晨日初升，朝天崖的雾气渐渐散了，远山峭壁也渐渐坦露了出来。
“皇上，雾散了。”
“还有要行走多久。”
“半日。”
钟沉放下车帘，回到车厢内，握起坐在身旁的宁暮的手，微笑道：“你此刻便是我大宣的皇后娘娘，朕要亲自带你上崖参加祭天。你从来没有参加过这种仪式，上崖的道路有些不好走，却需要你我共同携手走完，朕的皇后娘娘，你可愿意陪朕，一起跨越这道坎儿？”
宁暮沉默了一会，最后朝他点点头，眼神坚定，将脸靠在钟采的怀中：“臣妾愿陪皇上上崖。”
钟沉欣慰一笑，低目看着她，声音轻柔：“阿宁。”
宁暮吃了一惊，手一凉，几乎马上从钟沉的怀中起来，然后意外地看着他。
钟沉苦笑一下，道：“对不起，朕又失态了，朕想起她了。”
宁暮虚惊一场，目光闪烁，在平复了心悸之后，才说道：“皇上，阿宁姑娘对您来说，一定很重要吧。”
钟沉无力地一笑：“现在对朕而言，最重要的人，远在天边近在眼前。过去的事，以后咱们便不提了。暮儿，朕发誓会好好保护你。”
这是他多少次不经意地叫出“阿宁”的名字，虽然不再如以前一样，天天叫唤，却始终没有改变那种呼唤时的语气。宁暮看着他：你真的不曾忘记过阿宁吗？
她忍不住悲伤地想，钟沉突然叫唤“阿宁”的名字，是否真的是他的不经意而为，他究竟有没有察觉到些什么，毕竟这么多年了，凭着他的聪明，难道他真的一点都没有察觉到什么吗……对于他面对自己喊出了那声亲切的称呼“阿宁”，宁暮完全没有抵抗力，是以，偏偏要用在如此关键的时刻——好让她发不出情绪，她不能暴怒，也不能怨恨，更不能陷入过去，迷失自我，有些已经失去的，真的便不能再重新回到身边的吗？
可是，为什么明明知道，他可能只是在遗忘了太久之后，无意想起“阿宁”这个名字，，但只要听出他用那么自然的声音说出这两个字来，暗藏在宁暮心底的所有负面情绪，瞬间便如同冰融了，烟消了，一刻也不再坚持下去？
爱的如此沉重，真让她难以承受。
可是——即使是这般的难受，她到此刻都不舍得放弃，到底是放不下，还是不甘心？
“暮儿。”
宁暮深深吸了口气，然后再幽幽吐出去，然后望着钟沉，低声说：“臣妾在听。”
钟沉靠近她，两人的距离近在了呼吸之间。他就保持着那样特别近的距离，然后微微地低下头，凝望着她，只说了两个字：“十年生死两茫茫。”
宁暮呆了一下。
“给朕十年的时间来弥补你，也给你自己十年时间。倘若再过去的日子里，你曾经恨过朕，真的因为一些事而愤怒、并且怨恨朕的话，那么，就用十年的时间来筹谋你的反击吧。哪怕……就算在此刻，你想要朕的命，朕也绝不会眨一下眼。”他说着，抓起宁暮的手，按在自己的心口，眼神坚定，眉头深深地皱起。
宁暮睁大了眼睛，这下子，她是彻彻底底地被钟沉举动震到了，她急忙收回自己的手：“不，臣妾为什么要皇上的命，臣妾没有任何理由。”
钟沉再次伸出手，轻轻地握住了她的手，二人手上一暖的同时，他们的心同时也跟着对方的手暖和了起来，久久到注视着对方。
钟沉似带着孤注一掷的神情，颤声道：“朕有一种预感，在不久的将来，朕……”
宁暮眼眶微红，她依然睁着眼睛，一眨不眨地看着钟沉，她的内心波澜大起，脸上的表情却依旧努力保持着镇定，她不能因为钟沉反常的举动而有丝毫的暴露，越是在这样的时刻，她越不能轻易暴露自己，哪怕他在以特殊的方式，特殊的言辞来不断刺激她。
钟沉见她这个样子，只得把话说的更明白了些：“朕，有一句话想问你。”
“什么话。”宁暮看着他的眼角。
“倘若，朕此刻给你一个选择的权利，你能够主宰朕的生死。暮儿，你……你想让朕死，还是想让朕继续活下去……这个问题，对你来说，或许显得很奇怪，但，对朕来说，却是非常非常重要的。”钟沉抓着她的手，激动道。
宁暮轻侧了下头，她根本不敢直视他的眼睛去回答他的问题。
她只觉得自己的心在此刻，犹若浮萍漂浮在水面之上，因为无法一下沉下去，也无法立刻脱离上岸，是以变得十分浮躁。其实她并非不知这其中缘由——此刻的钟沉将他的生命直接交到她的手上，而且是这样一种毫无缘故的方式。
为何人不能活的再单纯一些？
为何偏偏要这样猜忌来猜忌去，连对方的真心都要耗尽努力才能看清……
如同钟沉此刻，他握着她的手，无比诚恳的向她提出这个问题之时，也许最大的缘故并不是因为他真的愿意将他的生命以这样的方式交给她，而恰恰是因为——钟沉在她身上发现了什么，不过是一种试探吧。
谁又能说不是呢？
宁暮不知道，真的到了解释一切的时候，自己会不会有勇气再去面对，去面对这个令自己又爱又很的帝王呢？
“暮儿。”姬婴第二次，叫唤着她，“你是我见过的最单纯的姑娘，所以，朕愿意给你这个权利，把自己的性命交到你的手，而你也完全知道自己应该怎么做的，不是吗？”
他说完，目光却幽深了起来，又道：“也许朕这么说，对于你而言，会有些残酷，但是，朕想的是，暮儿你一定没有杀过人吧？”
宁暮想起了当年在北音死在自己匕首下的刺客。
“你倘若亲手杀过人，且杀过很多人，便会知道，倘若一个人想要对付她的敌人，想要她的仇人死，其实只不过是一件很容易的事，只要拿起你的最佳的武器，往这儿，深深地刺进去——这些，都变成了非常简单与容易的一件事情，不是吗？”
宁暮摇摇头：“为什么你能如此坦然的说出这些事情？杀死一个人，对皇上而言来说，或许轻而易举，但对臣妾而言，却比杀死自己更难。”宁暮甚至觉得有点不可思议，钟沉竟会以这种方式来不断刺激她，他到底想要干什么？
“你恨过朕吗？”钟沉忽然道。
“皇上，臣妾不知道，臣妾不知道……求求皇上不要再逼问臣妾任何话了……臣妾真的不知道……”宁暮低低道，她的眼神不敢直视钟沉，想要拼命避开一切，她紧紧地闭上了眼睛，捂上了耳朵，不愿再听钟沉多说一句。
而恰恰在此时，钟沉原本紧皱的双眉，最终于她这副紧张的神情之后，坦然一笑，他眼里露出了一丝感激和欣喜，带着一点希望，然后将她的手握得更紧了一些：“你只是还太善良了一些。其实，很多事，你心里早知道该怎么做，但是……你偏偏不忍。”
宁暮睁开了眼睛，抬起目光，看着他：“所以，是不是注定我要失败……”
钟沉沉吟片刻，摇了摇头：“只要你愿意，朕随时都愿意让你取的胜利，你现在已经是朕的皇后娘娘，在这场战斗之中，你就已经取的了不小的胜利，不是吗？”
宁暮凄然一笑，并未因为钟沉的话而虚惊一场，反而更添重了她的心情——原来钟沉指的胜利是这件事。钟沉，你到底知不知，我的真正身份，你到底知不知……
钟沉凝视着她，很认真地道，“暮儿，你和她一样，心太软，很容易被一些事情感动，就像朕方才说了一些话，你便动了恻隐，不是吗？倘若朕是你的仇人，是你想要杀的人，你对朕此般心软，不觉得一种巨大的错误吗？”
“皇上，前方发现情况！”外面一名士兵的来报打断了钟沉的话。
钟沉欲言又止，掀帘询问：“发生什么事了？”
那士兵道：“钟元帅说，前方瘴气太浓，可能今日难以上崖，怕是有危险。”
“钟元帅如何说？”
“钟元帅的意思是，要即刻撤离此地，待瘴气散去之后，方能再继续上行。”
“岂有来了却畏缩而返的道理。把钟元帅给朕喊来。”
“这……”
“还不快去！”
“是！”
士兵将钟采叫来，钟沉掀帘亲自下了马车。
钟采已匆匆来到他的跟前：“皇上，微臣建议，立即撤离此地，前方瘴气太重，恐有危险。”
“区区的瘴气，怎能阻挡朕和皇后的上崖之路？朕乃天子，每年的祭天典礼，天子必定亲自亲为，即便瘴气再大，朕也不怕。”钟沉目望前方飘荡的红瘴，负手身后。
“皇上，万万不可啊，请容微臣派人前去探亲虚实，万一这红瘴乃是敌人刻意而造，皇上亲自入境，岂不危险？微臣恳请皇上，同梅妃娘娘一同撤离！”钟沉跪地恳求。
“小采，你跟了朕这么多年，你试问自己，朕何时怕过什么？”钟沉态度坚决：“起来吧！你若害怕，可自行离去，此崖，朕必上无疑。”
“皇上！”钟沉眉头竖起，语声无奈：“微臣的这条命都是皇上所救，岂会怕这区区的红瘴，微臣只是担心皇上和娘娘的安危，还请……”
“小采，你何时变得这般啰嗦了。罢了，你速速带兵撤退十里，没有朕的命令，谁也不许行进一步。”钟沉居高临下看着他。
“皇上！不能掉以轻心啊！”钟采急声道：“微臣万万不能离开，愿陪在皇上身边共进退！”
“朕已经下了命令，你没听见吗！钟采——”钟沉厉声道：“你难道想要违抗圣旨吗？朕命你领兵速速撤退十里，两个时辰内，不得靠近！退下！”
“.…..”钟沉表情痛苦，于纠结之中，默然无声，最终只得叹息一声，站起身来，命令护驾士兵：“集体撤退十里！”
士兵们皆为震惊，一阵议论：“钟元帅，这是为何啊！”
“叫你们撤退便撤退！”
“元帅有令，全体撤退十里！”
众士兵于军令发后，沿着原来的道路，纷纷向后撤退而去。钟采无奈，唯有暂时执行圣谕，待兵队撤离了数里之后，钟采悄悄喝止大伙儿停下，不再撤退，他命人暗中埋伏，前去探查前方的情况，叮嘱道：“快去快回，务必盯住了皇上，皇上和娘娘若有什么闪失，提头来见！”
那两个士兵慌慌忙忙地应声而去。
自兵队撤退了一定距离之后，钟沉站在那里，一动不动，宁暮从车上下来，站于他的身旁，静静地看着他：“皇上。”
“你怕吗？”钟沉发问。
“有皇上在，臣妾不怕。”宁暮微微一笑。
两人牵手向前行进，离红瘴越来越近。
待钟采派来的士兵靠近上来时，钟沉和宁暮早已经人去影空，两个士兵吓得面目飞白，立即返回前去禀报情况。
“皇上和梅妃娘娘不见了，他们大概……大概已经上崖而去了！”
“什么！”