现在我已间接管着三处:军学、奉天局和善堂。虽都不是什么大衙司, 尤其善堂还在筹建中, 然而比起从前干在母亲那里议事商讨、纯是重在参与的形势, 又大有不同。连宰相们看我的眼神,也比先大不一样。
柳厚德任事甚是老成, 奉天局在他手上虽不及在我手上风光,却已稳稳地在西京雍州、北都并州开出全部等次分店, 又在庭州和凉州开出五六等分店。三都中的店铺是为了赚钱, 庭州、凉州却更负着当初所议定的边贸之策,故尔此两地中衣裳服饰等虽不高,较之中原却更奢华艳丽,还专门招募当地胡人为“设计师”和“模特”,以适应该地人情。
柳厚德在我宅中待过, 因此奉天局便全盘依搬了我府中旧例,年头做预算以及全年计划, 年末做结算以及全年总结,每部每人有绩效考核,一年一计, 财物、仓储、采购和销售运营各自分开,实行双线领导。柳厚德的意思,今年还要在扬州、益州开出分店,至少要开到三等以上,其次是广州——这也是时下的贸易重镇,因此可具边贸与赚钱双重目的。此外,因我命他留心收集各地情报, 他索性专门设了制度,命边地管事更番派人入京述职,每一报则必带当期所知的消息,不一定是军情要务,但凡风土人情,或是商贾传闻,可风闻而报,到都中汇至柳厚德处,再行上报。
因目下搜集的多还是琐碎情事,阿欢亦劝我不需事事上报,总要留一二后手,待有事时表现一二,方显出我的用处,我便未先向母亲回报此事。
母亲对奉天局倒是很感兴趣,盖因去年实在利润颇丰,哪怕大费币帑,在边远之地开出数家分店,净入也远不止支持四万之兵,柳厚德还极机灵地绕过了户部,直接将剩余的钱帛以礼部的名义献予母亲,再由母亲“赐拨”给户部,母亲大是喜悦,年末已赐他勋官三转,三月因拍卖事又赐银龟袋,到六月中扬、益二州的分店开出,更令婉儿作了《奉敕立奉天局碑文》,手书“奉天局”三字飞白,刻碑为记,树在衙署之前。
独孤绍算不得我的属下,我待她自也不同于旁人,然而彼此商谈,往往心意相通,志向相合,独孤绍早在上任之先便已向我们多方打听军学之事,上任之后又极留心事务,旁人都是午后退衙,她却是日日视事至黄昏,有时干脆就宿在军学衙署,遇见不懂,或问我,或问崔明德,或问她家中长辈,极是勤奋,唯一则是军学牵涉甚广,她又是新上任,因此前三个月中一切还依旧例,并不曾有大更改——我们倒也都觉得不急在这一时。
善堂是最可任我处置的衙司,不过也正因此,我所费心力反倒最少,大小事宜,无不交予冯永昌去办——这厮眼见柳厚德之风光,亦不甘落后,夏日里善堂的人员地方已全部筹措完毕,赈济实已发出两笔,因善堂未正式开出来,先都只以“皇帝赐某地民某物”的名义颁赐,至于为何迟迟不开出来,一则因此司之于朝廷并无入项,徒为皇帝收拢民心,且又是内宦主持、附着于奉天局资助的曹署,无人肯行便利,二则因冯永昌这厮过于迷信,非要卜卦占吉,选出的良辰吉日偏又在七月中。我只要事情办得妥,这些名份上倒都由他,只额外叮嘱了几句,严戒他贪污挪用,并责令善堂也如奉天局一般监督管理,财事分离,冯永昌严畏于我,唯唯诺诺,未曾有一言反驳。
除这三处之外,崔秀、柳厚德、冯世良、冯永昌等都渐次为我引荐了些人,我皆一一相与交谈,视可用者小小地推荐了一些,倒不是什么重要人物,只是如崔明德所说,谁人无有年少未得显扬之时?一人不行,十人、百人之中,总有能行的。这些人中不大可用者,我也都给了些钱财馈赠,横竖我不过一人一身,又无甚嗜欲,最不差的就是钱了。广收博种的好处之一是,我遇事,尤其是不太大的事慢慢地有了些可商量之人,不至每事必要进宫劳烦崔二与阿欢两个,其二便是事务虽多,我却比先更闲散了些,有了足够的时间来考虑当下最要紧的事——东宫。
韦七七死了已有数月了,死时闹得轰轰烈烈,成了一时谈资,因是贞烈护主之举,又得皇帝玉口惋惜、钦旨下葬、赠以品级,还颇为士大夫们所推崇,想必能载入时人笔记,甚至还能在《列女传》中记上一笔,可谓死后哀荣——然而再是哀荣煊赫,过了这么久,也早已淡出朝野议论。宫中恢复了歌舞升平,武承嗣依旧做着皇太子的春秋大梦,武懿宗亦不过受了罚俸薄惩,诸武该横行的,依旧横行,连诸李大臣们,都早已有更重要的事要去争,再也没人记得这样一个微不足道的奴婢,一个不足挂齿的女人。
除了阿欢和我。
我们再也没有对彼此谈起过这事,却又奇异地形成了一股心照不宣的默契。七七家人丁不繁,只有老父老母,以及一弟一妹,阿欢将她一家放良,为其父谋了九品勋官,免去徭役赋税,另办了五顷良田,又为其弟则迎娶良人之女,附入韦清家读书,七七之妹已然嫁人,夫家乃是韦清家仆,便只赠钱十贯,暗中嘱咐韦清多加看顾。我则一面对武承嗣和武三思曲加笼络,一面在母亲面前一心一意地诋毁武懿宗——这是我据时而定的策略,诸武势大,不可能一下铲除,只能步步为之,一一对付。武懿宗既非根深蒂固的嫡系,又非无关紧要的远支,拿他下手,最合适不过。诋毁的理由也是现成的——这人为人粗鲁,身无长才,纯因姓氏,沾光封了郡王,却又残忍好杀,贪暴征敛,风评甚差,留他在朝,实在是败坏武氏家风,有损先祖令名。
母亲对我这些言论不置可否,但看得出来,她对武懿宗此人也不是十分满意,边将还都之后,群臣议论该以谁为将继续镇守,有人说了句“莫不如以宗室出镇”,这本是夺兵权的大好机会,武承嗣立刻目示掌兵多年的武懿宗出列,此君却一反常态,退在人后,缄默不言,最后还是议定以唐休璟兼守伊西,母亲口虽不言,心中未必不觉得侄辈们不求上进、难当大任,不然何以事后下令,命自诸武年轻一辈踊跃入军学就试、以壮国威?
然而无论如何武懿宗也是母亲的从侄,武氏以经商起家,子弟中能掌兵者不过三二人,武懿宗再是无能,母亲也只能先用着他——所谓矮子里面拔将军是也——凭我一人诋毁之力,也根本不可能改变什么,所以又只能借着李旦的名头,团结诸李大臣,借力打力,我向母亲提议令李旦就学,也是为了这个目的。
数年之前,我决想不到自己能有这样的心计,数年之后,这些事却是不必细想,自然而然地便会在心头涌现,好笑的是,我不曾利用李旦之时,他却对我心怀不满、大加挞伐,在我打着他的名义为自己私心牟利之时,他却对我亲近敬爱有加,连他的终身大事也毫不犹豫地托给了我,央我为他谋划——虽然他或我的这些谋划于此事几乎毫无裨益。
七月朔日,制书下,为周王李旦迎娶武三思之女,同月,李旦出阁。
作者有话要说: 二更。
感谢:
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(特地堆了几天感觉list长长哒哈哈哈哈哈)