郑国虽然没有明例规定，但私下却是非常忌讳质子间互相往来的。在郑皇宫里，质子看似受到优待，仍以皇子身份生活，但事实却是他们毫无自由，事事要受人牵制，一举一动都在探子的监视之下，也正因为如此，才滋长了东方明等流的嚣张气焰。侯天吉肯冒着这般风险前来揽星殿，只为了道一声谢，可见他是真心感激楚南在永宁宫解围一事。

回到殿里，楚南在玲珑的侍候下更换了一身常服，竹青色菱锦绸轻柔舒适，墨发有一根月白色涡纹锦带轻拢在身后，端端透出一股超凡风采。峥嵘在赴宴之前已咐吩雅风熬一盅蜂蜜银耳羹，便将它端来，笑着道：“殿下今日喝了些酒，用这蜂蜜银耳羹解解腻吧。”

楚南见那羹汤浓稠晶莹，映着红艳艳的枸杞子，分外馨香诱外，想来已熬了许多时候，不由得诧异问道：“这是何时备下的？”

“姐姐在随殿下赴宴之前就让我焖上了，”雅风拿了个软垫放在楚南背后，让他能靠得更舒适些，“殿下，姐姐真是有心，事事都能想得这般周全。”

楚南朝峥嵘望来，只见峥嵘清丽的脸庞上微微含笑，说道：“那也是雅风在灶前守了这么些个时辰的功劳。殿下，你快来尝尝味道如何。”雅风既不像玲珑流星那般争强好胜，又比香伶多了几分机敏内秀，峥嵘颇是喜欢她，便将一些事情都差她去做。

楚南舀了一勺送进嘴里，那清甜的滋味溢满整个味觉，仿佛将身体的倦怠一扫而去。在蜀国的时候，瑞云王后从不许他饮酒，朝堂会晤或各国使臣参拜，皆由楚尧代表蜀国出面应酬，楚南身为第七子，从不需要为这些事担忧。但是现在，在这郑国里，他的一言一行，甚至喝得每一口酒，都代表了蜀国，他不能推拒，更不能露怯。

但是幸好，他的身边，还有峥嵘陪伴。

楚南抬眼笑了一笑，说道：“你们有心了。”

流星站在旁边轻哼一声，脸上表情颇为不屑。峥嵘看了看天色，心里记挂着容笃笃的病情，而木棉也还在湘春苑，便说道：“殿下，我想去一趟湘春苑。”

“容笃笃的情况怎么样？”楚南关切地问。虽然他当初就不赞同送贡女入郑的提议，但如今人既然已在郑国，他身为蜀国皇子，自是有责任照料她们周全。

“太医已来瞧过了，说是寒气侵体所致，木棉留在那里照料。”峥嵘应道。

“那便好。林薇儿等人倘若故意刁难，你尽可来告诉我，我定不轻饶她们！”楚南认真说道。他仍记得在蜀皇宫时，林薇儿抓住峥嵘“天煞孤星”命格一格咄咄相逼一事，将战乱及楚尧之死都归咎到峥嵘身上，如此无稽之谈，他至今想起都觉得可笑至极。

“是，殿下。”峥嵘躬身道别，退了出去。

湘春苑里，木棉正在喂容笃笃喝药。容笃笃靠在床沿上，木棉已经给她整理了仪容，看上去要比先前好上许多，只是依旧面若死灰，精神不振，连张嘴喝药的力气都似乎没有了。木棉耐心的一小勺一小勺喂她，时不时用帕子擦拭从嘴角流下的药汁。

木棉出身武将之家，与寻常丫环相比，更多了一份率性忠诚，那日林薇儿抢夺白玉糕之时，容笃笃曾出言维护雅风，虽只是三言两语，却同样让木棉感激在心。木棉记得，在前来郑国的路上，林薇儿每每闹得不可开交之时，容笃笃都会好言相劝，希望她能息事宁人，也许正因为如此，林薇儿才视她为眼中钉，在她病重之时冷血旁观，甚至火上浇油。

木棉能想像得到，在容笃笃缠绵病榻这几日，她是过得多么煎熬。若非峥嵘出现，她此时也许已经香消玉殒。

木棉看着容笃笃黯然失色的容颜，心里忍不住冒起酸楚，都是好人家的女儿，为何偏要到郑皇宫来受这份罪呢？

一碗汤药足足费了近一个时辰才喝完，木棉扶容笃笃躺下，替她整理好被铺，柔声说道：“笃笃姑娘，你先好好休息一下。”

容笃笃从被铺下伸出一只瘦骨嶙峋的手，紧紧抓住木棉的衣袖，眼神迫切而恐慌：“不……你别……别走……”这间小小的卧室，她独自一个人在这里承受了近月余的孤单和恐惧，没有人理会，没有人照料，她就像是被这个世界抛弃了，只等着油尽灯枯的那一刻。宣远帝的冷漠，紫玉皇后的绝情，林薇儿的嘲笑，都是一柄柄利刃，将她推向死亡边缘，她再也不想承受了！

“别怕，我很快就会回来的。”木棉感觉到她的害怕，心疼地拍拍她的手安慰道。

她认真的眼神让容笃笃安静下来，渐渐松开手，许是药效起了作用，容笃笃越发觉得疲累，连说话的力气都没有了，只能合了合眼睛，来回应木棉的话。

已经是黄昏时分，天边一抹红霞艳丽夺目，灰色暮霭给天地都罩了上一层轻烟似的朦胧，峥嵘踏着晚风徐徐走来，玄色衣裙被余辉镀上一层金光，玉簪绾起墨色青丝，几缕在风中轻扬，小山眉如黛，衬托着宛若一池春水般清澈的眼睛，美的那般宁静脱俗。

木棉迎向她走去，行半礼说道：“姐姐，笃笃姑娘刚吃了药。”

峥嵘忙将她搀住，正色说道：“木棉，如今你我同为宫人，你怎能向我行半礼，若让人瞧见了，背地里又要嚼起舌根来了。”

“即便都是宫人，姐姐也是女官，行半礼又是如何。”木棉瞟向林薇儿的房间，眼里露出不屑。

峥嵘自不是忌惮林薇儿等人，她只是觉得，在这郑皇宫里，看似平和宁静，实则处处都布满眼线，她宁可低入尘埃，也不愿引人注目。她叹了声气，嗔道：“你啊，打小便是如此不管不顾的性格。”

“谁说得，我只管着姐姐，也只顾着姐姐。”木棉嘻嘻一笑，亲热之情溢于言表。

峥嵘心下感动，拉起她的手轻轻一握，目光望向容笃笃房间，问道：“她这会子怎么样了？”

“还是那般奄奄的，不大有起色。”木棉叹气一声。

“你守了这一天了，快先回殿里休息吧，这里有我看着。”峥嵘见她神色里颇有疲态，心疼地说道。

“姐姐，依你的身份，怎么能照顾一个贡女呢！”木棉着急地说道。纵容峥嵘如今只是蜀国女官，但论出身，她到底还是蜀国一等贵族之女，是堂堂的忠勇王府郡主，而容笃笃不过就是三等贵族之后，怎么能让峥嵘在此照看。

“我们如今同在郑国，还讲究这些做什么。”峥嵘本想就此一说，但见木棉神情又是执著又是心酸，便只得道，“好了，我在这里守一会，你回去后唤香伶来替我便是。”

木棉心中虽然不平，但想到如今容笃笃处境堪优，确实需要人在身边守着，便也只能点了点头。湘春苑里各房都门户紧闭，院子空落落的，在夕阳余辉下竟透出一丝苍凉之感，峥嵘扫了一眼，越来觉得人心凉薄如刀，远胜于任何兵刃。

峥嵘推开容笃笃的房门，窗户紧闭着，药味依旧没有消散，应该是木棉担心夜风寒凉会加重容笃笃的病情才关上门窗，但若空气不流通，浊气盘桓不散，对病人亦是无益。峥嵘上前将一扇窗户打开，新鲜空气灌进室里，稍减了几分浊气。

容笃笃安静地躺在床。。。上，双目紧闭，似乎已经睡着了。峥嵘走过去欲将帷帐放下，见到容笃笃的手空落落置在床沿，便将它放回被子下面。然而，在她碰触到那纤瘦的手臂时，身体忽然僵住。

那手，是冰凉的。

它像一根干枯的树枝，垂挂在床沿，毫无生机。

铺着宝蓝色蝴蝶葡萄纹锦衾的床。。。上，容笃笃一缕干涩枯黄的发丝露在被外，泛青的嘴唇微张，面色晦暗如土，如一朵枯萎凋谢的芙蓉花，没有丝毫生气。峥嵘浑身如坠冰窖，凉意侵吞了她全部思绪，颤抖地伸出手指去探容笃笃的鼻息。

“啊--”门口传来林薇儿惊恐地叫声，她的表情如见到索命的厉鬼，一张俏脸煞白，指着峥嵘叫道，“你……你杀人了……”

峥嵘的手顿在容笃笃脸上，指尖碰触到那冰凉的皮肤，寒意遍布全身。林薇儿提裙奔到院中，声嘶力竭地喊叫道：“杀人啦！杀人啦！快来人啊，杀人啦！”

湘春苑几个房间的先后打人，蜀女们纷纷走出来，不明所以地看着彼此。林薇儿伸手指着容笃笃的房间，满眼都是惊恐之色：“她杀人了……她杀人了……”

胆大的友儿在几名蜀女的推搡下朝那房间探头望去，只是一眼，便已经让她们失声尖叫，跑到院中抱成一团。峥嵘站在屋里，听她们不断重复着相同的话，容笃笃躺要床。。。上，身体早已经凉透。峥嵘收回手，指尖扎进掌心皮肉，刺痛令她冷静下来。

是的，她不能在此时失去理智，绝对不能！