趁着小厨房在准备午膳的时候，峥嵘去找了王振跟罗祥两人，让他们从今天开始多多留意揽星殿附近的动静，尤其是要注意楚南殿下的安全，不能有半分马虎。他们是满以公公从蜀国带过来的人，不止身手矫健，还对楚南殿下忠心耿耿，闻言之后立即前去周围检查有无异常。
峥嵘又去了一趟小厨房，负责做膳食的是两个三十多岁的宫女，一个叫红慧，一个叫香兰，都是内务府指派过来的人，平时沉默寡言，只知道闷头干活。峥嵘摸不准她们的底细，所以每餐膳食都会让木棉去盯着，以防她们做手脚。入春之后天气潮湿的很，人也觉得困困倦倦的，所以今天她们特意做了这一道荷叶老鸭汤，能够驱寒散湿，在春日服用最有疗效。峥嵘远远就已闻到这股香味，这两名厨娘虽然不爱说话，但手艺却是一等一的出挑，自打她们来了之后，楚南的食欲也跟着好了许多。
木棉正在用银针给这碗汤试毒，见到峥嵘进来，开心地说道：“姐姐，你瞧这汤多香啊，我猜殿下非常会喜欢！”峥嵘看了一眼她手里的银针，还是锃亮的银白色，没有一丝异样，两个厨娘正在准备炒下一盘菜，鱼刚刚入锅，油烟滋滋冒着，香气已经飘了出来。
“姑娘，厨房里烟味大，你仔细着些，别被呛到了。”说话的是红慧，比起神情严肃、不苟言笑的香兰，她看上去要容易相处的话，偶尔一两句话，也是笑容满面，对峥嵘格外尊敬。
“不碍事的，我就是来瞧一瞧。”峥嵘对她一笑，说道。
“今儿我们准备了荷叶花鸭汤，醋焖鱼，水晶豆腐，还有一份素菜，也不知道合不合殿下的口味。”红慧擦了擦手上的油污说道，香兰把锅里的鱼翻了个干，没有作声。
“殿下一向就喜欢你们的手艺，怎么会不满意呢。”峥嵘看了香兰一眼，不知为何，比起说话得体礼貌的红慧，她却更觉得香兰才是个实诚的人。
“咱们做奴才的，不就是为着让主子高兴吗，只要殿下能满意，咱们也算没白忙活了。”红慧呵呵笑了两声，眼角露出明显的鱼尾纹。香兰挤开她从桌上拿了下碟子，把做好的鱼盛好，啪啦一声放在木棉跟前，冷冷地说了一句：“试吧。”
木棉神情有点尴尬，看了峥嵘一眼，小声说道：“姐姐，她的脾气就是这么古怪，你别跟她计较。”
看得出来，这个叫香兰的宫女是个性情直爽的人，她身为厨娘，每天做的菜都要被人拿来用银针试图，心里肯定不乐意，要是换成旁的宫人，可能就会被红慧一样藏在心里不表露出来，但香兰的不乐意都写在了脸上，可见她并不怕得罪主子，这样的人相处起来，反倒要比红慧简单许多。峥嵘忍不住打量了她一眼，三十余岁的年纪，皮肤粗糙泛红，应该是长年在灶台前忙碌导致的，五官端正，眼睛里透出一股泼辣劲儿，一看就是个心直口快的人。
香兰看见峥嵘向自己投来目光，不亢不卑地说道：“对不住，我说话就是这样，你们想试就尽管试吧，反正我行的正坐的直，不怕你们试，你们要真试出问题出，我头一个把它吃掉！”
“香兰，你怎么跟姑娘说话的呢！”红慧责怪她说，“咱们都是在揽星殿里侍候的人，就该事事以殿下为先，姑娘试菜也是为了殿下的安全着想，你说话别这么使性子啊！”
香兰瞟了她一眼，鄙夷地说道：“我只管做我的菜，至少这些拍马奉承的事，我不会做，也做不到。”
“诶诶诶，当着姑娘的面，你说话越来越没谱了啊，咱们当奴才的本来就应该侍候主子，你说谁拍马奉承呢，难不成你还想爬到主子头上去作威作福？”她们两人平日应该处理也不好，短短两句话就已经火药味十足，前一刻还满脸笑容的红慧已经拉下嘴角，大概是觉得香兰在外人面前拂了她面子，那眼睛几乎要喷出火来。
香兰解下围兜扔到灶台上，一脸冷漠地道：“我说了，我只管做菜，你爱怎么想怎么想去。”说完，她快步离开小厨房，红慧简直急得跳脚，指着她的背影半天说不出话来。峥嵘看了看桌上的菜，示意木棉把它们放进食盒里，红慧凑过来说道：“姑娘，香兰平日说话就是这样没遮没拦的，这也不是头一回了，你大人不计小人过，别跟她计较了。”
她明里是在替香兰说话，但暗里实则就是向峥嵘告状，过河拆桥。峥嵘哪能听不出来她话里的意思，笑了一笑没说什么，让木棉将食盒提上离开小厨房。木棉心思简单，却也看出她们二人不合，不禁奇怪地说道：“姐姐，你说她们两人一个唱红脸，一个唱白脸，到底是为了什么呀？”
为了什么峥嵘不知道，她们是不是事先商量好的峥嵘也不知道，她只知道这小小的厨房里，也是各人有各人的心思。她叮嘱木棉道：“不过她们怎么说，你只管记得试菜便是。”
“这个当然了，我可一样都没有落下呢！”木棉说道，“自从出了流星那事后，我才知道杀人原来也可以不用刀的，姐姐，你就放心吧，我肯定不会马虎！”
木棉是峥嵘最亲近的人，虽然她平日里总是大大咧咧的，但该帮的事一样都不会疏忽大意，峥嵘相信她能负起这个责任。雅风已经给楚南换好了一身常服，清淡的月白色，衣摆着绣着几根翠竹，愈显得楚南长身玉立，容颜清俊，站在他旁边的时候，峥嵘才发现他竟然要比自己高了。
菜肴依依被摆到桌上，扑鼻的香气令楚南食指大动，他望了望峥嵘，说道：“峥嵘，你坐下来陪我一并用膳吧。”
峥嵘愣了一愣，低头说道：“殿下是君，我是臣，君臣怎能同桌共食，还望殿下恕罪。”
楚南执筷的手微微一顿，将筷子放下，抬手示意木棉跟雅风离去。她们两人对视一眼，都不敢发问，只能躬出退出这间殿子。屋里只剩下峥嵘跟楚南两个人，为了打破这令人尴尬的沉默，峥嵘主动上前为他布菜，说道：“既然如此，就让我侍候殿下用膳吧。”
那只皓如白玉的手近在眼前，楚南忽然将它握住，眉间里染上深深的愁思：“峥嵘，我只想问你一句话，你……近日是不是在刻意躲着我？”
峥嵘神情一怔，想要将手抽回来，但她越挣扎，楚南就握得越紧，那个曾经病弱纤细的少年，不知何时手掌竟然已经这般宽厚，力量竟也已这样强。峥嵘压下心头的震动，冷静地说道：“殿下误会了，宫中最近发生了许多事，我只是有些应接不暇罢了。”
“但那些事都与揽星殿无关，与你我也无关，峥嵘，这只是你疏远我的借口吧？”楚南那双明亮的黑眸里浮起痛苦，“是我做了什么让你厌烦的事吗，还是我说的话那你感觉到困扰？”
“殿下，我们身处皇宫之中，这里面发生的任何事情都与我们有关，与揽星殿有关，也与大蜀有关。”峥嵘避重就轻，没有去回答他的问题，只是正色地说道，“殿下应该明白，太子病重，所关系到的不止是郑国，还有我们蜀国。江山倘若易主，天下都会受到牵累，怎会与我们无关？”
楚南渐渐松开她的手，他知道他的问题不会得到答案，因为峥嵘的话已经很明确在表示，他们之间只有君臣，峥嵘所做的每一件，都在份内，都在为大蜀的将来、为他的将来所考虑。峥嵘并不急着缩回手，而是继续为楚南盛完那碗汤，好像刚才发生的事对她的心情没有丝毫影响。楚南看着她的动作，心在不断下沉，他宁愿峥嵘惊慌失措，或者逃避离开，可峥嵘什么也没有做，她还是那样平静，那么淡然。
“殿下，现在宫中谣言四起，各种势力都在虎视耽耽地盯着永宁宫，质子看似可以置身事外，其实一直都处在漩涡中心，就算殿下什么都不做，也会有无数双眼睛在盯着看着。”峥嵘语重心长地说道，“所以殿下眼下要考虑的就是如何能在这件事中独善其身，勿要被牵扯进去，否则对殿下对蜀国都将会是一场大祸。”
虽然峥嵘是在有意回避楚南的问题，但她说得确实没有错，东方鸳既然敢在这个时候动手，那藏在他背后的势力就不会仅仅只有燕国一个，倘若东窗事发，倘若有一国与之沾染上关系，都将引来灭顶之灾。峥嵘现在还不能肯定六国之中除了燕国外，还有哪他附属国是东方鸳的同盟，但她可以肯定的是，这个人一定就在皇宫中，而且就在这几位质子中间。