殿门突然开了，干瞪着眼的两个人同时微措，又随即紧迫雀跃地盯着要走出来的那个人，最先见到的是一身玄黑衣袍，紧接着就是燕王的冷眉冷眼。
萧飒和简照笙都不约而同呼出了一口气。
失望。
萧飒不禁瞥他一眼，微微冷哼。
简照笙掸了掸衣袖，仿佛碰到毒蝎子了，避之不及地往后退了几步。
又见燕王走了过来，觉得无话可说，便微垂眼睑。
反倒是萧飒，朝着楚辜遥遥拱手，一身一品麒麟官服耀耀生光，衬得他这张脸更为英俊周正，但唇角勾起的笑却十分戏谑浪荡，当下高声喊道：“燕王殿下安好。”
楚辜走到他面前稍做停留，淡淡地喊了声：“萧大司马。”这算是寒暄过了，又立马抬脚离开，冷冷地走过去了。
萧飒依旧勾着笑，显然习以为常。
简照笙不免微嗤道：“狗腿子。”
萧飒转过脸来皮笑肉不笑，直接回敬他：“伪君子。”
殿门口又走出了人。
一群云云团团的宫人里夹杂了两个华服少年。
一个是萧玥，另一个则是简锦了。
萧玥一看到萧飒立在殿门口，脸色一僵，不得不喊道：“大哥。”
萧飒看到他，余光扫向一脸焦急的简照笙，冷冷勾笑。
笑得无声，却又十分嘲讽得意。
简照笙此时无心顾他，急在宫人堆里张望，一看到最后头跟着个身材纤瘦的少年，果然是简锦，就急忙上前追问道：“皇上怎么说？要没有责罚你？这件事到底是怎么一回事？！”
一连串问题抛了过来，简锦微笑道：“大哥你放心，我没事。”
不远处有宫人吩咐道：“这张长凳就摆在这里，再往旁边挪一点，就是这里。鞭条上又是灰尘，怎么办事的？”
这显然是要杖责什么人。
简照笙一颗心泡在了苦海里，可怜又疼惜地看向简锦，嘴唇哆嗦着：“这还叫没事，你都快没命了，还跟我说没事，你怎么，怎么……”
他又急又气又惊又可怜她。
简锦却先是一脸困惑地看着他，渐渐就明白过来了，笑着道：“大哥，你是不是误会了什么？”
这时候有道人影踱了过来，冷冷啧了几声：“死在临头还不知罪，真是愚蠢。”
“萧大司马怕是说错人了吧，”简锦转过脸看他，语调慢慢的，“要被罚的不是我，是萧玥。”
萧飒脸色瞬变，呵斥道：“荒唐！”
简锦淡淡笑着：“荒不荒唐，你去问问皇上就知道了，在场的人可不止我一个。”
事已至此，萧飒无话可说，转而冷眼扫向萧玥。
萧玥自知理亏，赶紧低头避开。
“萧大司马还要去问吗？”简锦在一旁笑脸浅浅，添油加醋。
萧飒骤然转回视线盯向她，双唇紧抿，眼神阴冷。
周遭宫人团团，都感受到了一股森森的凉意从脚底蹿上了心尖，一时间大气都不敢喘，只垂头盯着脚尖。
小福贵赶紧上前来劝架，萧飒冷冷扫他一眼，他又忙不迭折回去了。
这时简照笙插身而进，直接迎上萧飒的目光。
两人四目相对间火光激烈碰撞，尽是硝烟火药味，他微笑道：“萧大司马还有事？”
“有事，当然有事。”
细听他这话，有丝咬牙切齿的憎恨在里头，但他脸上却倏地收起森冷，转而露出一抹幽幽的笑容。
小福贵提着心，上前苦劝道：“萧大司马，皇上有命，谁都不准来求情。”
萧飒一转眼，冷冷地看着他：“谁说我要去求情了？”
小福贵抖了抖，立马垂头，心想那他这架势，是要去做什么？
简锦和简照笙站在一旁，姿态淡定，又好奇地看着他。
萧飒慢条斯理地整了整袖口，脸色却是渐渐缓和过来，不但没有之前外漏的阴狠，反而慢悠悠道：“还请福公公禀报一声，江淮贪案这事又有了新进展。”
看着萧飒进殿的背影，简锦抿唇一笑。
简照笙冷冷看着她。
简锦立马敛起笑容，眨眨眼装无辜道：“我知道错了，大哥，等回去了你要怎么罚我，我都不说一个不字。”
“赶紧回府。”简照笙拂袖道。
“是是是。”
简锦立马跟上去。
殿前响着一下下的挥鞭声，疾风刺骨。
宫人手持长鞭正鞭笞着长凳上的男人。
单衣，寡淡的神色，俊冷的眉眼，他抿唇阖眼，却是不发出一个字，看着好像不痛的样子，可是他的背上全是交错鞭痕。
残破的亵衣将肌肤上的可怖血痕暴露在了大太阳底下。
这一身的伤，看着就触目惊心。
简锦加快脚步，赶紧地从他们面前溜过去。
却不知，躺在长凳上的男人倏地睁开眼，直勾勾地盯着远去的简锦背影。
漆黑无波的一双眼睛直把挥鞭的宫人吓得一个哆嗦，鞭尾一歪，狠狠摔上另外一个宫人的脸上。
顿时惨叫声起。
简锦已经走下汉白玉台阶，听到这声猛地回头。
大太阳底下，男人一眼不眨地看着她。
准确来说应该是盯。他木然无波地盯着她，双眸幽深如潭。
想起刚才金銮殿中那千钧一发的场景，简锦仍有些后怕，赶紧回神急急追上大哥。
……
回去的路上，简照笙一直闭着眼睛，两手搁在膝上紧紧握着，似乎在平息巨大的怒火。
简锦看得清楚，所以格外小心翼翼，连呼吸声都放缓了一倍。
到了甄侯府，两人下了马车，丫鬟奴仆们忙迎上来，简照笙直接吩咐道：“李管家，去拿藤条。”
拿鞭条来做什么？
又要拿到哪里去？
丫鬟仆人面面相觑，都从彼此的眼神里察觉到了丝丝冷意。
一时间，原本热闹的气氛变得死气沉沉。
“孽障！还不快跟过来！”简照笙猛地停下脚步，冷冷喊道。
简锦抿了抿唇，随即跟了上去。
这一跟，就跟到了祠堂。
老简家的祠堂，屋子宽敞，光线亮堂，正中央摆放着一列列牌位，那都是归了西天却被供养了几十年的老祖宗。
简照笙在牌位前站定，负手而立，又突然道：“跪下！”
简锦依言跪了下来。
堂内气氛静寂。
她难熬这份死寂，忍不住抬起头道：“大哥，今日这件事不是外面传的那样，你听我解释成吗？”
简照笙冷冷的看着她，这时堂外传来渐响的脚步声，李管家捧着藤条进来了。
他伸手接过，二话不说立马朝简锦抽了下来。
简锦下意识要躲，可是触及他眼中的怒意，猛地抿住双唇，硬生生地受下了这一棍。
刺啦啦的一声，风声在耳边疾呼，简锦感觉到后背破了一个大口子，有丝丝凉意混杂着疼痛泛进了骨血之中。
渐渐，这抹疼痛越来越强烈。
简锦愈发抿紧双唇，没有说一句求饶的话。
简照笙持鞭到老祖宗的牌位前。
他伸手指着他们的牌位，红着眼圈，铁青着脸，对着简锦一字字道：“这是简家的先人，是咱们的老祖宗，就在这里睁着眼睛看咱们这些后辈，你！你是怎么做的！”
简锦默然垂头，不争一个字。
也许这时候，沉默才是最恰当的态度。
简照笙却以为她无话可说，就装可怜想逃过这劫，气得直接朝着她的后背狠狠抽下一棍。
这一棍分明带着仇人的杀气。
这一棍裹挟了恨铁不成钢的怒意。
这一棍是把兄弟情分抛在了九霄云外。
简锦顿时痛得肺腑震荡，心神晃乱，狠狠抽了一声气，接着上半身一下子栽了下去。
“你起来！”简照笙踢了她一脚。
简锦却是疼得在地上微微抽搐，双唇渐渐抿了起来。
简照笙看得眼角赤红，狠狠抵住发抖的牙齿，怒声喊道：“起来！”
听得这一声，躲在外头偷看的丫鬟奴仆直接浑身抖了一抖。
他们看了眼彼此，都是满脸惊惧。
大爷可是从来没有发过这么大的火气。
除了……
除了老爷刚刚去世那会儿。
众人想得胆战心惊，不安地趴在门口往里头张望。
却见二爷伏在地上，一动不动，后背的血渐渐渗透衣衫，流得那叫一个血腥啊。
直看得他们皮肉发毛。
莫不是……莫不是二爷被打死了……
众人哄的一下子散开，赶紧去搬救兵过来了。
堂内一片死寂。
简照笙咬牙切齿喊道：“简锦！你给我起来！”
想以前多少回，他犯了错，他就揪着他的耳朵到这里，结果祠堂的门还没有跨进去一步，心却先软了。
这回他决不再心慈手软。
他捏着传承百年的家棍，头端抵着她的脑袋，一字字喊出：“你起来！”
简锦挣扎着，吃力地直起了上半身。
她双膝全跪在地上，朝着简照笙，朝着简家的列祖列宗，朝着青天白日朗朗乾坤，闭了闭眼，仍是坚定心中意念，轻声道：“大哥，这回我没有错。”
简照笙以为她会说，大哥我错了。
大哥我错了。
她以前闯完祸后，没少说这话，他也次次信了，可是呢，次次寒了他的心。
简照笙闭了闭眼，再次睁开眼时，脑中一片清明冷静：“你是认真的？”
简锦定定道：“是。”
简照笙气极反笑：“好好好！”
他由得她造反！
简照笙缓缓捏住棍身，朝着她的后背扬了起来。
刀起刀落，一下子了结。
刽子手砍头也不过这速度。
而他这一棍子下去，是铁了心要断她脊骨，毁她这晕晕醉醉过着的日子。
简锦紧闭上眼，却是迟迟没有等来那痛彻心扉的感觉。
一片寂静声中，简照笙再问她一次：“你认不认错。”
简锦咬紧牙关：“不认。”
周围静如死寂，仿佛跌进了冰窟里。
她不知道简照笙脸上是什么表情，或许怒急攻心，或许双眼赤红，可是不管哪种情况，她都不会认错，因为她没有错。
既然没有错，她无需向谁认错。
蓦地，耳边响起了一声棍落地的声响。
动静太突然太清晰，简锦猛地睁开眼睛。
整个祠堂静悄悄的，简照笙站在她面前，手松开了，家棍也就掉在了地上，而他站在逆光处垂睑看她，悄然无声，一个字都没有说。
他没有解释为何临了松手，也没有说明白为何要心软，他就这样放手了。
简锦鼻子一酸，却是泪如雨下难掩哽咽：“大哥。”
简照笙无力地摆摆手，整个人看上去苍老了好几岁，声音淡淡的，却透着股决绝：“往后你喜欢做什么事就去做吧，闯了祸就闯了，大哥什么都不管了。”
这话的意思再明显不过。
大哥往后也只会拿她当做外人看待。
简锦喃喃道：“大哥。”
简照笙听到这一声没有什么表情，弯腰捡起地上的家棍，又缓缓挺直了身，抬脚朝祠堂外走，走得没有半点犹豫。
简锦晃着身子，跌跌撞撞起身去追。
哪知道祠堂门口冲进来一抹人影，正与简照笙撞个正着。
简流珠哎呦了声脑袋发晕，等回过神来看到扶住她的是简照笙，急声道：“大哥！这事纯属是林琮那厮陷害二哥的！二哥什么错也没有，您千万别罚他！要怪就怪燕王！”
这话信息量有些大，简照笙一时半会没明白过来。
林琮跟简锦有什么牵扯？
林琮为什么要陷害二弟？
而且为什么要怪燕王？
一连串的问题纠成一团团迷雾，扑面罩得他思绪烦乱，一时半会儿没个思路，简照笙揪着眉头道：“你把话说清楚了。”
简流珠正要张嘴说个明白，冷不防祠堂里响起了倒地的声音。
循声一看，竟是简锦倒地不醒。
……
简锦重新回到了金銮殿的场景。
当时燕王说要问她几句话，简锦一颗心直接提到了嗓子眼里。
她跑八百米都没有这么紧张过，就一眼不眨地盯着他的嘴巴一张一合，像豆子一样纷纷倒腾出来。
他开口第一句话就是：“你为什么要陷害本王？”
简锦一怔。
楚辜接着问道：“本王根本没有害死了你的奴仆，是他惊吓过度才晕死了过去，你为什么要把这份罪责诬赖到本王头上？”
“这诬赖陷害的罪名，恕我不能认。”简锦抿了抿嘴唇，“当时是您的侍卫将我拦了下来，我挨不到他身上，又远远地看见他倒在了地上，就以为他出了什么事。”
说到这里，她微微一笑，透着抹嘲讽，说道：草木都有情，更何况是人，我为了一个愿意舍命保我姓名的奴才大哭，难道不行么？”
楚辜道：“本王没说不行。”眼神扫过站在一旁的林琮，“本王还有一个疑问，当时京兆尹林大人为何会在现场？”
简锦有些无辜道：“这事应该问林大人才对，我不是他肚子里的蛔虫，王爷问我也是无济于事。”
“是么？”楚辜淡淡的反问了一句。
简锦蹙起眉，冷冷地看着他。
果然，他说道：“前几日你往林府送去的信上写着，三日后盛福楼对面的茶馆相见，又巧的是，三日后就是你与本王约定的日期，就在盛福楼里。”
他像是故意停顿了下，殿内气氛寂静，他目光渐渐幽冷。
“你要不是故意的，怎么会把地点安排得如此相近？你要不是故意的，林琮又怎么会第一时间看到街上死了人就蹦了出来？只怕你是想让他给你做个证据，好来指控本王。”
简锦说道：“王爷这顶帽子扣下来小心把人压死。”
她道：“京城有这么多酒楼，我哪里知道林琮大人正巧会在盛酒楼的对面，况且我从来没有往林府送信，我要是想让他做个见证，还不如直接把他带到您面前省事。”
“本王看你却是没这个胆子。”楚辜微嗤道。
简锦说道：“王爷不妨可以试试。”
楚辜似乎看她没有松口的迹象，眼神一下子冷了起来，厉声道：“依本王看，今日这事分明是你精心安排！”
他这一口咬定的样子实在可恶，简锦气极反笑：“王爷实在高看了我，我一介粗鄙蠢钝之人，怎么会猜到王爷会亲自送上请帖，猜到王爷竟然逼我从四楼跳下去，猜到王爷会把我的一个奴才吓死了，又怎么会猜到这事竟然会闹得满城风云，又把皇上惊动了。”
楚辜目光如炬，字字如在牙齿上咬过般，说得那叫一个认真较劲：“你又怎么会是猜呢，你根本早已安排好！”
他道：“本王的确是送了请帖过来，但是后来这份请帖被你弄脏了，这时间和地点最后也是由你定的。”
他道：，“本王也没有本事能把人活活吓死，倒是当时你哭得撕心裂肺，以为丧母失父了，让整条街的百姓都听信了你的话，流言才传得满城都是，才闹到如今这境地。”
简锦道：“你血口喷人。”
“分明是你满嘴谎话。”楚辜继续道，“本王又何曾逼你跳楼，是把刀子架在你脖子上了，还是拿什么威胁你了，你倒是说出来，如今皇上就在面前，你正好诉诉苦！”
说到这件事，简锦心有避讳，怒目而视。
楚辜冷冷一笑，进而相比道：“这一步步分明是你在精心操控，把人为有心的事生生编造承偶然无意！”
说着俨然怒极，冷喝一声道，“简锦你好大的胆子，到底居心何为！”
简锦却是临危不惧，愈发坦然冷静道：“我嘴皮子没有王爷这般溜，能把死物说成活物，把白马指成黑马，王爷问我居心何在，我还想问问王爷，空口无凭，倒是有没有证据？”
楚辜微微勾起唇角：“要证据是吗？”
他一副胸有成竹的样子，简锦心里一个激灵，顿觉不好，果真下一瞬，他说道：“要证据简单，但在这之前，本王先要确定一件事情。”
简锦抿紧嘴唇，冷冷地看着他。
楚辜却慢慢朝她走近，犹如恶魔逼来，一步步都踏得血淋淋的，低声道：“你花了这么大的心血，不就是想把这事闹到皇上跟前，想要皇上治本王的罪，想要敲打本王不要打你的主意，也就是不想知道你的秘密。”
简锦脸色渐渐发白，忍不住后退。
“你别过来！”
她伸手指着他，宽袖曳破了殿内的寂静，他却一把抓住他的袖子，继而紧扣胳膊，将她整个人都扯到了怀里。
嘶啦的一声。
楚辜直接撕开她胸前的衣服，把白花花的裹胸暴露无疑。
殿上众人纷纷发出高低不一的抽气声。
宫人宦官捂嘴低呼。
萧玥则是惊讶地瞪直了眼睛。
皇上脸色比之前还要铁青。
简锦渐渐睁大了眼睛，不敢了，不敢再看这些人的反应。
楚辜漆黑的眼睛里全是刺骨的冰渣子，按着她直接压了过来，一字字道：“因为你不想让本王发现，你就是彻头彻尾的女儿身。”
简锦再支撑不住，眼前一黑就晕了过去。
“啊！”
简锦大叫一声，睁开了眼。
额角的细汗淌了下来，落到眼睛里，一片酸涩。
周围一片漆黑，她怔怔地想，原来都是一场梦。
一场噩梦而已。
简锦仍是心有余悸，不敢再闭上眼，怕重新回到梦中，再一次在那金銮殿中被狠狠逼问，落得满身狼狈不堪。
可要真正想起金銮殿上的事，又恍然如梦。
当时燕王的确问了她一句话，但是这句话说在无声寂静的金銮殿中，却是叫众人惊呆哆嗦，而皇上怒气更甚，直接把宫人递上前的新茶又砸他脸上，
茶水泼洒，全洒在他这身阴沉沉的玄黑袍子上，他却静静地看着她，神情无动于衷，甚至可以称得上是木然冷静。
他动了动唇，再问了一遍：“盛福楼的糖醋排骨好吃吗？”
简锦当时被他这话吓得不轻，愣是呆呆地点了下头：“好吃。”
两个人站在殿内，你瞪着我我瞪着我，像两个二愣子一样说着别人完全听不懂的话。
这才叫惊世骇俗。