周若素与温婉这对母女平日不常见面，血浓于水的亲情却愈加弥坚。

打从温婉入了宫，两人一直聚少离多，彼此只能远远守望，更选择了以这样淡漠的方式来捍卫亲情。其间默契，外人难以知晓。

童年的苦难里头，周夫人与她打理的花花草草是温婉生命中唯一的亮色。

也是因此，在那个飞雪簌簌的寒冬，即将痛失娘亲的恐惧那样锥心刺骨，才刚刚五岁的温婉大着胆子溜进襄远伯府的花厅，直接跪在了楚朝晖面前。

温婉将头倚在周夫人怀中，轻轻揽住娘亲瘦弱纤细的腰身，汲取着娘亲身上带有淡淡花香气息的温暖：“娘亲对阿婉的好，阿婉一直记在心里。小时候被伯爷与伯夫人责罚，都是您替阿婉挡在前头。”

该当唤一声父亲的人，十几年间带给这对母女的只有诉不尽的屈辱与磨难，从未给过温婉一丝一毫的呵护。

小时候，伯夫人嫌她是丫头生的孽种，不许她唤伯爷做父亲。如今大了，她却再唤不出那两个字，偶尔与周夫人提及，只以一句伯爷带过。

周若素睫毛上挂着晶莹珠泪滴，如蝴蝶的羽翼轻轻闪动：“护犊之情，人皆有之，娘亲但凡有一口气在，又怎能任由你受她欺凌。奈何人微言轻，让婉婉受了那么多苦。”

回想往事，母女二人不胜唏嘘，周老夫人也陪着落泪。

还是温婉拿手帕替周若素拭净睫毛上的泪珠，又忙着抚慰外祖母，暖暖笑道：“与娘亲好不容易见面，何苦提从前的伤心事，还须好生打算以后才是。”

朱雀大街的地契，连同温婉积攒的一些银钱，如今都交由外祖母周老夫人保管。温婉的意思，既然与苏氏族人恩断意绝，更不必东躲西藏的生活。

将朱雀大街的宅子略加修缮，赶在春节前入住，一家人和和美美过个团圆年。

老夫人打开温婉呈上的锦盒，瞧着里头满满当当的东西，眼圈蓦然一红。

当年沦落到卖女求生，是这对老夫妻最大的错误。好在如今苦尽甘来，周老爷子也怀了一颗平常心，安顺守礼地做着西霞的子民。

儿子周庭在贡院读书，凭着他的满腹锦绣，自然会有崭新的道路可走。

周老夫人听着女儿与外孙女商议着周若素的和离，眸中全是坚定之色，毅然决然站在了女儿这边。她沉声说道：“母亲不管什么《女德》、《女戒》，更不畏什么世俗的眼光，当年既是误入虎狼窝，就该及早退步抽身。”

漫说如今有温婉所赠的财物傍身，便是没有这些东西，周老夫人听听这些年女儿所受的苦难，又如何忍心叫周若素久居淤泥之地。

周老爷子在一旁默默听着，怅然没有出声。若放在从前，他早出声反驳，训诫女儿要晓得三从四德，如今却是挺了挺腰板，无言支持着女儿的决定。

周若素握着温婉的手，神情坚定而又果敢：“父母之爱子，为之计深远。你熟读《战国策》，当该记得那篇《触龙说赵太后》。娘亲不才，愿效法赵太后教女，我的婉婉也不逊于她的燕后。”

娘亲外柔内刚的性子，在这一刻表露无疑。温婉再恬淡柔婉的一个人，也忍不住泪如雨下。她冲娘亲深深一拜，感谢她的成全。

周若素笑容轻盈，如一弯新月浅浅的弧度，她轻轻抚上温婉的脸颊，柔声说道：“此一去山高水长，咱们各自相安，横竖可以再见。娘亲从今往后每逢佳节祝颂，也定当求祖宗保佑，祝我的婉婉‘必勿使返。’”

啪啪啪，清脆的击掌声从外头传来，原来是温婉的舅舅周庭刚从贡院回来，晓得周若素与温婉在此，特意赶来相见。

听见周若素一番铿锵之言，周庭不由得击节赞叹。

那一日外祖家中，亲人们间彼此达共识，都对温婉赠予深深的祝福，让她的心间充满了对未来的希望与向往。

有着两位母亲的首肯，尤其是周若素坚若匪石的支持，温婉何惧之有？

她瞧着沉香惶急的模样，纤细的指甲轻轻点上沉香额间，认真地说道：“不瞒你说，我等这道旨意已然等了许久。”

不顾沉香目瞪口呆的表情，温婉吩咐她将方才绣好的床幔与枕席好生叠起，准备再绣好两只枕套，过些日子一并送给周若素。

为着显得两人寡淡，免得碍了那不晓事的伯夫人的眼，温婉平日连块帕子也不替周若素绣。如今自己好事将近，她打算替娘亲绣整套的床幔与被褥，送去朱雀大街购置的宅子那边。

女儿帖心，当如娘亲身上一件御寒的小袄，奈何山高水长，日后相见不易。温婉便想将自己的缕缕真心化做针脚，一针一线都缝进对娘亲的牵挂里。

第二日一大早，两道赐婚的圣旨同时从御书房捧出，西霞即允诺了秦恒的求娶，也答应了康南的国书。

端仪郡主温婉即将嫁入建安，入主太子东宫；大公主慕容薇则与康南联姻，下嫁顾晨箫为宁王正妃。

秦恒心愿达成，一向自持有度的他也禁不住喜不自胜。当场便向崇明帝表态回去请期，立即预备仪程，赶在年前将温婉的聘礼送到。

崇明帝的圣旨和楚皇后的懿旨同时传到含章宫，两道旨意经由玄霜和肖得海这两位炙手可热的大总管之手，再慎重递到温婉手上，足见帝后对她的重视。

两世的夙愿得以实现，建安太子东宫内那穹庐高高的殿宇数次相会于梦中，如今终于可以重见，温婉激动得热泪雨下，簌簌打湿了衣衫。

楚皇后旧事重提，允诺温婉嫁时许以公主之礼，给了温婉极大的体面。

秦恒回国前夕，两人再次私下见面，秦恒更是深情款款，与温婉执手相约，待到明年春暖花开，亲自前来迎娶佳人回国。

前后不过四五个月的功夫，晓得嫁期临近，温婉终于决定离开居住了十年之久的宫廷，随楚朝晖回安国王府住段日子，更好生谋划周若素的和离。