巧珍的提议正对陈芝华的心思，她有心同去，一双腿却软软得没有力气。

陈芝华抓着栏干就势坐在八仙桌旁，吩咐巧珍道：“你速去速回，莫听旁人瞎说，直接问肖洛辰那匹破晓如何在他手上。”

巧珍应了一声，灵巧地跑下二楼，抄了近路绕到凯旋的大部队前头，又在人群里如泥鳅一般三挤两挤，巧妙地钻到了人群最前端。

眼见肖洛辰渐行渐近，巧珍顾不得羞涩，挥动着手帕连声大喊着肖指挥使。

习武之力耳力极尖，听得有人呼喊自己的名字，肖洛辰循声望去，认得是陈芝华的丫头，冲她微微颔首。

巧珍急得不行，恨不得上前将他揪下马来。眼见肖洛辰就要越过自己，只急得捶胸顿足，就要冲上前去拉马的缰绳。

到是旁边一人悄悄拽了拽巧珍的衣袖，示意她一边说话。巧珍回头看去，竟是夏钰之的小厮松涛，忙随着他走到一旁。

松涛指指后头一辆朴实无华的黑漆平顶马车，请巧珍看去，正好瞧见夏钰之挑起帘子向她招了招手，爽朗的笑容依旧。

巧珍一颗心方才落下，她将手按在胸前，轻轻吐了吐舌头，质问着松涛：“方才小姐在二楼遍寻不见将军，不晓得怎样焦急。将军如何坐在车上，也不使人提前送个信？你现如今才出来说话，方才又去了哪里？”

问题一个接着一个，好似连珠炮一般向松涛轰去。面对巧珍满口的指责，松涛也不恼，他憨厚地抓了抓头发，好脾气地笑着解释。

“我原是提前入了城，赶去阁老府给姑娘送信。门房上却说，姑娘五更天便坐着车出了门。将军左腿伤到了骨头，这一程走得全是水路，如今坐在马车里离不得人，才将破晓交由肖统领暂管。”

方才酒楼之上陈芝华焦灼的目光只追随着夏钰之的坐骑破晓，夏钰之冲她挥手，这主仆二人竟然无从知晓。夏钰之晓得陈芝华心里焦急，又不能当街呼喊，忙命松涛前去说说清楚。

松涛还未挤到店前，却瞧见巧珍一溜烟地跑下楼去抄近路，这才一路追赶。

方才大致将夏钰之伤在腿上无法骑马的事情说了一遍，松涛又将夏钰之素日佩戴的环型玉佩交到巧珍手上：“公子请你转交陈姑娘，见佩如人，请她放心。”

巧珍这才转嗔为喜，生怕陈芝华等得焦急，拿了玉佩便走。

陈芝华正手抚窗棱，心里七上八下，依旧怅然若失。见巧珍回到房内，她努力平复自己的情绪，低低问道：“到底怎么着？”

“小姐放心，奴婢瞧见了夏将军，他就做在后头的马车里，自是安然无恙”，巧珍快人快语，将方才松涛所述的经过全部转达一遍，又将夏钰之的玉佩交到陈芝华手上。

何以结恩情？美玉缀罗缀。

陈芝华认得夏钰之从不离身的玉佩，那上头宝蓝色的络子还是自己亲手打就。两枚环型玉佩套在一起，分明不离不弃之意。

纵有玉佩聊慰相思，只是，那样刚强的一个人，若不是情非得已，又怎舍得让自己的爱驹空置？想来夏钰之左腿受伤不轻。

陈芝华将玉佩合在掌心，冲巧珍露出浅浅的微笑，心上的牵挂却并未稍减。

崇明帝论功行赏，赐夏钰之一等伯之职。晓得他伤在腿上，特意要玄霜传了口谕，不必入宫谢恩。夏钰之只能在榻上叩头，次日一早，请夏阁老代自己呈上了谢恩的折子。

江阴战事结束，最高兴的自然是陈如峻府上。除却夏钰之受伤添了小小遗憾，其余可说是皆大欢喜。

历山书院此次功劳匪浅，在柳老爷子登高一呼下，几乎所有的学子都参与到抗击千禧教与苏暮寒谋反的战役中。

数名德才兼备的进士、举人此前被压制多年，自此步入官场，开始扬眉吐气，一举粉碎了千禧教在江阴的数十年经营。

国难当头，历山书院全民皆兵的盛事也堪为天下读书人表率。崇明帝亲赐匾额，提为“书生意气”，高悬挂在历山书院的正气堂上，以勉励后人。

同时，一道圣旨颁下，朝廷将于明年春季增开一届恩科，不拘一格选拔人才，这一举措更是引来举国欢腾。

这次战役中，陈焕善、陈焕忠两兄弟安然无恙，如今扬州一带又是海晏河清。

伴随着钱唯真、刘本等江阴帮的首脑人物落网，粘家在扬州的势力今非昔比，已呈败落之势，粘亦纤夹着尾巴做人，再也构不成对陈欣华的威胁。

陈欣华不久前还有书信往来，言道今年腊月会与夫君携着幼子入京看望父母。届时丈夫要准备明年的恩科，会留在京里住段时日，一家人便能骨肉团聚。

陈如峻夫妇一直觉得亏欠长女颇多，闻得这一家人要进京，喜得眉开颜笑，慕容泠忙着使人布置宅院，要将女儿与外孙在身边多留些时日。

陈如峻命人在水榭附近收拾出三间安静的抱厦，一应书案、书橱、文房四宝倶全，只等着大姑爷入京安心备考。

大朝会的间隙，陈如峻拉着康平候爷去了一旁的宴息室，细细询问了夏钰之的伤势，对这位未来的姑爷很是关切。

康平候爷一五一十述说了一遍，因是夏钰之伤在腿上，这段时日无法下榻，他自己已然焦躁得不行。府里专程请罗讷言前去接骨，夏钰之素日底子好，到不用躺足百天，约莫着进了腊月天便可下地。

一对亲家相谈甚欢，康平候爷恨恨一拍大腿道：“专等着这逆子回来便送聘礼，偏他又下不得床。拙荆怕他着急，到不敢催，只要一想起府上二姑娘的模样人品，每每赞不绝口，只恨不能早些娶过门来。”

陈如峻拈须笑道：“美酒愈陈愈是醉人，一对小夫妻好事多磨，焉知不是大有后福之兆？这一杯喜酒，只待时机成熟，自然水到渠成。”

两亲家这里说得开怀，同时朗朗而笑。正逢汤阁老等人从外头进来，大伙儿跟着凑趣，都等着明春的喜酒。