沈程宁原本对刀剑只通宵些许皮毛，这还亏了从小跟着沈云初与沈云禾两位哥哥偷习来的。而这几年，沈程宁到了宋家，幸得有宋泰宋安二人多加指点，功夫大有精进，沈程宁天赋奇高，很快便有了超越宋泰与宋安的趋势，但她却始终从心底视宋泰与宋安二人为自己的师父。
“夫人此次离开云州，恐怕老夫人那头又要……”宋泰略显不安道。
“怎么？这些年她闹腾得还不够多吗？”
“我只是害怕夫人伤神。”
“我会伤什么神？”沈程宁撑着下巴盯着那摇摇欲坠的烛火，“她要闹便由着她闹去，我只有一个要求，别要她死了！”
“属下明白！”
“你们退下吧！”
“是！”
宋泰与宋安关好门出去，二人对视一眼，准备轮流值夜。
房中的沈程宁渐渐陷入了深思……
宋老夫人薛氏是宋宪的母亲，原本亦是宋家的主母，然而自宋宪战死后，薛氏一直对沈程宁怀恨在心，坚信是沈程宁克死了她的儿子，沈程宁在宋家的头两年，便受尽了薛氏的折磨，险些死在了薛氏的手里，然而那些苦痛煎熬沈程宁都熬过来了，几次险些丧生，她都没有向太后以及先皇求过救，这更滋长了薛氏的气焰，薛氏虐待沈程宁的手段愈来愈狠毒，最后迫得沈程宁不得不反击。
后来，沈程宁从薛氏手中夺过宋家主母位子，重新整顿整个宋家，用当初薛氏对付自己的手段一样一样地还给了薛氏，薛氏几次求死，沈程宁都未能如她所愿，只因……
沈程宁撩开额上的发丝，那一条长长的疤痕，丑陋不堪。
这几年沈程宁遍寻各方名医，用尽一切办法，都没能将额上那条丑陋的疤痕去掉，那是薛氏留给她的，她这辈子都不可能对薛氏息事宁人，她要薛氏活着，生不如死那样地活着。
岳明轩的烛火亮了一夜，沈程宁亦是一夜无眠，次日，沈云禾到前厅用早膳，却见沈程宁早已到了，还霸占了他的主位。
这一大早便遇到这样的情况，量谁的心情也不会太好。
沈云禾刻意往沈程宁身边一站，示意她坐错了位子，然而沈程宁却对他视而不见，低头喝着茶吃着点心，临了只不咸不淡地客套了一句：“起来了？用早膳吧！”
“你……”沈云禾一时哑然，他竟然找不到要用什么话来攻击沈程宁。
“爱吃不吃，不吃就撤了吧！”沈程宁吩咐一旁的下人道。
沈云禾再耐不住，坐下扒拉住自己面前的糕点，“不是，沈程宁，你到底想干什么呀？”
“我？我不想干什么。”沈程宁瞥都没瞥沈云禾一眼，继续吃着东西。
“你，你你你……”沈云禾激动道，“你说你既然回来了，你这也不去见母后，也不去见皇上，赖在我这福王府里又是几个意思？”他苦思冥想了一夜也没想通沈程宁葫芦里到底卖的什么药。
“还故意设局害我，现在好了，我被禁足在这福王府了，大家都出不去了，你满意了？”
沈程宁叹了口气，侧目白了沈云禾一眼，“闭嘴！”
沈云禾竟然被沈程宁的气势给唬住了，他或许并不是真的畏惧沈程宁，这看起来的畏惧中，大概还带着一丝对妹妹的宠溺吧。
“沈程宁，这里是福王府！你就是这么吼我的吗？我是谁？我是你哥哥！”
哥哥？沈程宁嗔笑，有多久了？她甚至快要以为自己在这个世上一个亲人都没有了。
“哥哥”这个称呼，对于她来说，那样遥远而又陌生。
不……她不能这样，沈程宁竭力克制着自己，既然已经决定了谁也不要，就不该继续这样妇人之仁！
沈程宁随手捏了块糕点塞到沈云禾嘴里，“不说话没人把你当哑巴！”
说罢，沈程宁便领着宋泰和宋安一阵风似的离开了。
“王爷……您没事儿吧？”扶着自己快散掉的老腰的管家颤抖着扶着沈云禾，沈云禾含着糕点，用力咬了两下，每一下都像是咬的是沈程宁一样。
“查！”沈云禾好不容易将嘴里的点心咽了下去，猛灌了两口水，才缓了过来，随即吩咐道：“必须给我去查！”
管家听得稀里糊涂的，“王爷，查什么？”
沈云禾一把将空碟子扣在管家头上，“蠢货，当然是去查她的身份！”
“谁？”
“沈程宁！”沈云禾这两天火气本来就大，原本在外人面前表现的随和温柔的性子亦瞬间崩塌，“蠢成这样，你到底还想不想在府里呆着了！”
“是是是……王爷教训得是，可奴才还是不明白，王爷为何要查她？难道她不是程宁公主吗？”管家哈着腰，天知道他做出这个动作有多么吃力。
沈云禾转念一想也是，他有什么理由去查沈程宁，沈程宁虽然性情大变，但他还是可以一眼就能认出来她就是沈程宁，这种兄妹之间的默契感，不是随随便便跟谁都能有的。
可是，不能查又治不了她，难道就放任着她在福王府里这样折腾自己吗？自己现在连大门都出不了，沈云初那个小心眼的还派了不少禁卫来把守着福王府。
真以为他会谋反似的，就算会谋反也不会蠢到赶在这个时候。
沈云禾越想越气，最后竟然化悲愤为食欲，放肆地吃起了东西来。
晌午，沈云禾闲得无聊，想要去找沈程宁好好谈谈，毕竟兄妹俩，没有什么事情是说不开的，从前的从前，他也是那样疼爱这个妹妹。
然而沈云禾遍寻了整个福王府都没能见到沈程宁。
“见鬼，好端端的大活人，去哪里了？”难道出府了？
可是外头那么多官兵，她是怎么出去的？
而此时沈程宁早就坐在了江州城最大的茶楼“雅竹轩”中，沈程宁坐在二楼靠窗的位子，斜对面便是江州城最有名的消金窟“琼香楼”。
“都查清楚了吗？”沈程宁侧目看一旁的宋泰和宋安。
宋泰答道：“是，都查清楚了！”
此时，沈程宁穿的是一身黑色男装，头上戴着一顶兜帽，更为她增添了不少神秘。
沈程宁拿起桌上的剑，“走吧！”
此时的琼香楼里，异常热闹，因为今次是拍卖琼香楼新晋花魁别枝姑娘的日子……
沈程宁带着宋泰与宋安进去的时候，老鸨迎上来，一见了沈程宁这样的一副打扮，怔了怔，原想打发他们离开，一看这样的人物，又是佩刀又是拿剑的，搞不好一个不痛快就砸了她的场子。
直到宋泰将一锭金子塞到老鸨手里，老鸨这才禁不住诱惑，“三位爷，里边请！”
沈程宁没出声，她此来的目的很显然便是为了别枝，当然，里边还有无数个纨绔子弟怀揣着跟沈程宁同样的目的－－别枝。
想不到，云州一别，她非但没死，竟还成了琼香楼的头牌，这女人，断然留不得，她今日无论如何，都要亲自解决了她。
皇宫，长庆殿，慕青换了身轻便的衣裳，采依跟在她后头，才要出门，慕青顿了顿，回头问：“采依，你昨日确定看到齐妃带人出过晨曦殿了吗？”
“是，奴婢看得可仔细了，齐妃娘娘的确提着灯笼带着人出了长庆殿，只是……”
“只是什么？”慕青追问。
“只是后来奴婢也不知道怎么了，齐妃娘娘突然调转方向，好像是去了皇后娘娘的凝紫殿。”采依如实答道，而以她的脑子断然想不出这当中的缘由，可慕青已经猜到了来龙去脉，腹诽道：凝紫殿的消息可真是灵通。
而消息传到凝紫殿那样快，唯一的原因只有一个，那就是长庆殿出了凝紫殿的奸细。
只是此刻，慕青暂时顾不得逮住那奸细，她得出宫一趟，离太后娘娘的生辰只有五日了，她若再筹备贺礼，可当真要被皇后等人借题发挥了。
故而，慕青向沈云初讨了一枚出宫的令牌，沈云初原想派人跟着慕青加以保护，然而被慕青婉拒了，慕青道：“臣妾出宫采买些物品，片刻就回来，皇上无需担心，况且臣妾自小生长在民间，哪有那样娇贵？”
推说再三，沈云初才同意慕青独自带着采依出宫，并要求她在日落前回来。
离开朱雀殿，慕青松了口气，整了整衣裙，“走吧，顺便回复看看辰儿。”
“主子这是想念辰少爷了！”采依附道，但采依面上的喜色也不亚于慕青。
“难道你就不想他？”慕青故意逗她道。
采依埋下头，怯怯道：“想……”
那毕竟，也是她的弟弟，虽然她的身份不能曝光，但不代表这段血浓于水的感情不存在。
琼香楼，此时的拍卖会早已开始。
那传说中的别枝姑娘蒙着面纱在两名婢女的搀扶下只在众人面前站了站便回了房，连个面都不曾露一下。
然而越是如此神秘莫测，便越叫那些男人们有所期待，他们纷纷筹好了银子，跃跃欲试，只等叫价。