临走前,孟琦想到待会地支11人回来的时候,见不到自己踪影可能会担心,便在地面上留下了一句话:

“你们继续打猎,如果比赛结束了,就在原地等着我,我去那边的木屋一趟,如果半个时辰不回来,你们就去找我,孟琦留。”

“好了。”孟琦扔掉手中的树枝,拍了拍手,便朝着刚才见到炊烟的地方寻去。

一路上,枝桠树叶几乎遮蔽了所有的路,孟琦得一边撩开树枝一边艰难地前进,到了后面,孟琦直接倒着走,用后背顶住乱七八糟的横出来的枝叶,同时抱着脑袋,防止树枝划到自己的脸。

‘看来这人在这修建的木屋很隐蔽,如果不是我刚才站在石头上看到炊烟,怎么也不会想到这树丛之后,有居住的人家。’孟琦一边退,一边想着。

忽然,孟琦脚后出现一根断木,他没注意,直接被绊倒,摔了个大跟头。

“哎哟卧槽。”孟琦在地上滚了几圈,等他抬起头,这便见到面前的一个围栏,围栏之后,正是刚才见到的那个木屋。

他赶忙站起身,环视一圈,确定没人见到他这幅窘态后,放下心来,他掸了掸身上的泥土,推开围栏的小门,进了院子。

院子西边有一个菜园子,里面种植了一些青菜辣椒,菜园子里边是一个水井,上面用一个藤条编织的草坯盖着。

孟琦正打量着,忽然木屋中开门出来一人,孟琦听到开门的声音,转头看去,两人的目光交汇在一起。

“是你。”孟琦有些惊讶。

“天呐,陛下,您怎么到这来了。”女子更加惊讶道。

住在此地的女子竟然就是孟琦之前刚到平田国,视察民情的时候,在田野遇见过的耕作少女。

“谢...小脚!”孟琦指着女子,笑道。

女子的小麦肤色和周围的木屋环境很衬,此时看上去,像是融成了一副自然和谐的油画。

谢小脚嗔道:“陛下您给我起的名字实在是不好听。”

这时,屋子里传来一个老人的声音:

“小脚啊,在跟谁说话呢?”

“爷爷,您快出来,陛下来了。”谢小脚尴尬一笑,朝着屋里喊道。

孟琦会心一笑,谢小脚的爷爷叫她小脚,显然,她现在就是用的孟琦赐给她的名字,谢小脚。

屋子中传来什么东西重重地放在桌子上的声音,随后一个身影小跑着出来,正是谢小脚的爷爷,老爷子年纪大了,但腰背挺直,精神矍铄,目光似隼,他盯着孟琦,激动地喊道:

“陛下您怎么来了!小的有失远迎!还望恕罪!”说着,就要下跪。

孟琦赶忙上前扶起来老爷子,笑道:“老爷子,这年头没有下跪的规定了,我们都是平等的。”

老爷子一愣,摇头道:“陛下乃是九五之尊,怎么能和我们乡村野夫是平等的呢?”

孟琦笑道:“虽然我是名义上的一国之主,但是只限于权力上的最高地位,我们人格方面当然都是平等的,我给你们下命令,你们得听我的命令,但是你们不需要给我下跪,跪天跪地跪父母,就是不用跪我这个皇帝。”

老爷子抚须道:“昔日听闻,国之新君是个心性和手段都超脱俗人的神人,今日一见,果然名不虚传!”

孟琦笑道:“老爷子过奖了。”

“陛下,快里边请。”老爷子搀着孟琦的手,很是亲热,他又看向谢小脚,道:“快去准备茶水。”

“嗯。”谢小脚便朝厨房去了。

孟琦和老爷子一道进了客厅,分别坐在正席的左右,孟琦抬眼打量屋子中的环境,这木屋的屋顶是竹子搭建,想来有冬暖夏凉之效,下雨天的时候,雨打空竹,也算是奇妙的配乐,木屋四面是粗木垒建,看得出来有些年头了,但仍然很结实,屋子中的桌椅板凳都是手工木制,表层光滑没有雕纹,应该是老爷子自己亲手做的。

“陛下,您是怎么寻到这里来的?”老爷子看向孟琦,笑道。

孟琦回道:“我本来是来打猎的,见到这边有炊烟,便想着来拜访一下,顺便讨口水喝。”

老爷子赶忙朝厨房喊道:“小脚快些,陛下口渴了。”

“好嘞,来了。”谢小脚正好提着茶壶走进来。

老爷子接过谢小脚手中的茶壶,站起身,给孟琦倒茶,孟琦赶忙道:“我自己来吧。”

“陛下您坐着吧,这待客之道,老夫还是知晓的。”老爷子笑道。

孟琦只好作罢。

“陛下,这是早春的山茶,喝起来可能有些涩,您多担待。”老爷子道。

孟琦笑道:“渴的时候,喝什么都好喝。”

谢小脚掩嘴一笑。

孟琦看着杯子中的茶水,发现和皇宫中的茶叶确实不一样,这山茶颜色要泛青,他端起来,浅尝了一口,咂咂嘴,道:“挺好喝的,感觉比皇宫中的茶要纯净一些。”

“这个是用山泉煮的茶,自然要清洌一些。”老爷子解释道。

孟琦点点头,边喝着,问道:“你们一直都住在这吗?”

老爷子摇头道:“这倒不是,不农忙的时候,我就会带我这孙女来这打猎,这里也算是我们的一个落脚点。”

孟琦点点头,刚才他在墙壁上看到挂着一张弓,箭袋里插满了长箭,除此之外,从对方那双锐利的眼神就可以看出来这老爷子是个老猎户。

“对了,您家这孙女不知道是否出嫁了?”孟琦问了一个更加关心的问题,他当初的时候就允诺这谢小脚,说要等他废除了先皇设下的皇帝不能娶亲的狗屁规定,就迎接谢小脚去宫中,当他的妃子。

谢小脚听到这话,脸色羞红,她嗔怒瞪了孟琦一眼,把脑袋扭向一边,不让别人看到她绯红的脸颊。

老爷子一愣,他回头看了一眼身旁的谢小脚,当即明白了孟琦的意思,也拿捏到了谢小脚的心思。

他笑道:“小脚到了出嫁的年纪,但是还没寻见好的人家,所以短时间内都不会出嫁。”

孟琦眉梢一挑,一副你懂的神情,道:“如此甚好,如此甚好。”

老爷子也大有深意一笑,没有追问下去,各自的心思,在场的人都心知肚明,不必说破。

“好了,茶也喝了,我得回去了,我的兄弟们还在那边等着我呢。”孟琦站起身。

“小脚,去送陛下,我这腿脚不好的不能亲自恭送陛下,还望陛下恕罪。”老爷子道。

孟琦会心一笑,这老爷子哪里是腿脚不好,刚才听说皇帝来了,跑得挺快,现在他明显是想撮合孟琦和谢小脚,让两人可以单独相处一会。

“是。”谢小脚脸上的绯红还未褪尽,她点点头,又瞪了孟琦一眼。

孟琦对着老爷子,抱拳道:“那先告辞了。”

“陛下慢走。”老爷子恭敬道。

说罢,孟琦和谢小脚便走出木屋。