自己无端受过，连儿子也被牵连在里头，徐昭仪又何曾没将整件事情串起来细细琢磨？已故的杜侧妃脱不开干系，辛侧妃未必就不是知情人。

自己禁足宫中，连阿阿萱也不得见，楚皇后却命秦瑶带辛侧妃来紫霞宫，显然大有深意，为得不仅仅是探示自己。

徐朝昭方才借莲咏喻，讽刺辛侧妃腹中绕绕弯弯，见她无言以对，却还要再刺她两句。

紫霞宫里的茶是雨前龙井，算不得金贵，盛在雪白的汝窑双耳杯中，绿白相映，那茶汤却清透碧绿，别有一番风味。

徐昭仪饮着热茶，眉锋淡淡一扫，扭头向秦瑶说道：“姑姑若是方便，请待我转告孟昭仪。锦上添花时时有，雪中送炭能几人，危难之时，方显人之本色，我必不辜负她这番情谊。”

辛侧妃面上红一阵白一阵，嘴角僵硬的连那丝微笑都变了形，哪里还坐得住。

徐昭仪句句暗讽，她听得清清楚楚，只能揣着明白装糊涂。待要分辨几句，始终投鼠忌器，生怕牵出那纸秘笺，令自己落得与杜侧妃一般的下场。

瞅着辛侧妃脸上似开了胭脂铺，万般表情五色纷呈，徐昭仪不屑地一笑，直接下了逐客令：“我如今是待罪之身，还要抄写经文，便不留二位。”

出了紫霞宫，辛侧妃心里像有两个小人打架，一方面是旧时的姐妹情谊与安国王府的安危，另一方面却是自己的性命攸关，不敢轻易开口。

随着秦瑶出了紫霞宫，再回到楚皇后面前。瞧着九阙凤椅上端坐的楚皇后，辛侧妃心里又是微微一凛。

莫非楚皇后心里早有了决断，才命秦瑶带她去两位昭仪娘娘面前招摇？那幼小的生命令她心疼，待罪的徐昭仪又令她歉疚。

可是自己不敢、也不能将事情的前因后果全盘托出。若叫苏暮寒晓得自己也是知情人，谁知道又会使出什么手段？

辛侧妃嘴角翕动几下，终于还是选择缄默。

楚皇后凤目睥睨，神色里含着一丝天生的傲然，迥然与往日家宴国宴上雍容随和的形象不同。

辛侧妃脸上几异其色，楚皇后瞧得清清楚楚。她也不催促对方开口，只微微的一扫间，上位者的威压便如暴风骤雨，令辛侧妃打定了主意严防死守的心有了丝裂痕。

楚皇后瞧着意态平静，心里实则动了真怒。望着不见棺材不落泪、依旧咬紧了牙关的辛侧妃，楚皇后其实很想重重掌掴她几下，撬开那张死硬的嘴。

无声的对垒间，辛侧妃垂目肃立，拼力忍住自己不要瑟瑟发抖。

她的眼眸无处可去，怯怯落在楚皇后真紫色云锦刺绣的宫裙上。楚皇后华丽的凤尾裙金光闪烁，裙摆上绣着瑞云灵芝，前襟上一只金灿灿的凤凰殿翅，浮光掠影一般盘旋在九色祥云之上。

那些灿灿的光芒似是盛夏最炽烈的色泽，炙烤着辛侧妃坚如寒冰的心房。辛侧妃似是能听到自己心里那冰融化成水的声音，一滴一滴缓慢却又不息。

楚皇后动作优雅地端起盖碗，轻抿着杯中七分满的大红袍，将目光投向自己手指间那枚祖母绿的戒指，漫不经心地转动着，又随手拿帕子拭了两下。

眉心的红宝石流苏随着楚皇后的动作轻轻晃动，这般安娴与静默的图画，对辛侧妃来说，似乎便是漫长的煎熬。

楚皇后不开口，那晃动的流苏便似是催命符，一点一点击碎了辛侧妃心间苦苦立起来的壁垒。

自己方才的小九九无异是以卵击石，辛侧妃的心理防线彻底崩溃。她缓缓地跪了下去，将头重重叩在那些描绘着万字不断头的地毡上，心里有着深深的挫败。

楚皇后伸出涂着金色蔻丹的玉手，食指轻轻一勾，便抬起辛侧妃的下巴。清寒的目光里含着一丝隐隐的怒气，瞅着辛侧妃越来越惊惧的眼神。

辛侧妃狠狠心，看似极重的一掌掴在自己脸上，实则没用多少力。她声情并茂，眼泪随之流了下来：“皇后娘娘，前几日问话，婢妾因为胆怯，的确瞒下了些事情。”

事到临头的苦肉计，实在太过拙劣，楚皇后又何曾放在眼里。她不怒反笑，轻轻抽回手来，看着辛侧妃瘫软在地毡上头：“离宫不过几日，大胆的奴婢竟耍起心机，胆敢自作聪明，隐下那封信的实情。”

楚皇后将手伸到前朝时，都不曾对人动过手，何况如今安居后宫。

那是上一辈的人苦守的秘密，辛侧妃既是不小心得知，便该牢牢封口。偏又自作聪明地找杜侧妃商讨，才引出后头一连串的事情，还差点赔上孟昭仪母子二人的性命。

楚皇后越想越气，高高扬起手，冲着辛侧妃脸上狠狠掴了一掌，似要打醒她心里这些小聪明。

“做了几天安逸的侧妃，便忘了主仆尊卑。母后当年将你们放在安国王府，为的是要你们替安国夫人支撑起门户。瞧瞧你和杜侧妃都做了些什么好事。”

这一掌不同于自己不痛不痒的那一掌。辛侧妃只觉得耳根子生疼，脸不由自主地往后仰，连嘴角都有星星血丝绽出。她一声也不敢分辨，继续惶恐地跪在楚皇后脚下。

辛侧妃正想着如何开口，才能将整个事情说清楚，又能将自己从整个事件里撇清。不知何时，秦瑶已然立在楚皇后身后，手里一个小巧的托盘。

托盘里头放着张折叠的信笺，颜色已然泛黄，辛侧妃自然十分眼熟。转念一想，却又如见了鬼一般，惊得跌坐在地上。

“辛眉，本宫素来讲求雷厉风行。你若再打太极，便试试自己是否有九条命可活”，楚皇后似是又恢复了往日的和颜悦色，那舒缓的语气听在辛侧妃耳中却如寒冰一般，字字刺入她的心间：“你从实招来，杜侧妃究竟是因何殒命，那块木版又是什么来头。”

楚皇后涂着大红蔻丹的纤手轻轻抬起，食指戳向辛侧妃眉心：“孟昭仪为了生这个孩子九死一生，徐昭仪如今还脱簪待罪，你仔细想想，可对得起对不起昔日的姐妹？”