姜黎照旧只做她们母女的晚饭。
周小曼用剩下青菜跟木耳,做了汤面条,最后一颗蛋,她非常识相地让给了周文忠。
餐桌上是沉默的,与昨天的食不言不同,今晚的沉默带着死寂。周小曼心不在焉地捞着面条,脑海中总是浮现出那个萧索的背影。
上楼时,川川家的门是关着的,她不好过久停留,判断不出里面是否有争吵。
晚饭后的散步,因为姜黎情绪不高,取消了。周小曼忍不住焦灼起来,她借着丢垃圾的机会,下了一趟楼。
川川家又开始了拍桌子踢板凳,夫妻俩吵得不可开交。旁边男男女女吃瓜看热闹,拉架说笑。两个年轻的姑娘,还有扒着绿色防盗门缝隙看《薰衣草》,沉浸在美好的偶像剧氛围里不可自拔。日历似乎没有翻页,这一切都跟前一天晚上没差别。
时间在这里,仿佛是静止的。
周小曼下意识地寻找川川的身影。她没看到那个古铜色皮肤的少年。也许他躲在房间里,暂时逃避着这份难堪。
一直到丢完垃圾,她才无意间看见废弃的凉亭里,似乎有人的身影。
周小曼试探着往前走了几步,认出了川川。不知道是不是路灯惨淡的缘故,他的脸分外惨白。空气中有淡淡的血腥味,因为晚风的方向,送到了周小曼的鼻端。她轻声道:“你受伤了。”
川川胳膊上的口子还在渗血,那是他爸拿酒瓶子砸他妈时,他拿身体挡了一下的结果。他妈趁机拿砧板敲了他爸的脑袋,一点儿亏也没吃。
少年嫌这个研究所的小孩多事,冷淡地回了一句:“没关系。”
周小曼沉默着,摸了摸口袋,确定下楼时带着的零花钱还在。她本来是准备趁机买瓶可乐的。家里可乐这回都搬到周家村去了。
她看了眼川川,低声道:“你等我一会儿。”
她去药店买了药棉跟碘伏还有纱布胶带回来,轻声道:“其实你应该去医院。我借钱给你吧。”
川川活像是看白痴一样看着她。
周小曼苦笑了一下:“我就知道会这样。你忍一下吧,我给你处理一下口子。我也没给别人处理过,效果不保证。”
川川奇怪地看着这个以前几乎没有交集的女孩。他知道她,机械厂子弟中学里唯一一个研究所职工的孩子。每天抬头挺胸目不斜视,连走路的姿势都露着一股“我跟你们不是一路人”的味儿。
他本来想拒绝的,可看到对方眼中那种说不出的萧索意味,到嘴边的话却神差鬼使地变成了:“你等一下,我们换个地方。不然被人看见,对你不好。”
川川带着周小曼来到了厂区的小公园。比起小区,这里的路灯更暗淡,人迹罕至。
他们坐在小亭子的台阶上,周小曼帮川川处理了胳膊上的伤口。她没有谦虚,给川川用碘伏跟药棉消毒口子时,对方疼得差点儿没一把将她推开。然而纵使笨拙,周小曼还是完成了止血包扎工作。
她将剩下的药棉跟碘伏塞给川川:“要是后面不出血了,接下来两天,你自己消毒就好,连纱布都不用盖了。”
川川神色古怪地看了眼周小曼,冷笑道:“你胆子可真够大的。我带你到这里来,你就过来了。”
难怪这姑娘在学校的名声不怎么好。
周小曼茫然了片刻。这里她认识。上辈子川川也带她来过这里。
那时她上高中,大年三十晚上,从周家村跑了出来。周文忠夫妻带着周霏霏还有姜教授夫妻,去国外旅游过年了。她没有钥匙,不得家门而入。天地茫茫,没有她的容身之处。漫天的烟火,那么璀璨那么美,到处都是欢声笑语。然而热闹是他们的,与她无关。
属于她的,只有彻骨的寒意跟无处为家的恓惶。
川川当时蹲在小区的绿化带边上,脸上有伤。他喝着啤酒,将夹着火腿肠的面包施舍给了她。他带着她到了这个废弃的小公园,将剩下的啤酒倒在台阶上,一语不发。
更早以前,他在她被小混混打劫的时候,帮过她一回:“行了,这我邻居,兔子不吃窝边草。”
大约是她的迷茫打动了川川,后者不再咄咄逼人,而是问了她一个问题:“你就这么爱管闲事?”
周小曼笑了一下,答非所问:“我傍晚回家时,看到你出小区了。”
川川抬头看星空,闷声道:“给我爸买酒去了。”
周小曼点点头:“嗯,他们好像又吵架了。”
川川烦躁地想抓头发,结果扯动了胳膊上的口子,疼得他“嘶”了一声。
周小曼无声地笑了,好心地劝他:“你别动了,不然又要渗血了。”
川川愤恨道:“早晚有一天,我要离开这个鬼地方。”
周小曼点点头:“早晚有一天,我也会离开。”
川川嗤笑起来:“你们这些有钱人家的大小姐,就是无病呻吟。爸妈逼你们多弹一个小时的钢琴,就好像天塌了一样。”
周小曼也笑了:“我不会弹钢琴,我没学过。”
川川被噎住了,转而追问道:“你要去哪里?”
周小曼叹了口气:“我想买一栋房子,最好是别墅,我喜欢宽敞的地方。最起码的,我先得想办法离开这所学校。”
川川冷笑:“也是,鹤立鸡群格格不入。你跑去我们学校显摆什么。你这种人,怎么会看上我们那种垃圾学校。”
周小曼一时间茫然,她无法跟川川解释,她为什么非要转学。她也不知道自己上辈子遭遇了什么,只是心中那个声音一直在催促她远离。
她沉默了片刻,淡淡道:“那么你呢,你离开准备去哪里?”
川川咒骂了一声,已经不耐烦跟周小曼交谈下去,只含混应付着,他想去海上。
周小曼点点头:“嗯,那你得先去学航海吧,不然总不能靠自己游泳去大海。”
川川觉得这女的真是怪胎,完全没有办法跟她讲话。他觉得自己在女孩子面前应该有风度,不好拉下脸来破口大骂。
好在周小曼也没有深聊下去的打算,她丢下一句:“川川,你别放弃。我想看看,这辈子,你会活成什么样儿。”
最起码,不应该跟上辈子一样,背负着一条人命,四处逃窜吧。
周小曼的记忆是破碎的,她记不清川川究竟是为什么会出人命官司。只知道,后面很久,川川都是失足少年的代表人物。
回去之前,周小曼去小区门口买了酸梅汤跟凉粉。
她上楼,招呼周霏霏过来吃点儿:“我在店里买的,做东西的师傅都戴着帽子口罩呢,挺干净的。囡囡,你吃点儿吧。晚饭你吃的太少了。”
周霏霏神色恹恹,兴致不高的样子。她尝了一口凉粉,小小声地问周小曼:“姐,咱们原本是有个哥哥的。”
周小曼摸了摸她的脑袋,笑而不语。傻姑娘,我们要是有哥哥,就不会有我们了。
姜黎从房里探出脑袋,微微皱眉:“囡囡,晚上少吃点儿凉的,肚子会不舒服。”
周小曼乖巧地喊“妈”,问她要不要喝点儿酸梅汤消暑。
姜黎目光从周小曼脸上滑过,没给回应。她总疑心今天下午的事,囡囡是被周文忠的这个女儿给利用了,当枪使。
周小曼假装没有意识到姜黎探究的目光,她倒了杯酸梅汤慢慢喝着。没有可乐,让她焦灼。她当时身上剩下的钱,只够买一份凉粉跟酸梅汤了。
明天,明天她一定要买到可乐。
第二天一早,周小曼就被吩咐自己坐车去姜教授家。周文忠害怕她趁机跑出去瞎玩,让那头岳父岳母等的焦急,看着她上的公交车。
周小曼已经有超过二十四个小时没有喝到可乐了,她心中的焦灼越发强烈。据说可乐能够让人上瘾,她大约就是可乐依赖症患者。以前工作时,她可以为了省钱,走上三公里,好拿省下的路费去买瓶可乐喝。
公交车一直开到姜教授家附近。姜教授已经跟妻子黎教授已经在车站等着。周小曼看着头发花白的老人,心中百感交集。在周霏霏出生之前,她真的以为自己是小公主。等到有了周霏霏,她才知道得宠大丫头跟千金小姐之间的区别。
她笑吟吟地跳下车,奔过去喊“外公外婆”。比起她血亲的外公外婆,这两位老人在她身上的付出,显然要多得多。
姜教授伸手要帮周小曼拎行李箱。要是上辈子,她就让老人拎了。因为从来没有人告诉她应该自己来,她以为理所当然。
她笑嘻嘻地谢绝了姜教授:“外公,我自己来,我都这么大了,还要你忙啊。”
黎教授笑着点头:“小曼的确是大姑娘了,都有外婆高了。”
周小曼显出撒娇卖乖的小孩儿模样,笑着去牵老人的手:“才不会呢,外婆在我心中是最高大的。当然,外公也一样。”
姜家的小洋楼环境清幽,是民国时期留下的老房子,说不出的韵味雅致。周小曼曾无意间听到姜黎的老同学称赞她,也就是这样的房屋里,才能孕育出这般优雅气韵的她。
周小曼在姜家有自己的房间。她放好行李以后,就麻利地帮黎教授收拾起屋子来。老人不喜欢家里有外人,据说当年就是被家中帮佣的阿姨告了密,姜教授才下的牛棚,差点儿没能出来。从此以后,这个家里就再也不请保姆钟点工了。
黎教授失笑:“小曼还真是大姑娘了,都会做家务了。”
周小曼笑得活泼欢快:“不止这个,我还要跟外婆学做饭呢。”
上辈子她有意识,想学做饭烧菜时,已经读大学了。学校宿舍没有条件让她自学成才。等到毕业后,在周文忠的别墅里,她恨不得自己能缩成一只蚂蚁,淡成一道影子,哪里还谈什么学习厨艺。人人都说她命好,大小姐,十指不沾阳春水。她除了笑,还是笑。
周小曼写了两个小时的暑假作业,先写会做的语文。剩下的部分,等将初中课本好好回顾一遍再说。真正不会了,还可以请教姜教授夫妻。他们一辈子教书育人,总是喜欢爱学习的孩子的。
等到十点半,周小曼放下笔,去厨房帮黎教授择菜。姜教授正在客厅里一边听广播新闻,一边剥豆角。他眼睛不行了,看不得电视,只能听广播。
黎教授倒是耳聪目明,她看到蹲在自己身边的周小曼,笑了:“行了,外婆知道你勤快,你去学习吧。等中午吃饭再过来。”
周小曼脸上全是笑:“我就活动一下,不然太费眼睛了。”
午饭餐桌上,有周小曼炒的青椒茄子。她还烧了道西红柿蛋汤。盐的量,全是黎教授拿量勺给定好了的,菜的口味咸淡适宜。周小曼觉得量勺是个好东西,彻底杜绝了“少许”“适量”的不可操作性。
黎教授笑着招呼在客厅里听广播的老伴:“老姜,你过来尝尝小曼的手艺。这丫头聪明得很,炒个菜一下子就上手了。”
两位老人都夸奖了周小曼的手艺,相当捧场地吃了好几筷子。周小曼却是嚼着自己做的青椒炒茄子,五味杂陈。她重生前最后的晚餐,就有青椒茄子。那个时候她心下茫然,觉得被辞退了已经是天崩地裂,没想到紧接着还会被亲生父亲扫地出门。
生活果然是没下限的,没有最惨,只有更惨。
周小曼微微一笑,慢条斯理地吃完一小碗米饭,赞美了外婆的丝瓜毛豆清爽可口。她吃得非常慢,尽可能增强饱腹感。她不想这辈子也被暴食症困扰,她想好好生活。
让她惊讶的是,姜教授夫妻似乎并没有对她的饭量表现出关注,好像她原本就应该是一小碗的饭量。
难道上辈子这个时候,她还没有被暴饮暴食困扰?周小曼心中无限喜悦。太好了!人生的悲剧应该尚未发生,她还来得及做出修正。
吃过饭以后,黎教授笑容满面地招呼周小曼:“早上都忘了跟你说,冰箱里有可乐。你妈特地打电话过来让给你准备的。要是不喜欢,还有雪碧跟芬达。咱们晚上出去散步时再买。冰箱下面有雪糕和冰淇淋,你看你喜欢哪种口味,咱们再去批。那个柜子里面有薯片,好几种口味,你自己拿着吃。”
如果用亲戚家的长辈的标准来看,姜教授夫妻是非常和气的老人。尽管他们明白这些东西对孩子不好,也从来不让周霏霏吃薯片喝碳酸饮料。但是,没有谁会对亲戚家孩子的饮食习惯说三道四。
周小曼笑着谢过了黎教授,又让他们破费了。等将来她长大了挣钱了,一定要给外公外婆买很多很多好吃的。
她拿了瓶可乐,进了房间。她知道可乐喝多了不好,但是她需要可乐帮她缓解焦灼的心情。
花了一下午的时间,周小曼将初二的数学课本从头到尾翻了一遍,感觉尚可。她没有在自己的房间里发现练习册之类的东西,她准备再去买一套配套的。复习完初一初二的内容,她得趁着暑假赶紧预习初三的部分。
既然打算转学去好一点的中学,最起码的,她得让自己成绩能跟上。
吃晚饭的时候,周小曼表示想去书店逛一逛。
黎教授笑了:“又有漫画出来啦?行,我跟你外公也出去晃晃。刚好,我准备去找本工具书。”
周小曼尴尬不已。
她记得自己上辈子的确好像一直买漫画书来着。唯一奇怪的是,她没在自己的房间里看到过漫画书。不知道是不是被周文忠发火烧了。她笑道:“不买漫画,我准备买一套中考前的总复习资料,趁着暑假,先自己复习起来。”
二老一小三个人,吃完饭就慢慢晃到了大学附近的书店里。这家书店面积不小,有上下两层。
周小曼拿着手里的书券,心下默然。上辈子,她从未有资格使用过研究所发的书券。周文忠的书券全都属于周霏霏。她买漫画的钱,好像全部是从零用钱里省下来的。
也是,比起童话书来,大概漫画更加登不上大雅之堂。
姜教授夫妻往工具书的方向去,周小曼则是要去教辅书区域。整个书店,最火爆的区域就是这边。家长们皱眉挑选,孩子大多是一张张生无可恋的脸。
周小曼忍俊不禁。她买了本语文基础知识手册,又买了本中考作文范文选,准备靠着背书过日子。数学参考书她选了中考真题集,其他的基础部分,她决定自己先把课本吃透了再说。英语没啥特别好的办法。周小曼想着先从单词开始,把书给背下来。背完了课文,语法什么的,自然也就会了。
她不是什么聪明人,好像除了小学初中时成绩尚可,就连大学,也始终只能拿到二等奖学金。因为课余时间她全用去打工了,没空参加社团活动,人家一加上素质发展分,就能直接甩她老远。
周小曼选了四本教参书。至于物理化学政治,她觉得暂时还是以书本为基础。物理是初二开始学,化学到初三才教,她先把语数外这三座大山啃下来再说。
经过音像区域时,周小曼看到了《黑客帝国》的碟片。她犹豫着,是不是要买点儿英文片的碟子。她办公室有个姑娘英语相当溜。据她说,她是大学里追《生活大爆炸》、《豪斯医生》跟《唐顿庄园》,还有经典的《老友记》练出来的。
“别看了,你们女孩子还是看看《泰坦尼克号》吧。”旁边突然间冒出个带着哈利波特式眼镜的男孩,一本正经地劝告周小曼,“你们真的看不懂《黑客帝国》的。”
周小曼惊了一下,本能地往边上退了半步。
男孩鄙夷地瞥了下嘴,似乎在说,你们女生可真够矫情的。
姜教授夫妻跟一位满头银发的老太边走边聊,见到周小曼跟童乐就笑:“还说呢,孩子们自己先碰上了。小曼,还记得不,这是童乐。你们幼儿园时还一起扮过家家酒呢。”
周小曼那叫一个囧。她幼儿园时扮过的家家酒实在太多了,属于典型的花蝴蝶,拈花惹草。她小时候似乎绰号叫“小洋人”,长得跟洋娃娃一样,非常受欢迎。
童乐跟着自己奶奶出来逛书店,他买了张日本电视剧《人间失格》的碟片。童乐奶奶曾教授特别自豪地炫耀,她孙子自学日语,现在已经是一级水平了。
周小曼没吱声,待到曾教授祖孙告辞离开,她才叹了口气道:“真羡慕童乐。他们学校还有日语社呢,我们学校连实验室的东西都不齐全。”
姜教授夫妻面面相觑,没有作声。