一声桐叶一声秋。

夜来微雨，今日朔风，平添了几分寒意。

楚皇后本待传云凤辇代步，征询了君妃娘娘的意思，依旧愿意沿着小路行走。

两人便裹了披风，与来时一般携手同行，有说有笑往寿康宫走去。

秦瑶自是依着楚皇后的意思，先一步遣了人去寿康宫报信。

皇太后便重新梳妆，换了件豆绿色金线团花的帔子，浅褐色金线挑绣玉堂富贵的马面裙，头戴豆绿色赤金镶翡翠的抹额，吩咐人好生去宫门口迎着。

楚皇后一行人到了寿康宫，早有四个打扮整齐的宫人上来行礼问安，一路陪同请了进去。

白嬷嬷亲自等在廊下，曲膝向楚皇后和君妃娘娘问安，堆着满面和蔼的笑意。她亲手挑起了绣着五福捧寿的宝蓝色软锦帘子，请两人进去。

皇太后体弱，寿康宫内笼了个炭盆。雪白的银丝霜炭没有一星烟火气，殿内却自有暖意盈人。

宫人极有眼色地接过楚皇后与君妃娘娘的披风，悄无声息退了下去，白嬷嬷一路陪同，往皇太后日常起居的东暖阁走去。

暖阁里有股极淡的香气，似莲之亭亭，濯清涟而不妖，淡远而又高洁，缓缓自高几上搁的那只瑞云纹三足紫铜香炉里散出来。

君妃娘娘不觉微微驻足，深深吸了一口，才随上楚皇后的脚步。她陶醉于此香的高洁，露出赞赏的表情。

临窗的黑漆硬木透雕螭纹大炕上，皇太后盘膝而坐，虽然满头银丝，依然精神矍铄。笑咪咪望着联袂而来的楚皇后与君妃，面容慈祥而又和煦。

君妃娘娘赶紧上前几步，恭敬地跪在大炕前头摆着的玉色蒲团上，向皇太后行了跪拜大礼：“太后娘娘千岁千岁千千岁。”

皇太后摆手示意，含笑说着免礼，白嬷嬷早扶了君妃娘娘起身，请她在皇太后下首落座，君妃娘娘再三谦让，到底挨着皇太后在炕上坐了。

楚皇后进门时也嗅得那香气，到是楞了一楞，向皇太后请安完毕，走到右侧一溜黑漆硬木透雕螭纹靠背玫瑰椅旁边，坐了最前头一张，这才笑着问道：“母后多日不点香，今日怎得又寻了香炉出来，难道这又是白嬷嬷制的孤品？”

皇太后犹未答话，白嬷嬷老脸一红，再次行了个礼，自嘲地笑道：“皇后娘娘折煞老奴了，老奴何曾有这个手艺？这是端仪郡主和嘉义县主单为太后她老人家制的香，昨日才送进宫来。老奴细细瞧了，从配料到手艺，真是万不及其一。老奴今日才知，果然人外有人，天外有天，以后再不敢说自己会制香。”

楚皇后便掩唇轻笑，抚着自己腕上那只绿得透亮的翡翠镯，语气轻柔而低缓：“白嬷嬷妄自菲薄了，两个丫头用料大胆些也是有的，若论起手艺，自然姜还是老的辣，她们哪里有着您这些年的历练。”

方才进门时，瞧白嬷嬷的穿着打扮，君妃娘娘便猜她不是普通奴仆，必定是皇太后面前极得脸的人物。如今见她在皇太后与皇后娘娘面前说话随意，又嗅得她身上有股古怪的气息，不便明言，只认真打量了白嬷嬷几眼。

白嬷嬷故做幽怨地一叹，接上楚皇后的话音：“老奴真是老了，长江后浪推前浪，青出于蓝更胜于蓝。前日还曾托大教大公主制香，若一早知道，该请她随着这两位贵人学学。”

楚皇后想必极尊重白嬷嬷，处处给她脸面，端起茶杯闻香，淡淡笑道：“嬷嬷又谦虚了，阿薇从您这里学得百濯香的手艺，前日还给本宫送了两盒，那味道清淡却又隽永，本宫很是喜欢。”

一日之间，两次听人提到端仪郡主。若说从前不在意，君妃娘娘此时到起了好奇之心，恍然记得儿子昨日提及，秦恒的心上人十有八九便是这位正主，更起了探究之意。

借着品评炉里的甜香，将话题由香扯到制香人的身上。君妃娘娘含笑说道：“只闻前日两位贵女同时受封，臣妾眼拙，大约见过一两回，竟不认得这二位。”

皇太后抿嘴笑道：“端仪现在宫中，改日叫阿薇约着她去向你请安。嘉义县主可是忙人，哀家要见她，也得看她得不得空。”

楚皇后肃理六宫，平日琐事繁忙，不大理会这几个孩子的事。到是罗蒹葭等人时常来太后娘娘这里请安，太后到对她们几个了若指掌。

见君妃娘娘面含不解，皇太后哈哈笑道：“这宫里即留不住嘉义，更留不住她兄长，这一对兄妹都医术超群。不瞒你说，哀家这一把老骨头还是嘉义的兄长捡回。他兄长不稀罕太医院的差事，如今开着间药馆，嘉义时常帮着兄长坐诊，医些妇科杂症，平日难得有闲暇时间。”

君妃娘娘听得云里雾里，又不好开口询问，还是楚皇后代为解说，三言两语将罗讷言医好太后心疾的经历带过，又说起当今的五皇子一条命也是罗蒹葭捡回，因此一年里得了两次册封。

原来竟有如此渊源，怪道一个民间女子竟能得了皇太后青睐，还能轻易出入宫廷。君妃娘娘只觉得西霞与康南宫中大相径庭，少了些帝王家的威严，却添了十足的人情味，久久让人艳羡。

这些日子冷眼看来，无论是皇太后、楚皇后，新晋的两位正妃，还是宫内仅有的几位皇子、公主，都是和睦相处，一家人骨肉至亲，没有尔虞我诈，更没有手足相残。

听音辨意，君妃娘娘从皇太后方才的一番话里，只听得满满的赞叹，并无一丝不虞，丝毫不介意那嘉义县主享着皇家的封号，却以女子之身抛头露面，对这几个女子的好奇心更被浓浓挑起，忍不住多问了几句。

说话间，寿康宫内小厨房新蒸了藕粉糕，雪白的糕点上头洒了一层晶亮的糖霜，盛在粉底彩绘绿叶仙桃的碗碟里，热腾腾呈了上来。

君妃娘娘与顾晨箫一样，都喜爱以莲藕为食，谢过皇太后的美意，以银签叉起一块，笑盈盈含在口中，赞了一个好字。