夜色变得深沉。

“吁！”马车渐渐地停了下来，车身轻轻地震晃了两下，最终于沉寂中不再动了。

钟沉摘下了头顶的斗笠，望着她良久，最后露齿一笑，凑过身来，亲自为她拭泪。

“朕在呢，想朕没有？是不是很意外？你以为朕已经离开北音了？”

宁暮呆了半刻，简直一动不动，她无法想通钟沉怎又会在此刻出现在这里？按理说，他已经打着旗号回国了。

白帕上沾上了宁暮的眼泪，很快地漾开，钟沉正在一点一点地帮她将流出的泪擦拭干净，他的动作依旧那么温柔，神情比素里显得专注，犹如在拭擦一件稀世难见的宝贝一般，是那般地爱不释手，那般地疼惜不已。

是以，此刻，宁暮的眼泪，在钟沉的一番抚拭之下，竟迅速止住了，泪终于干了。

钟沉坏坏地冲对她笑了一笑，这种笑容，好些年不曾见到了，在空雾山初见时，她见过一次，而后，再也没看见过。

宁暮揪紧了披风，因为无法承受他突然送来的温暖和安全感，垂下了双眸，却又因舍不得错过同他相互对视，最终又不得不逼自己举目面对，如此一垂一扬之间，翻来而覆去地，体内春水已乱，又将如何息之？

幸的是此时此刻，昏迷重伤之中的林茂因为伤口的疼痛忽然发出了一声模糊的呻吟。

宁暮闻声，神色一凛，原本已经消失了的冲动，又于此时重新回到清醒之中来，这才想起自己的处境，此刻又是置身何处，又是发生了何事。她伸手掀起了车帘，却发现外面的是条很僻静的小道，而且，越是往前，道路越是狭窄，钟沉早已挥鞭驾着马车带着他们一路向前狂奔。

“我们要去哪？”

钟沉朝林茂投去一眼，“去能救他的地方。”

宁暮放下心来，脑中忽然疑虑顿起：钟沉为何会突然于此刻出现在此处？为何这一路上他的马车，都能于无形之中，畅通无阻？却没有任何北音的官兵前来拦阻？这些天发生的一连串的怪事——貂姬皇妃饮毒酒自尽之事是否和他有关，倘若有关的话，那又是有多大的关系？

她突然很想将此事向钟沉问个一清二楚，然而……话到了嘴边，又收了回去。

面对钟沉，她就变成了一个谨慎的人，甚至是步步小心，有些事，其实隐隐然地知道了一些，却始终勇气去面对，有时，只能以自欺欺人的方式在逃避。钟沉和北音皇妃貂姬之间，难不成还有过什么不可告人的关系么？

宁暮的脑中一片凌乱。

披风上仍旧残留着一股淡淡的佛手柑之香，宁暮心想：我真是傻……我真是一个傻瓜。一心以为他的心中只有我陆昭宁一人，没想到他和北音皇妃貂姬之间，却也有着令人看不透的关系，钟沉，你是否真的有什么事隐瞒着我。

马车忽然停下了，钟沉低声道：“到了。”伸手掀开帘子，然后转身去扶宁暮下马车。

宁暮抿了一下下唇，颤颤地把手交给钟沉，下了车，此刻，从面小一道小小的红门内跑出了两个庄仆模样的男子，应该是某幢宅子的家丁。

不久之后，钟沉领着阔步走进那栋宅子，她才发现，那两名庄仆模样的男子原来是从宣国跟随钟沉而来的暗卫，一个叫戴弩，一个叫赵鹏。

这栋私宅原来是钟沉于北音的秘密的落脚之地。早在三年前，便已经被宣国的人买下。钟沉派下的暗卫乔装成普通的商人，来到了北音，向当地人买下了这栋大宅，作为私用，如今宅内的人，看似是北音百姓，其实全部是宣国人。

戴弩和赵鹏扶着林茂，带领着钟沉和宁暮七绕八拐地走了很长的一段道之后，走入了一间屋子。有着大宅不住，却偏偏往暗道的一间狭小屋子而去，这大概是为了掩人耳目吧。

屋内的光线显得很弱，唯一的一道光来自于房内中央的一把椅子，椅上安静地摆着一盏灯，除此之外，周遭便再无其他的照明之物。

而且，在入口与那把椅子之间，以“品”字拉出了了三道屏风，音乐可见其他的两道屏风之后也坐了一些人影，但，在这样光线昏暗的空间内，宁暮完全看不真切眼前的一切，此刻到底是怎样一副情形。

钟沉带着宁暮于其中的一扇屏风后一起坐好。

宁暮经过这些年的历练，早已经学会了处世不惊，是以对周边的环境虽是充满了各种疑惑，但却是一个字都没有问，只是静静地坐在椅上。

过了良久，屋内的灯光忽然熄了。

周遭陷入了一阵黑暗。一个声音悠悠地响起，带着三分的打趣和三分的散漫，又有三分的嬉笑、一分戏虐：“不如我们来抓阄如何？”

宁暮心头一惊，她算是听出来了，那是齐王虞庚的声音！

过了一会，只听另一个声音哈哈一笑，道：“多年不见，没想到，虞兄还是如此地喜欢游戏人间啊。”

这个声音，显得十分陌生，听起来有些沙哑沙，却不是很难听，带着一股浑然天成的贵族气质，听闻起来，倒像是在向人发号命令一样。

齐王虞庚的声音接道：“本王怎能比的上你？倘若世上人人都知，你此番来北音的真正目的，恐怕每个人都会不要命地吐血吧，真真是命运开了一个玩笑。”

“好说，好说！与虞兄相比，我最多也不过是玩物丧志了一点罢了，这些事对我来说，虽然不是什么很光彩的事，但总比某人被追杀的，只能落汤鸡似地躲到敌国人的大船上要好一些吧。”

“哎呀！本王那是临危不乱化险为夷，这恰恰说明了，本王智慧过人，而且福大命大，就算是齐国的百姓们知道了，也只会更加爱戴和敬重本王。但某人却抛下一国的子民，赶赴它国，借给别国的皇妃祝寿之名，暗行不可告人之事，依本王看来，这才是真正的让他的百姓失望之极啊，唉，真是让人失望……”

宁暮隐隐地猜到另一人可能就是柔然王子，起初听起他的声音，含糊不清，分辨地不似清晰，此刻多听了一会，仔细辨听之下，才确定了那是正是拓跋深。

拓跋深和齐王虞庚倒真是棋逢对手，一时瑜亮，那些在金老板的商船之上，他们日里称赞对方的同时，偶尔也针锋相对，经常唇枪舌箭，有时连宁暮也看的忍俊不禁，没想到天底下还有像齐王虞庚这般滑稽的潇洒皇帝。

只不过，从另一个角度看，这两位君王的私交其实很不错，他们甚至连对方的身上发生过什么事，都互相打听的一清二楚，此刻，还能如此随意、大胆、毫无顾忌地戏谑调侃对方，倒也是君王之间的一道特别光景。

相比之下——宁暮的目光情不自禁之下，向着身旁的钟沉掠去一眼，投去的目光弋羲勾勒出钟沉的侧影，他的鼻梁挺直，嘴唇于微暗的光线下依然保持着分明，他的眉睫依旧清晰似画，他是如此的特别，如此沉稳，却又是如此的孤单。

他会不会在这样的情况下，向齐王虞庚一样，同其他的君王开玩笑？会不会被毫无恶意的调侃和戏虐？又会不会被满怀的情绪所纠缠捉弄？也许曾经是有的，因为阿宁将他带到过那个处境内，他连做梦都经常叫唤着的“阿宁”，曾经令他对她无比的真爱，最终却让他生活在痛苦思念之中，如今再看，再美好的事，对他来说也已是昨日黄花了罢。

宁暮的双眼如含了沙般地不舒服，连忙别过脸，眨去了突然进入眸中的水汽，她不让自己再次在他的面前失态，不想让自己控制不住情感。而恰恰就在此刻，钟沉于一阵沉默之后，第一次开口道：“两位，我们说点正事吧！”

齐王虞庚和柔然王子拓跋深的斗嘴声，于钟沉的一声打断后顿停下来，安静了片刻后，齐王虞庚忽然笑道：“看吧看吧，拓跋兄，你我在此刻正忙着叙旧，倒是冷落了钟兄，他吃醋了。”

回应齐王虞庚的，却是拓跋深的更加肆无忌惮的玩笑声。

本来只是一番玩笑，然而，宁暮在此刻却因此皱了皱眉，这个笑话对她来说，一点都不好笑，分明是故意针对钟沉，虞庚到底想干什么？

宁暮有些来气，嘴上却仍旧没有出声，只是悄悄地转回头，去看了一眼钟沉，见他面色如初，镇定自若，竟没有半点羞恼的模样，这样的君王风采，非虞庚所能比。

歇了一会后，钟沉十分平静地道：“十年之内，万夫河，安阳，南山郡，斌寒、秋州五个港口，全线开放，允许齐国于此五处设置市舶港，所有物税再降六成。”

齐王虞庚的笑声顿然消失了，气氛一下安静下来。

然后，轮到钟沉开始微笑：“朕开出的这个条件，是否比柔然二王子所开出来的每年两千万两的让步，更吸引齐王的心呢？”