袁崇武醒来时，只觉得口干舌燥，这种宿醉向来最是磨人，他一动不动的躺在那里，头疼的要炸开一般，四肢百骸都是沉沉的僵硬，仿佛身不由己。唯有心里却是空空荡荡的，一抽抽的发疼，仿似有人把那颗心捏住了，攥的他撕心裂肺。

他坐起身子，从怀中将那枚梳子取了出来，温润的白玉握在手中，如同女子的肌肤，而被他死死压抑着的，狠狠藏在心里的思念，就这样被翻搅了出来，再一刀刺上去，扎的他措手不及。

男人面无表情，只将那梳子复又收在怀里，而后起身下床。

推开房门时，就见孟余领着侍从走了过来，见袁崇武已是收拾齐整，孟余念起他昨晚的宿醉，遂是劝道；“元帅，今日尚无要事，不妨多歇息片刻。”

袁崇武摇了摇头，道了句；“不用，随我去慕家军的军营看看。”

孟余闻言，便是恭声称是，与男人一道走出了庭院。

慕家镇守南境多年，麾下精兵众多，无一不是凶悍勇猛，男人一语不发，只默默在军营中看了过去，越看下去，眉宇间便是拧的越紧。

“元帅，慕家兵力，实在不容小觑。”回程的途中，孟余策马赶至袁崇武身边，压低了嗓子开口。

袁崇武点了点头，“不错，与慕家相比，岭南军终究是落了下风。”

孟余又是道；“不知元帅可曾想过，以岭南军如今的实力，完全无法与慕家同日而语，咱们如今与慕玉堂联手，只怕岭南军日后难逃慕家掌控。”

袁崇武看了他一眼，道；“你究竟想说什么？”

孟余见袁崇武面色淡然，语气亦是平静到了极点，让人看不出他是喜是怒，当下也不敢多说，道；“属下只是担心，怕咱们岭南军会被慕玉堂利用。”

袁崇武听了这话，却是淡淡一哂，似是孟余说了极其可笑的事情一般，孟余捉摸不透他的心思，见他不说话，当下也是噤了声。

不知过去多久，袁崇武终是开口，言了句；“所谓结盟，自古以来便是互相利用，仅此而已。”

孟余一怔，一张老脸顿时一红，只喃喃称是，一路都是闭嘴不言起来。

十二月底，岭南军连同慕家大军，以迅雷不及掩耳之势，攻占了暨南，洛河，池州等地，岭慕大军势如破竹，各地守城官兵皆是不堪一击，纷纷泣血求援，更有甚者，池州总兵不等岭慕大军赶至，便已是打开城门，亲率家眷跪地迎接。

一道道加急军报雪片般的飞向了京师，短短数日内，元仪殿的案桌上堆满了小山般的奏折，年轻的帝王不眠不休，一双俊目熬的通红，待看完浔州知府的折子后，只觉胸闷难忍，将那折子一手扔在了案桌上，发出好大一声脆响。

见皇帝动怒，殿中的内侍宫女全部跪了下去，黑压压的一群人，在那里齐声道；“皇上息怒。”

周景泰浓眉紧皱，对着众人挥了挥手，喝道；“全给朕退下。”

徐靖领着永娘刚踏入元仪殿时，便见着了这一幕。

见到母亲，周景泰站起身子，将心头的烦闷压下，对着母亲深深一揖，“天色已晚，母后何不在宫中歇息，却到了孩儿这里？”

不过是短短数日，周景泰已然消瘦了许多，那一张气宇轩昂的脸庞上满是憔悴，眼底更是透着淡淡的乌气，显是许久不曾安眠所致。

徐靖瞧着，便是心疼起来，只将儿子扶起，让他与自己一道坐下，从永娘手中将自己亲手做的点心送至周景泰面前，温声道；“这是母后为你炖的雪绒羹，你快些趁热吃了，补一补身子。”

周景泰便是一笑，道；“母后每次来元仪殿，总是不忘为儿子送些好吃的。”

徐靖也是慈爱笑起，目光中满是爱怜，对着儿子道；“母后知道近些日子朝上的事多，越是如此，你便越是要保重好身子，朝政上的事，母后帮不了你，只能在这些衣食上，为你多费些心思了。”

周景泰搅动着碗中的玉勺，却也不吃，只向着母亲望去。

“怎么了？”徐靖见儿子有话要说，遂是对着永娘使了个眼色，示意她退下。

待殿中只剩下母子两人时，周景泰终是开了口，道；“母后，您与朕说实话，思柔公主，她是不是袁崇武的女人？”

徐靖闻言，眸心顿时大震，就连声音都是变了；“皇帝是听谁说的？”

周景泰见状，遂是道；“母后无需问朕是从何得知此事，母后只消告诉朕，此事究竟是真是假。”

徐靖心乱如麻，当日姚芸儿进京时，凌肃只道她是自己流落在民间的女儿，从不曾将姚芸儿嫁过人，并是袁崇武爱妾的事情透露出去，凌家军向来军纪严厉，既然主帅下令命诸人封口，定是无人敢泄露的，可如今，周景泰却偏偏知晓了此事！

望着已经长大成人的儿子，徐靖移开眸光，一时心头五味纷杂，不知要说什么才好。

隔了许久，徐靖方才点了点头，哑声道；“不错，思柔的确曾是袁崇武的女人，可那些都已是过去的事了，如今她是南陵王的女儿，也是薛将军未过门的妻子。”

周景泰黑眸幽暗，俊朗的容颜隐在阴影中，让人看不清他的神情，只能听到他用深沉的声音，一字字道；“既如此，朕有一计，还望母后成全。”

“你要做什么？”徐靖心头一跳，一句话脱口而出。

“朕会命使者去池州与袁崇武面谈，并将孩儿的手书带去，只要他愿意归顺朝廷，孩儿便将他封为岭南王，岭南军士兵人人赐以田地银两，让他们回乡，过回他们从前的日子。”

徐靖凝视着儿子的面庞，稳住自己的心神，道；“说下去。”

“朕还会允他自治岭南，并将思柔公主，一并送回他身边。”

徐靖听着儿子说完，脸色顿时变得惨白，想也未想，便是喝道；“不！思柔决不能回他身边去！皇帝，如此种种不过是你的缓兵之计，有朝一日，待你腾出手来，定然还是会将袁崇武置于死地，到了那时，你要思柔如何自处？更何况，朝廷已是昭告天下，将她赐给薛湛为妻！”

“既然母后知道是缓兵之计，便应该知晓儿子绝不会将自己的亲妹子送到反贼手中，眼下，唯有拉拢袁崇武，安抚住慕家，才能保我大周江山！”

其他的话徐靖都是没有听清，唯有那一句“儿子绝不会将自己的亲妹子送到反贼手中”她却是听的清清楚楚，当下，徐靖的脸惨白如雪，在无人色，只喃喃道；“你都知道了？”

周景泰面色淡然，侧开眸子，道；“朕只知道，凌肃乃我大周功臣，他的女儿，既然是母后义女，便与朕的亲妹子毫无二致。”

徐靖的身子抑制不住的哆嗦，她向来了解这个儿子，知晓他心思深沉，这一点像他的父亲，就连到了如今，她也不知道自己与凌肃的事他究竟是知道了多少，当下，徐靖心如藕节，一面是儿子，另一面却是女儿，只让她心里乱滔滔的，混沌到了极点。

周景泰舀起一勺雪绒羹，对着母亲道；“明日，朕便会命使者赶往池州，只消袁崇武答应归顺，无论他要什么，朕都愿意给他，也希望母亲到时，能够以大局为重。”

徐靖一震，眼前的男子分明是自己的亲儿，可她竟觉得他这般陌生，嗓子里更是如同被东西堵住了一般，久久说不出话来。

因着前线军情紧急，这一年的京城亦是萧索沉闷，眼见着到了年关，宫里也是一片的压抑，各宫各殿都是死气沉沉的，没有一丝喜庆。

姚芸儿自天冷后，便是一直待在荷香殿中，极少出门，这一日，她独自一人在殿中做针线，待将一双护腰的垫子收了最后一针，又是细细的在上头绣了几朵小花，方才微微一笑，捧在怀里，打算为母亲送去。

披香殿的宫人看见她，刚要行礼，不待她们跪下，姚芸儿便是扶起她们的身子，微笑道；“我只是来看看母后，你们快别多礼。”

姚芸儿性子温顺，宫里的人都十分喜欢她，当即一个宫女便是笑眯眯道；“太后午睡刚起，正和徐姑姑在里头说话呢，公主此时进去正好。”

姚芸儿亦是一笑，也没让人通传，只轻手轻脚的向着里头走去。

“小姐，皇上的意思，倒是要假意招拢岭南军，等日后寻到机会，再将他们一网打尽？”

蓦然，这句话传进了姚芸儿耳中，只让她心头一窒，那脚步顿时停了下来。

“不错，皇帝如今已是派了使者，去池州与袁崇武商谈此事，皇帝许他做岭南王，并分给他们田地和银两，甚至还要将芸儿送给他，想必如此，那袁崇武也定是不会拒绝。”

“皇帝此意不过是令袁崇武与慕家断盟，若等他一旦归顺了朝廷，怕是他的死期，也就不远了。”