原本东方明以为有自己的父皇在，他就可以有恃无恐地欺负这些质子，但却没有想到，父皇竟会说出自己不如楚南的话来。

听闻东方宇英这样说，东方明顿时恼火起来。

“父皇！他……”东方明正欲说些什么，却见东方宇英挥了挥手，道：“罢了，都回去歇着罢。再过三天，就是中元佳节，诸位届时就与众皇子公主们在连心湖热闹一下罢。”

说着，他便站起身来，大笑着，走出了宫殿。

众人躬身恭送东方宇英离开，直到他走得看不到了人影，方才直起了身子。

“你要是真以为自己是本王的对手，那就大错特错了。”东方明走过来，目光阴鸷地看着楚南，道，“咱们走着瞧。”

说罢，拂袖而去。

其他人也都陆陆续续地走了，只剩下楚南和峥嵘尚且站在原地。

刚才还满是紧张与压迫之感的大殿，顿时空旷了起来。楚南这才发现自己心里的那根弦紧绷一直紧绷到现在，竟是让他十分的疲惫。

胸口一阵沉闷，楚南禁不住咳了起来。

“殿下，您还好吧？”峥嵘急忙上前，扶住了楚南。

“我没事。”楚南摇摇头，道，“我们走吧。”

峥嵘点了点头。她很清楚，这里是圣元殿，绝不易久留，于是便扶着楚南走出了大殿。

“这个郑国国君，果然狡猾，”直到来到“揽星殿”门口，楚南才缓缓吁了一口气，但面色，却比方才还要凝重了，“刚才东方明向我如此挑衅，他却不加阻止，在那里静观其变，恐怕是在掂量我位蜀国质子楚南的份量。”

峥嵘看着楚南，这个年仅十二岁的纤细少年，似乎只在一夜之间，就变得成熟了。在她的记忆里，他还像自己年少遇到的模样，羞涩、天真，明明害怕，却又格外渴望着与人接近，成为朋友。

时光荏苒，又在一夜之间，她与他都失去了全部，失去了那个他们都信赖和依靠的人。

如今，他们只能选择相互支撑。

“殿下，您今天做得很好。”峥嵘微笑着说。

楚南微微地怔了怔，他看向峥嵘，在她温婉的笑容里，楚南的脸不由自主地红了一红，继而不自在地轻咳道：“别用这种眼神看我，我又不是个孩子。”

峥嵘忍俊不禁地应了一声：“是。”

见峥嵘脸上还挂着隐隐的笑意，楚南的脸上愈发挂不住，他皱着眉，一脸纠结地快步走回了殿内。

望着楚南的背景，峥嵘不禁微笑着摇了摇头。

“嗬，宣我们千里迢迢地赶到圣元殿，结果让我们在殿外站了那么久，连声交待都没有，就给赶回来了，这却是做什么道理？”林薇儿不满的声音在身后响了起来，峥嵘的眉微微地皱了皱，转头瞧向了她。

在十名来自蜀国的少女里，林薇儿无疑是面容最为娇美的一个。她出身贵族，气质气度自然是普通人家的少女所不能媲美的。而今日，她的穿着打扮也更加的精致，甚至在额前点缀了一朵朱红花钿，这样下工夫的妆扮，让她显得愈发的娇美可人。

“是啊，不知道我们到这里来之后，到底要做什么……总觉得心里好慌。”一个三等贵族之女，容笃笃忐忑不安地道，“哪怕是给我们个准话儿，也总好过这么一天惶惶不可终日地猜疑着。”

“依我看，若不是她在殿上惹恼了宣远帝，令陛下愤然离开，我们哪里需要等那么久？”林薇儿嗤笑着看向峥嵘，继而又讥讽道，“说不定是她自己想要攀结富贵，所以故意拖延了时间，好让宣远大帝的眼睛在她的身上多停留一会儿……”

“林薇儿，你以为谁都像你那样，用自己的美貌去换取荣华富贵吗？”峥嵘冷冷地道。

“不然呢？”林薇儿笑着，一步步走近峥嵘，她挑着眉毛，自以为抓住了峥嵘的弱点而得意至极，“不然你要怎么解释你故意拖延宣远帝的行径？我们在宫殿外面可都看见了，宣远帝好好地跟殿下说着话，你却突然走过去，朝着宣远帝搔首弄姿，为的，不就是让他多看你几眼，免得在看到我们众姐妹之后，少了对你的注意吗？”

“你说……什么？”饶是峥嵘的心态再平和，也无法对林薇儿的所言所行无动于衷。

林薇儿的脸近在咫尺，挑衅般地看着峥嵘，道：“否则，宣远帝也不会无视我们众姐妹而走罢？”

“那么，依你之见，你觉得宣远帝会如何处置你们？”

一个苍老而又带着笑意的声音响了起来，众人朝着那声音看去，但见一个穿着浅棕色圆领长袍的太监正站在门口，眯着一双笑眼看着在场的少女们。

他看上去已然年近半百，须发银白，皮肤却红润得有如婴孩。他生着一双笑眼，眼角眉梢尽是和善笑意，若人只看他的笑脸，必定会被他的笑容所迷惑，错以为这位公公是个面慈心善的老者。然而，假若有人看到他眼中却闪耀着精光，可就立刻不会这么想了。那双眼睛，像是看穿了世间的生死，看淡了人心的叵测，看惯了生死的别离一般，犀利而又冷酷，足以令人心生畏惧。

此刻，这位公公正用这双眼睛，笑望着林薇儿。

当林薇儿看到这双眼睛的时候，顿时感觉到一股寒意有如冷风呼啸吹过，让林薇儿的心下不由得颤了一颤。她立刻低下头，又惊又惧地唤了一声：“满公公。”

闻听满公公的名字，在场所有少女的脸上都露出了惊恐表情，她们立刻朝着满公公俯身施礼，竟是连片刻都不敢耽搁。

满公公笑眯眯地看了看这些少女，又看向了峥嵘。

峥嵘蛮朝着满公公施了个半礼。

满公公，乃是楚南的祖父——蜀国先王楚天啸的近侍太监，更是内宫总管。他自楚天啸还是太子的时候，就在他的身边伺候，历经一路坎坷，几番生死，方伴随楚天啸成为蜀国君主。当楚天啸驾崩之后，他一度成为年幼的国君和庄太后的左膀右臂，在国君登了王位之后，他便告老还乡，回到了乡下，十几年不问世事。如今，却是被董太后请出山，不远万里来到郑国，辅佐楚南。

林薇儿心下暗算嘀咕，她先前就纳闷，堂堂嫡亲皇子前往郑国成为质子，侍卫宫女带得这样少便也罢了，怎么连个主事的太监都不带一个的。原来，董太后早就安排人请了这尊大神仙来，看起来姜还是老的辣呢……

峥嵘乃是一等贵族，册封的郡主，如今在这种场合下给满公公施半礼，已然算是十分恭敬了。

满公公满意地点了点头，继而对这十名少女笑道：“你们都是我大蜀好人家的女儿，论容貌论姿色，个个都是上乘。大蜀选了你们，便是将保护家园的重任压在了你们的身上。不求你们像男儿一样保家卫国，但最起码，你们要在这郑国的达官显贵近前小心侍奉，步步为营，不要惹出事端，给我大蜀带来麻烦。”

说罢，他又瞧向林薇儿，说道：“你们不要以为，这一次宣远帝只召你们在宫殿门外候着，就算完了，告诉你们，好戏还在后面。”

“好戏？”林薇儿奇怪地抬起头来，疑惑地看向了满公公。

这一次，满公公的眼中只有笑意。

“别忘了，中元佳节的晚上在连心湖畔，还有一个热闹的宴会。”满公公笑眯眯地道，“这是我们殿下来到郑国以后的第一个热闹的盛会，自然要给这热闹锦上添花。可这花要怎么添，添什么，可就全都要看你们的了。”

林薇儿与其他的少女们面面相觑，彼此，都从对方的眼睛里看到了疑惑。

“咱家已经从蜀国请来了善舞的师父，各位姑娘，从明儿起，诸位恐怕要多加辛苦，练就一曲天籁，也好为各位谋一个好的前程。”

原来如此！

林薇儿的眼睛顿时亮了起来，其他的几个少女脸上也略略出现了些许的羞涩之色。峥嵘看着这些少女，只剩下无奈而又充满了担忧的叹息。

郑国的节令，与蜀国大同小异，偏这中元佳节的习俗是大相径庭的。

农历正月十五日称上元节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。

中元节原是小秋，有若干农作物成熟，蜀国民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。

传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。所以到了晚上，家家户户会在院中摆上供品与祭酒，点上香烛行供奉礼，待供奉礼结束后，便回到屋中，足不出户。尤其是那些小孩子，更是被大人哄着，早早地睡觉去了。所以每逢中元节，蜀国的道路上总是很清静，极少有见人影。

但郑国却是不同。虽说同是相传在中元节这天，路上鬼魂横行，但郑国人却认为这是件极少有与己故亲属与朋友之间见面的机缘，理当好好珍惜才是。