东方明说话没有忌讳，全然不担心隔墙有耳，他们渐渐走远，也不曾发现那道偶尔路过却因为他们的谈话而停留下来的人影。
木棉本来是要回揽星殿的，却在经过这里时听见有人提起峥嵘的名字，就多了个心眼躲在暗处听他们说话，这越听越是气愤，恨不得跳起来一人给他们一拳，打得他们满地找牙，但对方怎么说都是身份尊贵的皇子，木棉只能愤愤不平地将满腔怒气都憋回去。见他们走远后，木棉才从暗处走出，捡起枚石子就往那个方向用力砸过去，啐了一口道：“还魏王呢，就是一只想吃天鹅肉的癞蛤蟆！”
她一路气鼓鼓的回到揽星殿里，把刚从御医院领来的药材重重砸在桌上，坐下来噘着嘴生闷气。峥嵘正坐在桌边做女工，见她这嘴翘得都快能挂个油瓶上去了，玩笑地问道：“怎么啦？跟谁生这么大气呢，难道御医院的人为难你，没让你见到沈大人吗？”
“这郑国尽是些嘴碎的人，看了就招人讨厌！”木棉气愤地说。
“你这话要是让好事者听了去，免不了又是一番事端。”峥嵘皱了皱眉。
“我说得这都是实话！凭什么他们可以在那里胡言乱语，咱们就什么都不能，还得尽受他们欺负！”木棉想起东方明他们三人说得那些话，眼眶就不禁红了。他们口里一文不值的女官，在蜀国的时候可是受尽宠爱的郡主呀，现在却被那些龌龊无耻的人在背地里这样议论，叫木棉怎么能不气愤，怎么能不难过？
“怎么了？到底发生了什么事？”峥嵘见她神色悲苦，站起来走到她身边，放柔了声音问。木棉张张嘴，本想将那些话都转述给峥嵘听，但转念一想，这些污言秽语连她听了都这么般受，更何况是峥嵘自己？她顿了片刻，打着马虎眼说：“也没什么，就是路上遇见几条疯狂到处乱吠，瞧着怪惹人讨厌的。”
峥嵘怎会看不出来她有意隐瞒，但木棉不想说，峥嵘也不会逼迫她，只道：“现在皇宫正是多事之秋，咱们也得格外小心，有些事能忍则忍，不要去跟人争执。”
“姐姐，太子这次当真熬不过去了吗？”这些日子里宫人们都在私下谈论这件事，有的说太子已撑不了几天，也有的说太子服下仙药很快就会康复，更有的人直接猜测太子已经身亡，只是暂未公诸于世而已。
峥嵘没有回答，她知道太子东方平倘若病故，郑国朝堂必然要出现一次极大的混乱，届时东方鸳就可以渔翁得利，即便当真另立储君，也将会有一段很长的动荡时日，这对蜀国来说，应算不得一件坏事。但峥嵘心中却没有半分欣愉之情，先不说东方平的人品如何，单是冯琬，便足以叫峥嵘于心不忍
峥嵘低低叹了一声，心情愈发显得沉重。木棉见她久久没有说话，往前靠了靠小声说道：“姐姐，我听说太子以前救过北静王的性命呢！”
“他们本来就是兄弟，这也是很正常的事。”峥嵘并没有在意。
“刚才有人说北静王的母妃是被打入冷宫而死的，那应该是很多年前的事吧，我瞧着皇上对他一直冷冷淡淡的，会不会是这个原因？”木棉一脸好奇的嘀咕着。峥嵘心头一惊，她从来没有注意过东方玄的过去，潜意识里认为像他这样残忍嗜血的男人，童年必定也是嚣张而跋扈的，她没有想到从木棉口中听到的完全是另一种情形。
冷宫，那是后宫嫔妃的地狱，只要踏进去一步，便永远翻身的可能，若非犯下不可饶恕的大错，不会被判这样重的处罚。妃子倘若被打入冷宫，连带她的孩子也会被一同厌弃，幸者还能有宫女太监照料饮食起居，而不幸者，便会成为这宫中最碍眼的存在，上至帝王，下至奴才，哪一个都不会将他放在眼里。
在蜀国也在这样一个冰冷的地方，说是宫殿，其实早已破烂不堪，四周杂草丛生，碎石满地，弥漫着经年不散的阴森与腐朽。董太后从不愿峥嵘靠近那个地方，有一次远远瞧见，也很快被随行的宫人拉开。虽然峥嵘从未看过那扇破损的木门后面是怎么样残忍的世界，但她知道，那必定充满了绝望。
木棉见峥嵘久久没有说话，轻推她问道：“姐姐，你怎么了，发什么愣呢？”
峥嵘回过神来，勉强一笑：“我只是在想，郑国太子病重之事，对我们大蜀会不会有影响。”
“家国大事我可不懂，姐姐说怎么办，我便怎么办。”木棉想了想，拉住她手道，“不过姐姐，你以后可得小心东方明这个人，我看他一肚子坏水，指不定还能整出什么坏主意来！”
“难不成他得罪我们家木棉妹妹了？”峥嵘玩笑问。
木棉冷哼一声：“我才不愿意搭理这种没脸没皮的人呢！是皇子又怎么样，他要真敢做出什么事来，我也要跟他拼命！”
峥嵘听她愈说愈是严重，娥眉轻蹙，担忧问道：“你们之间当真发生过节了？”
木棉这会气已经消了不少，庆幸自己方才没有告诉峥嵘实情，要不然又得多一个人添堵，她嘿嘿笑着摆手道：“没有没有，我就是讨厌他这个人，随口说说罢了，总之姐姐要多小心他便是了。”
“现在是多事之秋，你在宫里行走的时候也要多小心些，别跟人做无畏的争执。”峥嵘伸手理了一理木棉垂在肩上的那缕秀发，柔声说道，“永宁宫戒备森严，皇后娘娘对太子的病情很是忌讳，你若听到了什么传言，放在心里便是，千万不能在其他人面前提起，知道吗？”
“姐姐放心吧，这点分寸我还是有的。”木棉眼里浮起一丝忧虑，“沈大人现在正在永宁宫里为太子会诊，若是太子……那沈大人岂不也会受到牵连？”
“太子的病情太过复杂，不管最后结果怎么样，整个御医院都难逃玩忽职守的罪责，而那位先前为太子主诊的严御医，整个家族恐怕都要受到他牵连。”峥嵘的神情不容乐观，但虽然不知道长乐宫现下情况如何，但这位严守正御医，已经无法再活着离开皇宫。
夜幕深沉，长乐宫里灯火通明，侍卫严守在宫门口，不允许任何人靠近。主殿内，身着紫罗兰公折枝牡丹花锦袍的紫玉皇后坐在朱漆雕花椅上，凌厉的眉目似夜色里的两道寒光，冷冷望着那跪在殿中鲜血淋漓的严御医。他身上的官袍布满鞭痕，血迹斑斑，双手被绳索绑在身后，鲜血沿着破损的衣摆滴落，他苍老的脸上满是血污，喘息急促，身体摇摇晃晃的，似乎已支撑不了多久。
紫玉皇后拿起桌上的青瓷盖碗饮了口茶，眼角余光瞥向严守正，问道：“你还不肯交待吗？”
“臣……臣所说得都是实话，还望皇后娘娘明察！”严守正吃力地说道，短短一句话说完，胸口便剧烈起伏起来。
“实话？本宫倒是不信了，你身为御医院的正一品太医，花去这一年多时间，竟就未瞧出太子身上的异样？”紫玉皇后把盖碗拍在桌上，未饮完的茶水飞溅起来，浸湿了她的衣袖。严守正抬头极力为自己辩解：“太子殿下之前确实只是风寒之症，御医院中皆是卷宗记载，臣在宫中行医数十年，如何会拿自己的身家性命去做这诛连九族的罪事？”
“你说太子只是风寒之症，又怎会缠绵病榻足有一年也未见好？严守正，你自己方才都说了在宫中行医数十年，莫不是还想诓本宫连个风寒之症都束手无策吗？”紫玉皇后声音骤厉，便是在旁侍候的宫人，都不禁缩了一缩。
“皇后娘娘明察啊，臣为太子殿下所开的药方皆是经过御医院各位大人共同审核的，煎熬也一直由陈医员负责，臣确实冤枉啊！”严守正把脑袋嗑在地板上，声泪俱下地道，“皇后娘娘且想一想，太子殿下先前服用山参汤后明明已渐有好转，为何忽然犯病？皇后娘娘便不去怀疑回命丸有诈吗？”
“回命丸一事本宫自会调查，你想休想借机为自己开脱！”紫玉皇后走到他跟前，居高临下地望着他，双眸冰寒如刀，“严守正，你当本宫这般好诓骗吗？你所开的药方确实没有问题，但这方子却有一年时间未有换过，你到是给本宫说说，这是为何？”
严守正浑身一凛，连头也不敢道：“这……这是因为太子殿下的病因如出一辙，频繁换药恐会影响疗效，所以才没有换方子。”
紫玉皇后冷笑连连：“严守正，你真将本宫当成傻子吗？这些信口雌黄的话，你竟然也敢拿出来说！来人，给本宫掌嘴！”两名身形高壮的侍卫上前，一人抓住严守正的头颅，一人手中拿了个薄木片子用力往严守正嘴上扇，啪啪啪数下后，严守正嘴上已血肉糊模，鲜血不断从破裂的伤口中涌出。紫玉皇后抬手示意他们抬手，那两名侍卫退到一旁边，严守正没了他们的支撑，晃啷一声倒在地上。