事情倒是果真如三皇子妃所言，江西前任总兵的确是方坤，为官虽然说不上多么清廉，但是在地方上口碑并不差。去年秋，太子下江南，听闻曾经当众顶撞过太子，因何缘由不得而知。

太子回京后就上书弹劾方坤造反，手里握着他与贼匪的往来密谋信件，罪证确凿，结果龙颜大怒，满门抄斩，方家上下无一幸免遇难。当时家中仆从男丁尽数充塞，女婢官卖，多至青楼，好端端一个家族作鸟兽散。

但是因为是地方上的官员，所以张灵通了解的并不详细，但是他知道，方坤的确是有一个女儿，视若掌上明珠，可怜还未出阁就被牵连香消玉殒了。

诺雅得到证实以后，心里沉甸甸的，纷乱如麻，失魂落魄地出去，一人沿着大街行了半晌，方才又想起一个很重要的问题忘了问：那些方家女婢被官卖到了哪里？自己若是寻一个可靠之人，下江南，寻到方家旧仆，就可以描摹出那方家千金生得什么模样！究竟是不是自己，一辨即知！

一念犹如醍醐灌顶，复又转身回去，急匆匆地奔上张灵通所在的厢房，在门外敲了四五下都没人应声。楼道里已经有人伸过头来，向着这里好奇地张望。诺雅唯恐惹人注意，伸手去推门，门却是开着的，浓浓的血腥味道从门缝里扑鼻而出。

诺雅心里一紧，暗道不好，一脚踢开屋门，眼前骤然寒光一闪！仓惶侧身躲避，只觉眼前一花，一只飞镖裹夹着凌厉的劲风擦着鬓边而过，直射诺雅身后的廊柱！入木三分！

一道黑影自窗口翻身一跃而出，瞬间消失了踪影，疾如闪电，诺雅竟然都没能看清是男是女。

说书先生张灵通被人一剑封喉，杀死在屋子里，双眼圆瞪，喉间热血仍旧还在汩汩冒出，顺着他的脖颈淌下来。

诺雅三步并作两步奔到窗前，外面哪里还有半个人影？好快的身手！

她折返回来，近前探身查看张灵通的喉间伤口，极细极深，只有寸许，应该是锋利的柳叶薄刃所伤。刀口不偏不倚，正中要害，可见凶手出手狠辣精准。

张灵通的指缝间紧抓着几根头发，诺雅掰开他仍旧温热的手，将头发取出，然后俯身轻嗅他手掌间，残留着极清淡的玫瑰发油的香气。这种发油并不廉价，非寻常穷苦百姓所能消耗得起。

张灵通的死绝非巧合，多半是因为自己而起！诺雅心里咯噔一声，已经是浑身大汗淋漓。

为什么？

难道有人不想自己继续打听有关方家的案子，所以杀人灭口或者是以示警告？也或许，那人乃是旧识，诺雅的去而复返令他一时惊慌失措，害怕张灵通走露风声，被诺雅识破自己身份，知道他曾经来过？

一股寒气自诺雅心底升起，凉了手脚。

“啊！杀人啦！”

门外突然传来一声惊恐尖叫，带着颤抖，高亢而尖利，吓了诺雅一个哆嗦。

越来越多的人从外面围拢过来，将屋子门口堵得水泄不通。人命关天，不敢怠慢，立刻有人飞奔着去官府报了官。

诺雅走不得了，被人指指点点，百般猜疑，每一个人都变成了断案如神的高手，各种因由与动机猜测。诺雅苦笑一声，百口莫辩。

不过一炷香时辰，衙门里的人就相跟着闯进来，疏散围观众人，仵作与两个差役负责勘察现场，另有好似头目模样的差役将诺雅与目击之人分别带至一旁厢房，审问案发经过。

诺雅早就盘算好了来此的借口，只推脱说是想重金聘请张灵通以后到琳琅阁走场说书，也好拉拢客源，倒也合情合理。

她做出极其害怕，被惊吓得六神无主的模样，浑身战栗，说话磕磕巴巴，手脚瘫软，一句话往往要重复三遍以上，令差役早就失了耐心，看她的眼光满是不屑。

所幸诺雅敲门的时候，走廊里有人目睹，亲见有飞镖从屋子里射出来，就扎在对面廊柱之上，物证犹在，多少洗脱了她的疑点。

衙门里的人勘验完毕，以嫌犯之由，要将诺雅一并拘进大牢关押，待案件审理清楚以后，再放她出来。诺雅情急，不想百里九得知自己来过这里，再起疑心，不得不暗中打点了若干银两，又结结巴巴地扯起将军府的名头，多给了封口费用，才得以安然脱身。

诺雅的确有些心惊胆战，一是替那说书先生哀悼，二是敏感地感觉到了彻骨的寒意，后脊梁处“嗖嗖”地冷风直冒，全身寒毛都竖了起来。

世间哪有这样巧合之亊？分明就是有人一直在暗中监视着自己的一举一动，而自己竟然毫不知情。很有可能，适才杀害张灵通的那把刀，可能原本是悬在自己的头顶，她只是侥幸逃过这一劫。不知道，若是那人从张灵通口中得知自己是在打听方家灭门一案，是否会不肯善罢甘休，取自己的性命？斩草除根？

她回府以后，多少有些失魂落魄，瞒了众人，胡乱地吃两口饭菜，就再也难以下咽。早早地洗漱后，闭了一念堂的大门，钻进热被窝里休息。

屋子里的炭火很旺，毕毕剥剥地燃烧着，蒸腾起淡淡的香气。那香气有点甜腻，诺雅不是太喜欢，只道是府里换了新炭，一心记着叮嘱桔梗明日里将炭换回原来的好，拉过被子，掩住口鼻，就朦朦胧胧地睡过去。

她又开始做梦，光怪陆离，荒诞不经。她梦到四处血流成河，梦到火光漫天，感到全身都在烧灼，犹如置身滚烫的油锅，简直人间炼狱。

她痛苦地呓语：“爹，娘......救我，救诺儿！”

她感到有东西在拉拽她的身子，使了很大的气力，她心里却是心如死灰，毫无求生的欲望。

那东西在她耳边低声呜咽，或者高声吠叫，焦灼地添她的脸，然后又拽着她向下拖。

她识得那个声音，是泡泡，泡泡在捣乱。难不成它睡得冷了，想过来偎在自己身边吗？

诺雅胡思乱想，不耐烦地想拨开它，只感到双手沉甸甸地好像灌了铅一般，就连抬起眼皮都费力。

难道自己被鬼压床了？诺雅觉得反常，瞬间清醒过来，心里像明镜一般清楚：自己如今已经浑身失去了知觉，变得麻木。

泡泡不依不饶，“噌”地跳上诺雅的床，费力地将诺雅一点一点向床边拱，一边“呜汪呜汪”地吠叫起来。

诺雅终于费力地睁开了眼睛。浑身的知觉在视力恢复的那一刻也瞬间犹如通了电流一般，得到恢复。

周围竟然已经一片火海！火舌四处乱窜，凶猛的烈焰自窗口位置，已经席卷了大半个房间，热浪汹涌地向着自己翻卷过来。

逃！

她挣扎着起身，急咳两声，浑身依旧绵软无力。费力地将帕子从一旁水盆里打湿，掩住口鼻，四面环顾，见门口与窗户火势最旺，已经皆被火焰封死，几乎没了出路。

此时愈是拖延，火势愈大，对自己也愈加不利，必须当机立断。

诺雅抄起屋子里的椅子，费力地将屋门砸开，将棉被拖下床，摁进水盆之中浸个半湿，披在身上，对着泡泡大声道：“泡泡，我们走！”

泡泡果真是好样的，若是寻常犬类，最是畏火，怕是早就吓得瑟瑟发抖。它后退弓腰，弹跳而起，犹如离弦之箭，利落地从门口处冲了出去。诺雅也丝毫不敢耽搁，拼了最大气力，看准火势最弱之处，一跃而出，就势一个翻滚，安然逃离。

一念堂主屋已是一片火海，四处“毕毕剥剥”，全部是木头燃烧的*声，和火舌在猎猎的寒风里咆哮的声音。尤其是诺雅居住的这个房间，瞬间就被火舌吞噬，屋顶都已经开始倒塌。

空气里除了焦糊的木头燃烧的味道，还弥漫着桐油刺激的气味！有人故意纵火！怪不得火势起得这样急，这样猛烈，府里侍卫竟然没有在第一时间发现扑救。今夜若非泡泡机警，自己必然葬身火海！

府里也沸腾起来，侍卫和下人呼喝着从四面八方涌过来。

诺雅终于感觉出不对劲儿，寂静，渗人的寂静！她能听到大火燃烧的声音，能听到外面嘈杂喧闹的声音愈来愈近，但是她听不到其他的响动，没有桔梗和朝三暮四惊慌失措的呼救声！

“桔梗！朝三暮四！”诺雅扯着喉咙喊。

没有回音。

桔梗的房间在自己相邻右首，火势已经熊熊蔓延过去，眼看就要被吞噬。

诺雅根本来不及思考，踉踉跄跄地跑到桔梗房间门口，使了最大的气力，一脚踹开屋门就闯了进去。

“桔梗，桔梗！”诺雅惊慌地叫喊。浓烟弥漫，看不清屋子里面情景。

“小姐，小姐，我在这里，咳咳！”

屋角处传来桔梗微弱的声音。

“快跑啊！你楞在这里做什么？”诺雅气急败坏地叫喊。

“我动不了！”桔梗带着哭腔道。

诺雅心里猛然一惊，桔梗也浑身动弹不得，与自己适才一样症状，难道，她们都被别人算计了？