这种熔融体的形状千姿百态。

概括地说，遗留在小天体外表的变质熔融体就是小天体的熔壳、熔坑和熔槽。

遗留在小天体内部的变质熔融体就是熔洞壁、熔带。

通过对陨石的观察发现，每次撞击制造出来熔壳的厚度一般在一毫米至十毫米之间。

当一颗小天体遭到成千上万颗砾石或砂尘颗粒撞击以后，所产生的大量的局部性的小熔融体，就会叠加起来而构成小天体的外壳。

一般来说，撞击力越大，所产生的熔融体也就越大，建造出来的小天体的外壳也就越厚。

通常我们在陨石上见到的小天体的外壳的厚度都在数毫米、数厘米以上。

看一看新疆的大陨铁，那厚厚的外壳就是经历了成千上万颗砾石、砂尘颗粒撞击建造出来的。

小天体之间相互撞击常常会改变其内部的构造和结构。

例如，会把球粒构造向无球粒构造转变，当然，也可以把无球粒构造向球粒构造转变。

小天体坠落地面即为陨石。

当其经过地球大气层时，与空气产生强烈摩擦，在高压高温作用下，其外表常常会熔融变质，冷却以后，就会在陨石的表面生出一层厚度约为一毫米的熔壳。

一般来说，同一颗陨石有两种熔壳，一种是在太空中小行星之间相互撞击产生的熔壳，另一种是进入地球大气层与空气摩擦产生的熔壳。

陨石在高空飞行时，表面温度达到几千度。

在这样的高温下，陨石表面融化成了液体。

后来由于低层比较浓密大气的阻挡，他的速度越来越慢，融化的表面冷却下来，形成一层薄壳叫“熔壳”。

熔壳很薄，一般在1毫米左右，颜色是黑色或棕色的。

在熔壳冷却的过程中，空气流动在陨石表面吹过的痕迹也保留下来，叫“气印”。

气印的样子很像在面团上按出的手指印。

熔壳和气印是陨石表面的主要特征。

若是你看到的石头或铁块的表面有这样一层熔壳或气印，那你可以立刻断定，这是一块陨石。

但是落下来的年代较长的一些陨石，由于长期的风吹、日晒和雨淋，熔壳脱落了，气印也就不易辨认出来了，但是那也不要紧，还有别的办法来辨认。

石陨石的样子很像地球上的岩石，用手掂量一下，会觉得它比同体积的岩石重些。

石陨石一般都含百分之几的铁，有磁性，用吸铁石试一试便会感觉到。

另外，仔细看看石陨石的断面，会发现有不少的小的球粒。

球粒一般有1毫米左右，也有大到2~3毫米以上的。

90%以上的石陨石都有这样的球粒，它们是陨石生成的时候产生的，是辨认石陨石的一个重要标记。

铁陨石的主要成分是铁和镍。其中，铁占90%左右，镍的含量一般在4~8%之间，地球上的自然铁中镍的含量一般不会有这么多。

在铁陨石上切割一个断面，磨光后，用5%的硝酸酒精侵蚀，光亮的端面会呈现出特殊的条纹，像花格子一样。

这是因为铁陨石本身成分分布不均匀，有的地方含镍量多些，有的地方少些，含镍量多的部分，化学性质稳定，不易被酸腐蚀，而含镍量少的部分受酸腐蚀后，变得粗糙无光泽，这样就由这些亮的和暗的部分组成了花格子一样的条纹。除了极少数含镍量特多的陨石外，都会出现这些条纹。

这是辨认铁陨石的一个主要方法。

石铁陨石极少见，由石和铁组成，它含有大致相等的铁和硅酸盐矿！。

在三类陨石中，石陨石最多，1976年3月8日，在我国吉林地区降落的一场大规模的陨石雨，便是一次石质的球粒陨石雨。

这次陨石雨散落的范围达四、五百平方公里，搜集到的陨石有一百多块，总重量在2600公斤以上。其中，最大的一号陨石重1770公斤，是目前世界上搜索到的最重的一块石陨石。

第二位的是美国诺顿石陨石，重1079公斤。

铁陨石比石陨石要重的多，最重的一块在非洲纳米比亚，名字叫戈巴陨石，有60吨重。

刚才提到的我国新疆的一块大陨铁叫“银骆驼”，重30吨，是世界的第三位。

大多数流星体在进入大气层时都会瓦解，估计每年仍有500颗左右，小至弹珠大至篮球的陨石落在地面上；但是，通常每年只有5至10颗流星会被发现坠落，并被科学家得知和寻获。

少数的陨石够大，可以创造出巨大的撞击坑；相对的，其它的陨石则因为不够大，坠地时都已经达到终端速度，最多只能创造出一个小坑洞。

大陨石击中地面时的速度可能接近它们的第二宇宙速度，在超高速的撞击下会留下一个撞击坑。

坑洞的类型取决于陨石的大小、组成、破碎的程度、和进入的撞击角度。

这种碰撞的力量有可能造成广泛的破坏。

在地球上最常见到的超高速撞击，是由最容易穿越大气层的铁陨石造成的。

铁陨石造成的撞击坑例子如巴林杰陨石坑、奥德萨陨石坑、瓦巴坑和狼溪陨石坑，在这些陨石坑都发现相关联的铁陨石。

相较之下，够大的石质流星体或像彗星这样的冰雪球或小行星，即使重量达到数百万公吨，在进入和通过大气层时，依然会被破坏而不会留下撞击坑。

也有特例，会留下撞击坑，虽然这种现象很罕见，它会造成可以引起重视的振荡，著名的通古斯事件就是这种事件。

非常大的石质流星体，数百米直径或者更大，质量达到千万公吨或更重，可以墬落到地球表面，并撞击出大撞击坑，震撼全球。

这种撞击通常都伴随着巨大的能量，因此撞击体会完全被摧毁，而没有陨石能残留下来（第一个被发现与石陨石有关联的大陨石坑，是2006年五月提出报告的南非摩洛衮陨石坑）。

流星体穿过大气层时的火球可以非常明亮，甚至足以媲美太阳的强度，然而大多数都比较黯淡，甚至是在白天而不会被注意到。