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洛家是国中首富, 这些生意和人情上的手段自然熟络。

只要想, 有的是人愿意承洛家的人情。

洛青婉又道：“除了抬高药价这条之外, 附近很有可能意境没有能用得上的药材了。”

“如何说？”石怀玉跟同上前。洛青婉俯了俯身, 指尖轻轻点了点地图上某处：“据说这次疫情是从水合县开始的，当初水合县的父母官想一力掩盖此事，结果等到疫情集中爆发时, 实在拦不住, 大量流民便开始涌到桃核镇，算算至少也是两三个月间的事情。这么大范围的灾情，水合县即便想掩盖，也会先动用附近的资源先行救治。”

洛青婉继续道：“石叔叔你看, 水合县往南就是桃核镇几镇, 也就是此次丰州染上疫情的几个镇。再看水合县往东，至少有上百里山路才能通到其他城镇；往西要横渡整条金水河，金水河水流湍急，靠近水合县的地方因有暗礁和漩涡，不易停靠船只。也就是说, 除了南边临近的丰州几镇外, 水合县往东往西均走不通，那当时疫情能用得上的药材便都应当来自水合县北边的三个州。”

换言之, 水合县北部三州, 应当都没有药材了。水合县去遂州地界, 遂州都自顾不暇，哪里还会有多余的药材给丰州？

发生疫情时，比抬价更可怕的是连药材都没有。朝廷此番物资尚未下拨，盛明远同傅云峰虽赶去了桃核镇，可一旦手中救急的药材用完，短时间内疫区是筹不到药材的。

疫区筹不到药材，便等同于巧妇难为无米之炊。

建平侯府只怕会捉襟见肘。

石怀玉不苟言笑，只道：“看来东家到丰州不过才几日，对丰州附近已经了如指掌，此番是建平侯府有福。”

洛青婉笑了笑：“是早前在想染坊的账，顺道看了看而已。石叔叔，若是要最快拿到药材送去桃核镇附近，要走哪条路？”

石怀玉伸手，在经营图册上画了几个圈：“这几处是最近的洛家的药材铺，今日飞鸽传书通知各大管事，晚间可以上路，到桃核镇应该不超过两日，这两日的药材是救济用。”石怀玉继续：“同时让徽州开始运送，这般药材充足，只是收集和运送的时日稍长。第一批，量少轻便，让人快马加鞭，赶在第三日到。第二批，正常走官道，应道在第六和第七日到。若是保险起见，再修书一封，找濮家借药材，生意上的事素来有借有还，濮家最近缺米粮，可将多少上季多收的余粮让给濮家，洛家也少亏一笔。”

石叔叔便是石叔叔，洛青婉颔首：“就听石叔叔的。”

“东家，那我先去安排。”石怀玉言简意赅。

洛青婉同石怀玉一道出了书房，书房有条长廊通往后苑，洛青婉去东苑，石怀玉去西苑都要经过此处。

长廊后，东篱驻足，先前的女子有些眼熟。

东篱道：“方才那位可是建平侯夫人？”

建平侯府上下除了几个老妈子，连女婢都没有一个，东篱自然清楚。先前的那位装束又不似婢女，他能想到的便是建平侯娶进门的夫人。

豆子会错了意，当即澄清道：“方才的就是我们家夫人，其实我们家夫人可好了，早前那些传闻都是无稽之谈，嘿嘿。”

东篱怔了怔，应了声：“原来如此。”可片刻，又拢起眉头道：“豆子，我真觉得你家夫人在何处见到过。”

“得！”豆子不乐意了：“你和你家叶将军常年驻守塞外，我们夫人是女子，你上哪里见去！”

“也是。”东篱眸含歉意，“原本将军是让我来寻建平侯的，既然贾容已经去向我家将军复命去了，我也不便久留，就此拜别。”

豆子送他到府外。

东篱一跃上马，可刚驶出建平侯府所在的大伦巷，东篱便勒紧缰绳，停下来。

若他没有记错或看错，他可不就是在塞外见过的这位建平侯夫人！

当时她中意将军身上的那枚玉佩，愿意用万金来换。

可他们连对方是谁都不知道，只知道她姓洛。

万金是何概念？

三军的粮饷和后勤补给，也解了将军当时的燃眉之急，勿说一块玉佩，便是要将军以身相许，将军都不会坑一声，更何况，人家洛姑娘本就生得极美，倒是他家将军积极得很，一脸要热脸贴冷屁股的模样。

他还记得当时叶将军道：“洛姑娘既不图名又不图利，却愿用万金换这块不值钱的玉佩，那……只能是看上我这个人了？”

连他都这般以为。

结果人家低眉一笑，实在不好意思直接拂了将军的颜面，很有水平的应了句：“叶将军严重了。”

他都觉得尴尬。

可当时叶将军哈哈哈大笑，也算豪爽，将玉佩给了人家，也一路将人家送出几里开外，又道：“洛姑娘若是何时变了心思，可随时来找我，我叶秋平一诺千金！”

而当时她似是不在意的问了句：“叶将军此块玉佩是从何处来？”

叶将军草草应了声：“一个朋友给的。”

而叶将军口中的朋友，便是建平侯。

这也太巧合了些！

莫不是，这建平侯与夫人，是这块玉佩做得媒？

那将军恐怕要呕死。

都晓建平侯娶了首富洛家的女儿，那建平侯府夫人自然姓洛，没想到，真与早前的洛姑娘是同一人！

原来洛姑娘就是首富洛家的女儿，怪不得一掷便是万金。

将军若是知晓此时，不知是否会呕血？

将军自小喜欢同建平侯争，也回回都争得过，此回，怕是吃了亏了。

东篱笑笑。

还需回军中复命，便也不多做耽搁，重新夹了夹马肚子，策马而去。

****

建平侯府内，踏雪正好来寻洛青婉：“夫人，信鸽送来的消息，说杜大夫已经到陈村了。”

杜澈？洛青婉意外，于是回眸看她：“哪个陈村？”

踏雪应道：“就是桃核镇附近的陈村，说是桃核镇附近几个村镇都因流民生了疫情，杜大夫便往陈村方向去了。”

洛青婉略微错愕。

她问：“他可有说什么？”

踏雪道：“杜大夫信上说，怕疫区会缺药材，还请夫人帮忙想想办法。”

“知晓了。”洛青婉扶额：“你去告诉豆子一声，准备下马车，我们明日就往陈村去。”

第019章公侯小姐

朴瑶自然没有往桃核镇去。

豆子也不能真将人家哭哭闹闹得架到马车上去。

定国公府的马车就在门外，豆子刚将人送至门口，朴瑶便逃命般窜上了定国公府的马车。片刻，就见马车驶离了侯府门口。

豆子刚想笑的功夫，却见那马车窗户遮挡的帘栊被风撩起，露出里面半张侧脸来。

顾小姐……

豆子以为看错，刚再想确认，马车已然开走，他又不好特意去撵。

豆子错愕。

顾小姐来了丰州，那怎么不……

可马车都已开走，哪里容得他多想。

豆子只得一脸错愕回府。

……

而国公府的马车内，朴瑶眼底氤氲。

“这建安侯夫人想将奴婢丢到桃核镇去，桃核镇染了疫情，这时候让奴婢去桃核镇，不是存了恶毒心思吗？”朴瑶诉苦。

顾寒之斜倚着马车一侧，手中拿着书卷，听到朴瑶这番话，才微微抬了抬眼。素色的珍珠步摇插在发间微微动了动，同脸上的淡妆相宜。湖绿色的衣裙外，拢了一层霜白色的外纱，腰间别着一枚羊脂玉佩，刻着清晰的一个“寒”。

如何看，都是一幅书香门第之后，令人赏心悦目。

不过素淡了些，却哪里像方才那个商人之女，眉眼里都透着明艳秾丽。

“是个什么样的女子？”顾寒之放下书卷。

朴瑶心中一惊，支吾道：“不像传闻中……”

顾寒之继续看她。

朴瑶叹息：“不丑，也不是哑巴。”

见顾寒之点头，朴瑶才忍不住道：“生得好似个狐媚子一般，明知奴婢是小姐的人，还咄咄逼人，分明就是特意做给小姐看的。这幅妖媚模样，我看这建安侯早就被她勾了三魂七魄去。一个没落侯府，一个商家之女，倒真搭得很！小姐，你可是国公爷的嫡长孙女，京中想要找国公爷求娶的王孙公子都能排到京郊去，你就别惦记着这建安侯了。”

朴瑶一口气说完，才觉心中痛快了。

可再见顾寒之半垂着眼眸，默不作声的模样，心中又有些后悔了，便又开口道：“如此没眼光，娶一个花瓶，让那建安侯日后后悔去吧。”

本是宽慰，顾寒之却开口问，声音几分清冷：“建安侯府夫人生得很美？”

女子总是介意这般的。

朴瑶顿了顿，知晓便是再瞒，也终有一日是瞒不住得，便低声应道：“嗯。”

自建安侯要娶首富洛家女儿的消息传出，到建安侯府大婚，不过二十余日，眼下也才又过了日余日，正值十月初秋罢了。京中到丰州少则两月路程，若真她们是从京中来送帖子的，眼下只怕还未到建安侯府呢！

不过是她早前随小姐一同到了梧州，在梧州听了建安侯要娶妻的消息，小姐便从梧州直接来了丰州。

可临到建安侯府门口了，小姐忽然说不进去了。

这时候去，她拿什么理由作衬？

若是稍后见了洛青婉，听闻这洛青婉生得丑，相形见绌，盛明远可会觉得她特意来建安侯府奚落他？

顾寒之迟疑，却又不甘心走。

于是才有了朴瑶去探这位建安侯夫人。

朴瑶原本以为这商家女至少还算是知礼数的，没想到目中无人到了这样的地步，她是小姐的贴身丫鬟，打她的脸不等于打小姐的脸吗？

小姐可是国公爷的嫡长孙女，身份尊贵，哪里是这些商人可以小觑的？

朴瑶心头火，可又不敢再说惹顾寒之多想。

半晌，却听顾寒之轻叹：“罢了，总归是他夫人。哪有男子不喜欢貌美的，他若喜欢花瓶便喜欢去吧，我们回京。”

分明是自气的话，朴瑶却只得点头。

……

等豆子这回府中，脸上还挂着懵样。

楼兰和宋妈在苑中等他，见了他进府，宋妈问：“怎么样，可吓着那丫头了？”豆子平日也恼那个叫朴瑶得很，可眼下哪有出了口恶气的模样？

“你这是做什么？”宋妈不知他怎么了，心中有些干着急。

豆子拢了拢眉头，迟疑道：“先前，我似是马车里见到顾小姐了……”

顾小姐？楼兰和宋妈都诧异。

“也不知是不是我看错了。”豆子叹气：“多半是看差了，若是真是顾小姐来了，总归入府喝杯茶的，怎么会悄无生气来，又悄无声息走？”

宋妈捂嘴：“倒不是……特意来看夫人的吧。”

楼兰和豆子都看她，三人面面相觑，却都觉得宋妈说得有些道理。

既是想来看夫人，却又不见得愿意屈尊唤一声“夫人”，这倒像极了顾寒之的性子。若非顾寒之清高，又岂能容得身边那个叫朴瑶的丫头片子，鼻尖都朝着天上去呢？

宋妈没好气：“不是一向都看不上我们侯府吗？这会子又操得哪门子心？”

楼兰摇头：“哎，女人心如同海底针，我看哪，我们夫人这厢怕是狠狠将顾小姐刺了一回，扎心了！”

宋妈推他：“去去去，谁刺谁呢！我们夫人可比那国公府高高在上的小姐好多了，依我看，倒是这顾小姐和朴瑶存心来惹夫人不快的。”

豆子跟着点头。

早前他同楼兰带夫人看仓库，逛侯府的时候，夫人还好好的，可在朴瑶自报家门之后，夫人明显怔了怔。夫人平日里一直随和，何曾见过她奚落人，倒是今日这朴瑶确实过分了些，夫人才教训了她，可即便如此，夫人心中定是都会留不快的，所以宋妈说是这国公府的小姐特意来惹夫人晦气倒是真的。

总归，便是这回是顾寒之真来了，也没露面。

此事就不必同夫人说起，再惹夫人不快了。

三人迅速达成一致。

……

朴瑶这股幺蛾子风便也犹如秋日云烟一般，一吹即散。

前日里夫人说要修葺侯府，楼兰这日便寻了人来测量和勘探，这侯府有百余年历史了，即便要动也要谨慎些。

这等事情交由楼兰处理最为省心。

洛青婉远远看了看，见楼兰正拿着纸笔，一面同来测量和勘探的师傅沟通，一面同旁人一道伸手敲敲打打，直至确认后再记录，俨然一幅认真模样。

洛青婉笑笑，朝身旁问道：“豆子，是说侯爷初九回来？”

“是，夫人。”豆子应道：“傅大人前日派人来说，桃核镇附近疫情缓解，今日出发，当是后日就到了。”

后日便是初九。

陆叔叔和卓叔叔也会到侯府。

洛青婉又道：“豆子，找人帮我寻些凤子花来。”

凤子花？豆子愣了愣，既而会意笑道：“我这就叫人去。”

洛青婉颔首。

上回去曲县出巡，漫山遍野都是野生的凤子花，颜色艳丽，姹紫嫣红，她的衣裳和手心都染了些许，后来盛明远说，这颜色若是不及时洗掉，怕是会留痕迹。

这是绝好的染料才对，只是不知能否长久落色。

此回陆叔叔和卓叔叔来，卓叔叔便是管染坊生意的总管事。

上回的账册她已看过，旁的问题没有，却因着衢州山洪暴发，染料的成本上涨了十余倍，导致这后续的布匹和成衣生意也受牵连。各地已有的原材料囤货因着衢州的洪灾，也相继涨价，从原有的账期变成了现款交易，却依旧供不应求。再加上商人们的恐慌，便将这需求抬得虚高了数十倍，价格也迎刃而上。

而后衢州山洪的影响虽然缓解，可这哄抬价格之后的红利谁也不舍得弃了，便始终宣称货源紧缺，也控制不对外放货，导致衢州山洪已经过去将近一年，可染料的价格依旧居高不下。几家做大，哄抬了市价，旁人是敢怒不敢言。

丰州素来贫瘠，商人着眼也少。

这凤子花也未曾入旁人的眼。

她也是无意被盛明远这么一说，才想起。

只要这凤子花能用，便是产出的效率只有十之一二，光是风声都能改变现有的染料价格格局，更何况这曲县山野满山遍野的凤子花开？

这做染料的一行，是该洗洗牌了。

踏雪不在，豆子充当起了半个丫鬟用。

这一日，来来回回帮石怀玉搬了好些账本册子，看着这册子上密密麻麻的小字，豆子就头疼。可听石先生说，这些账本册子夫人都要看，豆子便吃惊：“石先生，您是说洛家的生意都是夫人在看？”

石怀玉是洛府的大管家，听闻过往也是经营上的一把好手，踏雪和其他跟来伺候的人都恭敬得唤他石先生。

豆子从善如流。

只是早前一直听说夫人是首富洛家的女儿，却不曾想，这洛家的经营之事都是夫人在看？洛家既是国中首富，生意自然遍布全国，不说千头万绪，光说夫人是一个女子，在商言商，手下哪个老辣的管事不是老奸巨猾，愿意服夫人管？

光是这一条，恐怕就诸多阻力。

即便有洛老爷子帮衬，夫人要掌整个洛家哪里是易事？

可看石先生对夫人的态度，又不像虚与委蛇，却不知旁人如何？

石怀玉正好应他：“自从老东家三年前中风，理不了生意上的事，这洛家的经营便悉数都是东家自己在看。”

洛老爷子中风？

豆子意外。

这些事情早前并未听坊间说起过，可这么一来，豆子更为错愕，那夫人岂不是连洛老爷子的帮衬都没？

豆子有些担心。

这几日同夫人相处，已经全然将夫人当成了自家人。再加上桃核镇的疫情和先前流民的处理，豆子都全程跟着，眼下，夫人在楼兰和豆子中的地位俨然已有要超越侯爷之势，便也跟着担忧起夫人的事来。

豆子忍不住问：“夫人能看得过来吗？”刚说出口，又意识到不妥，便又补充道：“洛老爷子经营了几十年，自有屏障在。可夫人，毕竟是个女子……”

石怀玉笑笑：“这三年来，洛家生意蒸蒸日上，豆子可知为何？”

豆子摇头。

石怀玉继续笑：“洛家生意做得大，老东家耕耘了几十年，条条框框都订了下来，不出大错，亦不会有大的起色。东家虽是女子，却自有女子的心细，察老东家之所不察。年少者，初生牛犊也，既胆大又心细，反倒给洛家抢了不少机会。自然，这其中的学费也是教了不少的……”