安怡跟着那几个妇人一起出了内院，眼见着那几个妇人要将她往正堂里带，便故意放缓脚步，走得再慢不过。当头的妇人面上露出焦急的神情来，冷声道：“若是耽搁了贵人的事，没有你的好果子吃。”

安怡套着了话，便软着声气道：“对不住，我被关得太久啦，身上有些发软没力气。”说着加快了脚步。

那妇人见她不再耽搁，也就没有再多言，闷不作声地将她引到正堂里，谄媚地对坐在正堂上喝茶的内侍道：“贵人，您要提的人来了。”

那内侍盯着安怡上下打量了一回，见她衣着整齐，头发也梳得很好，就又凑过去闻了闻，没闻到异味，很是满意地道：“还好。这就随咱家走吧。”

安怡也不多言，埋头跟着那内侍走了一截，将要登车之极才将一个藏了许久的锦袋塞过去，面带惶恐地道：“贵人这是要带我去哪里？我是不是去了就再也回不来了？”

那内侍仿佛嫌烫手似的匆忙将那锦袋扔回去给她，左右看看无人，便压低了声音道：“小安大夫你且把心安放着，是好事。”生怕安怡再拉着他多问，匆忙爬上马背不敢再回头。

安怡看向来接她的车，很普通的青幄小车，走在京城里的暮色里毫不起眼，可是很清洁整齐。结合这些人的态度和今天这个日子的特殊性，她觉得应该是她囊中的金针被某些人有所需要，很有可能就是宫中的连太后。

安怡打起车帘正欲上车，突然间觉得有些不自在，就好像被一只危险的野兽盯上了一样。有人在窥探她，安怡迅速回头，却只看到金鱼巷深处暗影重重，暮色苍茫。

内侍已经等得不耐烦，催促了又催促，安怡低下头钻入车中，紧紧攥住汗湿了的手掌，尽力让自己平静下来并告诉自己，她是安全的，安老太等人也是安全的，谢满棠从未让她失望过，这次也不会让她失望。

马车一路疾驰，透过窗外飞掠而过的景色，安怡的心越来越沉静，这是去皇宫的路，她再熟悉不过。在安保良没有出事之前，她经常行走在这条路上，熟悉到就连哪个地方有棵槐树，哪个地方铺的石板坏了她都知道。

马车一路畅通无比地到了宫门前，宁寿宫刘太监的徒弟郑长寿急匆匆赶上来一把扯开车帘子，火烧火燎地道：“小安大夫，您倒是快些啊。”

安怡不慌不忙地下车，规规矩矩地给郑长寿行礼：“犯官之女见过小郑公公。”

郑长寿给她气得笑了：“我的姑奶奶，太后娘娘等着你施针呢，外头还有那么多命妇等着太后娘娘去了才能开席，你倒在这里端上了？”

安怡这才站直了身子，故作震惊地道：“太后娘娘怎么啦？”谢满棠这个坏人，一定把吴菁入京的消息压下来了，不然太后再怎么生病都没她的事儿。

郑长寿扯着她就往前走，“见了您就知道了。”

安怡一路前行，果然看到宫中真如之前皇帝宣告的一样，四处张灯结彩，就连光秃秃的树上也用彩绸扎了各式各样的花出来，似乎还熏了香，到处香喷喷的。宫人来往穿梭其间，每个人都穿得簇新。

郑长寿在耳边喋喋不休：“太后娘娘早起接受朝贺，下午带着命妇游园，约莫是太累了些，故而晚宴时突然就犯了头晕之症。周老太医又恰好病了，陈院判下了药却没那么快……”

所以想起了她的金针之技，希望能借她的金针，风光完满地出席这一场盛宴，好把这场大戏轰轰烈烈地唱下去。安怡忍不住阴暗地想，不知连太后是真的生了病呢，还是姓谢的妖怪又在里头使了手脚？

说话间到了宁寿宫，宫内灯火通明，暗香浮动，四处陈列着平时难得一见的奇珍异宝，便是安怡这个从前看惯了好东西的人也被晃得眼花缭乱。盛装的内外命妇们三三两两地坐在一起，每个人的脸上或多或少都带了些细微的焦虑和不安。

安怡很理解她们的心情，若是正常情况下，这个时候她们应该已经领过宴回家歇着去了。今日不但拖到这个时候，主角连太后却迟迟不露面，加上那位突然间又顺风顺水，高调复出的黄淑妃像条疯狗似的逮谁咬谁，莫贵妃又老僧入定一样的垂着眼不管事儿，这日子不要太难过。

连太后蹙着眉头仰卧在八宝榻上，江姑姑跪坐在一旁替她捏着手脚，小声和她说着话，说的都是些高兴事儿，连太后微闭了眼睛，许久才“嗯”一声，表示自己没有昏睡过去。

听见郑长寿禀告的声音，江姑姑松了口气，轻声道：“太后娘娘，安怡来了。”

连太后睁开眼睛，将手伸给江姑姑。

江姑姑忙帮着她翻了个身，让她以睡美人的姿态侧卧着面向安怡。

安怡将额头抵着冰冷的金砖，低沉而清晰道：“罪臣之女安怡奉诏入宫，太后娘娘千岁，千岁，千千岁。”

连太后沉默地看着安怡。安怡身上的衣裙已是半旧，但是很整洁平顺；头上半点簪钗全无，头发却梳得光洁整齐；若不是背上的肩胛骨微微凸起显得要比从前瘦了几分，任谁也看不出这次磨难在她的身上留下了什么痕迹。整个人沉静而温和，就像是一块天然玉石，历经打磨之后更加美丽温润。

江姑姑适时低声提醒道：“娘娘，时辰不早了。”

想起外头还等着的命妇和今夜的压轴大戏，连太后收回思绪，曼声道：“你瘦了。”

安怡挤出几颗鳄鱼泪，表示自己很感激连太后还记挂着她，同时还表示自己有个犯错的爹很惭愧，辜负了连太后和皇帝母子俩的厚爱倚重之情云云。

她不知道连太后是否相信她的话，但猜着连太后应该是还算满意的，因为连太后很快就叫她起来并让她号脉诊断，在她将要行针之际，连太后甚至还亲切地问她要不要吃点东西垫一垫，免得腹中饥饿，行针不稳。

安怡立即表示自己今天的晚饭沾了连太后浓厚的福气，吃得很好很满意。于是在相对愉快轻松的气氛中，她给连太后行了针，并顺带替连太后松了松筋骨。