姓徐的小老头白白得了温谦两匹马，兴高采烈地牵着马回了自己家，将马一放，立刻换了一身粗布衣服，头上的冠帽也除了，胡乱扎了个头巾，然后一路小跑，来到了一个大宅子的后门，敲了敲门。

开门的人道：“大人早就在等你了。”

徐老头“哦”了一声，然后径直来到了那位“大人”的书房。进了门，却意外地一抖。这房内居然没有火炉，进了门，平白无故便觉得有些阴冷。又见那位“大人”正在房内走来走去，看到他进门，招手道：“徐威，等你好久了。有什么情报，说。”

徐老头看到这位年轻人，心中惴惴，便将自己的所见所闻说了出来。

这位“大人”便是袁熙了，他坐得手脚有些冰冷，起来活动了一下，这才全身热了起来。复又坐下，和徐老头攀谈起来。

说起来，这个小老头模样的徐威年纪其实不大，只有四十几岁，只是长得老成了一些。也是袁熙在市井中给发掘的，一来二去，便成了他的耳目。

徐威先是说了一下自己的情况，随后便问道：“大人又为何突然降低税费？降低了税费，这马价岂不是降了吗？”

袁熙道：“降不了，明白告诉你吧，这税率还要降，过几天税率降为一成，也就是百分之十。你可以将消息传出去，让大家有个预期。我身为刺史，怎么可能一心为了赚你们的钱？商人得利，便是我这个父母官得利。我实际上是为了大家好……”

他恬不知耻地说了几句，自己也不好意思说不下去了，却把徐威听得糊涂了，只好连连道：“大人心系我们这些行商的，真是用心良苦。可笑那温家兄弟，还怀疑大人的动机。”

袁熙道：“温家兄弟也来了？”

好久没有听说温家堡的消息了，袁熙不由有些想念起来了。

“正是，他们还托我去匈奴人那边买马呢。”

“哦，这时候买马是个好生意。你给他们引荐，也挣了不少好处吧？”

徐威身子一个哆嗦，连忙道：“他们送了小人两匹马，小人不敢留着，回头便交到大人手上。”

袁熙笑着道：“该是你的，你就收着吧，回头可以再转手卖给其他人，过几天，这马的价格又得翻一番。”

徐威心中琢磨着，既然还得涨上去，自己又何必急着卖呢？如今有崔光站出来统一众人的想法，这货在手里便不用慌张。他跟袁熙告了辞，便起身出门去了。

袁熙端坐了一会儿，又起来热了热身。紧接着进来了一个同样年龄的年轻人。

“其羊，进冀县的马，要再卡一卡，不要太快。”

乐其羊是乐何当的儿子，就是之前在冀县南郊跟着乐何当逃难的那位年轻人。过了大半年，如今这年轻人脱去了稚嫩的外表，也变得沉稳起来。

乐何当坐镇北方草原，游走在各个胡人部落之间，而乐其羊则负责往来报信，通报情况。

这年轻人道：“二公子，还要再卡？现在每日进城的货不过二十匹，趁着价格抬高，该多卖一些。”

袁熙道：“现在价格高，买的不是马，而是一个预期。只有知道价格会继续涨上去。但最终为此买单的还是那批南方商人，如果价格高到他们的承受范围之外，那就卖不动了。他们会去其他地方买，总之不会在幽州卖。所以我们也得控制一下。”

“这怎么控制？”

“我已经计算过之间的成本了，你这几天注意留心黑市的价格，到时候如果价格太高了，我会让你迅速卖，如果价格低了，就缓一缓。交易所定在半个月后开市，这段时间，我们尽可能压稳价格。”

乐其羊应了一声，随后又问道：“要是他们提前和南方商人接触，私下把马卖了，怎么办？我们的价格岂不是不起作用了？”

袁熙道：“放心，崔家已经帮我站出来，联合起幽州本地商人。我们就不用操心了。这半个月内，田予会死死卡住渔阳的线路，保证没有一匹马流进来，剩下的就看我们了。价格不用抬太高，总得给他们一个利润空间。”

乐其羊笑道：“大雪封路，幸好我们提前藏了一批马在附近，否则哪能遇到这么一个大市。跟着二公子做生意真是轻松。”

袁熙道：“你父亲才是此中高手，我只是正好撞上了。”

两人哈哈大笑起来。

此时的吕范却是如坐针毡，一起来的南方豪商一个个如蔫了一样。说好的交易所，却要等好几天才开市，这每一天，马的价格都在变动。等一天，好几金便去了。他们心中都要毛了。

一众人围在一起坐着，谁也没有说话。今年幽州的这个马市，处处诡异。若是按往常，各自找熟人，走渠道，一单一单成交，价格很是便宜，运回南方，利润都有三四倍。可按照如今的价格，利润有一倍已经不错了。辛辛苦苦到了年底，来幽州一趟不容易，才赚这么点，实在不甘心。

一切还要从吕范的倡议开始，大家就是跟着吕范走，一直憋着没去找马贩，这才弄出今天这个局面。不过大家也都知道，吕范是江东孙氏的人，背景很深厚，没有人愿意得罪他。

众人闷坐了半天，突然门外进了一个人，急急忙忙跑到吕范等人跟前，在吕范耳边说了几句。

吕范呼出一口气，对众人道：“总算有了点成果。这位刺史大人算是明白人，主动愿意降低税率到一成了。过两天就出通告。”

大家顿时也轻松起来。

这税率是万恶之源，以往在幽州低头做生意，哪里会有人收税？偏偏今年遇到一个硬茬子，生生要从他们钱包里往外掏钱。换做是谁，也受不了？

突然有人大声道：“这刺史是个鬼，原来明明半分钱税都没有，一开口就是两成，现在慢慢降了点，降了点，我们都觉得他是开恩了，实际上不还有一成吗？或许他一开始便打算收一成，只是故意说成两成，吓唬我们而已。”

吕范沉默了下来，说起来，还真有这个可能，否则怎么可能这么容易松口。一降税，马的价格肯定也会跌，对幽州这一方没有任何好处。这个袁氏次子心里究竟打得什么主意？吕范自认为看人很准，否则当年在寿春也不会资助落难的孙伯符了，可是对这位刺史，他实在看不懂了。