自那日一大波太医席卷之后，宋幕僚已经很久没去过御书房了，不免心生疑虑。

今日他特意寻了个机会去问沈苑，结果沈苑发了愣。

“啊，这事儿？”沈苑皱眉，“这也不是什么秘密，陛下当年之所以没有成为太子之选主要也是因为这事儿。”

宋楠楚挑眉：“哦？”

“当年先帝刚刚登基，陛下不过刚刚束发之龄，有前朝余孽想加害先帝，喂了毒给先帝。当时阴差阳错之下，毒酒被陛下喝了去，从此身中剧毒。”沈苑解说得并不是很完整，但好歹把起因经过说了出来。

宋楠楚摸了摸下巴，问：“是不是这毒解不了？或者……陛下活不久了所以才没有坐上太子之位？”

“八九不离十了。”沈苑点点头，“毒十分难解，每年发作一次，不定时的。据当时的万太医说，陛下只剩十年光阴。”

“十年？”宋楠楚抿唇，算了一算，“还有……五年。”

“这还是情况好的了。”沈苑叹了口气，随即摇摇头，问，“你什么时候对这事儿上心了？”

宋楠楚猛地看向沈苑，支吾了半天才开口：“文覃，你可曾想过。五年后，顾止袁去了，这天下由谁来？”

这话问得太突然，沈苑从未考虑过这些。

“自然是陛下的太子……”说道一半他自己也愣住了。顾止袁的妃子也不少，却至今无所出，皇后之位更是空缺到如今。若五年后陛下真的死了，那这帝位……

他抬头去看宋楠楚，宋楠楚忽而笑了，眼睛里却无笑意：“我瞧着那皇帝，怕是心中早有人选了。”

这一次，他没有说错。

躺在床上的顾止袁执着地拿了一本书，想着不能在床上浪费光阴。半响，他放下书，问郑公公：“小郑子，杜晟可有消息了？”

“并无。”守在一边的郑公公连忙开口。

“这人，朕让他去赈灾，他倒好，连着几个月没来消息。”顾止袁放下手里的书，想了一想，又开口，“把宋幕僚给朕喊来。”

郑公公应了一声，弯着腰倒退着出了门。

他侍奉顾止袁二十年了，从顾止袁生下来到现在就没一天落下过，就从未见过顾止袁这么对一个人。从前，顾止袁若是生病了，决计是不会主动喊人到跟前来的。这不，沈苑也给遣走了。如今却要召唤宋楠楚，可见这宋楠楚得有多大的地位。

他瞧着那宋楠楚也不是个什么妙人，不过相貌出色了些，脑袋瓜子灵活了些，却怎么瞧都不该是一个献媚的人。说白了，不该是一个侍奉在君前的人。

这路子，还长。他老了，瞧不明白了，心里头却跟个明镜儿似得，知道这条路走不到尽头。

半柱香的时间，宋楠楚才跟着郑公公不紧不慢地进了紫宸宫。一进门，整个身子都暖了。可见皇帝住的地方就是和别处不一样，冬暖夏凉的，可把人给羡慕红了眼。

“这一路，倒是走得久了一些。”顾止袁撑起身子，接过婢女递过来的大衣披在了身上，“让朕好等。”

“老奴脚程慢了些，倒也不是宋大人慢。”郑公公陪着笑脸。

宋楠楚瞅了一眼郑公公，咳嗽了一声，向前多走了几步，也赔笑脸：“这大冬天的，冻人得慌，陛下可是等急了？”

“你两倒好，都寻理由，朕不过随口一说。”顾止袁抬了抬沉重的眼皮子，“都退下吧。”

郑公公连声说‘是’，领着一帮人就出去了。独剩下宋楠楚一人留在这紫宸宫内。

“陛下如此虚弱，倒真是应了那句‘病西施’。”宋楠楚得知顾止袁活不久的消息后，胆子也大了几分，没人了也敢调戏皇帝了。

“看来你都知道了。”顾止袁笑了笑，但人在病中，就连笑也带着一些凄惨的模样，“胆子也大，都敢这么和朕说话了。”

宋楠楚离得远，也不怕病中的顾止袁跳起来挠自己一下，说话也没轻没重起来：“左右不过还剩五年光阴了，陛下之前也不知哪来的信心同臣说些输赢的事儿的。”

“左右还有五年时间，谁输谁赢还说不准。”顾止袁合上了眼睛，而后又睁开，“起码，朕现在还是个皇帝。”

“不如陛下趁还有口气儿解决了臣，也好落个安心。”宋楠楚嬉皮笑脸地，桃花眼却炯炯有神地看着病榻上的顾止袁。

顾止袁咳了一声：“现在还不是时候，你也别急。”说着还朝着宋楠楚使了个眼色。

宋楠楚抽了一下嘴角，他到底是有多欠虐？非得和一个皇帝在讨论自己的生死问题，还非得欠收拾似得求着人家解决了自己。

“陛下唤臣来这儿到底是为了个什么？”宋楠楚准备转移话题，半开玩笑地说，“总不能是喊了臣来解闷的吧？”

“聪明了一次。”顾止袁笑，眉眼弯弯的，和平常的样子差了太多。平常他要笑总归笑得让人觉得有什么阴谋，如今这么一笑，却让人突觉如沐春风，温和得很。

宋楠楚盯着他看了半天，然后移开目光：“陛下乏了大可读些书，也好熏陶熏陶自己，何必和臣这个图谋不轨的人扯呢？”

“朕可没想和宋幕僚说这些，这些可不是宋幕僚先提起的？”许是生病的缘故，顾止袁如今说话一直和和气气的，怎么看都没个帝王的模样。

宋楠楚被噎了一下，舌头在嘴里绕了几圈，搬了个椅子坐到了顾止袁的龙床前头，一双桃花大眼睛瞧着顾止袁：“陛下说吧，臣今日奉陪到底。”

被这么一坦然，顾止袁反倒愣住了，左思右想又不知道该如何开头，只能沉默了。

两人心里头其实都明白，放下了，一切都好说。放不下，左右也不过你死我亡的事儿。

“说说吧，这些年里头你吃的苦头。”顾止袁说得缓慢，一字一句，像是细想出来的。

宋楠楚嗤笑：“能有什么苦头？我说了，陛下又能体会到几分？”

“十年前，我曾有幸见过你一面。”顾止袁像是在回忆，“只记得，不过才十岁左右的你长得和小姑娘一般水灵。”

“……我从前并未见过陛下，也不知道陛下十岁的模样是否是个小毛孩儿。”宋楠楚抿了抿唇继续说，“但，陛下得知道，一个人的底线摆在那里，是触碰不得的。”

顾止袁浅笑，未曾回答。

十年前，他确实见过宋楠楚。那个时候，这天下还是李家天下，他还是将军之子，而宋楠楚则是高高在上的……储君。