“什么？”乔意柔下意识看去，果然，就在这处酒楼的对面，赫然立着一家更为高耸，更为奢华的酒楼。酒楼的招牌上赫然用金子漆着三个大字：醉仙楼。
……
真是没想到，这么快便让乔意柔见到了和自家酒楼争夺生意的主角。果然，对面的人是要多些的，这来往的人，几乎有一半是从里面进出的。
长媳见乔意柔一直在盯着别人家的酒楼，神情有些尴尬，干咳了声，道：“我们还是先进去自家酒楼看看吧。”虽然长媳知道对面的醉仙楼是自家酒楼最大的竞争对手，实际上长媳对那醉仙楼中的水晶猪肘子却情有独钟，乔乔更是如此。
但是这些事情自然不好告诉乔意柔，再怎么说，也不能去捧对手的场啊。一边往里走着，一边说道：“这个满堂红处在繁华的西北街，虽然生意不怎么好，但是却从未想过放弃，这两年来，也频繁拨款资助，只是这生意仍旧是毫无起色……”
乔意柔一字不落将长媳的话收入耳中，多看了醉仙楼两眼，有点好奇它的幕后主人，正要询问长媳，却见她已经踏进了酒楼大门。
乔意柔随后进去了，长媳已经在柜台那处和掌柜的谈话了。看掌柜那慌乱的神情，看起来像是没有想到主家的人会突然来造访，一时间有些慌乱了吧。
因为长媳已经在那边交涉，乔意柔也不急着过去，她先在门口打量了大堂的景象，一眼望去，一览无余，少数两个客人在靠窗的一角吃饭谈话。
从刚才乔意柔便好奇了，这偌大一个酒楼，有客人来，竟不见小二迎客？
往里面走了几步，好容易才看到一个小二打扮的人，却是在依靠着大堂中间的柱子打瞌睡，看起来还真是惬意无比呢。
嘴角勾了勾，乔意柔走过去，距离那小二近了些，这样都没有把他吵醒。看来是做了一场好梦，乔意柔伸出手去拍了拍那小二的肩膀，方才将他叫醒。
揉揉眼睛，小二极其不耐烦的嘟嚷道：“谁呀……”一副睡意未尽的样子。
“小二哥，我想点菜。”
清脆动听的女声终于将那小二从睡梦中拉回了现实，他缓缓睁开了惺忪的双眼，便瞧见一张清丽绝伦面带笑意的容颜。顿时清醒了许多，眼里闪过一丝痴迷，整个人才算是恢复了状态：“这位姑娘要吃些什么？”
“你们这里都有哪些招牌菜？”
那小二犹豫了一下，说道：“姑娘你若是要吃些名贵菜，不妨去对面的醉仙楼吧，那里的大厨做菜极为好吃，以前他还曾是我们酒楼的大厨呢。”
先不理会这店小二将自己家的客人往外面推的愚蠢行径，乔意柔继续问道：“那这酒楼就没有别的大厨了？”
“有是有，但是近些时间酒楼生意不好，所以每日只来那么一段时间，这个时候，他们都回家歇息了。”店小二的意思是，现在能够做招牌菜的厨师，一个也没有了。
乔意柔心里忽而升起一股无名火，这些人，领着国公府给的口粮，却消极怠慢手头的工作。更是从未见到这样愚蠢的店小二，话里话外都在把顾客往外推，就凭此等作风，这酒楼的生意又怎么可能好的起来！
这点小火气，乔意柔完全可以压制得住，接下来她没有再问，听了这店小二的几句话，对于这酒楼中的状况，她已经大致了解了。至于接下来要从哪个方便开始着手整治，这还有待考量。
店小二见乔意柔突然间不说话了，腆着笑脸又想招呼她。这店小二平日里也不见得会对客人这样热情，今天之所以和乔意柔说这么多，也是因为乔意柔长得美丽。巧的是这时候长媳在唤她了：“柔丫头，你过来吧。”
乔意柔应声而去，身后的店小二尚且对她的背影露出痴痴的目光，紧随着乔意柔，直到了掌柜面前，直到店小二见到掌柜的朝乔意柔恭敬作揖。店小二才后知后觉的发现事情有些不对劲。
已经容不得他反应过来，这时候掌柜的已经亲自带领着乔意柔她们上了二楼包间。临了那掌柜的转头，正好和店小二的目光对上，便远远的吩咐他道：“快，去端些茶来！”语气中带着刻不容缓。
店小二越发迷离了，刚才那位小姐究竟是什么身份，竟然让掌柜的如此对待？少见掌柜露出那种神情，刚刚还一脸懒散的店小二顿时慌了神，这么说来，他刚刚的举动岂不是得罪了贵人？
先不说店小二，此时掌柜的已经带着乔意柔和长媳来到了二楼最好的包间。恭敬请两人坐下后，掌柜才受宠若惊般开口道：“小人愚昧竟然不知道主母今日来查账，还有柔小姐大驾光临，怠慢了，实属罪过。”
这掌柜的看上去倒像是个有眼色的，对于乔意柔的出现也没表现的有多么吃惊。察言观色这一点还是值得肯定的，乔意柔在心里暗暗对这酒楼的每一个人进行剖析。
长媳淡淡说道：“掌柜的也不用客气了，今日我来是有一些事情要宣布的。方才看了你的账本，清晰明了。只是这酒楼的生意，为何一直不见起色？”长媳打算先当着乔意柔的面弄清楚这件事的原因，让乔意柔的心里有些底。
殊不知乔意柔早从店小二那里知道了许多。但是掌柜的话，她还是愿意听一听的。于是充当了一个旁观者，就那样端坐在位子上，也不说话，静静的望着掌柜。
这莫名让掌柜的产生了一丝压迫感，他自是知道不是来自长媳身上，余光看见乔意柔静坐在那里，以为是自己多想了。
悄然呼了一口气，掌柜的说道：“实在是对面的醉仙楼太过分了。不仅压低价格招揽客人，而且还出高价挖走了我们酒楼里的几位大厨，长此以往，客人们只知醉仙楼价低菜好，却不知那里面的大厨有好些都是我们酒楼里的人。”
掌柜的语气似乎有些愤愤不平，在他看来，却是醉仙楼导致了满堂红惨淡的生意。