隐隐泛着幽幽冷芒：“公主刚才也说了，以二舅舅这么能干厉害，也要前前后后布置半年多，才抓到了它。我这个没有元魄珠废物，至少也该要个半年时间，才说得过去。”

“半年？”安康公主冷笑，“还有不到一个月，就是王上的寿辰，到时候王兄怪罪下来，是你三言两语就能打发的么？”

“既然原本是准备在王上寿辰时献上，那我就勉为其难，尽量在一个月的时间内，把讹兽捉回来吧。”初宁的母亲素天心原本就性情冷淡、不喜逢迎，早在未婚生子的事发生以前，就已经跟安康公主不合。此刻初宁的倔强丝毫不逊于她的母亲。

安康公主越发觉得气郁难平，竟然亲自上前扯了初宁的头发向前拖行，另一只手抽紧了绞在初宁身上的铁链：“还嘴硬，这么不知好歹，就该关到水牢里去，长长记性！”

铁链上的倒刺勾进肉里，豁出的血一滴滴落进地砖缝里，初宁双臂都被牢牢钳住，却继续高声说：“我已经提出了弥补的法子，想必公主又要说，上一回抓捕不易，这一次讹兽刚刚逃走、又受了伤，府里到处都是禁制，它根本跑不远，要上一个月的时间还是太多了。那就在一个月的基础上减半再减半，以七天为限，抓回讹兽。”

“要是公主连这七天的时间也不给我，”初宁微微眯眼，“那么一个月后，王上问起来的时候，我既然是你们口中放走讹兽的人，自然也要到王上面前告罪。到时候说起前因后果，究竟是公主容不下我，不肯给我这个弥补的机会，还是公主不愿意王上顺顺当当得到讹兽、用来入药，才故意阻挠？”

安康公主万没想到，此时此地，这个明明已经无路可走的私生女，还敢威胁她。安康公主气得胸口一起一伏，一时却不好再说什么了，毕竟，容不下一个私生子事小，阻挠找回王上要用的药引，事情就大了。

转念之间，安康公主已经松了手，语气竟然也和软下来，面上带了一丝不易察觉的微笑：“那好，既然你自己说了，就以七天为限。等到七天过去，抓不到讹兽，可就不是长长记性那么简单的事了。那时候，你和你那个丢尽素家脸面的娘，得从墙角的狗洞，滚出府去！”

她得意地松了手，别说她料定了初宁抓不到，就算抓到了又怎样，只要她稍微动动手脚，或者硬说抓回来不是从前那一只，面前这个不顺眼的人，还不是任由她捏圆搓扁。