文天和偷眼打量了一下皇帝，只觉他面容清瘦了不少，双颊微微下陷，唯有一双眸子越发精光四射，隐隐透着一股邪气。他想起外间传言皇帝召了道士进宫炼丹之言，以及这段时间对高丽两位公主专宠之事，心下暗暗叹息，想说些什么，却又忍不住一阵剧烈的咳嗽。

“来呀，给首辅赐坐。”

有小内监立即搬了锦墩来，文天和谢了恩，方斜着身子坐下，皇帝道：“爱卿年事已高，近来旧疾又发，因此朕特地赐了两个月的假，让你好好养病，你今日特特儿的进宫又为了何事？就便有要紧事陈奏，递个折子进来也就是了。”

文天和复又颤巍巍的站起来：“托皇上洪福，老臣近日感觉已好多了。”

“朕遣人送去的药可还有效么？”

“皇上眷顾至深，老臣感激涕零。”文天和想了想，还是忍不住开口道：“老臣听闻，皇上近来推崇道术，轻信方士，并有意在南郊修筑一座望仙台。臣想，方士之乱，逾千年而不绝，汉武唐宗等明君终其一生，亦未寻求到长生之道。臣斗胆，还请皇上多亲近朝中贤臣，以龙体和国事为重。”

皇帝眸色阴沉，嘴角却渐渐勾出一抹淡笑：“首辅的意思是，朕不及汉武唐宗多矣，且喜欢亲近小人么？”

文天和心里微微一颤，但他毕竟是内阁首辅，说话间仍是不卑不亢：“皇上乃英明之君，老臣乃忠耿之臣，身为首辅，适时劝谏进言是臣的职责所在，皇上此言，实是令老臣心生惶恐。”

“哈哈，好了，朕只不过跟首辅开个玩笑而已。”皇帝手指轻轻在紫檀桌案上敲击了两下，漫不经心的道：“首辅来见朕，只是为了跟朕说这个么？”

文天和知皇帝不耐，终是不敢再提之前的话，在心里长长叹息一声，拱手道：“臣今日面圣，是为了西疆之事而来。”

皇帝长眸微眯：“哦？”

文天和道：“霍大将军进驻西疆已久，始终未与番兵正面交锋，只是派轻骑兵与敌周旋。驻西大军粮饷开销极大，如今户部愈来愈是吃紧，臣虽在家休养，却是为这个日夜忧虑，食不知味。”

皇帝缓缓道：“战场两军交战，非朝夕之事，不能操之过急，自大将军入驻西疆，捷报不是继而连三而来么？这就是好的开始。至于粮饷么，我大燕物阜民丰，难道还供养不起区区几十万的军队？这点是首辅多虑了。”

“皇上，臣以为，我军从人数上占优势，有霍大将军作主帅，更是士气如虹，正当主动出击，将番兵一举歼灭，使得他们再无喘息反咬的机会。”

皇帝不由得一声轻笑：“首辅，你是进士出身，哪知行军打仗的道理，大将军上奏折说，吐谷浑和吐蕃人久居苦寒贫瘠之地，一个个体魄强健，性格坚韧，十分骁勇，他按兵不动，只派精锐骑兵与之斡旋，只是疲敌之计，待时机成熟，当迎头痛击，永绝后患，使之世世代代臣服于我大燕。”

文天和道：“去年大将军奏称要若要大举进攻，宜待春风回暖，此时又说用疲敌之术，臣虽是文官出身，却深以为如此拖延，将会错失最佳良机。”

皇帝道：“你的意思是大将军故意拖延，贻误战机吗？”

文天和不慌不忙的道：“臣只是说出自己的看法，并非针对大将军。”

皇帝沉默了片刻，道：“大将军深谙用兵之道，如此做自有他的道理，且等着看吧。”

文天和听他语气，知他心里已然动疑，便适时的住了口，只道：“是。”

皇帝面有倦怠之色：“首辅若无别事，就可以退下了。”

“皇上，臣还有一事禀奏。”文天和忙道：“臣之病由来已久，并非大的病症，且现已无碍，臣恳请皇上恩准臣早日归朝，为皇上效犬马之劳。”

皇帝道：“首辅是朕肱股之臣，国之栋梁，身子出不得丁点差错的，若不将病养好，朕怎能安心？依朕看还是在家养着吧，等病好了，再来为朕效力。”

文天和心下虽是失望至极，却也知皇帝既然这么说了，就再无更改余地，只得跪下道：“臣叩谢皇上恩典。”

有内监端上热腾腾的奶茶上来，皇帝瞧了一眼，皱眉道：“换冷的来。”那内监忙又下去，换了一杯温的来，皇帝接过只喝了一口，将手中的茶盏往地上一掼：神色已是大怒：“朕说话你听不懂么？那还要你这样的奴才何用？”

那内监吓得跪伏于地，一声也不敢吭，宫中本有宫中的规矩，如今是春季，按例是不能给皇帝上冷茶的，一旁的赵承恩深知他委屈，却知皇帝一贯喜怒无常，自服用丹药后更变本加厉，正在心下掂量着要不要开口求情，却已听皇帝冷冷的道：“来呀，给朕传杖！”

立即有几名内监进入殿中，为首一个问道：“杖责多少？还请皇上明示。”皇帝轻哼一声，并不作声，那人便不再说，磕了头退下，那内监此时也明白过来，只嘶叫得一声：“皇上饶命！”嘴巴便被什么堵住似的，声音嘎然而止，像条狗一般被拖了出去。

赵承恩心知这内监已无活路，饶他一生什么阵仗都见过，但因为一杯茶，皇帝便这么要了身边服侍多年的人的一条命，仍是让他背脊生寒，他努力让自己平静下来，亲自下去，给皇上端上一杯冷茶来，然后恭恭敬敬侧立一旁。

皇帝喝了几口冷茶，脸色恢复如常，漫不经心的道：“昨日柴彪来见朕，言辞恳切，向朕请辞皇子太傅一职，朕没有准奏，你可知道他这是因为什么原因么？”

柴彪是武状元出身，弓马娴熟，有百步穿杨之神技，现为御林军外卫统领，又兼两位皇子的骑射处师傅。大燕的御林军分内卫和外卫，内卫掌皇宫守卫、稽查、门禁等职责，外卫则掌京城守卫、稽查、门禁等职责，其中的精锐被称为铁卫，直接保护皇帝的安全。整个御林军除了总统领连抗外，设铁卫总管一名，内卫统领一名，副统领一名，外卫统领一名，副统领一名，因此这柴彪可说是身居要职。

赵承恩见问他这个，眼珠转了转，当即回道：“皇上，奴才愚钝，并不知柴统领为何请辞。”

皇帝冷笑道：“柴彪此人，为人忠心，性子耿直，昨日居然来朕面前绕弯子，绕来绕去就是要请辞，朕想，他必是有什么难言之隐，而且必定是与两位皇子有关，你身为总管太监，皇宫内哪怕一丁点风吹草动，都应该要瞒不过你的耳目才对，你现在竟然敢跟朕说你不知道？”

赵承恩吓了一跳，苦着脸道：“皇上，不是奴才不知，实是。。。实是奴才不敢说。”

皇帝剑眉一跳，就要发作，赵承恩忙双膝跪地：“皇上，奴才不敢隐瞒，柴统领之所以要请辞，是因为大皇子。。。。大皇子他。。。”

皇帝断喝一声：“大皇子怎么了？”

“大皇子不服管教，数次鞭挞侮辱柴统领。”

皇帝怔怔的看着他：“有这等事？”

赵承恩磕头道：“奴才不敢撒谎。”

“今日是否有骑射课？”

“有。。。有的。”

皇帝铁青着脸，过了好一会儿才道：“走，陪朕去骑射处看看。”

“二皇子，上次我说了，射箭有五平三靠之说，两肩、两肘、天庭，俱要平正，这就是五平，翎花靠嘴、弓弦靠身、右耳听弦，便是三靠，你看，像这样，姿势要正，目标要准，出手要稳。”柴彪微吸一口气，将铁弓拉得犹如一轮满月，猛地松弦，只听“夺”的一声，箭如流星疾冲而出，深入两百步外的鹄心。

宗煦看得目瞪口呆，大叫一声“好”，又是兴奋又是崇拜的看着柴彪：“太傅，我要学多久，箭术才能像你这么神准？”

“只要你有心，终有一天会强过我的，来，我再给你纠正下姿势，不过你可不能拉弓。”

“好。”

宗煦回头正要从魏伦手里接过自己的小弓，却突然眼睛一亮，上前一步拜倒在地：“儿臣叩见父皇。”周围是人更是跪了一片：“叩见皇上。”

“都平身吧。”皇帝看着宗煦，脸上露出一丝笑意，可是转瞬之间，那笑容却又消失：“大皇子呢？”

柴彪见问，回禀道：“回皇上，大皇子今日身体不适，命人向臣告过假了。”

“是真的告假了么？”

柴彪不敢接言，垂着目光不语，皇帝淡淡的道：“去，着人去把他叫来，朕看看他哪里不适。”赵承恩向旁边使了个眼色，立即有人飞奔而去。

皇帝微微抬了抬下巴，魏伦便把宗煦所使用的一把缠了金线的特制小弓呈上，皇帝拿在手里把玩了一下，问道：“煦儿，以你的年龄，上骑射课还早，你怎么会在这里？”

“回父皇，是母妃让儿臣来的，母妃说，学什么都要趁早才好。柴太傅说，那些胡人小孩，三岁能骑马，五岁能射箭，孩儿也要早点学习，纵然年龄小不能上战场，也可强身健体。”

他口齿伶俐，这么娓娓道来，倒让皇帝不禁失笑，他试了试弓力，点头：“好，你拉开弓，试射一个给朕看看。”

宗煦神色迟疑了一下，有些支支吾吾：“父皇，今日。。。今日不行，改日儿臣再射箭给父皇看。”

“哦，今日为何不行？莫非煦儿方才那番话仅仅是说说而已么？”皇帝皱了皱眉，将弓递过一边：“也罢，你年纪尚幼，朕也不难为你，以后再说吧。”

柴彪这时接口道：“皇上，二皇子身上有伤，今日确是不能拉弓。”

“什么？”皇帝目光一闪：“哪儿来的伤？怎么会有伤？”

“这个，臣不知情由。”

皇帝眼神从宗煦身上扫过去，宗煦默默的跪下，神情怯然，皇帝沉声道：“煦儿，你哪里受伤了？给朕看看？”

宗煦默默的解下红色莽龙袍，将衣裳拉过一边，只见他右边臂膀白嫩的皮肤上，青一块，紫一块，黄一块，还有一大片擦伤，皇帝道：“这是怎么回事？”

宗煦低头道：“儿臣不敢说。”

皇帝眼里迅速蓄积起怒意：“朕在问你，你居然这样跟朕说话！”

“请父皇息怒。”宗煦抽抽噎噎，眼里滚下泪珠来：“是母妃不准儿臣说，母妃说，皇兄是哥哥，而且他是无心之过，所以不许儿臣跟父皇和其他人提及此事。”

皇帝先是一怔，脸色愈加难看：“是烈儿弄的么？”宗煦吸了吸鼻子，忍住哭泣，膝行上前，拉着皇帝的袍脚，哽咽道：“父皇，大皇兄不小心推倒我，甚至用鞭子抽我，都没有关系，可是，他说他当皇帝之后，要杀了我，儿臣想起来实是害怕，父皇。。。”

皇帝心中虽怒极，却对这话有些半信半疑：“他。。。他竟然说了这话？”

宗煦道：“他说他是皇后的养子，而儿臣却是卑贱的宫女所生，以后他当了皇帝，一定要儿臣好看。。。”

话犹未了，有人回道：“皇上，大皇子来了。”宗煦听了此话，侧头看了一眼，吓得立即将皇帝双腿抱紧，皇帝道：“你起来，别怕，朕会给你作主。”宗烈看了宗煦一眼，亦有些紧张，走过去跪下：“儿臣见过父皇。”

皇帝眼神冰冷：“刚才你弟弟所说，是不是真的？你威胁你弟弟说当皇帝之后要杀了他？”

宗烈不敢看他，也不敢回话，跪在他身后的一个贴身内监急了，连忙陪笑道：“皇上明鉴，大皇子一向对二皇子爱护有加，怎会说出这等话来，一定是有什么误会。”

皇帝登时大怒：“立刻给朕将这多嘴奴才拖出去，割了他的舌头！”

不多时，外面传来一声惨呼，所有人都噤若寒蝉，空气里像是结了一层霜，气氛凝重得可怕，皇帝盯着宗烈：“朕再问你，你是不是说了那些话？”

宗烈吓得发抖，哇的一声哭了：“父皇，儿臣只是跟他说着玩儿，并不是真的要杀他。”

皇帝寒着声音道：“你倒越发能耐了，皇后教你真是教得好！”

宗煦哭道：“父皇，母后虽对儿臣很好，但儿臣还是很想自己的母亲，求父皇赦免儿臣的生母，儿臣以后一定听话。”

皇帝点点头：“原来你知道你母亲获罪了，所以才鞭挞太傅，欺辱弟弟么？”说着又冷笑一声：“煦儿朕已经明令过继给皇贵妃了的，你却并未正式过继给皇后，现在看来，无论是敏妃还是皇后，都教不好你，也罢，朕现在就下旨，将你过继给宁嫔为子罢。”

这一整日，皇贵妃总是闭门不出，用过晚膳，吩咐取了徽州进贡的新墨来，沁竹一双白皙的纤手轻轻旋转着墨锭，一缕淡淡的墨香顿时在殿中弥漫开来，皇贵妃写了几个字，赞道：“丰肌腻理，光泽如漆，好墨！”沁竹抿着嘴一笑：“奴婢对这些虽不大懂，但觉得着这墨香仿佛比之前的要香得好闻些。”

“那倒是你疑心的。”

“主子，有件事奴婢倒是疑心，宫里后妃这么多，皇上为何就偏偏把大皇子过继给了宁嫔。”

“皇上的愤怒只是针对皇后，再怎么样生气，父子毕竟是父子，皇上心底还是会为大皇子着想，宁嫔虽然地位不高，毕竟与敏妃交好，一定会善待大皇子的，而且，过继给嫔位的后妃，也能煞煞大皇子的傲气。”

“无论如何，现在二皇子的地位是更加尊贵了。”

“他是个聪明孩子。”

皇贵妃微微一笑，搁下了笔，疏桐款款端了一个银茶盘进来，上面放着皇贵妃皇贵妃平日里所常用的一个白玉茶盏，沁竹笑道：“奴婢昨日去上苑，偶然见太液池中的新荷已舒展，今晨便带了她们去，收集了一罐子新荷上的露珠，刚命她们烹了花茶来，主子尝尝可喜欢。”

皇贵妃接过茶盏，笑道：“难为你用心。”正欲喝时，只听疏桐道：“主子，刚他们传了消息进来，倒是喜讯呢。”

皇贵妃见她面色神秘，语声轻快，诧异道：“什么喜讯？”

“皇上今儿晚上翻的是莲小主的牌子，莲小主也许要重新得宠了呢。”

皇贵妃表情微微一凝，跟着嘴角慢慢绽开一抹笑意来：“是么？那倒真的是挺好的。”

沁竹也觉诧异：“皇上对莲小主倒真比别个不同，这么久了还是没能撂下，不过也难怪。。。”

皇贵妃淡淡的道：“不要嚼这些舌根，我要抄会儿经书，你们暂且出去吧。”

沁竹道：“那奴婢给你换了檀香。”

皇贵妃再度拿起笔，在案前坐下：“不用了，这香就好。”

沁竹和疏桐不敢打扰，行了礼退出，才关上殿门，便听里面传来一声异常清脆的声音，沁竹吓了一跳，忙又回去，见地上一地茶水，那只白玉盏已摔了个粉碎，皇贵妃却坐在案前，一脸若无其事，沁竹颤声道：“主子，你。。。你没事吧？”

皇贵妃平静的道：“没事，刚才不小心失手，摔碎了茶盏。”

“你有没有伤着？”

“没有。”皇贵妃吩咐道：“你先把这些收拾了，再叫了高贤来，我有事要吩咐她。”

“是。”沁竹仔细将碎渣收拾好，这才出去了。

皇贵妃眼睛望着紧闭的殿门，握着的右拳慢慢舒展开来，用一种轻得只有自己能听见的声音道：“宗训啊宗训，我本来想再等一等的，但是你这样，是在逼我改变计划啊，那就怪不得我了！”