直到一路进了城门，马世强才微微的松了一口气，现在目的地到了，就算再有什么想要暗害自己，也要有所顾忌了，在这热闹的城中，要想不留痕迹的把自己杀掉，也不是一件容易的事。

许志远走在最前面，按照马世强的吩咐，他们这次没有住驿站，而是找了一家安静干净的客栈。

马世强的房间在最中间，只要有一点响动，其它的三个人都能立即赶来。

店小二干净伶俐，笑容满面，“四位客官，有什么吩咐尽管叫小人，晚饭是到一楼大堂吃还是小人给您送到房间里来？”

马世强摆了摆手说道：“就去大堂吧，到时候再说。你先下去吧。”

“是。”店小二看这位面相不善，急忙点头应下，转身下了楼。

马世强看了看三个手下，“本官有些累了，先休息一下，你们也去吧，有事叫你们。”

“是。”

马世强进了屋，三个人也各自回了房间，他们不知道的是，不过一盏茶的功夫，马世强便换了一套衣服，头上戴着斗笠，轻轻出了房门，从客栈的后门走了出去。

这里的变化很大，马世强仔细的辩认着，他没有在闹市间停留，而是快步向着城东而去。

城东相比僻静一些，虽然经过多年的改建，但这里始终是边远地方，繁华和改建的速度无法和大城相比，还能够轻易的找到过去的影子。

马世强看着眼前的景物，想着曾在这里带兵打仗的日子，轻轻的叹了一口气，只是现在不是感慨的时候，他到这里来，还有更重要的事情要做。

那日在朝堂之上，很多事都被翻了出来，确切的证据是没有的，他担心的就是当年在这里的几个人证。

有几个伤残的老兵当时被留在了这里，马世强劝说他们既然回去也没有了亲人，在哪里过也是一样，倒不如留下来，到时候给他们报个“牺牲死亡”，得到钱还多一些，可以让他们在这里过后半生。

几个人想了想，也便同意了，一晃这么多年。

马世强今天到这里来，就是想着看看他们是否还在，如果不在，那自然最好，如果还活着，眼下也只能送他们上路了。

他根据记忆，在一个小破房的门前站住，伸手正要敲门，手指刚刚碰住门板，门就自己开了，他低头走了进去，映入眼中的便是破旧的院落，和一些农用器具，东倒西歪的靠着又矮又破的墙。

墙头上长着一些青色不知名的草，在微风中东摇西晃，发出轻微的声响，看起来愈发的萧瑟破败。

忽然屋子里传出脚步声，一个老妇人头上扎着头巾，身上穿关蓝布布衣，脚上穿着布鞋，弯着腰走了出来，手里还拿着一个面碗，里面像是一碗做好的面疙瘩。

看到马世强，那老妇人一愣，“你找谁？”

马世强看着那老妇人也有些纳闷，他打量了几眼问道：“你是谁？”

“我当然是这院子的主人了，”老妇人有些不悦的说道：“你到底找谁？”

马世强看了看四周，“李兆是在这里住吗？”

“不知道，没有这个人。”老妇人摆了摆手，“你找错地方了。”

“你们是后来搬来的？”马世强并没有放弃，他相信自己没有记错，“李兆……大约四十多岁，左手有残疾，个子不高……”

“没有。”老妇人没有犹豫，“你快走吧，我们这里没有这个人，我只有一个儿子，难道我自己的儿子我还会记错吗？”

马世强不再多言，难道是李兆后来搬走了？他又看了老妇人几眼，转身出了院门。

他沿着小路继续向东，在一棵槐树下停住脚步，抬头看了看那株老树，当年还在这里拴过战马，在树下烧过火堆煮开水。

马世强一路找一路寻，对于当年的那几个故人，却一个都没有找到，除了有一个已经死了，看到了墓碑之外，其余的人都没有下落。

天色渐渐沉了下去，马世强不再继续寻找，他回了客栈，其它的三个房间都关闭着房门，并没有人发现他离开过，他身子一晃，轻轻从后窗跳进了房间。

与此同时，他在那个破败的院子中遇到了老妇人弄灭了灶堂里的火，门外脚步声响，她探出头一看，“你回来了？”

“嗯。”一个中年男人应了一声，他身上穿着粗布衣衫，脚上套着草鞋，手中拿着一把你砍刀，肩膀上还担着一条扁担，上面系着两大捆柴和两只野兔。

“柴明天我拿到集市上去卖，兔子留给您补补身子吧。”男人把肩膀上的担子放到院中说道。

老妇人咧嘴一笑，脸上像盛开的花朵，层层的皱纹慢慢绽放，“不用啦，你还是都拿去卖吧，也能多换些钱。”

男人摇了摇头，“也不差这些，柴的钱就够用了。”

老妇人笑得更加开怀，“也好，我把兔子皮留着，等到多了就给你做个毛背心。”

“嗯。”男人似乎是不善言谈，应了一声，转身去洗手。

老妇人看着他，昏黄的烛光中老眼如同蒙了一层暗淡的细尘，“今天来了一个人，说要找什么李兆的，真是奇怪。”

男人洗手的动作停了停，身子没有转过来，沉默了一会儿，低声说道：“那您是怎么说的？”

老妇人拢了拢发，说道：“还能怎么说，当然是没有这个人了，什么李兆……听都没有听说过，不过……那人说起那李兆的身材特征，倒与后街的刘起挺像，也是身量不高，左手残疾。”

男人擦着手，眉心突突的跳，“天下相似之人多矣，单是这身量不高之人，城中何止百余人，至于残疾，本身就是人身之痛，何必再提，事情与我们无关，也不便多管了罢。”

老妇人点了点头，“说得是，我看那人也不像是什么好人，所以，也没有提刘起之事。”

“嗯，那人若是再来，也只说不知道便是。”男人低声说道。

夜幕降下，天色黑沉，夜空中的星辰所剩无几，风中带了几分潮意，像是快要下雨的样子。

男人照顾着老妇人睡下，吹灭了烛火，掩上房门，悄悄出了门。

他没有去别处，而是直奔后街的刘起家。

刘起家也有些破旧，比他家强不了多少，他并没有叫门，直接轻轻推开门走了进去。

房间里点着昏暗的灯，跳跃的光芒在窗纸上投下淡淡的影子，窗纸有些破损，从洞里投射出暗黄的光。

他走到房门前，伸出轻轻一推，转身又关上了门，屋子里传来一声低喝，“是谁？”

“我。”男人应了一声。

房间里摆设简单，只有一张桌子，两把椅子，椅子上放着破旧茶壶茶碗，粗粝的瓦瓷，在烛光中发出幽冷的光。

刘起一见是他，低声说道：“你怎么来了？”

男人脸色凝重，走到他身边道：“事情有些不对，今日有人去我家，说要找一个李叫兆的人，还说出了身量特征。”

“什么？”刘起身子一紧，右手按住桌角，左手却像是没有力气一般，软绵绵的垂着。

“我猜，应该是马世强。”男人微微眯了眼睛，看着刘起说道：“恐怕他此番前来，必定不是善意。”

刘起冷冷一笑，眼睛里迸出恨意的光，“当然，他那种禽兽不如的人，怎么会有什么善意？”

男人皱眉道：“现在最重要的，是要先摸清情况，看看来的人究竟是不是马世强。”

“好吧，”刘起点了点头，“那你说，我们应该怎么做？”

两个人在此商量着对策，而千里之外的白头山则是一片哀号，原因无他，只是因为新到任的沈将军的那一纸命令。

沈大人说了，三日之内所有参加赌局的人，都不能离开赌桌，无论有什么原因，都一律拒绝，直到她输了为止。

可是，她会输吗？

如果猜对了，她自然是赢了，如果她猜错了，她就会轻飘飘的来一句，“噢，方才忘记说了，这一局猜错的人赢。”

规矩？和她说赌桌上的规矩？她会跟你说，不好意思，白头山属她最大，她连军营的规矩都要重新规定，还管不了一个小小的赌桌吗？

所以，整整一天下来，她一次也没有输过。

众人饿得前心贴后背，头发晕眼发花，看着她淡定自若的吃完了饭来换她的手下，然后赌局继续。

至于众人的什么吃饭、喝水甚至是上茅房等等问题，各种理由，都被驳回。

刚开始的时候她的手下还说两句，直到后来，也不知道是麻木了还是不耐烦了，总之就是直接亮出明晃晃的刀，用刀锋来回答你的问题，驳回你的理由。

众人不能不心心惊，李建旭断指在前，那血腥味儿还没有散去，谁敢再试一试？沈将军的手下一个面色沉冷，一个似笑非笑，但是眼神中的那股子狠辣还是清晰可见的。

沈将军本人更是不必说了，简直就是一个笑面虎，下起手来一点儿都不留情，还哀叹想输都难，弄得众人吞了一肚子气。