谈判·豪赌
重新回到堂屋，岳清音正盘膝运功调息，田幽宇仍在用刀削着木头，身旁放着几支成品，是完整的箭的形状，箭头和箭尾也都是木头的。
“宇哥哥，你……不会是还想回到磁洞里去罢？”我问向他。
“不解决了那伙人，我们回去也是死路一条。”田幽宇冷声道。
“可是解决了这伙人还会有下一伙人，只要朝廷一天得不到这块风水宝地，就一天不会罢休。我们需想个一劳永逸的法子才行！”我望向立在窗边的季燕然。
“灵歌说得对，必须一劳永逸。”季燕然慢慢道，“一切灾祸皆起自这块风水宝地，要想令朝廷彻底死心，只有毁掉九龙谷！玄机公子自然明白这道理，他在此处避难的时间里应该已经做出了安排，我想去他的书房看一看，或许能找到什么有用的线索……天吟可否同我一起去呢？”说着望住大盗。
大盗自嘲一笑，道：“这名字尚用不大习惯……果然我还是受不得任何约束的，嘿！”转身率先出去了，季燕然便跟在他身后一同往书房而去。
趁着这功夫，我重新回到玄机公子夫妇的卧房，找出苏璃的一套衣服来，将自己身上早已破烂不堪的裙衫脱掉换上了她的，又找出玄机公子的一套衣服拿到堂屋给了岳清音，他因中了田幽宇一箭，身上的衣服也早破了。幸好这里地势极高，四周风大，虽然过去了四年，屋里也没有落什么灰尘，衣服除了有些潮外穿起来还算舒适。
到屋外随意走了走，在一架巨大的风车旁发现了一套自动取水的装置，是利用不停旋转的风车控制一架类似抽油烟机的设备，将空中的水雾吸入容器中，聚积成水，再流入一口深井里。
我用辘轳吊了一桶水上来拎回到竹轩，到厨房找来烧水的壶，洗涮一番后从密封防潮的瓷缸里找出木炭来，再用打火镰升起火烧水。而后又去拎了一桶水进了玄机公子夫妇的卧房，把我方才脱下的脏衣衫撕巴撕巴做了抹布，虽然屋里没有多少灰尘，到底已经十几年没人住过了，大盗要留在这里，总得打扫一下才是。
顾不得湖水冰凉与腹中饥饿，我上上下下地开始忙活起来，将床榻桌椅和衣柜门窗擦拭得干干净净，拆下床帐和被褥罩子扔到洗衣盆里用水泡起来，把那张婴儿床放到做为仓库的小屋里，并且从里面翻出个熏笼和炭盆来，于是把被褥和一套干净的被罩褥单搭在熏笼上，燃起炭盆烘干潮气，等彻底干了之后再把被褥套好，大盗便可以在此休息了。
回到厨房用皂角把床帐等洗了晾在竹竿上，又洗出几只干净的杯子来倒上开水送到堂屋给岳清音和田幽宇喝，至于在书房密谈的那两个家伙，只好等他们出来再倒上，以免凉掉。
这座竹轩的构造简单得很，一间堂屋，一间卧室，一间侧室，一间书房，一间厨房和一间仓库，仅此而已。
怕自己沉浸到某种难言的忧伤情绪中去，所以不敢闲下来，一头扎入厨房继续打扫清洗，而后是侧室，仓库，最后又来到堂屋，又是擦又是扫，赶得田幽宇来回换地方，便听他又好气又好笑地道：“你这丫头能不能消停会儿？天一亮我们就离开这里了，你还打扫它做什么？”
“大盗哥哥要留在这儿，我想尽量让他住得舒心些。”我低声道，仍未停下手里活计。
田幽宇挑了挑眉，没有再说话。
一时季燕然同大盗从书房里出来，手里拿着一卷画轴，到堂屋正中的圆桌上铺展开来，道：“这是九龙谷的概览图。由图上标注可以得知，之所以九龙谷不会被九道奔腾的瀑布水灌满淹没，原来是在这湖下有暗河通往谷外，同潜龙江的其它支脉交汇，一同流入潜龙江主干。”
“我们是从九龙谷的正北方进入的谷内，在它正南方的峰脚下是暗河通往谷外的出口，深深隐于湖底。查找玄机公子关于九龙谷的记录所知，在这暗河的出口处，有一道巨石制成的大闸。这道闸并非玄机公子设计所造，据他推测，这应当是上百甚至上千年前在此处祭神的古人所制。倘若将这道巨石大阐放下的话，九龙谷便会真正地成为一个密闭的谷，九条瀑布流泻进来的水，很快就能将谷淹没。”
“你是想用这个法子让九龙谷消失，以令朝廷彻底死了这份儿心？”田幽宇插口问道。
季燕然点头：“只有这么做才能一劳永逸，否则以人祭神的事情终有一日会发生。玄机公子在避难期间发现了这道闸门，可惜他并不通武艺，仅凭一己之力无法将那闸门落下，只好将九龙谷留到今日。”
“淹了九龙谷，这座悬浮的磁峰会不会受到波及？”我担心地道。
“我们脚下的那座‘凹’形磁峰高于那九条瀑布的位置，一但湖水上涨，至瀑布处便会流溢出去，在那里形成回旋并流入潜龙江支脉，但绝淹不到磁峰峰顶，更不会影响这座悬浮的磁峰。”季燕然安慰我道。
“那么，我们要如何出谷呢？”我接着问道。
“原本九龙谷是没有出路的，按照毛通的设计，将雷炽帝置于孤峰顶上的墓室之后举行血祭，而后彻底将入谷的那唯一一条出路以铜浆封死，以防盗墓者偷偷进入行窃。”季燕然道，“这座悬浮的磁峰本意是用来将装敛雷炽帝的含有机关的棺椁吸上来之后便陈放于此‘等候真龙前来接引登往天庭’，所以在此处修建机关时总要有个临时提供工匠上下往返的通道，即从悬浮磁峰上落到下面那座磁山山顶后再由山顶下到山腹内，沿我们来时的那条路进出。”
“然而当玄机公子放走所有工匠之事事发后，虽然有机关封住了进入磁峰山腹的通路，但朝廷每日都派兵在外把守，所以走正路根本行不通。玄机公子思量着只有避身在悬浮峰上才是最安全之地，因此在几名被他所救的工匠的帮助下，悄悄地修建了一条可以通往谷外的秘径，以便他能够时常下山置办日常生活之物——我们正可以利用这条秘径离开。”
“既然有秘径，玄机公子为何不直接要我们从秘径进入，反而费了如此大的周折呢？”田幽宇哼声道。
“玄机公子怕朝廷发现那秘径，因此慷慨赴死前将秘径机关关闭，只能由悬浮峰上下去方能开启。”季燕然道。
“既如此，咱们说走就走！待我去把那石闸放下来！”田幽宇倏地起身道。
“且先等等——”我忙道，“如果水淹九龙谷的话，大水会不会由我们来时的那个祭台冲到谷外去？”
“会，”季燕然点头，“不过谷外是峡谷夹的山路，大水冲出去依然回流入峡谷中河道，不会造成灾害，至多是淹一段山路，所以我们要趁今晚夜深动手，山间应不会有百姓行路。”
“那……那些朝廷的官兵呢？都会被淹死么？”我皱眉，虽然这些兵是步九霄和贺兰慕雪带来的，但他们也只是奉命行事而已，一下子弄死那么多人……任谁也会心虚。
“丫头，几百人的性命与上万人的性命比起来哪个更重要？两害相权取其轻，现在不是妇人之仁的时候！”田幽宇冷冷地道。
我望向季燕然，见他垂眸想了一想，道：“在水淹九龙谷之前，我想见见步九霄。”
“喂，你脑子没毛病罢！”田幽宇瞪住季燕然，“他正愁不能将我们奈何，你倒想要贴上去让他捉不成？”
季燕然自信一笑，道：“步九霄虽然重权如命，还不至于坏到无可救药的地步。这一次他不过是想替皇上办成件大事以证明自己的能力罢了，立功心切，自然会使出些下三滥的手段。他并不了解当年关于血祭一事的真相，倘若他得知一旦雷炽帝驾崩，第一批成为祭品的将是离九龙谷最近的盛城百姓的话，只怕会三思而后行了，毕竟他的老娘和亲友都在这里，他不是那般冷血之人。我想就利用此点与他达成协议，告诉他我们淹谷的计划，如此一来他只需向上头复旨说九龙谷乱石崩塌引发洪流将其淹没便可交差，同时也再不必使盛城百姓陷入危难之中，实乃一举两得之事，相信他不会那么冥顽不灵。”
“姓步的如今尚不知活着与否，贺兰慕雪那厮心狠手辣，说不定已杀了他灭口，那样你又打算怎么办？”田幽宇继续问道。
“我看不会，”季燕然笑道，“毕竟这一次行动的主执事是步九霄，贺兰慕雪就算非本意而使得步九霄丧命也是要担过失的，对于同步九霄一样立功心切的他来说，最终若落得个功过相抵的结局岂不令他白忙了一场么？虽然在磁洞中他曾起了杀掉步九霄之心，但只要不将他逼上绝路，相信他还是会留步九霄一命的，至多两人间心照不宣就是，何况他们身边还有众多龙廷卫与神箭手在，杀了步九霄难堵悠悠众口，贺兰慕雪不会轻易冒此风险。”
“就算你同步九霄谈妥了又能如何？以贺兰那厮的性子，此次功败垂成，必定记恨于我们几人，回朝复旨将事情禀明，田季岳三家最轻也要落个满门处斩！贺兰慕雪不是江南人，他可不会在乎什么百姓的性命，你用这借口是说服不了他的。”田幽宇冷声道。
“得道者多助，失道者寡助。我们只需稍微在这些官兵之中透露些关于血祭的风声，人心所向自然不会在贺兰慕雪身上，”季燕然微笑，“何况步九霄不可能轻易谅解他曾企图杀掉自己独自吞功之事，因此如何料理贺兰慕雪，我想我们就不用操心了，只管坐壁上观就是。待回朝复旨时，只要我们一口咬定乃贺兰慕雪多疑，误将我们绑上九龙谷，又有步九霄从旁‘协助’，相信朝廷最终还是相信我们多一些。再加上九龙谷那时已然被水所淹，再追究谁的罪过也是无济于事，田岳两家长辈皆为朝中重臣，皇上度其轻重，也必不会动我们分毫。田公子以为如何？”
一番冷静的剖析与精密地分析之后，田幽宇被说得哧地一笑，道：“果然不愧是当朝第一聪明人，事事想得周到！同步九霄去谈之事就依你好了，但有一点却需依我——贺兰那厮害死了我亲妹子，这个仇我是一定要报的！待我下去将他送上黄泉路，倒省了他回京后向皇上告状了，姓步的摆平此事也容易得多——怎样？”
“若田公子执意报仇，我自然无权阻拦，只是一切须按计划行事，不得误了大事。”季燕然道。
“好好，依你。说罢，具体步骤是怎样的？”田幽宇终于颔首。
“第一步自是先找到出谷秘径出得谷去，而后我们兵分三路，”季燕然沉声道，大家便都望着他认真听着，“我前去入谷正门处再度进入谷内寻找步九霄与他谈判，田公子负责放下石闸……”
“等等，”我打断他的话，“宇哥哥那里一放石闸，你们岂不是都要被淹在里面了么？”
“哪里就有那么快！”季燕然笑道，“水位上升到地下岩洞的承受极限还需一段时间，这段时间恰可由我去说服步九霄，否则若是先去游说他再落石闸门，便不能给他以压迫感与紧逼感，说动起来反而很有难度。”
“我同你一起去。”我道。
“灵歌你与清音是第三路，”季燕然假装没听到我的话，继续说道：“出谷之后直奔姨母家，请她老人家前来九龙谷，倘若我不能说服步九霄，姨母就是我们的杀手锏。”
“我不干我不干！”我急得拍桌子，“让哥哥自己去请姨母就可以了，我要同你一起入谷！”
“闹腾什么！你若去了他还得分心照顾你！”田幽宇瞪着我，“再不听话我一指将你点得睡个三天三夜！”
“你一指头点死我算了！”我忿忿地回敬他一记大白眼，只好不再坚持。
“我呢？”久未发一言的大盗笑着问向季燕然。
“你不是要留在这里么？”季燕然笑，“就留下罢。”
“喂，现在这里已是我的地盘了，你们想要做什么行动怎能不加我一个？”大盗笑着冲我眨了眨眼，“这样好了……我同季大人你一路，一同入谷去找那什么姓步的，还可以冒充一下你的贴身护卫，免得你将命搭在里面，某个小妞儿就要寻死觅活了。”
季燕然笑着看了我一眼，道：“也好，就这么办罢。事成之后于秘径出口处碰面，然后再做安排。”
说动就动。由竹轩内出来，来至正南方位于悬浮峰边缘的一架风车旁，见有很大的一架如同辘轳的轮盘，轮盘上缠着手腕粗的铜锁链，锁链由轮盘绕过后形成一来一往的两条向空中延伸，一直深入到远处浓浓的水雾中去，看不到尽头。
“原来在这里吊着一条通往正南峰头的锁链，有这么浓的水雾遮掩，难怪没有被人发现。”大盗眯着眼睛向远处望了一阵，“我也只能勉强看个百米远而已。”
田幽宇上前扳动轮盘上的机关，风车产生的动力带动轮盘开始转动，锁链发出哗啦啦地摩擦声。等了约有十来分钟的时间，终于见由浓雾深处缓缓出现一架如同空中缆车的金属小车，晃晃悠悠地抵达峰岩边缘。
这东西的原理并不复杂，能被古人想到并加以利用也不足为奇。
小车在峰岩边停了下来，看其大小一次只能坐两人还有些挤，于是田幽宇与季燕然先行，两个人高马大的家伙一起塞进这小车里，那情形还真是，啧啧。
又过了许久，空车驶回，到我和岳清音上车，大盗说他不用坐这缆车，只踏着锁链飞纵过去就好。
高空风大，直吹得这小车像秋千似地摆来摆去，一想到自己身下是千米高的河谷，我就吓得浑身僵硬大气也不敢出，岳清音一声不吭地伸臂将我揽在怀里，冲鼻是他满身的药味。
“伤口怎么样了，哥？”我轻声问道。
“还好。”他简短地答道。
“哥哥的功夫是跟谁学的？”我问。
“一位游侠。”他道。
“哦？叫什么名字？”
“没有名字。”
“咦，哥哥你不问问他么？他可是你的师父哎！”
“他没说，我也没问。”
“他现在在何处？你们平时都在哪里练功夫？”
“五年前他便未曾再出现过。”
“为什么？出什么事了么？”
“他说已没什么可教我的了，是以不必再相见。”
“他为什么要教哥哥练功夫呢？是哥哥求他的？”
“哪儿那么多问题。”
“看罢看罢——哥哥最赖皮了，一懒得回答了就这样……好，这件事我可以不再问，但是有一件事情哥哥必须得回答我！”
“……”
“不说话就代表你答应了！——哥哥是什么时候知道我不是爹的亲女儿的？是什么时候知道我是玄机公子的后人的？”
“事到如今问这些还能做什么？”
“呃……是不能做什么……那猫儿铃为什么之前会在哥哥的手上？如果是玄机公子留给我的话，为什么连田心颜都知道这姻缘猫的事呢？”
“姻缘猫的传说民间早就有之，不过是以讹传讹罢了。它的真正名字是‘因缘’猫，因果之因，缘法之缘。原为万念山庄所制，世间仅此一对，许多达官显贵都欲花重金求购，皆未如愿，是以它的名头才会妇孺皆知。至于为何会落入玄机公子手中，可能性有很多，也许是受赠，亦许是购买，猜来无用。为兄之所以代你保管，一是怕你带在身上引人觊觎，二是恐招来杀身之祸。”
“那后来为什么哥哥又让我自己收着了呢？”
“此前被你无意间看到，便一直想要。想来那时是要送给即将调出京都任职的田公子的。因那时你与他年纪都尚小，若将来能结成夫妻倒也无事，若结不成，这因缘铃还是不能流入外人手中的。后来为兄听说他又要调回京来，再看你几年来对他之心始终如一，便将因缘铃给了你，由你想送则送……”
“呃，知道了知道了。”我尴尬地打断他的话，那个时候正是我才穿过去没几天，疼爱妹妹的岳清音再聪明也绝不会想到岳灵歌同学已经表里不一了。
“反正不管怎样，哥哥都不会把我当成外姓之人的，对不？”我依在岳清音的怀里讨好撒娇地道，鼻子却忍不住发酸。
岳清音没有说话，只是揽着我的胳膊不易察觉地紧了一紧。
说话间缆车忽然停住，门被人从外面打开，见季燕然田幽宇和先我们一步到达的大盗正立在山壁上一方掏空了的敞穴中，季燕然伸手将我扶下小车，我转身又去扶岳清音，田幽宇便将旁边一架和悬浮峰上一模一样的轮盘机关关住，小车与滑动的锁链就停止了运行。
打量这敞穴，贴着山腹的石壁上有一扇小门，大盗上前推开，里面黑黝黝地看不清东西。幸好临出来前我从玄机公子家里顺了根蜡烛和火折子，正好派上用场，于是二话不说从怀里将家伙什掏将出来，惹得季燕然在旁直笑。
点起蜡烛，用手护着火光走近石门跟前向里照去，见有两条通道，一条是甬路通往前方，一条为石阶通往下方，季燕然便道：“通往下方的想来就是那石闸的所在，看样子田公子你要走上一段时间了。”
“我用轻功掠下去，让大盗带了你绕去北面找姓步的，咱们速战速决！”田幽宇拍了拍箭囊里的木箭，冷冷道：“放下石闸后我便也跟去北面找贺兰那厮，你们若先办妥了姓步的，直管先回来与岳老大碰头，不必等我！”
“一切小心。”季燕然没有多说，点了下头。
田幽宇看了我一眼后便发动身形掠入石门之内，眨眼不见了踪影。剩下我们四人则走入通往前方的平行甬路，为了争分夺秒，大盗便挟了季燕然，岳清音揽了我的腰，驾起轻功飞速行进。我的蜡烛也用不得了，只好吹灭了揣回怀中，黑灯瞎火地任这两个可以夜视的家伙带着飞奔。
用不多时便觉这两人停下脚来，听得轧轧声响，黑暗被月光撕开了一道口子，是大盗推开了一扇小小石门，由石门中出来，却见满目是青蕨绿藤，若不是因为空气寒冷冬风凛冽，倒要让人以为现在是夏季的夜晚了。
原来这满山峰覆盖的皆是耐寒植被，四季常青，天长日久愈发生得厚密，几乎看不到山体，更是将这石门掩饰得天衣无缝。
于是不多耽搁，仍旧由大盗和岳清音带了我和季燕然一路沿峰飞纵而下，至山脚处看到一条羊肠小道通向南北，大盗和岳清音这两个家伙居然连招呼都不打一个，径直分道扬镳，岳清音带了我往南而去，而大盗则带了季燕然转往北边九龙谷的入口处。
知道这几个家伙是不给我再闹着要同季燕然一起去的机会，也只好在心中忿忿了几句没有吱声。奔了一阵，眼看前面道路渐平，我便向岳清音道：“哥哥，停下来罢，你身上伤得不轻，禁不起这么赶路。我知道燕然哥哥说让我们去请姨母来当杀手锏不过是借口罢了，姨母上了年纪，根本骑不得马，坐马车又不能在这山路上飞奔，肯定是来不及的。我们就在这里等罢，我不想离他们太远。好么？”
岳清音望了望我满是乞求的双眼，终于还是心软了，拉了我行至一处避风的所在，他便坐下来盘膝运功疗伤，我在旁守着。就只见夜色下群山黝黝，明月当头，寒鸟无声，万籁俱寂。任谁也想不到这平静的表象下正酝酿着一场惊天动地的巨变。
时间如此漫长，每一分每一秒对我来说都是煎熬。我不敢乱动，恐扰了岳清音调息，只好在心里掐算着季燕然、大盗和田幽宇此时进行到了哪一步。这是季燕然所布下的一场豪赌，若他赢了，我们几人均可平安，若他输了，曲岳季田四家人轻则灭门重则灭族！
我望着羊肠小道通向北边的尽头处，等待着季燕然的笑脸，或是龙禁卫的寒刃。