寿康宫内燃着熏笼，新涪的松枝焦香扑鼻，几盆盛绽的白山茶如火如荼，错落有致地摆在花架上，依旧是往日素净又典雅的气息。

落地的紫檀掐丝珐琅大自鸣钟声音缓缓，如同沙漏的流逝，一切宛然岁月静好的模样。只是并不与这岁月静好的从容相称，白嬷嬷与几位宫人都有些神不守舍的意思，无非强做镇定。

郭尚宫心里更加笃定，她拿起茶盏轻轻抿了一口，便娴雅地立起身子说道：“不敢打扰太后娘娘清静，我还要打点御膳房里后日的宴席，这便告辞。若太后娘娘瞧了这些东西哪里不合适，便叫她们即刻去改。”

“老奴省得，尚宫有心了”，白嬷嬷立起身来，拿眼示意一旁的宫人奉上荷包。郭尚宫尚未移步，便见里头的帘子一挑，一位宫婢匆匆走了出来，在白嬷嬷耳边轻语几句。白嬷嬷顾不上与郭尚宫再打招呼，自己掀了帘子就往里走。

一对名义上的干亲，无论何时何地，总感觉多了些客气，少了几分亲近。

郭尚宫方才随口唤一声干娘，话中却听不出多少尊敬，如今白嬷嬷弃她而去，亦不见得有几分在意。

外头风好似刮得更猛。就着宫婢打起的帘子，郭尚宫一出暖阁，便被外头冷风吹得突突打个寒噤，不由将身上那件深紫色绘绣丝银大丽菊的披风裹得紧紧。

身上虽冷，一颗心却热血涌动。大约不过这几日，整个皇城又是满目缟素。

一想到如此完美地配合了主子行动，郭尚宫嘴角那丝笑意便渐渐蔓延，渗透在初冬薄凉的风中，又飘飘然萦绕在她的心间。

从晚间起，宫内便气氛诡异。一缕流言不知从何处悄悄吹起，不过大半个时辰的功夫，便吹遍了整个皇宫。

宫里头都在传是皇太后并非偶染风寒，而是忽然病势沉沉，来得极为凶猛，如今已然昏迷不醒。

消息传入凤鸾殿，楚皇后正怡然地用着晚膳，抬眼吩咐半夏道：“往外头传话，只说凤鸾内殿，本宫急得彻夜不眠。再传罗讷言进来说话，记着，要遮遮掩掩，一不留神落恰好落在了旁人眼中。”

半夏恭身答应，悄无声息地往外走去。秦瑶绞了帕子，递到楚皇后手上，轻轻笑道：“白嬷嬷这一招借力打力当真极好，苏光复绝想不到她竟会临阵倒戈。”

楚皇后掩唇轻叹，纤长的凤目皎皎，宛如冰魄透明。

她沉声说道：“迷途知返，善莫大焉，她素日原本也不是大奸大恶之人，说到底，太后娘娘当日也幸亏有她保全。”

流言如风，自然愈演愈烈。不独后宫里人心惶惶，半夏刻意安排，太医院里灯火通明，罗讷言从凤鸾殿拜见了楚皇后，又直接被送入寿康宫，依旧住在他当日替皇太后医病的那间客房之中。

二更时分，郭尚宫的丫头缀儿悄悄溜进郭尚宫房中，带着一脸得意的笑意：“尚宫大人果然神机妙算，奴婢不过在御膳房露了个口风，如今各个宫里都在议论纷纷。连皇后娘娘都沉不住气，命罗讷言这些日子都不许出宫。”

郭尚宫畏寒，一入冬就抱上了小手炉。此时将手炉搭在膝上，一面感受着紫铜鎏金手炉里银丝霜炭的暖意，另只手闲闲地抚摸着炕桌上的羊脂玉如意，露出得意的笑容。

说话的功夫，缀儿解了身上披风，立在炭炉旁暖了暖冷得冷硬的手指，又拿火钳将刚剥下的橙皮和松枝扔了些进去，房间里立刻登橙香袭人，令人精神一振。

再喝了杯热茶暖身，缀儿笑得花枝轻颤，她说道：“徐贤妃和孟淑妃都坐不住，两个人同去探病，想要替皇太后侍疾，却被白嬷嬷挡了回去。”

将外头情形大致一说，缀儿再从怀里掏出张纸，盈然递到郭尚宫前头：“我借口寻些朱砂，悄悄进了太医院，见里头忙得一团糟，便趁乱抄了他们的药方。”

郭尚宫轻轻挟起那张方子仔细浏览，虽不懂得药理，却也晓得这绝不是什么治风寒的方子，那里头含着朱砂、重楼、红花等物，大约打的是以毒攻毒的主意。

素日庄重得体的郭尚宫脸上泛起阴谋得逞的狞笑，她与缀儿相视一望，将那信笺在掌心揉得稀烂，又掀开手炉盖子扔了进去，瞧着纸屑化为灰烬。

缀儿盘膝坐在炕沿上，接了郭尚宫递来的手炉，暖了暖渐渐伸展的手指，吴侬软语里夹杂着一两句淡淡的京腔，笑着说道：“尚宫这次立下了大功，教主他老人家一定重重有赏。”

郭尚宫轻笼着额间发丝，嘴唇微微弯起：“咱们何分彼此，都是承了你的福，事情才能如此顺利。”

素日温良恭顺的缀儿如今眼神如开锋的刀刃，冷冷笑道：“闲来无意做的什么大寿，老太婆活得着实太久。旁的且不用管，咱们依旧装作闲事不知，吩咐尚宫局该怎么干还怎么干。”

郭尚宫唇角弯弯，显然十分趁意，随口应道：“那是自然，六部二十四司如今忙得脚不点地，哪有闲暇理会外头的事？”

两个人在这里沾沾自喜，缀儿忽然问道：“今日璨薇宫的花，可曾好生送去？”

“您放心，两盆绿百合，如今早摆上璨薇宫的暖阁，流苏那丫头出入之间必定看到”，郭尚宫眼中亦是星芒闪烁，语气里带着微微的雀跃：“大人，咱们苦等多年，终于盼得今天。”

“噤声”，缀儿听她无意间唤了称呼，眸底一沉，薄责道：“小心隔墙有耳。咱们同在宫中，越到此时，越该小心谨慎。”

郭尚宫自知失口，忙将话题就势一转：“我晓得了，你回去歇着吧，我去见见流苏，听听她那里有什么消息”。

两人同时起身，郭尚宫随手取了架子上搭的青缎黑狐风边披风，将自己罩得严严实实，出得门来，吹着深夜的冷风，眉头不由微蹙。

依旧是望月小筑里头曲栏垂柳轻抚，红豆身披一件莲青色暗纹大氅，手提一盏淡粉色的并蒂莲花宫灯，勾起些许浅浅的光晕，早就立在那里等候。