第259章 田庄之事（二）（3）

农户们一见到央家华美的马车，就四散躲开根本不等苏夕颜靠近。

苏夕颜没有办法，在清晓的搀扶之下走下马车。

田埂上有几个农妇正在收苞谷桔杆，苏夕颜戴上了帷帽走到了她们的面前。

正在忙碌的农妇看见苏夕颜衣着华美，觉得她是个贵人，生怕惹上麻烦。丢了桔杆，就转身外远处跑。

清晓跟在后面追个不停，“你们别走，我家小姐有话想问你们……”

清晓穿着绣鞋哪赶得上时常在田中干活的农妇。

苏夕颜站在原地，扬起嗓音道：“我听闻张管事一直收六成的租用，六成有些高了。去年又遇上了洪灾，或许应该降至四成……”

农妇听见之后，不由自主地慢了下来。最后停在田埂上，不敢靠近地望着她们。

苏夕颜转过了身子，“算了六成就六成吧，只要能收上租用即可。”

农妇一时有些慌乱，顾不得其他地叫了起来，“您……您别走！您是东家派来的人吗？”

清晓向走近的农妇说道：“这位是苏家的小姐。”

农妇知道她的身份之后又紧张了起来，瑟缩地往后退了两步，她身上穿着灰色的麻衣，脚上穿着粗麻编制的草鞋。

而面前站着的少女衣服如同云彩，就算用帷帽遮住面容也掩盖不了身上优雅高贵的气质，就像是天上的仙女。她自惭形愧，都不敢靠近了说话。

许久，农妇才挎着竹篮子上前，篮子里面放着金黄的苞谷。她放下竹篮就给苏夕颜磕头，“俺知道您是个贵人，您一定要帮俺们做主。俺家男人在庄子里当长工，俺们一家一直租着张管事的田地……”

农妇抬起头，粗糙的发丝间粘着干草。她没有抬手拿下，就先哭了起来，“去年下了好多场大雨，稻子谷子都烂了，根本卖不出钱。张庄头还有收八成的租金，俺们实在拿不出来！俺家的婆婆前不久得病死了，根本没钱去看病。俺的几个孩子连碗饱饭都吃不上，再这样下去，俺只能卖掉几个娃儿了……”

清晓听完之后，气得脸色发白，对苏夕颜低声道：“大小姐，张管事太过分了！八成的租用，岂不是要了这些人的命？难怪她们一个个都饿得面黄肌瘦的。”

农妇顾不得满手的泥擦了擦眼泪，“东家您可不能再涨租子了，若是再涨俺们都没法种地，要去乞讨了。”

河岸这儿一大块地都被央家买下了，他们这些人都拖家带口搬不到别的地方去，只能任由张管事剥削。

苏夕颜问过话之后，让清晓拿了几吊子铜板给她。

碎银子对他们而言有些太多了，一下子拿太多赏钱，可能会引起旁人的眼红，反而不是一件好事。

农妇不肯收，清晓硬是塞到了她的手里。农妇又是要跪下给苏夕颜磕头，被苏夕颜扶住，“先拿这些钱回去给孩子们吃顿饱饭，租金的事情我会解决。”

“贵人不嫌弃就把这些苞谷拿去吧！”这次换做清晓推脱不肯收了。

苏夕颜回庄子的一路，都一直沉着面色。

“徐妈妈打理庄子的时候，都一直只收六成的租金。没想到张管事阳奉阴违，暗中偷拿了两成租用，将下面的长工都快逼得无路可走了。”清晓同样愤懑不平。

苏夕颜望着田边劳作的人影，在心中重重地吐了一口浊气。他们一看见自己就躲闪逃跑，应该是管事在她来之前就交代过这些人。不让他们跟自己说任何话。

张管事只是她锦昭奶娘的胞弟罢了，竟敢这样耍威风。

苏夕颜回到庄子之后，又淅淅沥沥地开始下起了雨。张管事让人送来了刚做好的野鸽子汤，苏夕颜没有吃饭的胃口，让清晓请来了庄子上协助理事的两个婆子。

问她们租金收成的事情，两个婆子都一直遮遮掩掩，不肯说实话。就算她们不肯说实话，苏夕颜也能一眼看出其中有问题。

她的娘亲怜惜照顾锦昭的乳母，没想到竟养出了一只吃人不吐骨肉的恶狼。仗着河岸地势偏远，苏家没人愿意过来，就在这里搜刮下面的农户。

苏夕颜盯着院中的榕树出神，清晓跑了进来说道：“大小姐，外面有个叫平生的长工要见你。”

苏夕颜回过神朝着清晓点点头，“让他进来。”

清晓拉起了纱帐，来人就跪在门槛外面。苏夕颜透过纱帐望着他，来的人穿着粗麻的短衫，脚上穿着一双布鞋，但也打着补丁。

他望着屋中的陈设，就执意跪在门槛后面不肯踏入屋内半步。

叫作平生的长工憨厚一笑，就从褡裢里面掏出几吊子铜钱还给了清晓，不好意思说道：“内子不懂事，竟拿了贵人的钱。贵人问什么，她都应该说得，哪能拿钱。”

清晓望着他粗黑的掌心，不肯从他手里接过几吊子铜板，“不是白拿的，我家小姐收下了她的苞谷。这是给她的苞谷钱。”

平生执意摊着手心，“几个苞谷连两个铜板都换不到，贵人给得实在太多了。贵人想要苞谷的话，直接问俺们拿便可，哪需要给钱。俺已经训过内子了。”

苏夕颜隔着纱帐望着，觉得这个叫做平生的长工，是难得的老实忠厚。家里还有几个孩子要养活，就算缺钱用也不肯随意收下她的赏钱。

隔着纱帐苏夕颜出声道：“这些钱你都收着，我有事情还想问你。”

平生听着帐子后贵人的声音，呆了半晌，难怪他的内子说苏家来的贵人像是天上的仙女。她这样的声音，就已经让人觉得如在云端。

“贵人请问。”平生赶紧收回目光，讪讪开口。

“庄园中的果树种在哪里？今日我出去并未看见。”

平生笑了起来，“贵人有所不知，果树不种在田里，都是种在山坡上。”

“去年下了大雨，当真将山坡上的果树都淹了？”就算她再不懂农务，也知道山坡地势高。地里的庄稼被淹死还情有可原，怎么山上的果树也死了一半？