金陵城,红‘袖’招。
本届的花魁大赛,因为萃芳阁这匹黑马的出现,上一届大赛的头名红‘袖’招,并没有如愿蝉联。曾经艳绝金陵的花魁状元柳蝶衣姑娘,也屈尊成为了花魁榜眼。
为此,孟香雪大为恼火。花魁大赛刚结束的那三两日内,红‘袖’招中众人,就没见孟香雪露过笑脸,一张脸整天阴沉沉的,吓得众人说话做事都小心翼翼的,生怕一不留神撞上枪口,当了孟香雪的出气筒。
而柳蝶衣呢,花魁大赛之后,就没见她露过面,一直躲在三楼,好像羞于见人了。
红‘袖’招中众人都知道,柳蝶衣这位花魁的风光日子,不再了。这也让一些自诩姿色不再柳蝶衣之下的姑娘们蠢蠢欲动,幻想着能取代柳蝶衣在红‘袖’招的地位。
不过,孟香雪倒没有责怪柳蝶衣,反而时不时的劝慰柳蝶衣,让她想开些。
“吃咱们这碗饭的,就是这样,风光的日子没几年。就拿我来说吧,二十年前,也是艳绝一方的花魁,可现在呢,恐怕没几个人知道当年的‘金陵一枝梅孟香雪’了。”
这一日,孟香雪又用她自己的亲身经历,劝导起柳蝶衣。
“你也不要对本届花魁大赛之事耿耿于怀,好歹,你也是本届的榜眼,还是有很多人追捧你的。早点想通,顺过心来,早点迎客吧。这几日,因为你不出面迎客,来咱们红‘袖’招的客人,也明显减少了。”
柳蝶衣咬了咬嘴唇,问道:“那萃芳阁那边呢,现在是什么情况?”
孟香雪摇了摇头,说道:“萃芳阁那边很奇怪,似乎并没有大的动静。花魁大赛刚结束之时,还有不少登徒子寻访到了萃芳阁,可他们却都吃了闭门羹。昨日,秋香她们居然离开了金陵,好像是随唐伯虎和祝枝山南下苏州了。”
“去苏州?秋香她们这是想做什么?”柳蝶衣皱起了眉头。
孟香雪叹了一口气:“我哪里知道秋香去苏州做什么?不过,令人费解的是,萃芳阁隔壁的淑芳轩东家颜蓁蓁,也随同秋香她们去了苏州。这个萃芳阁,我是越来越看不懂了。”
“秋香居然跟颜蓁蓁搅合到一块去了?!”柳蝶衣惊然道。
“是呀,我实在不明白秋香怎么会和颜蓁蓁产生交集。”孟香雪点头道,“要说秋香是为了从颜蓁蓁那里买姻脂水粉装扮萃芳阁的那些姑娘,可也没必要非得去苏州啊,直接从淑芳轩购买就是了。”
柳蝶衣沉默了一会儿,忽然问:“这么说,这几日,萃芳阁关门了?”
“门倒是没关,毕竟,萃芳阁里面还住着很多人呢。”孟香雪答道,“但他们也不让外人进门。每日里,都有一个大汉坐在门口当门神呢。”
就在这时,房门被人从外面敲响了。
“谁?”孟香雪望向门口问道。
“孟妈妈,是我,冯六啊!”门外有人答道。
“进来吧!”孟香雪喊了一声。
冯六推开门,进入房间,朝着孟香雪弯腰禀报道:“孟妈妈,萃芳阁有动作了。”
孟香雪一怔:“秋香和兰芷若都离开金陵了,萃芳阁能有什么动作?”
冯六道:“今日一早,那个姓谷的胖子,在黑子的陪同下,坐着马车出了门,在金陵城四处游荡。”
孟香雪一听,连忙问道:“他们都去了什么地方?”
冯六道:“我跟踪了他们一段路程,发现他们去的地方,都是木匠铺子。”
“木匠铺子?!”孟香雪的眉头皱了起来,沉思了一会儿,她又说道:“莫非,萃芳阁要对店面进行重新装修?”
柳蝶衣眼神一亮:“定是如此了!萃芳阁的那处院子,原先是个客栈,他们要是开青楼的话,肯定要进行重新装修的。”
孟香雪点点头:“看来,萃芳阁要开业的日子不远了。”
“那咱们怎么办?”柳蝶衣一脸急切。
孟香雪看了冯六一眼,朝他挥了挥手,冯六知趣,连忙告退。孟香雪凝眉沉思了一会儿,轻轻一笑,反问柳蝶衣:“你是怎么想的?”
柳蝶衣道:“不能让他们顺利开业!经过今年的花魁大赛,萃芳阁虽然还没开业,却已名声大臊。要是他们开业了,咱们红‘袖’招的生意,就必然会被他们抢走。”
孟香雪点点头:“没错!先前,我还感到奇怪,萃芳阁什么生意都没做,却早早挂出了牌匾,还参加花魁大赛。这会儿,我总算明白了,他们这是提前扬名啊!”
“想必,现在整个金陵城的人,都已经知道了萃芳阁这三个字。那些喜好风流的臭男人,恐怕巴不得萃芳阁早日开业呢。一旦萃芳阁开业,定然门庭若市,咱们的生意也必将大受影响。”
“那您有什么办法阻止他们开业吗?”柳蝶衣问孟香雪。
孟香雪神秘的一笑:“阻止他们开业,我没有好办法……不过,要拖延一下他们开业的日期,我却有的是办法。”
“拖延他们开业的日期?有用吗?”柳蝶衣迷茫了。
孟香雪道:“当然有用了!别看现在那些臭男人追捧萃芳阁,那也只是花魁大赛刚结束,萃芳阁风头正盛。要是他们久未开门做生意,那些臭男人就会生出别的想法了。时间一长,兴许就把萃芳阁忘掉了。就算不能影响日后萃芳阁的生意,可拖上一拖,兴许事情会有转机呢。”
“嗯,能多拖一段时间,终归对咱们红‘袖’招有好处。”柳蝶衣点头说道。
就在这时,房门又一次被人敲响。
“冯六,你又有何事?”孟香雪不耐烦的冲着房门大喊。
房门外却响起一个女子的声音:“孟妈妈,华文华公子来红‘袖’招了,指名要见您。”
“华文?!”孟香雪一怔,随即望向柳蝶衣,笑道:“来得早不如来得巧,我正想找华文这个纨绔呢,不想他竟然主动上门了。”
“孟妈妈找华文何事?”柳蝶衣好奇的问道。
孟香雪摆摆手:“这你就不用问了。赶紧梳洗一下,说不定,华文此来是想找你的。你做好准备吧。”
柳蝶衣点头应下。孟香雪随即出了房间。