廖化和那帮衙役走后,凌羽说道:“多谢两位相助,要不然苗家辛苦积攒下来的财富,就要被这帮贪官污吏抢去了。”
赵钦卫说道:“凌姑娘,你既然加入了长业帮,你的事就是帮里的事,谁敢跟帮众过不去,就是跟我这个帮主过不去。”
接下来,该给那逝去的四人下葬了。
赵钦卫和邓玉龙,把四口棺木抬入方形墓坑中,再拿铁铲用黄土把棺木掩埋,再在每座坟墓面前插上简单的木质墓碑。
再接下来,本该继续南下,由于凌羽身上有伤,暂时在苗家宅院里住下来。
赵钦卫每天除了习武,就是跟凌羽聊天,给她解闷。赵钦卫知识极为广博,人又英俊潇洒,还十分和蔼,凌羽在不知不觉之间,对这个帮主产生了仰慕之情。
十二天后,凌羽伤势基本痊愈,准备南下之事。苗家的财物总价值有三十多万两银子。邓玉龙驾车到县城,把银两全部换成黄金,以减少重量。
翌日,驾着两辆马车踏上南下的路程,邓玉龙驾驶的马车装的是赵家和苗家的财富,总价值有五十多万两。凌羽则是坐在赵钦卫驾驶的马车里。
至于南下最终的目的地,赵钦卫心里已经有了计较,把这个决定告诉邓玉龙,邓玉龙虽然一时弄不明白,但也遵从主人的决定。
三人从北直隶进入何南境内,越是往南,沿途所见的百姓,日子过得就越艰苦。在明末的农民起义,主要集中在陜西、河南、湖广、四川。明末处于小冰河时期,天气变化无常,在这四个省份的灾荒最多,百姓的日子最为艰苦。
原本遇到灾荒就要赈灾,但是大明朝廷不向商人征税,就算是耕作的土地,有很多大地主、皇亲国戚、功臣后代等,都是属于免征土地税的范围,明廷征税的对象只有那些自己耕作的小农户。
明朝本身财政收入就少,加上满清从万历末年就起兵,明廷和满清征战近二十年,要消耗大量的军费,当北方遇到灾荒的时候,朝廷不仅仅赈灾不力,为了筹措军饷,更是向农户收取更高的税率,所以这四个省份的农民起义最严重。
这天,三人到达了河南境内中部的许州府临颍县,找了县城最上好的客栈住宿。三人南下带上的财物,足足有三箱,其中两箱是黄金,另外一箱是珠宝首饰、珍珠玛瑙之类。每次找客栈住宿,都要把三箱财物抬上客房。
每次在客栈住宿,赵钦卫和邓玉龙,都少不了打坐修炼内功,经过半个月来的修炼,内功又有所进境。在这半个月里,赵钦卫已经把九阴真经最基础的内功心法传授给凌羽,凌羽每晚打坐修炼,丹田中已能觉察到微弱的内力。
在南下的路途上,坐在马车车厢里的凌羽,从赵钦卫口中学习了不少武学原理。
这天晚上的住宿跟往常一样平安无事,第二天一早,准备结账出发,谁知道掌柜和店小二都脸色异常。
“掌柜,发生了何事?”
“今日一早,张献忠的贼军就包围了县城,为首的那个将军好像叫李……李什么国”
“是不是叫李定国。”
“对对对,就是叫李定国,贼军围城这可怎么办才好,万一破城,那些贼军不知会不会见到有点钱的人家就抢掠。”
掌柜显然是十分担心。
李定国可是明末最有军事能力的将领,可不能错过了他,最好能先结识他,自己又不是明朝官府的人,张献忠的人总不至于跟自己为难吧。赵钦卫是这样想的。
这时候,只听城墙那边喊杀声震天,显然是李定国的人开始攻城了。临颍县城池不高,加上官兵又少,恐怕抵抗不了多久。
有许多住宿的旅客都走了出来,大家都在紧张地等待着,有的人希望官兵守住县城,也有的人希望义军把县城攻下来。
大约过一个时辰,喊杀声由城墙进入了城内,县城已被义军被攻陷,客栈的一些旅客开始慌乱起来。
邓玉龙问道:“公子,你认为李定国军队是否会劫掠县城?”
赵钦卫说道:“我认为不会,要是军纪败坏,攻下一座城池就劫掠,得不到民心,有谁还会跟着这些人造反。”
没多久,一队队跟明朝士兵不一样服饰的兵士,在县城四处巡逻着,敲锣大喊:“诸位百姓们,张大王的大军军纪严明,对老百姓秋毫无犯。”
李定国的兵士在街上巡逻并不断敲锣叫喊着。足足过了小半天,丝毫没有义军劫掠百姓的现象发生,县城的民众才逐渐放下心来。
三人本想今日启程,继续南下,但是李定国下了军令,紧闭城门一天,明日方可开放,三人只得多留宿一晚。
第二天一早,三人从客房下来客栈大厅,准备吃过早餐后再启程出发。
赵钦卫、邓玉龙、凌羽三人来到一台空着的饭桌上,只见左边那台饭桌坐着三人,身前的饭桌上都放着长剑,一看就是练武之人,其中一个年纪与自己相当,相貌不凡。而邓玉龙感受到另外一张饭桌上坐着那两人,隐隐透出一股杀气,这种杀气全靠高手的一种感应,如果不是武功十分高强,并且实战经验丰富的人,根本感应不出来。
邓玉龙凑到赵钦卫的耳边,轻声说道:“那边的两人都是高手,并且很有可能是刺客的身份,我们要小心。”
赵钦卫听后一惊,那两人看上去跟普通人没什么两样,竟然是刺客,看来还是自己武功太低,这方面道行太浅感觉不出来。
饭菜上来后,赵钦卫和邓玉龙一直提起精神,防止那两名高手突然发难,但心想自己在江湖上没有什么名头,不至于让人派出杀手来刺杀吧?难道这两名杀手要对付的是旁边那三人?
饭菜上来后,两人一边吃饭,一边谨慎戒备着,当三人吃到一半的时候,那两名刺客要结账走人了。
就在两人结账后起身的时候,突然拔出长剑,一齐向旁边那名年纪与自己相仿的男子刺去。
这少年在猝不及防之下,反应还算快了,在拿起桌上长剑的同时迅速闪避,但还是被其中一人刺中胳膊。
同桌的另外两人立即拔剑向两个杀手攻去,杀手甲架开两人的长剑,杀手乙长剑连刺,那少年左臂被刺伤,顿时被逼得险象环生。这时,门外冲进四名军士模样打扮的人,拔剑冲过来,口中大喊:“谁敢刺杀李将军”
李将军?难道是李定国?赵钦卫记得李定国是1620年出生,跟这个时空的自己同年,那眼前的这个少年十有八九就是李定国了。
“邓叔,救人。”
这时候,杀手乙的长剑刺向李定国的胸口,李定国刚才已经勉力架开他的一剑,又再躲开另外一招,现在对方的这剑向自己胸口刺来,再也无法挡格和避开,眼看就要命丧黄泉了。
突然间,一支长剑伸过来,剑脊恰好挡住了杀手的剑尖,把李定国救了下来,李定国马上向后退去。
在客栈大厅的食客们都大惊,纷纷向门外逃去。
邓玉龙展开精妙的《周公剑法》,发出连番攻势,那名刺客在他的强攻下,被逼得连连后退。
赵钦卫说道:“李将军莫惊,他是本帮的副帮主,特来助你。”
李定国转头见赵钦卫,说道:“多谢相救。”
在杀手甲这方面,原本跟李定国坐在一起的两人,跟杀手甲战成平手。门外的四名军士冲近的时候,见杀手乙被一人杀得连连后退,加入战团一同围攻杀手甲。
这时候,李定国赶到头脑一阵晕眩,就要摔倒,赵钦卫见他有异,查看他胳膊受伤处,伤口发黑,显然是刺客的剑上有毒。立即掏出怀中的一个瓶子,倒出一粒解毒药丸,说道:“李将军,你中毒了,赶紧服下。”
李定国还有知觉,接过药丸马上吞下。
这解毒药丸是峨眉派研制的黄莲解毒丸,清和师太临走的时候,送给了赵钦卫五颗,虽然不能解尽天下所有奇毒,却也是解毒良药。
刺客的本质,除了武功高强之外,还要善于隐秘、伪装,要十分有耐心,寻找机会接近目标,出其不意地袭击,一旦偷袭失败,杀死目标无望,就会迅速逃跑。
李定国从十岁开始习武,他在武学和军事方面,都有很好的天赋,短短六年间,武功就已经到了一流巅峰,要不然怎么能躲开杀手那突如其来的袭击。
与邓玉龙交手的刺客,武功十分了得,面对邓玉龙,虽然一时处于下风,但暂时能坚持不败,武功水平在先天初期。
如果不快速击杀对方,说不定会被他找到机会逃脱,邓玉龙施展出《周公剑法》最厉害的绝招“万剑归宗”,手中之剑幻化出犹如千万条剑影,向对方发出最为凌厉的攻势。
赵钦卫大概看清楚了,邓玉龙使出这招时,在极短的时间内连刺出不知多少剑,那名杀手在抵挡了八剑以后,终于被第九剑刺中胸口心脏要害,鲜血狂喷,倒在地下。
凌羽把大厅里的交锋看在眼里,心想自己不知要何时才能修炼出如此好的武艺。
这时候的李定国,正运起内功逼毒,刚才服下黄莲解毒丸,毒性已经被压制住,正运功把剧毒渐渐逼出来。
杀手甲本身武功就不及杀手乙,只达到一流巅峰,被六人围攻,渐渐抵不住了,在交手二十多招后,被李定国的部下杀死。
邓玉龙见李定国运功逼毒,毒血逼出的速度不快,显然是内力不足,于是把手掌顶在他背上,一股醇和又浑厚的真气,徐徐输入到他经脉中。约莫一炷香时间,李定国体内的毒性被全部逼出,邓玉龙收掌站起,头上已经隐隐有汗珠。