婉儿觉得自己的担忧实是空穴来风, 其来有自——皇帝与她之间的关系,从来不是什么卿卿我我的感情, 她名分上便只是天子妾, 实际上, 也不过是皇帝宠“幸”她。阿娘说“以色事人”,单只是“事”这一字, 便道尽了其中微妙。
婉儿本以为自己早已将这道理牢牢地记在心中,现在看来,却还是有些懈怠了。皇帝心情好时能与她称卿道我,一旦心情不好,天子的架子便立刻摆出来,凛然不容侵犯——无论是在私底下,还是大庭广众下, 更不必提这事会不会伤她这小小承旨的脸面了。
不过现在省悟,总还不算太晚,毕竟未曾有过什么大错失, 不然日后对景发作,反是祸事。
婉儿小心地按下难堪, 垂着手,恭谨地侍立在侧,望见侍儿端酒馔来, 便亲手接了,放在案上,皇帝向哪道菜望一眼, 便忙夹到她盘中,摆得整整齐齐,不伤御览。这一切都还是在皇帝无意时做的,皇帝一转头过来,她便极有分寸地退在一旁,与御座间隔出三步,免得使人生出她与皇帝并列的假想。这虽是侍儿的礼数,婉儿却也十分熟悉,做来灵巧轻捷,毫不忸怩,料想皇帝应当挑不出错来。
然而“她”不但并未因此而心情好转,看起来反倒还像是更差了,宴才开始,便已丢了箸,闭了口,端坐在主座上,肃容盯着场中百戏,伎人经不住她的目光,演错了好几处地方,仓皇退下之后,歌舞便都休了,殿中一片静寂,所有人都肃容正坐,伏请皇帝的示下,皇帝却依旧是默默地坐着,神情严肃,眼光自左至右,一一扫过殿中人,不知是谁起了头,与她目光对视,吓得伏身拜下去,于是殿中忽地全都矮了一截,所有人都伏地拜着,静候圣训。
她却在这时又拿起了筷子,夹了一片鱼脍,蘸着橙泥蒜齑送进口里,慢悠悠吃完,方轻声笑道:“怎么突然行起礼来了?嫌朕搅扰了你们的宴聚?放心,朕不过坐一坐便回去,不打扰你们。”
婉儿至此已领会了她的意思,必是不愿这些人聚集结党,其他人或多或少也已明白过来,长乐公主第一个抬起头,陪着笑道:“圣人亲临宴会,本是儿妾辈的大幸,旁人求都还求不来,妾等怎会嫌弃?只是眼看时候不早,冬日天又黑得快,怕她们回去路途不便,今日只好点到为止,还望阿娘陛下体恤。”
皇帝果然如她们所料,连一个造作的挽留之态都吝于给予:“既如此,今日就散了罢。明德之功,朕都记在心上,让高延福派几个人,好生将崔将军送回去,另给物三百段,当是朕为崔将军接风洗尘了。”
有了这吩咐,殿中人顷刻间便散得一干二净,皇帝入内时未带从人,这些人一走,偌大殿内,便只剩皇帝与婉儿。
婉儿莫名地生出些不安,觉得皇帝今日之举,恐怕未必只是不愿看见女官集会这样简单,然而还顾近来之言行,自问并无极出格之事,偶有些不为臣礼的地方,也是皇帝自己亲口准了的——自然,若是皇帝出尔反尔,她也无处可诉,这便是古往今来以色事人者的悲哀。
婉儿垂了眼,低头躬身,两手合在身前,静候皇帝的质问,皇帝却只是示意她倒了一杯酒,自己默默地喝了,缓缓起身,背着手走出去,婉儿跟在她身后,至门口时瞥见外面又下起雪,自外袍之外,又忙取了大氅来替她披上,皇帝抬着手一动不动地任她施为,两眼也一眨不眨地盯着她。婉儿替皇帝穿好衣裳,取了伞送她至辇上,冒雪跟辇走了一路,送至贞观殿寝殿,侍奉着更了衣、倒了茶、备下笔墨、铺开被褥,又将香炉、手炉、炭盆、门窗、拖鞋、花瓶等一一亲自看过,看皇帝再无吩咐,方退出来,在侧间小室内坐着值守。
今日本是徐长生姊妹的班,两人正引了几个宫人在下双陆,看婉儿进来,徐长生口内便咳叹道:“晦气,晦气,不玩了。”将筹码丢开,任侍儿们拿了,自将内间床榻一占,唯恐婉儿抢了地方。
小奚带着一个小宫人侍奉婉儿,见徐长生的模样,不觉将鼻一皱,便要过去说话,幸而婉儿看见,叫住了她,怕她留着生事,忙道:“雪湿了袜,你回去取双新的来,还有我的书。”小奚尤挤眉弄眼地扯她的袖子,不大服气地去看徐长生,被她在头上敲了一下,才气哼哼地去了。
徐长生在内和她妹妹学婉儿说话,怪声怪气的,偏又叫婉儿听见,婉儿素日对此本无动于衷,今日却分外觉出些悲哀——如徐长生者,好似藤蔓之绕大树,虽因树而高,却也限制了她的眼界自由,从此只能在那三分地界上,斤斤计较于些许小利,情实可悯,而她自己,所计较的事虽不一样,究其内里,却与此人毫无分别,都是长乐公主口中那些被拘束于内院、终此一生为旁人而活着的妇人,哪怕所侍奉的本是一位与她们同根而生的女人,也是一样。
在流杯殿中隐而未发的怨怼至此方慢慢散出来,皇帝不在眼前,这怨怼发生得益肆无忌惮,婉儿低了头,慢慢地替自己除了袜,赤足踩在地上。室内虽温暖,地板却还有些凉,寒气如有实体般,自足底一路而上,钻到人心里。
小奚出去又进来,眉宇间带着抑制不住的喜气:“陛下召娘子进去。”不屑地看了徐长生一眼,挽着婉儿的手出了门,在门外便笑道:“才出去就看见陛下立在外面,问我去做什么,我如实说了,陛下便命叫娘子进殿侍奉。”
婉儿不觉停住脚,略带斥责地道:“小奚。”看小奚不解地看自己,自知语气太重,略停了一停,方道:“我叫你读的书,都读完了么?”
小奚得意地道:“《论语》已诵得了。《礼记》也背了一半。”
婉儿点点头:“经书背得这些已足够了。次后你可以看些史书。”
小奚笑道:“什么书?我就去借。”
婉儿因已走到寝殿门外,便道:“我明日写给你。”抬头时却见皇帝已立在门前,蹙着眉问她:“写什么?”
婉儿莫名地生出些恼怒,低头道:“小奚识的字已够了,妾叫她再多读些书,懂些为人臣妾的道理。”
皇帝轻哼一声,不悦地道:“她一个宫人,读那么多书做什么?”
婉儿不自觉地咬了牙,须臾方轻笑道:“正因是宫人,所以才要多读书,不然何以知道侍君奉主的道理?”见小奚无端遭了皇帝的恼,一时还没反应过来,扯了扯她的袖子命她跪下:“妾以为,宫中亲信侍儿都该熟读《后妃列传》,以明高低尊卑,使宫中上下,各恪守本分,毋生非分之心。”
作者有话要说: 小剧场:
太平:媳妇儿媳妇儿,你知道你为什么受吗?
阿欢:为什么?
太平:你居然问为什么,说明你都发自内心地承认了,怎么可能不受?
阿欢:……
太平卒,死因:家暴。全文完(并不)。
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