清晨的第一缕阳光划破天边的云彩，一点一点照亮笼罩在雾霭之中的京城。

城楼的影子覆在青石大道上，有如帝皇无所不在的天威。乍暖还寒的季节，那掩不住的寒意仍从光秃秃的树枝上透了出来。宁静寒冷，和煦中自有一股肃杀。

仲春北京城的早晨，原来是这般光景。

一名年轻将校坐在一匹高大的骏马上，用满是忧国忧民的眼神望向远方的京城。

他腰悬利剑，肩上披覆甲胄，紧锁的长眉下似有说不完的心事。脸上的一股书生气息，略略消弭了一身戎装的腾腾杀气。

“孟参谋！孟参谋！”

一声声的叫唤敲破了清晨的宁静，五十步开外一名小兵快步奔跑着，向那名年轻将校奔去，显然身有急事。

那小兵气急败坏，大声地叫着：“孟参谋！”

那年轻将校陡地转过头来，脸上还带着一丝疑惑，好似还不熟悉旁人如此称呼。那小兵浑没注意这些细节，只大声传令道：“启禀孟参谋，胡将军有急事相寻，请你快快回到本营。”

那年轻将校点头道：“我立时便到。”两腿一夹马肚，那马如离弦之箭般飞驰而去。

马蹄急踏，不过一眨眼工夫，好大一片营帐已在眼前。只见正中一座帅营，两旁高挂黄色大招，上书“御赐宁远侯五军大都督杨成梁”十三个血红大字，正面悬着一面迎风招展的军旗，上头却是一个大大的“胡”字。

帅营的布幔猛地掀开，一名高壮的大汉斜弯着腰，当先走出帐来。那人抬头看着初生的朝阳，眯起了双眼，朗声道：“好暖的日头！”此时日光映上这人的脸庞，却见他长得是鹰视狼顾，身高膀圆，神态不怒自威，脸上还兀自带着一股天不怕地不怕的神气。

那大汉见了奔驰而来的飞骑，嘴边忽地挂上了淡淡的微笑，挤出了腮边几条深深的皱纹，足见是个饱历风霜的豪杰。

那大汉大声笑道：“不坏！不坏！我命人传你回来，不过从一数到五，兄弟你便赶来啦，嘿嘿，孟老弟还真给我面子。”

那年轻将校翻身下马，道：“所谓军法如山。军纪为治军之本，我身为参谋，又岂会坏了胡将军的规矩？”

那大汉甚是高兴，说道：“侯爷府上都说你桀傲不逊，我怎么一点也没看出来？”

那年轻将校微微一笑，说道：“在胡将军治下，便是天王老子都要乖顺。孟东庭是硬气了点，但在军法面前又岂敢造次呢？”

两人相顾大笑，满是惺惺相惜之意。

那大汉正是在赌场上赢得混号“胡西风”的胡应龙，眼前那年轻将校不是别人，正是他踏破铁鞋无觅处，费尽心机寻来的参谋孟东庭。

两人此次奉命保着御史梅国真监军三万，开赴宁夏援军熊万敌总兵，现下正等待梅大人的帅辇出城。

胡应龙道：“此时已过卯时，看来监军大人便要驾到，咱们得准备准备。”说着命人吹起号角。

只听呜呜的声音响过，众军士陡地齐声大喊：“拔营！”声音豪壮，仿佛要震醒睡梦中的北京城。

三万名兵卒开始拆卸营帐，只见他们动作划一，习练有素，足见治军之严。

不到片刻，三万精兵已然穿戴整齐，安安静静地排列在野地上，等待胡应龙的号令。

日光下只觉刀光耀眼，盔甲明亮，人人精神抖擞，说不出的整齐划一。

胡应龙笑道：“我军气势如虹，孟参谋以为如何？”

孟东庭赞道：“往日只听说胡将军治军森严，想不到一精如斯，真无愧将军威武之名。”

胡应龙嘿嘿一笑，道：“你们老拍我马屁，这样下去怎生了得，你该说些话来骂骂我才是。不然老子狂了起来，以后谁还敢说我一句半句？”

他正待要说，却见传令兵驾马狂奔而来，叫道：“梅大人帅辇已到城外一里！”

胡应龙点了点头，说道：“大军前队变后队，这就开拔，迎接监军大人！”

众军士暴吼一声：“是！”三万军马奔腾向前，蹄声隆隆，如击大鼓，如震天雷。

行不数里，只见远处两面大招高高的举着，上书“回避”、“肃敬”。前头百来名军健正拿着铜锣开道，紧接着监军梅大人的帅辇在四匹高头大马的拉拽下缓缓而来，帅辇上端坐一人，正是梅国真。

胡应龙翻身下马，跪倒在地，道：“末将宣大游击胡应龙，特来迎接监军大人。”

梅大人点了点头，喜道：“有应龙在此，咱们此去定然旗开得胜，快快起来吧！”

胡应龙应道：“末将竭心尽力，绝不敢有违圣旨，请梅大人放心。”

梅大人笑道：“应龙不要多礼了，快快平身吧！”

胡应龙正要站起，忽听一个细碎的声音道：“你这小子好生无礼！只看见梅大人，却没见到我吗？”

胡应龙一怔，抬头一看，却见一人脸上扑着厚厚的白粉，嘴唇擦得血红，怪模怪样的盯着自己，随即认出他便是东厂的副总管潘德厚。

只见他身边散着十来个太监，想来都是东厂的人。

这潘德厚武功高强，再加生性怪异，不知整垮过多少朝廷命官。

胡应龙眉头一皱，想不到这人竟也跟着前来，倒是麻烦一件。

潘德厚冷冷地道：“你现下见到我，却怎地不拜见？”

要是其它武将见了潘德厚，必然卑躬屈膝，就怕得罪了此人。谁知这胡应龙一向胆大包天，此时见了这名“东厂鬼魅”，却只皱了皱眉，不见其它。

潘德厚见他良久不动，当即怒道：“姓胡的，你楞在那儿做啥？还不知道过来给本副监军请安么？”

胡应龙心下暗道：“这皇帝老儿是哪根筋搭错了？怎么让这不男不女的老妖作起了副监军，且先给他一个下马威，压压他的气焰再说。不然这人愈加蛮横，日后要怎么办事？”

他笑了笑，道：“原来是潘副总管驾到，方才一时没瞧见，还请原恕则个。”说着便站起身来，一幅懒洋洋的模样。

潘德厚见他也不叩拜，更不向自己请安，当下大怒道：“你这该死的！怎么这般不知体统？我没叫你站起来，你怎敢直挺挺的站在我眼前？”

胡应龙有意激他，当下更只打了个哈欠，微微弯腰道：“哦！这我倒忘了，潘副总管你早啊！昨晚睡得可好？”说着哈欠连连，便自走开。

潘德厚怒极欲狂，伸手揣住了他成名的兵器“滴血金钹”，便想动手杀人。那日他曾靠这个兵器杀了好些个东海派好手，连“承影剑”夏朔风的一只手也给卸了下来，足见威力何等之大。

潘德厚正想动手，却听一旁帅辇上的梅大人说道：“应龙啊！休得无礼，还不快给潘副监军赔礼？”

胡应龙听了，知道梅大人这是给自己台阶下，心想：“看在梅大人的份上，暂且让这不男不女的老妖得意一时。”

想罢躬身施礼脸上嬉笑道：“属下见过副监军大人，盔甲在身恕不能施全礼，请您老大人不记小人过！”

潘德厚见他嘴上服了软，这才却狠狠地瞪了胡应龙一眼，仰起头来不再理他。

胡应龙却咧嘴一笑，乔装痴呆，浑不把潘德厚的狠模样放在眼里。

此时朝政混乱，朝中已然分为三派，军政大计多由柳松这派人马把持。不过柳松势力虽大，却还有京城十二监之首、东厂总管陈宏和宁远侯、五军大都督杨成梁可与之抗衡。这其中柳陈两派势力最大，互不相让，争权夺利。遇上纷争，总是相互陷害打击。但若杨成梁有个什么好处，这两派同样要插上一脚，没一日消停日子好过。

此次出兵平叛，原说并非什么好差事，却不知这陈宏打的是什么算盘，竟然在当今皇上面前讨命，派出武功高强的副总管潘德厚担任副监军，这其中原委着实让人难以捉摸。

这两方人马真个不同道，再加上潘德厚的脾气实在太坏，以致双方首脑人物一见面，便是一阵口角纷争，彼此看不顺眼。

却说梅大人坐着帅辇出得城来，这帅辇看似威风，其实坐着又是憋屈又是颠簸，因此他让随从赶紧换了匹骏马，文官也做回马上将军。

大军出发，行出数里，孟东庭骑在马上，正与胡应龙商量军情。忽地见到潘德厚在远处吆喝，不知在为什么事情大发脾气。

孟东庭乍见此人，蓦地大吃一惊，低声问道：“胡将军，那不是东厂的潘德厚么？这人来这儿做什么？”

胡应龙嘿嘿一笑，道：“皇上派他与梅大人一同监军。咱们可要和他好好相处一阵子了。”

孟东庭听到自己要与这太监一同办事，不由皱起眉头。他这些时日在京城也没少听人提起这潘德厚。此人武功阴毒，行事残暴，谁知皇上却要他与梅大人共来监军，真是万万料想不到了。

胡应龙却仍笑嘻嘻地，浑不在意。