马车行不多时，就逐渐慢了下来，风驰利落地跃下马车，打开车帘，恭敬道：“主子，别院到了。”

诺雅正坐在车厢口位置，自然先行起身，跳下马车。四处扫望一眼，并不见石狮镇门，磅礴大气的豪宅朱门，只有梧桐掩映里，一处不起眼的院落，青砖碧瓦，犹如亭亭玉立的江南小家碧玉。诺雅自然难掩满腹疑惑。

风驰径直走到门前，握着鎏金椒图门环轻叩三下，就有一白首驼背老翁打开门栓，也不行大礼，只满脸欢喜地向着二皇子慈蔼一笑：“小主回来了？”

二皇子点点头，回过头来向诺雅道：“进来吧。”

老者一愣，揉揉略有昏花的眼，挑起手中灯笼打量诺雅，愈加热情。

那灯笼不过是寻常所见的八角宫灯，不过并非单一的橘黄光亮，红黄绿蓝紫，不同色彩，交相辉映。

二皇子无奈摇头，接过老翁手里八角宫灯，客气地道声谢，老翁自顾回身闭了门。风驰则转身上了马车，扬鞭而去，只余他与诺雅二人。

诺雅跟在他的身后，亦步亦趋。流转的灯光里，小径两侧竹影重重，竟是一片北方罕见的湘妃竹林。只是南橘北枳，这竹子喜温，到了这萧瑟的北方天气里，失了颜色与丰满，没有湘妃竹的苍翠郁郁，挤挤挨挨，看起来形容枯槁，身影瘦了几分，有形单影只的凄冷。

“千万跟好，可莫走丢了。”二皇子头也不回，只细心叮咛。

诺雅经他提醒，才觉察到这竹林竟是别有乾坤，排列错落有致，暗合八卦乾坤之理，情知这是主人借着竹林布下的阵法，可谓一阵当关，万夫莫开。无怪乎堂堂二皇子的别院寒酸也就罢了，竟然连个侍卫都没有，风驰竟然还放心地扬长而去。

诺雅紧跟着二皇子，仔细观察，暗记路径。无奈错综复杂，毫无规律可言。

她是冰雪一样聪慧的人，很快就发现其中蹊跷之处，二皇子手里那盏灯内有猫腻，并不寻常。他看似闲庭信步，对竹林内曲折复杂的小径熟记在心，其实全是仰仗手里那盏八角灯笼。

那灯笼共有八面，色彩流转，不尽相同，随着主人的步伐左右摆动。每至尽头拐弯处，二皇子都不动声色地晃动手中灯笼，而往往指向正确路径的那一面，都是水晶蓝，二皇子就是根据灯影的指引，来判定行走方向。

诺雅暗自猜度，那灯笼里莫非是有司南之物，而阵法出口处就暗藏母石？

行了约莫盏茶时间，二人方才行出竹林，眼前豁然开朗，现出一片琉璃瓦舍，竟是别有洞天。

诺雅回首，见那竹林离门首处也不过十几丈距离，二人竟然走了这长时间，可见阵法之妙，若是不懂暗里乾坤，怕是走上几日几夜，也行不出来。

瓦舍内早已燃了灯烛，熏了龙涎香，祛除潮气。二皇子吹熄手中灯笼，挂在竹林外围一棵翠竹之上。

“这里没有空置的客房，只能委屈你暂时宿在左首的小书房之内，里面经常有炭炉防潮，夜里寒气不会太重。”

诺雅受宠若惊一般连连摆手：“能有婢子容身之所，已是感激不尽，二皇子客气。”

二皇子微微一笑：“我这里晚间没有下人，需要什么只能自己动手。所幸他们今日知道我回来，提前备下了茶点，你若是饥渴，尽管请便。”

诺雅想，自己如今假冒的是婢子身份，自然要低调殷勤加马屁为好。

因此谄媚笑道：“婢子素日里做事习惯了的，二皇子若是有什么吩咐，尽管开口。”

二皇子展颜一笑，柔若春水，皓如秋月：“姑娘好意心领，你外来是客，怎能让你劳顿？你自管休息就是，夜半更深，我不便相送。”

诺雅也不客气，向着他略施一礼告退，按照他的指引，到主屋旁侧的书房内休息。里面温暖如春，墨香幽幽，心里忍不住嗟叹，果真是人比人，气死人，原本见到百里九就觉惊艳，今日才知何为云泥之别。

百里九那样吊儿郎当的德行，与他这彬彬有礼，温文尔雅的气度比较起来，简直天上地下，无可比拟。

二皇子书房里面藏书颇丰，而且四书五经，兵法工农，杂史野技，一应俱全，令诺雅咋舌之余，又颇爱不释手。她劳顿许久却了无睡意，自顾从书架上挑选了感兴趣的书籍翻阅，捻小了灯蕊，凑到近前，看得津津有味。

有更夫打更的声音从远处传来，不觉已是三更时分。

诺雅看看外面天色，天高月明，夜色如银，委实不是逃跑的好机会。但是又恐夜长梦多，等风驰回来失了时机。恋恋不舍地放下手里书本，轻巧地打开屋门，向外探望，二皇子的房间早已熄了灯烛，应是睡得正是香沉。

果真是谦谦君子，胸怀坦荡，与来历不明的人同住一院，还能这样毫无戒备，安枕无忧。

诺雅回屋吹熄灯烛，稍侯片刻，听院子里寂静无声，方才蹑手蹑脚地出去，轻掩了屋门，从竹林旁边取过灯笼，用火折子点燃了，依照灯光指示，顺着来时的小径向外。

初始还算顺利，待行了约莫半盏茶功夫，诺雅就感觉出不对，灯影所指引的路径分明就是在原地打转。

她知道定是哪里不对，莽撞不得，万一不慎触动机关，惊扰了二皇子不说，若是再有暗器，自己岂不难以自保。

她索性驻足坐下来，将灯笼放在地上，仔细查看，果然看出端倪。原来那灯笼底座竟然也是按照阴阳八卦设计，灯笼掂起的时候，阴阳两鱼可以活动自如，若真就像两尾游鱼。而两鱼鱼目之处，镶嵌有一蓝一红两色宝石，折射烛光，交相辉映，形成五颜六色。

自己一直依循的颜色，乃是阴面鱼目所镶嵌的蓝宝石折射而出。

诺雅犹如醍醐灌顶，瞬间大悟，既然遵循阴阳二理，那么竹林就好比是一个大的八卦阵，而自己手中灯笼则是阵中之阵，来时依循阴鱼指引，走时则应恰恰相反，遵循的应该是阳鱼的红色灯影指引的方向。

她从地上一跃而起，依照自己适才的揣测，摸索着走下去，果真顺利地出了竹林。

她赶紧吹熄手中灯笼，并不着急出去，先屏息凝气探查一番，见并无异动，方才探出头去。

眼前一花，似乎有一道白影掠过，诺雅骇了一跳，赶紧缩回身子，揉揉眼睛再看，亮堂堂的院子里，鬼影都没有一个。只当是疑心生暗鬼，花了眼睛。

抬手方才感觉不对，手里只剩了一根挑灯竹竿，灯笼已经不知去向。

诺雅吓出一身冷汗，知道世间并无鬼神，定是遭了高手戏弄，这院子里藏龙卧虎，自己怕是逃不出去了。

空气中仍旧残余着一丝龙涎香的气味，诺雅灰心丧气之余，又心生不甘，小声嘀咕：“不就一盏灯笼吗？借来使使而已，用完也就还你了，至于这样迫不及待地收回去么？”

林中有“噗嗤”一声轻笑，诺雅转过头去，见竹林中挂着一盏灯笼，已经重新点燃，可不正是自己适才丢的那一盏？

她只当做若无其事，走过去摘下来，挑在竹竿之上，乖乖地沿原路走回去。

书房里亮着灯，房门也是大敞，明显是有人光临，诺雅大模大样地走进去，正是二皇子穿戴齐整，端坐在桌边，手里捧着自己适才看的那本《忍者之术》，听她进来，眼睛都不抬。

“你出去了？”他似是不经意地问。

诺雅老老实实点头：“去登了个东。”

“怎地还拿着灯笼？今夜月光还好。”

“寻不到茅厕所在，又恐迷了路。”诺雅大言不惭，说谎脸不红，心不跳。

“喔。”二皇子点点头：“是我疏忽，没有提前告知你，害你兜兜转转，去了许久。”

“人生地疏，是有些迷路。”诺雅顺杆往上爬：“难道二皇子也起夜吗？我用了你的灯笼，你不会等得着急了吧？”

二皇子放下手中书册，上下打量林诺雅：“我这竹园的路的确不好找，能够自己安生来回的，除了小九，也就只有你了。”

诺雅低头看自己靴子底沾染的黄泥，讪讪地笑：“多亏二皇子手下留情，否则诺雅今日只怕是要露宿了。”

二皇子笑笑，掸掸袖口处被露水浸湿的衣角：“夜里风凉，更深露重，姑娘衣着单薄，还是不要四处乱走动的好，否则万一着凉，小九向我追究起来，我还真是无法交代。”

“二皇子说笑。我不过是个无足轻重的婢子，丢上十天半月的，九爷也未必发觉，何来追究一说。”

他轻轻摩挲桌上的书，意味深长地道：“能够识字，而且喜欢谋略武功，心思七窍玲珑，冰雪聪慧的婢子，非同一般，必然是被小九宠在心尖上的，怕是明天一早，京城就要被他翻个底朝天了。”

诺雅眸光闪烁：“不如，我们就打个赌好了？”

“赌什么？”二皇子满是趣味地看着诺雅。

“我赌百里九三日以内都不会派人搜查我。”诺雅斩钉截铁地道。

“喔？”二皇子似乎挺讶异：“何以见得？”

“婢子一条贱命，哪里有九爷脸面来得重要？”

“若是你输了，你怎么办？”二皇子沉吟片刻，抬头问道。

“若是我输了，我就心甘情愿地留在你的竹园三年，为你洒扫做饭，做个婢子。”

二皇子清朗大笑：“你倒是打的如意算盘。你是不愿回百里府，想寻个庇护之所吧？说得这样冠冕堂皇。”

心思被拆穿，诺雅微窘，这二皇子表面看起来善良无害，谁想到竟然也是跟百里九一样，活脱脱就是一只狡猾的狐狸。