朝阳映照着紫云楼,驱不散深秋的寒意。
一夜的杀戮过后,空气中弥漫着几丝血气的腥味。
冯国密使温江已经自杀身亡;副使魏坎却没能如愿,被林威远的人制住,锁了琵琶骨,几十年功力尽废,此刻已经一丝也动弹不得。
而通敌叛国的武朝吏部尚书朱玉林,则已经被封住了穴道,上了枷锁,此刻披头散发,面容颓丧,再没有一朝大员该有的威风模样。
如今,他不过是一条丧家之犬。
作为三皇子一党的人,朱玉林在朝上已经不知道顶撞了二皇子多少回,二皇子早已恨透了这个老杂种。
朱玉林科举榜眼出身,文采斐然,谈辞如云,咳珠唾玉,嘴皮子自然厉害得很,在朝上屡次让二皇子下不来台,让座上的那位皇帝总低看二皇子一眼,二皇子对朱玉林,可谓恨之入骨,恨不得食其血,啖其肉。
偏偏武朝自定鼎以来,便是与武道世家及儒道士大夫共治天下,自己虽尊为皇子,手上没有他的把柄,也奈他不何,只得一直隐忍下来。
如今,老天开眼,没想到这个老杂种竟通敌叛国,暗中替冯国国君卖命,自己终于有了借口,有机会将这个吃里扒外的老家伙一举拿下。
此次,人赃并获,容不得他抵赖。
只可惜,他那三弟太过聪明,在察觉到朱玉林不对劲后,便迅速丢车保帅,与他做了切割。
自己这盆通敌叛国的脏水,怕是泼不到自己这三弟的头上。
但这次的事件,也总归能让自己扬眉吐气,老三用人不察的罪名,怕是逃不掉了,毕竟朱玉林是他举荐上去的。
现在最关键的,也不是给老三泼脏水,而是这吏部尚书的空缺。
作为掌管全国官吏任免、考课、升降、调动、封勋等诸多事务的重要官职,这其中,实在有太多文章可以做了,也有太多利益可以获取了。
自己拿下了这个通敌叛国的反贼,大功一件,父皇怕是不会拂了自己的意,到时,新任的吏部尚书,必然会是他的人。
而且,一国的吏部尚书,竟是敌国奸细,那他提拔上来的人,哪还能用,通通都得撤职,自己只要卡住了这个位置,那朝廷上,便都会是他的人,自己超过老三,只不过是时间问题。
此一役,乃他登顶之路上最重要的一役。
如今大获全胜,二皇子心情大好。
二皇子坐在主位上,捧着丫鬟奉上来的茶,优哉游哉。
地上还残留着血迹,他却只当看不见,吹了吹浮在茶水上的几根茶沫,递到嘴边细抿了一口。
“啊——”
雨前的龙井,茶香四溢。
二皇子精神为之一震,心旷神怡。
座下,是林威远和他的一干部下。此次韩家从中作梗,意图同自己抢夺这个功劳,三方一番恶斗,经过一夜的厮杀,终于制住了朱玉林、魏坎等人,又将韩家的走狗杀退。但伤亡也有些惨重,此刻,有些人负了伤,有些人已于昨夜殒命。
“林老先生,这次多亏你鼎力相助,小王才能击退韩家那群贪功之徒,并一举擒住朱玉林这个老贼,不让我武朝给冯国以可乘之机。小王在这里,替父皇谢过林老先生了。”二皇子满怀感激地说道。
“二皇子殿下说的哪里话,为国卖命,乃是我宁塘林家的荣光,殿下不必如此。”林威远坐在二皇子身旁一侧,紧临着二皇子。
言语中多有奉承。
此话是真也是假。
真,自然是真心替武朝、替他二皇子卖命;假,自然是他话中的那些谦恭之词,没有利益,谁又会真的替你卖命呢!
二皇子是个聪明人,林威远也是。
一老一少两头小狐狸凑到了一起,话虽不说透,但两人心中早已心知肚明,看破而不说破。
“半年后的世家大比和金鳞试,林老先生可都准备好了,我可等着你宁塘林家一鸣惊人,挤掉那韩家成为七大世家之一呢!”二皇子放下了茶杯,笑着说道。
对于二皇子来说,若是宁塘林家真能挤掉金陵韩家,那七大世家中便已有三家支持他,再加上近日得的吏部尚书空缺一职,登上皇位,可谓指日可待。
“二皇子殿下放心,此事我已谋划多年,必定万无一失,他韩家老祖宗一死,门内再无绝顶宗师,便再不是我宁塘林家的对手,这七大世家,必有我宁塘林家一席之地。”
说到这里,林威远却又有些担心,道:“只是二皇子的消息,是否真的可靠,那韩家的老不死,真的要归天了?”
“此事韩家虽刻意隐瞒,却是千真万确,绝不会错,除非他韩家有回天之能,不然,那韩锁余,定然命不久矣。”
韩锁余年岁一百五十余载,身为绝顶宗师,寿元该有二百载,远未到寿终正寝的时候,但据秘闻,几年前的一次练功,他不慎走火入魔,虽耗尽全部心力,却也只是勉强压制下来,近来旧伤复发,控制不住,一发不可收拾,不久便要归天。
外界传闻,绝非虚言。
“只是,宁塘林家近来虽猛将如云,但要想真正跻身七大世家之一,总要有一位绝顶宗师坐镇,不然,仙庭那边,恐怕不好交代。”
“这事,还请二皇子殿下放心,老夫在一月前,已晋升宗师行列,只是一直未曾显露。”
林威远说着,虚空一指,竟是将厅堂上的一个花瓶凭空抬起,花瓶晃晃悠悠浮在空中,像是长了翅膀一般,在半空中盘旋了几圈。
林威远指尖一弹,那花瓶便又倒飞而去,最后缓缓落在了木桌之上,安安稳稳。
隔空取物?!操纵自如!?
这是只有绝顶宗师才会有的神通,放眼整个武朝,也是凤毛麟角的存在。
“恭喜林老先生晋升宗师行列,添寿百载,成为我武朝最年轻的绝顶宗师。”
“二皇子殿下谬赞了,这武朝,终归是你萧家的武朝,老夫这绝顶宗师,说到底,也只是武朝的绝顶宗师。况且,我才刚入宗师行列,和那些积年的绝顶宗师比起来,终究差了许多,只能排在天龙榜末位,没什么了不起的。”
“林老先生谦虚了,入得宗师,便是武道至尊,又岂是一朝的子民,自有仙庭照拂统御,林老先生莫妄自菲薄了。”
江湖纷纷,江湖扰扰。
巍巍仙庭按江湖的实力高低,给武朝排出了“一寺一宗,男女二宫”四大门派,以及“齐沈林燕白魏韩”七大世家。
这些门派、世家,与萧家皇室一起,共治天下,可谓超然物外。
林威远若能带领宁塘林家成为七大世家之一,便也是武朝诸事的谋断者之一,再不是龟缩于余杭城内的土皇帝。
林威远听了二皇子的话,陷入沉思之中,望向屋外。
“还有半年。”
“世家大比,金鳞试,都将有我宁塘林家一席之地。”
二皇子同样陷入了沉思之中。
因为,他的父皇,也最多只有半年的寿命,一场可以预见的登顶之战,也将在不久后上演,一场骨肉相残,在所难免。
成,则君临天下;败,则一败涂地。
二皇子的目光所及,是一阵乍起的狂风,深秋的狂风带着萧索之意,裹挟起地上的片片枯叶,并把那些原本在树梢间降落未落的黄叶,也一并卷离枝头,扶摇而上,回旋而起,在半空中狂舞飞旋。
待风停,地上的枯叶,便已厚了几分,老歪脖子树的枝丫上,早已光秃秃一片。
一个下人走过,迈出一步,踩在之前还曾肆意飞舞的枯叶上,脚底下发出了一声清脆的“嘎吱”声,令人深感畏惧。
总有人,要成为那片枯叶。
二皇子不希望那是自己,而林威远,不希望那是宁塘林家。
……