袁尚到南皮不过十来天。这段时间河北风平浪静，袁绍这一方在暗暗积蓄着实力，坐看中原变局。所以除了将袁熙打发到幽州以后，还将袁尚也派了出去，到南皮任渤海郡太守。
渤海郡是袁绍的老家，当年他从洛阳出来，便是回到了南皮起事。这里也是青州和幽州交通的要道，地势平坦，人口兴旺，是一处风水宝地。袁氏在此根深蒂固，有许多关系，同时这里也是整个河北大族聚集的地方。
袁绍到了南皮，如鱼得水，充分发挥了自己的优势，和这里的大家族混成了一团，称兄道弟，得到了一致支持。
然而他也有一块心病，就是手里没有兵权。在这个时代，诸侯割据，战火燃遍九州大地，大家不是今天你打我，就是明天我打你，谁手里有兵权，谁就能横着走。所以连吕布这种毫无根基的人也能在乱世搅得天翻地覆，而孔融这样名满天下的名士却只能依附于他人。
袁尚自知自己最薄弱的一环就是兵权，因此到了南皮以后，最紧要的两件事情，其中之一，便是东拼西凑，拉起了一支队伍，大约三千人，号南皮守备军。虽说是守备部队，但却用上了最好的装备，张郃的长戟兵更换了铁甲，淘汰下来的盔甲皮具被他要了过来，给穿上了。然后又借助南皮的工匠，打造了一支支锋利的长戟，只比张郃部队的长戟短了那么一点，但用料更加足。可以说，整个部队换上了新装备，精神面貌焕然一新。
南皮能工巧匠云集，在锻铁技术上独树一帜。因此打造出来的武器甲胄也是坚固耐用。南皮军换上新装以后，每个人如同一个坚不可摧的堡垒，刀枪不入。袁尚还想让人给打造一个全封闭的头盔，只露出眼睛，这样就连弓箭也不用担心了，但由于技术问题，没能打造出来，也只得作罢。
率领着这样一支部队，袁尚志得意满，每日在校场上监督阅兵，观看麾下部队的演练。负责带领这支部队的将领叫做眭元进，本来是河内人，去年投奔了袁绍，便被袁尚拉拢过来了。
眭元进顶着一个大光头，天生脑袋不长毛，在整个队伍中尤为显眼。他生了一部大胡子，相貌颇为凶狠，右眼角上方斜斜有一道疤痕，据说是在和河内反贼作战时留下的，当时差点连半个脑袋都给削了下来，可见此人作战勇猛。
太阳底下，众人的铠甲反射着白光，随着眭元进的一声大吼，开始持着长戟操练起来，气势如虹。
袁尚脸上浮起满意的笑容，对旁边的随从道：“此军雄壮，足可与青州军争锋也。”
青州军就是大哥袁谭的部队，他们在青州作战勇猛，一路打到了鲁国，这才与泰山附近的义贼臧霸对上了，双方谁也没能奈何谁。袁尚治军，也是暗暗憋了一口气，要和大哥袁谭一较高低。因此一上来便用上了最好的军备，将南皮府库里的余钱也用了个七七八八。
三兄弟中，如今二哥袁熙被发配到了北疆，袁绍的继承人位置，只剩下他和大哥袁谭了。他胜在在父亲身边有人，但这并不保险，他也知道自古立长不立幼的规矩。但只要自己足够优秀，就能打败大哥，成为袁家的家主。
他身边的随从名叫高意，从小便是他的伴读书童，人很是伶俐，当下便道：“三公子说的是，当年大将军就是从南皮发迹，此地男儿都是雄赳赳气昂昂，你看个头就比邺城那边的人高了一截，身体精壮得很。”
袁尚听得咽了一口口水，随即觉得不妥，瞪了高意一眼，道：“本公子说了，从今天开始不谈男色了。我让你给我找的仕女，有没有送来府上。”
自从听了二哥袁熙的劝告，他便收起对男人的兴趣，转而试着和女人相处，然而效果并不是很明显。
高意这么多年迎合他需求，也是习惯了，一时没能改口，这时候连忙道：“都准备好了，都是此地一等一的美人。”
袁尚问道：“都不是青楼出身吧？那种地方的女人不能要。”
高意道：“听公子的吩咐，都是未出阁的闺女，也有几个姿色出众的歌姬，都是几个府上私藏的，听说三公子喜欢，特地献上来的。”
听了，点了点头，虽然搜刮美女并不是什么好的举动，但至少能向外人证明自己这方面正常。自从被袁熙一眼看破自己的性取向，袁尚便有些莫名的紧张，时时刻刻都注意着自己的举止。
眭元进让部队分开训练，便上前向袁尚禀告道：“报告大人，今日练兵结束，部队士气高涨，兄弟们都摩拳擦掌想要上阵杀敌。”
袁尚听了很高兴，道：“你让他们别急，以后有的是机会。”
眭元进又上前一步，压低声音道：“三公子，这部队虽然每日练兵不错，但终究缺乏实战，若是能见见血，效果更好。”
袁尚吓了一跳，问道：“见血？”
眭元进笑了笑道：“如果附近有什么山贼反贼，正好可以去围剿一下。”
眭元进这个人也不是很安分，来到这里以后天天练兵，都闷出鸟了。要是再这样下去，他还不如回河内当个参将。光练兵没功劳，何时才能高升啊。袁尚能等下去，可他眭元进等不了啊。
袁尚明白了他的意思，道：“可南皮这个地方风调雨顺，民风淳朴，也没什么山贼啊。要是往北，幽州那边，倒是贼人横行，可惜那是我二哥的地盘，我可不想替他出力剿匪。”
眭元进没办法，只好讪讪地退下。
“报——告——”有个部下突然送来一封信，道：“易京守将赵睿的紧急书信。”
袁尚拿过书信一看，下巴都快掉了，惊道：“还有这回事？”
眭元进回转过身子，朝着他看去，问道：“怎么了？”
袁尚仔细读完书信，收进了袖子，然后脸上浮现一个笑容，道：“眭元进，你的机会来了。据说易京附近出现了公孙瓒的残部，易京的赵睿向我求援呢。”
眭元进听罢，嘿嘿一笑，不由捏了捏拳头。