大周门，蔡国修真门派，现统领凡人十几万的蔡国，位于蔡国中部的大周山内，因为附庸于北部有着一百多万凡人舍列国无尘宗，所以虽然只是八等门派，日子却也过得下去。
刘三儿是大周门的弟子，每天都要花六个时辰的《阴符经》练气打坐。这让他入门一个月以后就从兴奋中冷静了下来，再也做不回那个以为入了仙门随便练一部功法就能上天入地无所不能的无知少年了。太阳西下，他刚好结束一天的练气时间收功。默默盘算了会儿之前行功中的得失，他便把卡在练气三层的不快抛在了脑后。
练气有三个境界，初期，中期，后期，每个境界又分三层，修士的修为每精进一层都会获得一些凡人没有的能力。刘三儿的练气三层，属于练气入门除了能驾驭基本的修士法器，比如储物袋之类，别的连各种符篆都使用不了。和凡俗之人相比，眼下他也就身强体壮，气力绵长点而已。
洗漱之后刘三儿刚准备躺下，便听到山顶的钟嗡嗡的响了起来。无奈，他只好把刚从被褥底下扒出来的《蔡国风云录》重新藏好，穿戴一番朝山顶慢悠悠走去。
鉴于每次召集都要在屋舍外等上半个时辰，住处又只离山顶一里多点，所以刘三儿有走起来根本不急。他也根本没打算走多快，能在一刻钟以内到山顶就不算晚，其他人一般要两刻钟左右才能赶到。
“都什么时候了，又召集，这老头真是越看越糊涂了…”刘三儿一边走一边嘟囔了一句，声音小的恐怕只有他自己能听见。本来这个时候，他应该躺在被窝里舒舒服服的看着《蔡国风云录》，吃着晒干的杏仁，然后美美睡上一觉，顺便接着做上次的美梦。
一切都被那讨人厌的钟声给破坏了。大周门规矩，如无钟声召集，弟子每月只需在月初向师父问安一次，其余除修行之外的时间理论上讲只要不出护山大阵都是自由的。最近两年，这样的召集钟声越来越频繁，这个月还有十天没过却更是达到了惊人三次。也不知是不是山顶快揭不开锅了，刘三儿想到。
“哎呦！刘师弟真是积极，为兄今个本想争个上山的第一名，看来是没指望了！”一个瘸子从岔道口走来，一癫一癫的还真是想快都快不了。
来人是赵祥，四十多岁，算是山上跟刘三儿谈得来的其中一个。不过因为腿瘸的缘故，一直不受山顶哪位待见。
刘三儿的处境也只是略比赵祥好点，但也仅仅一点而已。若不是他今年才三十岁，理论上讲还算有前途，恐怕早被山顶那位扫地出门了。
“师兄若真想第一个进门，回头散场后，跟众兄弟知会一声，想来没人敢驳这个面子的。”刘三走过来一把搀起赵祥，又朝四下看了看，压低声音道：“会不会是老头子破产了，这最近召集咱们也太频繁了吧！”
“破产？”赵祥不以为然：“那是不可能的，你别看咱们这地方看着破破烂烂，连间气派的房子都没有，那可都是老头子故意为之的，你才来了七年，可能不清楚咱们这的状况。如果也像我这样来在这一待就二十年的，肯定不会这样说了。”
“是是…但这最近…”说道这里，刘三儿欲言又止。
赵祥似乎知道刘三儿想说什么，连忙摆手：“咳咳，还是说说修行上的事吧！师弟最近可有突破的可能？”
眼看就要到山顶了，也难怪赵祥转移话题。但一说到修行上，刘三儿的脸色立马就沉重了，不由叹了口气。
见刘三儿如此，赵祥也不尴尬，反而嘿嘿笑起：“师弟，你卡在练气三层有五年了吧，按理说也到突破的时候，你这样一直不突破，不仅师父不高兴，恐怕你的主家也快坐不住了。为兄我虽然只也卡在了六层，但起码因为我这瘸腿主家不会难为，师父就是要赶我走，也会考虑下主家的感受。你就不一样了，一旦主家对你失去信心，咱们的师兄弟情谊十有八九就要到头了…”
“唉…拿了主家那么多好处，到头来若不能筑基，还真是…”刘三儿有点无奈，但也只能无奈了。他是五灵根之体，虽然五灵根属于杂灵根大道无望，到修到筑基期的时间却是所有灵根中速度最快的，如果一切顺利十几年至多二十年就能筑基，比那些天灵根，地灵根动葛五十，八十年的不知快了多少。但他本命却是一只指甲盖大小，长着一双肉翅膀的黑不溜湫小虫，连名字都叫不出来，更别说找到了。老头子倒是不死心，多方花钱，给他买来不少虫子试作同参，不过都没有引起那黑虫共鸣，折腾了两年也无收获最后只得作罢。
赵祥本来还想多说两句，但看已到了山顶，便挣脱刘三儿自顾自的朝面前屋舍拜了三拜，朗声道：“弟子赵祥听召前来！”
“弟子刘三儿听召前来！”刘三儿也对着屋舍拜了三拜。
好半天，屋舍内都无回应。这期间又有七个人过来报了名号，但都被无声的挡在了门外。
这七人都是刘三儿的师兄，大师兄李俊明五十多岁，个子很矮很胖，练气八层修为。二师兄沙江看着比大师兄年轻点实际却比大师兄大几岁性格内向，练气八层修为，脸白如纸。四师兄白杨柳有点娘娘腔，但却三十不到，修为同样练气八层。五师兄就是赵祥，练气六层。六师兄韩长河四十多岁，光头，练气四层修为。七师兄白采风同样是个光头，皮肤比六师兄黑点，同样的练气四层修为，平常和刘三儿有点来往，全是师兄弟里除赵祥外跟刘三儿走的比较近的。八师兄武德是个长相俊俏的小孩，只有二十岁，却也是货真价实的练气六层修为。
刘三儿入门最晚，所以排行老九。在没有新人入门的情况下暂时排行最后。
“呦…今儿这是怎么了，你们一个个的跑的贼快，留我一个姑娘家的在最后，好意思吗？”三师姐人还没到，娃娃一般的声音就传了过来。
三师姐姚敏是个花枝招展的红发女人，年龄看上去不到三十，但据说实际上超过五十，练气六层修为，不过据说最近有突破七层的可能，一年多来都动不动闭关，很少来山顶见老头子，即便钟声召唤，也只偶尔出现。
对屋舍内那位“老头子”的称呼，就是刘三儿刚入门时从三师姐那听来的，并且觉得相当顺口，随后私下里一直都是这么叫的。老头子虽对他还算不错，又是传经，又是指点修行的，甚至为了他的本命同参没少操心，但却不许他看除了练气道书之外的一切书籍，说是为了他修行顺利，不被干扰。这对每天枯坐六个时辰练功后无所事事刘三儿来说实在是莫大的折磨，偷看《蔡国风云录》解闷也就在所难免了。
三师姐可以在老头子这放肆，其他人可不行，所以屋舍外并无人接话。
面对这样的情况，三师姐也早就习以为常了，并且有点引以为豪的意思。她双手叉腰在刘三儿等人身边扭了一圈，立即香风袭人，等看到所有的鼻子都动了之后，才傲然道：“看看你们的出息，还修仙呢！这香粉不过是普通货色，若是换了那些用灵石买的高级货，你们还不吃了我！”
“师妹说笑了，有师父他老人家在，就算再给我们几个胆子，我们也不敢打你的主意！”大师兄一本正经的望着屋舍，虽然接了话，却不看三师姐一眼。
三师姐嘴角翘动，正想开口，这边屋舍内终于有了动静，门无声打开，本来漆黑一片的屋子也亮起了灯光。
大师兄率先入内，刘三儿几个也紧跟在后面，只有三师姐又在外面整了会儿衣装才不紧不慢的往屋舍里扭。
屋舍是个三进三出的院落，老头子住在最里面，平时起居都不需要搭理，除了修炼就是种植各种药草，倒是把这三进三出的院落打扮的有几分灵气。
老头子是个须发皆白的老头子，脸上没什么皱纹，却能让人一眼看出人已经很老了。实际上他真的很老了，九十七岁，练气九层修为，冲击筑基五次都没有成功，最近一次是在刘三儿没入门不久，已经基本上没有机会了。所以才下山收了本在凡人城镇的一家镖局管账的刘三儿为徒。
见到老头子，免不了又要拜上一拜，之后便按长幼坐下，三师姐也一改在屋舍外面的形象，正襟危坐，场面相当严肃。
老头子刚刚行功完毕，精神很好，一一看过九人之后便说起了此次召集的目的。
似乎时早就打好了腹稿，老头子说气话来一套一套的，但核心的意思就是，刘三他们九人要被分别派往五个地方送信，其中四处两人一组前往，剩余一处只能由一个人去了。至于谁去哪里，抽签决定。
说完，老头子便把早准备好的竹筒和九根竹签从身后拿了出来。竹筒抢贴着锁气符纸，可以防止练气中期和练气后期修士的探查。
送信这样的任务九个人之前都做过，还不止一次，只是从没见过老头子玩出今天这般花样，所以一时间都有些摸不清门路，没有人上前第一个抽。
见此，老头子也不废话，直接看向李俊明，不容置疑道：“俊明，你先来！”
作为大师兄，李俊明自然不好拒绝，干笑着抓了一只，当场把签子念了，白鹤派。
白鹤派和大周门一样附庸于无尘宗，两家离得不是很远，来回路程大概一个月，不过大周门是八级门派，白鹤派却是七级门派，门中有筑基修士坐镇，统领近二十万的凡人国度。
之后，所有人都抽了签。五师兄和大师兄一样，被派往白鹤派。
三师姐和七师兄被派往紧邻大周门的松江书院。松江书院虽然也是八级门派，但所辖凡人只有五万不到，并且不断有凡人逃跑。
六师兄和四师兄被派往了七级门派琅琊阁，要差不多走两个月才能往返。
刘三儿和二师兄被派往无尘宗，而四师兄只能一个人去同样附庸于无尘宗却路途最远的七级门派大梁门，来回要至少半年时间。
临行前，老头子除了将早就准备好的信件交给众人，还特地给了每人一个包袱，里边除了地图，几百两银子，更有平时把控很严的灵石，每人一阶灵石三百玫。四师兄由于是一个人行动，给被老头子借给了个三方的储物袋，能装类似的包袱近百个。好是羡煞旁人，三师姐再也坐不住，跑到老头子边上死缠烂打，说也要借一个，哪怕是一方的也好，但硬是毛都没有要来。
一夜无话，第二天一大早，众人便穿着统一的大周门道袍一起出了护山大阵，相互之间勉励一番便按照之前抽签的安排朝目的地进发。
刘三儿和二师兄没走多远便发现了异样，四师兄居然跟着他俩，没有往大梁门的方向走。
其实也就四师兄没打算瞒过两人，被发现便笑吟吟的走近过来，开门见山道：“刘三儿师弟，跟你商量个事儿呗？”
“好说，好说，只要小弟能做得到，必当尽力！”刘三儿一时间也吃不准四师兄跟来的目的，但伸手不打笑脸人，先应承下，只要不把话说死即可。
四师兄娘的一面马上显露出来，兰花指拈来那个另刘三和二师兄都心动的储物袋，晃了晃，道：“那我就直说了，我打算用这个储物袋的使用权作为交换条件，跟师弟换换送信的路线。”
“这…可是违抗师命…”刘三儿脸色一变：“储物袋我虽然稀罕，但回头被老头子知道了，我恐怕…”
“诶呦！你不说，我不说，二师兄自然也不会说的，是吧？”
二师兄点了点，表示默认。
刘三儿也早就猜到二师兄会如此，但仍然坚持道：“可是即便这样，回头老头子问起来，我们还是要露马脚的，况且大梁门路途遥远，我这一个人…”
“储物袋使用权再加一本《暴雨天罗》，成不成你给句话吧！”不等刘三儿把话说完，四师兄就又加码了，并且解释道：“这《暴雨天罗》可是一门世俗武功，跟师弟你平时看的那些风物志，排行榜之类不一样，练成之后能百丈之外取人首级，我等练气修士都不定能敌得过呢，师弟卡在练气初期多年，偏偏练气初期除了能打开储物袋，比凡俗之人气力绵长之外，使用不了任何法术，连符纸都打不出，有了这本武功，好处可想而知！”
“四师兄已经修炼了？”刘三儿听了虽然心动，却不觉得素来跟自己无什交情的娘娘腔会这么慷慨。
四师兄神色顿时尴尬：“这…倒没有…这武功也是我最近才在我主家给的大箱小箱里掏出来的，还没来得及呢！”
“师兄倒是大方的很！这样吧，除了储物袋使用权和武功书籍，再加一百两银子，怎样？”刘三儿实在不想跟这人纠缠，毕竟练气三层和练气八层之间的差距他心里十分清楚，一旦惹怒对方，可就算有二师兄在旁，他也不会有好果子吃。
四师兄当即同意，爽快的像是早就料到刘三儿会讨价一般。
于是，双方将东西一换，又说了几句珍重的场面话，便分开了。
等刘三儿走远，四师兄和二师兄才长出口气，之后相视一笑。