直到突然有一天,那个为他撑起一片天空的皇长兄走了。那个始终温和地笑着,教他马术、陪他练剑的皇长兄,永远也不会再策马走在自己的身边,耐心地教自己这个愚笨的弟弟练剑了。

也从这天起,楚南知道,自己必须成为一个像皇长兄那样的人。那片塌下来的天空,他要像皇长兄那样,用强大而坚定的力量将它支撑而起。

属于皇长兄的责任和使命,将由他来背负。

于是他向满目担忧的父亲微微地笑了一笑,继而转身随峥嵘一并走向马车。

“南儿!”

瑞云王后满是哀怨与不舍的呼唤之声响起,楚南的脚步顿了一顿。

眼泪,就这样簇簇地流下来,瑞云王后痛哭着,举步便要奔向自己的幼子,却终被身旁的女官拉得住了。

“南儿!南儿!”瑞云王后泣不成声,先前刁钻蛮横的模样全无,此刻站在那里的,并不是高高在上的蜀国王后,而是一个普通的母亲,一个失去了长子之后,又要送走幼子的、可怜的母亲。

楚南缓缓地闭上眼睛,痛苦与不舍在他的脸上浮现,却又转瞬即逝。

这个年仅十二岁的消瘦少年,最后没有回头,而是一步,一步,坚定地走向了马车。

“南儿!”瑞云王后悲鸣一声,缓缓地跌坐在地,看着楚南的背影,痛哭失声。

峥嵘难过地看着瑞云王后,先前对她而生的不悦,在此刻已然消失得无影无踪。

她缓缓地抬起头,看向了在蜀国城门上空飞扬的旗帜,那浓密而厚重的云层里,一定有父母和姐姐那慈爱的目光,还有楚尧哥哥那双温柔的眼睛,在默默地注视着自己。

“爹、娘,姐姐,你们放心吧。”峥嵘在心里默默地说,泪光,在眼中烁烁闪耀,“楚尧哥哥,你放心吧,我一定会守护着楚南殿下,让他平安归来,成为蜀国合格的王者。就像……你一样。”

风,吹起峥嵘的衣袂翻飞,她的倩影,她的誓言,就这样印在蜀国这片饱受了战火洗礼的土地之上,等待着它最后被实现。

楚明西在不远处,面色阴沉地看着峥嵘,看着楚南,唇边,绽出一抹冷酷笑意。

***

启程了。

马车轱辘着前行,一路颠簸。

暮色已然降临,车厢里昏暗一片。

因车厢里的一切都是安静的,便使得车外的声音无比清晰地传了进来。马车周围是略有些嘈杂的、夹杂着脚步声和马蹄声的声响,其间,还有燕军士兵的笑骂和叫嚷。

即便不用看,峥嵘也可以很清楚地分辨出来哪些声音是郑军的,哪些是燕军的。燕军喧杂,而郑军,在东方玄旗下的那些士兵,是从来都不会发出杂音的。他们就这样沉默着,坚定地追随着他们的北静王一路前行,只要东方玄一声令下,他们便会义无反顾地执行他的命令,绝不退缩。

出身于武将之家,峥嵘自然知道,这种军队,是世上最可怕的队伍。

来自于五湖四海的人们,说着不同地域的语言,有着不同的生活习惯和思想,却能够在这样的一个人的威严之下,保持同样沉默,迈出同样的步伐,这是一种怎样可怕的力量!而东方玄,又是一个怎样的可怕男人?!

峥嵘已然不难想象,为什么号称有“蜀国第一军”之称的“忠勇军”会败在东方玄的手下,单从练兵之上,东方玄……便已然胜了一筹呵……

“楚南殿下,您喝点水罢。”侍女流星的声音将峥嵘从失神中唤醒,她看到流星拿出一个水囊,恭敬地递到了楚南的面前,道,“自从出发以来,您连口水都没喝呢。”

楚南缓缓睁开了眼睛。

跟其他皇子相比,楚南的体质并不算好,这也是他的武艺一直建树不高的原因。长途的跋涉,让楚南原本白皙的脸色愈发显得苍白,神情里也有说不出的疲惫。看到流星递过来的水,楚南微微皱了皱眉,道:“不必,我不想喝。”

“可是殿下……”流星正欲说些什么,却见峥嵘从随身带着的包裹里拿出了一样东西,递到了楚南的面前。

那是一枚澄黄的南橘,色泽明艳,圆润饱满,芬芳四溢。仅闻着,便觉清香无比,垂涎欲滴了。

“这是……南橘!”楚南的脸上顿时绽放出了笑容,他拿过南橘,笑道,“你竟带了南橘!”

“是呀,我们郡主特地命奴婢带着的,说这是殿下最爱吃的!”木棉笑着说道。

“特地带着的?”楚南微微地怔了怔,看着峥嵘的眼里,闪过了一抹动容。

“哼,既然随殿下同行,还妄称什么郡主。难不成还以为这里是蜀国,要我们侍奉你吗?”流星不满地看着峥嵘,奚落道。

“你说什么?”木棉顿时火了,正欲教训流星,却被峥嵘拦下了。

“她说得对,木棉。我既然放弃了贵族身份,随殿下前往郑国,自然不可再称呼我为郡主。以后,我就与你们一样,你就叫我峥嵘。”

“这……”木棉怔住了。她伺候了郡主这么多年,怎能做到直呼郡主名字?然而……她也明白,郡主说的是对的,他们乃是以人质身份前往郑国的,自然要低调谨慎。除了听从郡主的吩咐,木棉没有别的选择。

“是,郡……哦不,峥嵘姐姐。”木棉低下头,难过地道。

闻听峥嵘这般说,流星虽还有不快,但却也只能悻悻地,不再说什么了。

“峥嵘,委屈你了。”楚南由衷地道。

“殿下言重了,峥嵘是自愿随殿下前往郑国的,何来委屈之说。”峥嵘微笑着说着,又道,“南橘口感酸甜,止渴生津,还能提神,最适合旅途中食用,殿下请用罢。”

楚南看了看手中的南橘,终是面露笑容,将它剥开来吃了。

这时候的楚南,才像一个十二岁少年应有的模样,欢快、洒脱而又无忧无虑。

只是这笑容……又能在这张脸上出现多久呢?

峥嵘的心中,浮上了些许悲哀。

在郑国那样一个异国之都,这个文弱的少年,还能露出这样欢快的笑容吗?

“华公公,王爷吩咐,就地休息,明日进京。”

突然,外面传来了一声喊话。

就地休息?

峥嵘的眸中,有疑惑的光芒一闪而过。

“王爷!”华公公喊道,“奴才急着进京复命呢,能否劳您的士兵们连夜再赶一段路?”

“哈哈,华公公,”东方玄在前方笑道,“天色已晚,车劳马顿,不宜前行,就算是我的士兵们不怕累,但燕国的兄弟怎么办?再说,车里的七皇子和美人们若是不休息一下,华公公就不担心她们会累坏么?”

“如此说来,还要多谢王爷怜香惜玉了。”华公公不冷不热地回答。

东方玄在前面打了一个哈哈。

马车就这样停了下来。

“这个东方玄到底在唱哪一出?”木棉奇怪地道,“天色刚刚黯下来,就说什么天色已晚了?难道他不急着回左京吗?”

“就你想得多,”楚南的另外一个侍女玲珑斥道,“你一个下人皮糙肉厚的倒是没什么,但是我们殿下颠簸了一路,早就累了乏了,歇息一下自然是好的。”

“就是。”流星也在一旁附和。

“你……”木棉生气地瞪着玲珑和流星,一路上,这两个侍女没少顶撞和难为自己与郡主。木棉早就看她们不顺眼,想要好好教训她们一下。

跟在楚南身边的,一共有八名侍女,四名侍卫,两位嬷嬷。因马车并不宽敞,所以除了峥嵘、木棉和玲珑、流星几个品级高一些的侍女,并香伶、雅风这两个二等宫女,其他人都乘坐着后面的小马车,随时待命。其中香伶和雅风比较温和,并不爱挑事,但玲珑和流星因为自幼便服侍在楚南身边,所以十分的肆意妄为。再加上宫里流传的、关于峥嵘不好的传闻,玲珑和流星便对峥嵘更多了几分的厌恶。

“行了,你们少说两句。”楚南不悦地责备道,“峥嵘这一路上都在容忍你们的无礼,你们不仅不知感激,没有悔改之意,反而还变本加厉,难道就不知道羞愧吗?”

玲珑和流星对视一眼,脸上,却并未出现半分愧疚,有的,只是对于峥嵘的不屑与愤懑。两个人的神情自然被楚南看在眼里,他气恼地指着玲珑和流星道:“这是最后一次,若本皇子再听到你们这般对待峥嵘,你们就下车,回蜀国去。”

许是由于气极所致,楚南说完便咳了起来,唬得玲珑和流星都齐齐变了脸色,连声道“奴婢不敢了”。

“殿下何必生气呢,玲珑和流星都是自幼便服侍于您的,难免替您多想些。”峥嵘急忙扶住楚南,替他轻拍后背。

其实峥嵘知道,玲珑和流星之所以会这样对待自己,基本原因,是因为瑞云王后将自己是天煞孤星的事情公布于后宫了。后宫,是一个永远没有秘密的地方,峥嵘相信,用不了一盏茶的工夫,自己克人害人的扫把星名声就会传遍后宫的每一个角落。玲珑和流星她们两个,恐怕想听不到都难罢。

不过,正如太后娘娘所说,如果在别人之前,自己先被流言打败的话,那就真的注定是个弱者,永远不配去保护对自己而言重要的人呢……

所以峥嵘决定从现在开始不去介意这些所谓的流言与绯语,只要自己不去介意,别人,最终也会将它遗忘。

她相信。