小陈氏听顾大河这么一说，觉得有理, 她对这个名额没有多想, 只说道：“反正给谁咱都没意见。”

她想起家中的两位老人，感叹道, “唉, 这人一老, 毛病就多了，我爹娘这两年身子骨也不好, 事情都弄到一块儿来了。”

这两年，两边的四位老人身体慢慢地变得多病起来，虽说想一想他们的年龄，发生这种事也不奇怪，但到底心里还是不舒服。

说到这里，小陈氏就走出去叫丫鬟把隔壁宅子的李氏叫来。

“大嫂，你找我？”李氏人未到，大嗓门就率先传进来。

顾大河转身回内室。

“是找你商量点事。”小陈氏站起来。

“哎哟, 栓子他寄东西回来了？”一副富贵太太打扮的李氏见到那熟悉的箱子，眼睛霎时一亮，赶紧三步并两步地走上前去看。

小陈氏也走过去, 属于他们的那一份顾大河早就拿出来了。她拿起贴着二房标签的盒子递给李氏, 笑道：“这是栓子请人捎带回来的年礼, 到底是请人携带的，不好带太多，只有这些了。”亲家那边肯定也有年礼。

李氏立即接过来, 笑得眼睛都眯起来，忙不迭说道：“栓子有这个心就好，这孩子，每年都千里迢迢从京城给咱们送礼物。要我说，咱们栓子真是个好孩子，又能干又孝顺又体贴，再也没有比他更争气的孩子了。”

她看着手中的木盒子爱不释手，就算里面只有两本书，那也是极好的。

小陈氏不和她多费口舌，要知道自从她这个妯娌去了县城居住后，那是越发会说话了，如果现在不说正事，保准不一会儿就聊到其他事情去。

“还有一件事是这样的。”小陈氏直接把顾青云升官和老陈氏获得诰命的消息说出来，至于恩荫名额的事，嗯，暂且不说。

“还有这等好事！”李氏用力一跺脚，头上的金步摇也跟着晃动几下，只见她脸上是夸张的惊喜，“咱们栓子真是太能干了，这才几年又升官！”语气又是高兴又是羡慕。

唉，她这大嫂平时看起来不吭不响的，可人家生的一根独苗就是特别争气，别人不服都不行。如果说以前她还有一些互别苗头的心思，那这些年随着顾青云的官越做越大，那是什么心思都没有了，反而对这个侄子引以为傲，恨不得逢人就说自家和侄子的关系。

她在林山县和其他太太们交往时，有关于侄子他们的消息可是别人最感兴趣的话题，每次都能让她在聚会中出尽风头，如果不是方家的女儿前不久成为皇子妃，他们顾家还是最风光的。

要不是当家的要她管住自己的嘴，不能随便炫耀，她真想每天都去参加聚会。每次看到其他太太小姐们羡慕的眼光，总能让她全身舒爽起来。

当然，如果她家儿子们在科举中能更进一步就再好不过了。所以顾青云每次寄回来的礼物，即便没有首饰，只是两本书，李氏也是极为高兴的。

“大嫂，这可是大好事啊！咱娘她老人家听了一定很高兴。”李氏道，“指不定连病都好了大半。”

小陈氏点点头：“这当然是好事，只是咱们要怎么跟娘说？栓子说让咱们说的时候注意点分寸，不能让她老人家影响到身体。”

“我还以为多大点事？”李氏拍拍胸脯，大包大揽，“大嫂，你放心，这个我待会和娘说。”

“嗯，我估计爹娘那边就要来人了。”小陈氏话音刚落，就见侍候老陈氏的婆子进来询问顾青云是不是寄东西回来了。

小陈氏和李氏也不奇怪，这宅子中只要发生和顾青云有关的事总会有人飞快地报到后院那里。事实上，顾季山和老陈氏能忍到现在才叫人过来询问，那已经是很长时间了。

于是，没一会儿，顾大河夫妻和顾二河一家人就浩浩荡荡地往顾季山房里走去。

等他们走到后院时，发现顾季山和老陈氏已经让人扶出来，率先在堂屋里坐着等候了。

众人一通问候，好半晌才一一坐好，再把孩子们打发出去后，老陈氏就迫不及待地问：“我听说栓子寄东西回来了？”

顾大河看了一眼顾季山，见他神志清醒，就点头道：“是寄回来了，我刚看完信就马上过来。”顾季山偶尔会犯迷糊，但大部分时间还是清醒的，还能记得人。

“你每次都这样，以后记得拿到我这里再一起看。”老陈氏埋怨了他一句。

“嘿嘿，我这不是看见你们在休息嘛，就忍不住先看了。”顾大河故意摸摸脑袋，笑得一脸憨厚，“这次可是有大喜事发生。”

“咳咳，栓子在信中说什么了？”顾季山见他们母子半天没进入正题，就忍不住了，语气中气不足，有些有气无力，精神头倒是不错，盯着顾大河的眼神还是很有威慑力的。

顾青平和顾青安等人互相看了一眼，眼里也有着期待。

“爹，娘，这可是好消息呀，栓子又升官了，说是升为四品官，和知府一样大。”李氏首先开口，声音响亮，“我听说栓子还立了大功，指不定这次娘亲会被皇帝老爷封那个什么诰命了，以后和大嫂一样，都是吃皇粮的官夫人。”

“什么？”众人异口同声地开口。

等反应过来就是满满的惊喜了，在场的所有人没有不喜欢听到亲人升官的。

老陈氏更是一下子坐直身体，脸上的皱纹不甘示弱地乐开了花，每一条纹路都述说着主人的喜悦，只见她摆摆手道：“这个可不能胡说，不能胡说。”嘴巴却笑得合不拢，似乎刚吃了什么大补药，精神焕发起来。

“我可没有胡说，是吧，大嫂？”李氏忙对着小陈氏说道。

“弟妹说的没错，娘，我听栓子的信里说了，这次你老人家真的可以封诰命，等开春指不定皇后娘娘的旨意就到了。”小陈氏很是肯定。

众人顿时一片欢腾，喜气洋洋的。

“老大，你赶紧把信读一遍。”顾季山心里高兴得不行，赶紧对着顾大河开口道。

顾大河有些犹豫，对面的顾青平见状就接口道：“爷爷，大伯，还是我来读吧。”

顾大河没办法，觉得恩荫名额这事大家迟早要知道的，就点头同意了。

于是，等顾青平读完后，气氛一下子突然变得安静，只听到庭院那里传来孩子们无忧无虑的笑闹声。

老陈氏一直笑呵呵地听着，她是第一个回过神的，轻轻拍了一下大腿，笑道：“好好好，奶奶的大孙子就是争气，还给咱们家挣出一个官身来了，这是大好事。”

顾青平和顾青安面面相觑，他们身边坐着的妻子也相互对视了一眼，眼里闪过一丝亮光。

“没想到大哥是因为改造火炮和谈判赔款的事立功，这几天我和同年在县城聚会就听说这次和外国人打仗，我朝胜了不说，还拿回八百万两银子，当时我们还说朝廷这次做得好呢，没想到这中间咱们大哥竟然还插了一脚。”顾青平感叹不已，他家大哥实在是太聪明，太厉害了！

大家同是兄弟，怎么差距就那么大呢？幸亏他没有拿自己和大哥比，否则心里肯定不开心。

“爹，娘，栓子的意思是名额让咱们自己决定，他不插手。”顾大河轻咳一声，“爹，你是咱们家的定海神针，这件事你说了算。”

李氏连忙看向顾二河，脸上是又惊又喜，心里却暗自嘀咕，怎么刚才大嫂没和她说呢？难不成是来不及？

“这还用说什么，肯定是咱家……”她迫不及待开口，眼睛朝自己的两个儿子脸上看了一圈，心里矛盾起来，这是给老大还是给老二呢？嗯，当然是给老大，老二虽然贴心，但老大毕竟是长子，孩子他爹很注重长子长孙这一套。

算了，反正肉烂在锅里，给谁都是她儿子，都一样。

一想到这里，李氏心里就美滋滋的。九品官是小了点，但也是个官啊，她不嫌弃的。

“闭嘴！这里没有你说话的份！”李氏的话还没说完，顾二河就大声呵斥，“就你能！男人还没说话，女人插什么嘴？”

他立即转向顾季山和顾大河，认真说道：“爹，大哥，照我看，这个名额还是和族里商量一下再决定，总要找个合适的，有能力的，能服众的，免得栓子好不容易得来的名额被浪费了。你们看，栓子上面还说了，如果找个不合适的人去做官，万一人家县令大人不满意，被撤职了那岂不是冤枉？这事咱们一定得慎重。”

顾大河意外地看向他的亲弟弟。

老陈氏眉头则微微皱了一下，有些不满地看向李氏。

李氏恼羞成怒，这当家的当着儿媳妇的面就给她脸色看，那以后她的面子往哪儿搁啊？只是一看到顾二河的眼神，她又不敢再说什么了。

做夫妻那么多年，什么时候能闹什么时候不能闹她清清楚楚。而且，单是家里发达后，当家的没有跟别的暴发户一样给她领回一个小妖精，她就早早下定决心，以后一定要听他的话，不能和他当众吵起来。

顾季山倒是满意地点点头，他这二儿子从小就不爱说话，看起来老老实实的，其实人家心里明白着呢。也是，都是同一对爹妈教出来的，差不到哪去。

“好，老二明理。”顾季山表示满意，“没有一看到点什么好东西就急吼吼地去抢，咱们家现在不愁吃穿，比当初过的苦日子不知好了多少，人得知足。这个名额是栓子挣回来的，你们大伯那里当初可是帮了咱们家不少忙。这样吧，老大，你明天把族长和小明他们叫来，大家一起好好商量，不要伤了和气。”

顾青明这么大了，在长辈口中还是叫“小明”的，顾青云每次回乡听到后都想笑。

顾大河忙应了一声。

“我累了，有事明天再说。”顾季山面露疲惫。

众人见状，心里一慌。

顾大河和顾二河兄弟俩忙过去扶他起来。

老陈氏面上是笑眯眯的，她倒是不用人扶，直接拄着拐杖自己走回内室，只叮嘱道：“老大啊，过些天你让人到村口注意一下，有什么大事发生咱们得提前做好准备。”

顾大河有些哭笑不得，忙承诺道：“娘，你放心，一有消息我就通知你。”

“还要给我做一身新衣服。”老陈氏又道，“把栓子写来的信留下来我看看。”

顾大河有些不情愿，不过还是答应了，哎，落到他娘手里的信，过后总要想法设法骗回来存好。

等顾季山和老陈氏休息后，关于顾青云升官，尤其是恩荫名额的事迅速在顾家族人中流传开来。其他三房还好，知道这事没有自己的份，反而比较淡定，一直在顾青明和顾青云家里打听消息。

年纪大的和辈分大点的族人倒是忧心忡忡，生怕因为这事导致两房人吵起来，生了嫌隙，那样的话，肯定会影响到大家，这是他们不愿意看到的。

就连林溪村的村民都隐隐约约听到一些消息，冬季寒冷，往常除非走亲戚绝对不出门的村民们纷纷串起门来，大家议论纷纷，觉得顾家这次指不定真的会打起来。

这可是能直接当官啊！二十几年前，一名秀才走点关系的话，还是比较容易在县衙里找到一份活的，现在不行了，起码得是举人，而那些秀才又不肯去做小吏。

跟大家猜测的不同，两家人表面上非常平静，似乎什么事都没发生过。

“当家的，族长那里都说不要这个名额了，你怎么还不高兴？”李氏自从知道这个消息后就坐立难安，还故意跑去和顾申河的妻子陶氏接触。

“这事以后少提，我爹肯定会让小明去做这个官。”顾二河瞪了她一眼，想了想，还是耐心地给她解释，免得这个蠢妻给他在外面得罪人，“你想想我爹和大伯是什么关系？他们可是嫡亲兄弟，当初在这里落户，大伯帮了咱们家不少忙，尤其是栓子，好几次他重病，都是大伯借钱给他医治的，最重要的是，还是大伯首先说要栓子读书。大伯可是栓子的启蒙恩师，你没见两个儿子没当一回事吗？他们已经想通了。”

幸好儿子们一直是他在教，没有像他们娘那样头脑简单。

顾二河其实也有些惋惜：“如果大伯还健在，这个名额可能还是咱们家的，但大伯不在了，我爹愧疚想念之下一定会给小明。”

而且他相信族里的人肯定会向着顾青明，毕竟他在村里教了那么多年的书，大堂哥顾申河还是族长，现在阿亮又在村里搞了个甘蔗制糖坊，族里有人在里面干活，他们一家在林溪村根基深厚着呢。

他开始考虑，等小明去县衙当官，他空出来的族学夫子位置，是不是叫哪一个儿子回来顶一顶？

“总之，你不要因为这个名额闹得族里乌烟瘴气，被外人看了笑话。”顾二河有些恨铁不成钢，“你可千万不要去找大嫂说这些。”

他看得明白，他们可不能做让侄子厌恶的事。只要侄子满意，他们家说不定还有第二次机会呢。就算以后没有，他和大哥是亲兄弟，大房那边再有好处总不会忘了自己的。

作者有话要说： 顾青云这一辈包括大爷爷顾伯山一家，一共是五兄弟，大爷爷家的兄弟是顾青明、顾青亮，取自“明亮”。二叔家的两个弟弟是顾青平、顾青安，取自“平安”，这样就好记了。