沐将军白衣金甲，胸前五缕黑髯飘洒，本是儒将一员。

他催动坐骑，拍马直逼汤虎。汤虎手中板斧一指，大喝道：“姓沐的，如今两国交好，咱们井水不犯河水，你如何敢越界行凶？还不速速退回界河之外！”

西霞官兵势如流水，浩浩荡荡涌来。沐将军马缰轻轻一勒，嗤笑道：“与西霞交好的是彼国皇帝陛下，又不是你这等叛国之贼。本将军奉旨协助建安擒拿叛贼，你仔细往前头看，汤城再不是你的天下，还不赶紧下马受死。”

汤虎举目望去，此时遥遥能见汤城上头飘扬的旗帜。那旗帜紫缎黑边、上绣五颗金光闪闪的星辰，正迎风呼啦啦作响。

不过几个时辰的功夫，汤城已然异主，那城门楼上插着的竟是西霞的国旗。

汤虎的士兵们瞧得汤城已失，军中一片哗然，多数慌了手脚。汤虎大声呼喝，勉强约束住了自己的手下，心底的惊悚却愈演愈烈。

诚如温婉所说，暂插西霞国旗旨在打击汤虎的军心，西霞对汤城并无觊觎之意。这一招攻心计用得极好，汤虎手下果然军心不稳。

老窝被人一锅端去，那一万余人大约早做了俘虏。情知今日便是自己的死期，汤虎哈哈大笑，将板斧横在身前，策马便向沐将军冲去。

沐将军的军队势如猛虎，眨眼便与秦怀的军队厮杀在一处。汤虎将板斧抡圆，片刻间与沐将军厮杀了几个回合，丝毫未占到上风。

后头傅清风的追兵渐至，前行无路、后退无门，汤虎的手下早已军心动摇，无论汤虎如何约束，依旧有人望风四散逃命，大多数人直接做了两军的俘虏。

一小部分与汤虎负隅顽抗之人，都被沐将军与傅清风两军合一，杀了个丢盔弃甲。汤虎到是条汉子，他宁死不降，与傅清风和沐将军两人战在一起。最后前心中了傅清风一枪，又被沐将军拦腰砍做两段。

汤虎的尸身直停停跌落在马下，砸起飞扬的尘土。他的战马稀溜溜一声暴叫，独自落荒而逃。

傅清风清点受降的士兵，又命人清扫战场，妥善善后。两人各为其主，他到敬重汤虎的义气，不忍这样的勇士暴尸荒野，也命人一并将汤虎的尸体掩埋。

当时插上西霞的大旗只为动摇汤虎的军心，如今两军取得辉煌战绩，胜局已定，沐将军遵守承诺，还汤城于傅清风的人马，带着西霞士兵陆续撤出汤城。

傅清风本来心内一片忐忑，生怕沐将军乘人之危，如今见沐将军行事磊落，敬重他的同时，心间又对西霞崇明帝君尊崇了几分。

两人在界河边上拱手告辞，沐将军自己带着西霞的军队撤回林源，同时向崇明帝报告了这次战役的大获全胜。傅清风则接手汤城事务，飞鸽传书向建安帝及秦恒汇报了汤城的战事。

事隔不久，温婉亦从建安传回了信件，拜谢崇明帝金口一诺，助建安肃清反贼。又写道秦怀联合康家妄想弑君篡位，不轨之心昭然若揭，早已被建安帝废为庶人，如今囚在积香天牢渡过余生。

信的最后，温婉提到秦怀此次叛乱，是与苏光复的人互相勾结。建安皇城曾发现有千禧教的踪迹，余孽依然未能除尽，为了天下和平大计，建安也要出一份力，清查千禧教在建安的残余势力。

崇明帝捏着这封信叫了个好，当日与温婉的约定即解了建安之乱，又削弱了千禧教的势力，如今三国同仇敌忾，千禧教越来越无处容身。

如今九月再望，离着边城飘雪已然不远，他再传老尚书许三年觐见，加上几位阁老和夏钰之，再次议及对靖唐关的最后一击。

八月荷花香气渐渐散尽，虽然不再接天映日，却有莲藕鲜嫩肥美，再加满园丹桂飘香，愈加沁人心脾，更增添了中秋佳节之前的喜气。

桑榆胡同旧侍郎府中笑意连连，又迎来了刘氏与鲁氏两位客人。

早先为陈芝华做媒时，这二位便与慕容泠约下，要在夏日迟迟的季节赏一赏陈府的满池荷花、更有崇明帝亲手设计的水榭。

七月间慕容泠持柬相邀，约了两人夫人以及亲家沈氏夫人前来盘桓。

不过几日，鲁氏便下帖还席，连着刘氏家中儿媳诞下长孙，又有大理寺卿沈大人府上小女出嫁，再有沈氏夫人约众人登高望远，众人热热闹闹凑了几回，如今到成了年长一辈里头难得的好姐妹。

慕容泠素日清高，不喜与人往来。如今自己敞开心扉，到觉得这几位夫人个个心直口快，都是值得一交的人物。

眼看陈府里白莲藕成熟，慕容泠命人踩藕制下新鲜的藕粉糕，又采撷了金黄的丹桂做些点心，再约两位夫人前来游湖。

陈家受宅园逼仄的限制，那一泓清波并不大，妙在沿岸修建了土山、水榭、并一处稻花掩映的一进五间小院，处处自成风景。

几人乘坐画坊走走停停，柳氏夫人坐在船头分花拂柳，摘下新鲜的莲蓬，再剥去外皮、剔去莲心递到婆母与两位夫人手上。

行至水榭树屋，众人弃舟登岸，在铺了葛黄色扎染粗布的藤椅上略事休息，早有梅妈妈领着一众小丫头上来添茶，再摆下攒盒与果碟。

新煮熟的桂花黑芝麻汤圆氤氲着热气，在雪白的汤汁里浮浮沉沉；酥油炸过的桂花糕上洒着糖霜与玫瑰花瓣，独有的清香格外动人。

果子亦是自家后园成熟，大粒的紫葡萄晶莹欲滴，新熟的蜜桃绿红相间，林林总总码了几盘，瞧着格外新鲜。

梅妈妈笑吟吟向众人行礼问安，脸上浅浅的沟壑似被笑容抚平：“启禀夫人，方才姑爷送了二姑奶奶回门，道是晓得今日府中宴客，特意来凑个热闹。”

陈芝华如今是夏府的宝贝，嫁过去的第二个月便传出喜讯，喜得沈氏夫人阖不笼嘴。做婆婆的听到儿媳有孕，到比自己当初更显紧张，不仅将陈芝华所有的晨昏定省一律免除，自己反到整日到陈芝华房里探望。19646