有好些日子不曾见到姐姐, 顾柔嘉甚为想念,虽强忍着不肯明说,但皇后甫一提议,她眉梢立即漫上了喜色。沈澈神情冷冽逼人,转头见了顾柔嘉因为欢喜而灵动非常的面容, 那冰冷的神色也松动了不少, 温柔的执了她的手:“既是如此,你且去见姐姐吧, 我一会子在宫门等你。”
顾柔嘉连声应了,当即就要出去。皇后笑得一派和善, 如发自内心的欢喜, 令人将她送出去, 身边的掌事女官笑道:“娘娘糊涂了,贵妃娘娘今日在陛下榻前侍疾, 九王妃去了寝宫, 定然是要扑一个空的。不如婢子先着人去通秉一声儿, 请贵妃娘娘出来相见。”
皇后眸子里精光浮动,那层层温婉之下似是带着凶光:“当真是本宫糊涂, 竟忘了这一层。齐将军整顿御林军后, 若无传召, 谁也也不能随意靠近陛下的寝宫,也唯独本宫这位皇后得天独厚了。”她顿了顿, 对掌事女官扬了扬脸, 示意她赶紧去。后者颔首称是, 临行前又说:“娘娘容禀,今日晋王妃说是要来向娘娘请安。”
才嫁给沈澈,顾柔嘉对于天家的人尚且认不全,听得“晋王”二字,只觉得十分熟悉,一时半会儿又想不起来。她歪着头沉吟,沈澈把玩着她柔若无骨的小手,柔声说:“你不识得,是远房的堂叔,最是淡薄的人,待见得了,你就知道了。”
对他的温柔十分受用,顾柔嘉悄悄与他十指紧扣,轻声应了。皇后只笑:“晋王叔与婶子都是极好的人,定会喜欢弟妹的。说来晋王叔的小女儿也该说人家了,约摸婶子是为了这事进来,要本宫给妍姐儿找个好夫婿。可不许怠慢了,去叫御林军送婶子到凤仪宫中来才是正理。”她一面说一面笑,“妍姐儿最是心高气傲的人,又是个娇蛮的,上一回见了,还说自己定要嫁给顶天立地的男子汉,看那模样,似是已有心仪之人。”
本不知这位“妍姐儿”是谁,顾柔嘉一颗心都飞到了姐姐身边去,哪里多管皇后说了什么。心不在焉的听皇后闲话了几句,自有人回来通禀,顾柔嘉忙跟着去了。沈澈亲自将她送出去,为她系好了斗篷。看着她被风吹红的小脸,透着几分春/情,沈澈心中温软,低声道:“要不要我陪你一起去?”
“我与姐姐说说话就回来,你不必陪我的。”顾柔嘉仰着脸儿看他,见沈澈似是欲言又止,当即明白了过来,双手捧住他的大手:“我明白你的心,我虽不济,却也是堂堂亲王正妃,这款儿自然还是要拿出来,凭得对方是谁,我也不会由得他欺负。”
纵然心知沈澈会如同他亲口承诺的一样,保护自己一生一世,但顾柔嘉并不想成为他的负担。来日的沈澈,绝不止于前世的摄政王,他将会站在这世上最高的位子,俯视着天下黎庶。她不想到那时都站在沈澈身后让他保护,她渴望能够和沈澈并肩共看天下繁盛之景,渴望在后世人提到沈澈与她时,能称上一句“明君贤后”。
她满心惦念着这个念头,抿出的笑容就愈发的坚定了。沈澈怔怔的看了她半晌,眉宇间涌上暖意来:“是了,这世上独独只有我能欺负嘉嘉。”眼见她要恼,沈澈浅笑,霎时如春回大地,让顾柔嘉呆了一阵,低头轻轻啐他:“笑这样好看,可不知道勾引谁呢。”
她声音极小,不想沈澈仍听到了,细细笑道:“自是勾引本王的王妃,好叫这小囡囡再离不开本王。”
给他臊得满脸通红,顾柔嘉瞋了他一眼,这才跟在掌事女官的身后去了。
送了她出去,沈澈这才转回凤仪宫主殿。皇后端坐于主位,笑得雍容,道:“都说顾家的女儿容色倾城,贵妃珠玉在前,引得陛下失魂落魄,弟妹也不遑多让,能让冷清如雪的九弟如此倾心。”她吃了一口茶,语调森森,“天家男儿多是凉薄,只因若是倾心于一个女子,自己的软肋也就暴露出来了,九弟这样聪明,怎的不明白这个道理?”
沈澈如常的冷淡,白得病态的脸上露出几分嘲讽,那双乌泱泱的眸子里好似透出无尽的寒意,冷得人浑身发麻,那清贵无华的气度也瞬间变得压迫,好似天生的上位者,阖该睥睨天下:“皇后娘娘不如收起这伪善的面目吧,日日如此温婉,反倒是讽刺。”他说到这里,语调带上了几分慵懒,“还请皇嫂听清楚了,但凡皇嫂敢对嘉嘉出手,臣弟定然以十倍奉还。皇嫂知道臣弟是狠辣惯了的人,说得出就做得到,绝对不是威胁。”
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一路从凤仪宫出去,阳光氤氲出晴暖的气息来。顾柔嘉缓步跟着掌事女官往皇帝的寝宫方向去,细细的打量过这掌事女官,顾柔嘉心中自有计较。既能得皇后青眼,并委以重任,此人自然有能耐的。
她自顾自的想着,并不说话,掌事女官只以眼角的余光看她,见她似是沉吟,也是沉了目光。平心而论,顾家的两个女儿的确都是仙姿佚貌,顾柔嘉虽不及顾贵妃清丽如月宫嫦娥,更无顾贵妃举手投足间的成熟温婉风韵,但她鲜妍艳丽,容色比之顾贵妃不遑多让,胜在年轻稚嫩。
这姐妹之间各有千秋,勿怪皇帝陛下动了心思,想得抓心挠肝,那花花肠子怕都要打结了。
两人各怀心思,远远则见有一盛装女子被簇拥而来,顾柔嘉忙不迭探着身子去看。对方是那样清丽的容色,好似月光皎洁,发中的珠翠都显得累赘非常。顾柔嘉顿时雀跃,快步上前道:“姐姐!”
很有些日子不见,顾贵妃清减了一些,眼底也有一层乌青,小脸微微有些发白,好似病人似的。顾柔嘉关切的拉住姐姐的手,端详一二后,道:“姐姐怎的憔悴了许多?”
“这些日子陛下卧病,我日夜侍疾,加之担心陛下身子,难免疏于保养。”顾贵妃笑得何等温婉,清丽的容色好似镀上了阳光,显得生气盎然,亲亲热热的拉了妹妹的手,“好容易相见,何苦只问我?”瞥了一眼陪同而来的掌事女官,刺玫沉吟片刻,笑容温和滴水不漏,“多谢皇后美意,还劳烦你跑这一趟。”
“贵妃客气,娘娘与九王妃姐妹情深,皇后娘娘也是万分动容,这才令婢子领了九王妃前来与贵妃相见。”掌事女官何等妥帖,向顾贵妃行了一礼,目光滴溜溜的转过姐妹俩,“既然王妃已见了贵妃,那婢子就先行告退了。晋王妃今日领了四姑娘往宫中来给皇后娘娘请安,婢子少不得要回去伺候着,也就不多留了,还请贵妃与王妃聊得尽兴。”
眼见她转身就走,直至背影看不见了,顾贵妃才挥退宫人,独留红鸾一人伺候,这才引了妹妹往前走。如今还在正月,天气并未完全回暖,枝间的雪粒儿将化未化,氤氲出几分朦胧美感。顾贵妃携了妹妹,只叹道:“今日皇后倒是做足了脸面,不知她底细的,谁不以为皇后体恤你我姐妹多日不见。只是她暗地里阴险毒辣,只怕没这样简单。”见妹妹惊恐的瞪大了双眼,顾贵妃展眉一笑,略发白的脸上神态温婉至极:“你是九王妃,沈澈如今外有陇右民心、学子拥护,在朝中风评也好,内则有安定长主与寿王、寿王妃三位偏爱。皇后为人阴鸷,若无完全把握,怎会贸然开罪沈澈,你宽心就是了。说来,我还不曾问过你,沈澈待你好么?”
“他待我很好。”说到沈澈,顾柔嘉眼角眉梢都透出满足来,“今日还特特起身为我准备早膳,姐姐你不知道,他手艺真好,做的都是我素日里最爱吃的,今日若不是我不让他跟来,只怕他连让我走路都不肯,连在凤仪宫都是他一路将我抱上了玉阶。”她既是喜又是羞,脸儿红艳艳的一片,透着妩媚春/情。
顾贵妃忍俊不禁,笑着推妹妹:“好个没头没脑的妮子,今儿来见我,只管说你夫妻二人如何恩爱的不成?”
顾柔嘉羞得“哎呀”一声叫出来,跺脚道:“姐姐笑我,我再不理你。”
“好好好,不笑就是了。”顾贵妃强忍笑意,妹妹脸上酡红一片,稚嫩的小脸上全然是幸福,险些要晃花人眼。顾贵妃似乎是想到了什么,半晌不说话,翦水秋瞳里也漫上了几分怅然来,顾柔嘉不解,连唤了几声“姐姐”,她才回神:“瞧我竟是出了神。”
本能的觉得不对,顾柔嘉试探着说:“姐姐若是有心事,不妨说给嘉嘉听。”
“哪里有什么心事?不过是这些日子接连侍疾,精神短了。”顾贵妃笑得从容,牵着妹妹的手,“沈澈疼你就好,爹娘肯同意你二人婚事本就不易,再有那人猪油迷了心窍,想假借命数之说强聘你入宫,他若执意,我定要他死得神不知鬼不觉……”
她素来都是温婉的性子,现下竟然说出这样狠辣的话来,足以见得对顾柔嘉的维护。暗想方才姐姐当着掌事女官时何等恭顺,未必不是做给旁人看的,哪怕恨不能生啖其肉,也不得不一派恭顺,唯恐给人寻到半点漏子。
当年尚不到及笄之年的姐姐进宫来,不知是受了多少苦才能练成这番炉火纯青的功夫。
念及此,顾柔嘉愈发心疼姐姐,小手紧紧拉住姐姐的衣袖:“是不是他给你脸子看了?他那人昏庸无常,强聘我不成,定然是要给姐姐脸色看的,要是生出什么磋磨人的心思来……”她越说越是伤心,倘若真的因为自己的缘故让姐姐受苦,顾柔嘉又怎能毫无愧疚的和沈澈在一起?
“他哪里还有心思给我脸子看。”不想顾贵妃“噗嗤”一笑,松惬至极,“那日他假借凤命之说,就该知道有今日之事。这凤命二字一出,岂非指着皇后鼻子骂,说她不配当这一国之母?这等打嘴的事,皇后面上不说,心里指不定恨成什么样。若无皇后推波助澜,皇帝陛下这病也犯不着折腾了好几月。”
皇后惯于掩饰,行事间皆是滴水不漏,被皇帝这般打嘴,会报复也并非说不过去。纵然顾柔嘉命格奇贵的话是沈奕捅到皇帝跟前去的,但皇后对沈奕这宝贝儿子何等护短,自然将罪过都归于皇帝头上。须知皇后城府远胜皇帝,倘若当真铁了心,别说只是叫他多病些日子,就是让他暴毙也不是不可能的。
“当真是贤伉俪,这二人各怀鬼胎,阖该狗咬狗。”不想其中还有这些关节所在,顾柔嘉顿觉畅快。想到帝后二人本就是貌合神离,不过是各方利益驱使之下的相互维护,现下因此撕破了脸,实在是喜闻乐见。
“常言道至亲至疏夫妻,如他二人这般的未必在少数。”见妹妹面露得意之色,顾贵妃笑着将妹妹耳边碎发掖在耳后,行止间全是对妹妹的疼爱,“沈澈虽行事狠辣,动辄将人逼得退无可退,但他将你放在心尖尖上,这才是最难能可贵的。我当日入宫,所愿不过顾家再续繁荣昌盛,也愿我能护得家人和睦安宁。如今咱们顾家又回鼎盛之景,我虽不在,爹娘有你们三个承欢膝下,倒也不会寂寥,只消得鸿儿和阿芷再各自成家,我这心里才算真正太平了。”
顾家的每一个人都提到了,唯有她自己,连一个字也不曾有。
将下唇咬得好紧,顾柔嘉似乎都尝到了血的味道。顾贵妃只笑着将她丰润的唇瓣从牙齿下解救出来:“这般模样作甚?叫沈澈见了,还以为我这大姨子狠狠欺负了他的爱妻,若是与我翻脸,我怎是他的对手?”
见了姐姐的笑脸,顾柔嘉忍悲含笑,露出极为乖巧的笑容来。跟在顾贵妃身边,顾柔嘉走得很慢,行动间带着些艰涩,顾贵妃当即明白,引她行至一处宫苑外站定,令红鸾去将辇车取来,顾柔嘉忙不迭的说着:“哪里有那样娇惯?不过是走几步路罢了,难道还走不得?”
小腹尚有几分钝钝的痛,但顾柔嘉兀自逞强,急得要拦,顾贵妃虎了脸:“不许胡闹,你才多大的人,还不知保养的好处,难道想往后落一身病不成?今儿在宫里,自是我说了算,赶明儿我求了恩典去你家王府,你再来辖制我不迟。”
原本还要逞能,听罢姐姐的话,顾柔嘉顿时就像小鹌鹑一样缩在了一起,悻悻的应了一声。红鸾一面笑一面往前去:“阿弥陀佛,果真只有大姑娘才能叫二姑娘这样服服帖帖。”她笑着要去,尚未转过墙角,对面竟已然过来了人,红鸾忙不迭停下脚步,唯恐撞了上去,对方乃是几个外罩轻铠、内着飞禽锦服、腰佩长剑的御林军,红鸾甫一站定,抬眼去看为首的那一人,已然失声唤道:“二公子——”
那头顾贵妃正与妹妹娓娓说笑着,听得这声惊呼,身子剧烈一颤,慌忙转过头来。为首那人年近而立,身材极为挺拔健硕,生得剑眉星目,英气的眉微微蹙起,透着一股子英伟,脸绷得紧紧的,薄唇抿出一个冷硬的弧度,他浑身都弥漫着一股子肃杀,仿佛凛冽的寒风,让人不觉望而生畏。
对上他冷冽的眸子,顾贵妃的脸一瞬间就褪去了全部血色,白得如同将死之人,甚至于连身子都颤抖起来,好似经不住这严冬最后的寒意,她冷得眼圈都红了,眼中涩涩的透着酸楚之意,直直看着为首的齐修远,一语不发。
齐修远身子绷得好紧,同样绷得很紧的脸上露出些许复杂的神情,只一瞬就消失殆尽。这复杂的神情顾柔嘉是见过的,那日在齐家的梅树下,那声亲昵的“晏如”之后,他就露出了这样的复杂来,复杂得让人心疼。他眉头狠狠的蹙起,低垂着目光不去看顾贵妃,有礼得太过刻意,行了个大礼:“臣齐修远见过贵妃娘娘,见过九王妃。”
他低沉的嗓音里带着几不可闻的喑哑,好似喉中哽了什么东西一样,连那股子苍凉的肃杀里也夹杂了说不出的颓败,如丧家犬一般,只剩了落荒而逃的力气。
“修远哥哥……”将两人的反应尽收眼底,顾柔嘉心中那个念头越发的坐实了,只觉得心痛难耐,出声要说什么,不想身边的顾贵妃忽然出手将她拉住。顾柔嘉不解,转头,顾贵妃已笑得如常般从容温婉,饶是眼圈发红,甚至眼中藏不住的水光潋滟,但她笑得那样自然,寻不到半点破绽,好像发自内心的笑容,独独那声音微微颤抖着,没有半点生气:“一别十年,见将军一切都好,本宫心里甚是欢喜。”