对于萧祁来说，萧宸和萧穆的和好，对他而言并没有任何好处，这意味着萧宸和太子的联盟越来越牢固，而他要面临的敌人也就更强大。

但是，当萧宸请他出面当和事老的时候，他就已经用十万两银票，从叶清冉那里买到了答案——答应萧宸，当这个和事老。

原因有三。

其一，萧宸明知道萧祁是自己的竞争对手，却还是请他出面，肯定是心存试探和怀疑，如果萧祁不答应，那摆明了就是心中有鬼，就会让萧宸更加防备。

其二，现如今太子的地位还比较稳固，之前张勤的事情，只是让皇上对太子失望，却并没有起了废太子的心思，所以暂时不宜跟太子交恶，做个和事老，能在太子面前博取好感。

其三，夺嫡的竞争还没有进入白热化，而且萧祁虽然逐步得到皇上的肯定和信任，可是叶清冉这张王牌还没有摆到明面上，所以他不能这么快引起太多的注意，否则只会摔得更惨。

基于以上三点原因，叶清冉让萧祁答应萧宸的请求，来当这个和事老，让萧宸摸不准萧祁到底是怎么想的，而这样的行为传到皇上耳中，皇上也不会觉得萧祁是有心在破坏兄弟之间的关系，便不会怀疑之前的事情，都是萧祁在背后操控。

“太子殿下，其实，那件事情都已经过去很久了，您不用再耿耿于怀。三皇兄跟我说，他也不是故意要在父皇面前拆穿此事，他也有他的原因，请太子殿下给三皇兄一个解释的机会。”萧祁再接再厉，而萧宸却一直盯着萧穆，眼神中露出一丝期待。

“好，本太子就给他一个解释的机会。”萧穆说道，“本太子倒是想听听，他在父皇面前揭本太子的短，让本太子禁足幽闭这么长时间，到底是何用意。”

听了太子这话，萧宸便知道，太子显然还是在耿耿于怀，于是解释道：

“太子殿下，我实在不知道这件事情跟太子殿下有关系，原本我觉得，这是个替太子殿下立功的好机会。在父皇面前揭穿此事，等到事情水落石出的时候，我再告诉父皇，这都是太子殿下您深谋远虑，让我调查的，这样既不用太子殿下出力，功劳也全部在太子殿下身上。”

这番话说的十分诚恳，这是萧宸一贯的作风，他总是把自己说成那个设身处地为别人着想的人，而这一招也很是有用，尤其是对刚愎自用的太子来说，过去那么长时间，他都是被萧宸这一招忽悠的。

“其实我这样说，难免有马后炮之嫌。但是太子殿下，您想想看，我一直在为您出谋划策，怎么可能做出这样的事情呢？我事先的确是不知道您才是秦松背后的人。”萧宸继续说道，“请太子殿下再给我一个机会，以后，为兄必定更加尽心尽力，辅佐太子殿下。”

“是啊，太子殿下，三皇兄应该没什么恶意，他也是立功心切，想要帮太子殿下巩固地位。”萧祁说道，“三皇兄向来足智多谋，太子殿下还是稍微考虑下，接受三皇兄的道歉吧。”

太子看了看萧穆，又看了看萧宸，还是没有说什么。

萧宸深深吸一口气，从袖中拿出一个盒子，放在太子的面前，说道：“殿下，这是我托人千方百计从南方弄来的夜明珠，特意送给殿下，代表了我的一片心意，还请殿下笑纳。”

萧祁见时间差不多了，便给萧宸和萧穆一人倒了一杯酒，随后又给自己倒了一杯酒，说道：“太子殿下，我这个和事老先干为敬。”

说完，便将杯中的酒一饮而尽。

萧祁已经喝完了酒，萧宸紧随其后，两个兄弟都这样劝自己了，萧穆便不再端着架子，于是也将杯中酒喝完，然后将萧宸送的夜明珠收起来，算是原谅了萧宸。

其实，他们三个人之间各自有各自的考量，表面上是一团和气，实际上内里心怀鬼胎。

萧宸此举，除了试探萧祁以外，他还发现自己暂时还不能跟太子脱离联系，毕竟现在太子就是自己的护身符，在皇上还没有彻底想要废太子之前，他还能利用太子的身份做点什么。

而萧祁却是不想让自己引起太多的关注，被两方夹击，他知道萧宸没安好心，所以他让萧宸跟萧穆和解，还能利用萧宸的本事，先扳倒萧穆，再跟萧宸争夺。

萧穆的想法就更简单，因为他觉得自己是太子，以后一定是要登上皇位的，而他暂时还摸不准萧宸到底是真心还是假意，所以现在还不能彻底跟萧宸交恶。来日他一旦登上帝位，还需要这几个兄弟的支持，今天若是彻底驳了萧祁的面子，又让萧宸难堪，那以后这皇帝当的肯定也不是安稳。

而此时，牡丹阁的饭菜也已经做好了，小二将饭菜全部端了上来，而且特意将长寿面放到叶清冉的面前，笑着说道：“叶小姐，请慢用。”

说完，小二就退了出去。

牡丹阁里面的两张桌子上，摆满了一模一样的饭菜，叶清冉招呼阮心荷跟叶清柔坐下来，又让徐妈妈带着几个丫头坐下来，两桌人开始吃饭。

四方楼的饭菜果真名不虚传，而这也是叶清柔第一次吃到这么好吃的饭菜。

“这里的饭菜虽然很贵，却也是实至名归。”叶清冉一边吃一边说道，“这四方楼是当今五皇子的产业，他是成年皇子中最有钱的一个，而且钱都是做生意得来的。四方楼里的厨师，也都是宫中退休的御厨，所以做的菜才特别好吃。”

“原来是这样，那这么说，我们在这里吃饭，就和进宫吃饭差不多喽。”叶清柔说道，“怪不得这里这么贵，但每天还是有这么多人来这里。原来，不是每个人都能当皇帝，可是每个人都有机会吃到皇帝之前吃过的饭菜。”

“正是这个道理。”叶清冉点头，说着。

然而，叶清冉没有想到的是，她提前安排好了生辰该怎么过，而叶长风也替她做了安排。

定国公府里，叶长风本来以为叶清冉会在府中过生辰，他也没想到叶清冉会出门，所以当他吩咐厨房做了一桌子菜，打算叫上阮心荷、叶清柔，一起去露落居给叶清冉过生辰的时候，发现她们居然都不在府中。

“大小姐去哪里了？”叶长风看到空无一人的露落居，便问碧环。

“回老爷的话，大小姐和夫人、五小姐出门去了。”碧环说道，“今儿是大小姐的生辰，据说是去四方楼吃饭了。”

“四方楼！”叶长风一听这三个字，便气冲冲的拂袖而去。

在他看来，叶清冉根本没有把他这个父亲放在心里，生辰的时候，请母亲和妹妹去四方楼，却没想过要叫上他这个父亲。更何况，据他所知，四方楼一顿的消费很贵，普通一顿饭就抵得上寻常人家半年的口粮，更不用说这么多人去吃生辰宴。

最让他生气的是，叶清冉出府去根本没有跟他说一声，这是完全不把他放在眼里。

不过，气归气，叶长风还是牢记了老夫人的话，没有将这样的怨气过多的堆积在叶清冉的身上，毕竟叶家的满门荣耀，说不定还要靠叶清冉来完成。

他想着，不管怎么样，叶清冉总是要回来的，既然中午不能一起吃饭，那就等到晚上好了。

话分两头，牡丹阁里，母女三人还有几个丫头一起，说说笑笑，一片欢声笑语，这是在定国公府享受不到的自由和快乐。

在那个冰冷无情的府邸之中，只会让人觉得恶心和窒息，每走一步，每说一句话，都要考虑再三，就怕落入了别人的圈套。

因为饭菜味道很不错，所以叶清柔吃了很多，一直到肚子撑的圆滚滚的，再也吃不下去的时候，她才放弃了。

“吃不下就少吃点，如果喜欢，改天我再带你过来。”叶清冉说道。

“那我可等着下次了。”叶清柔说道，“姐姐，快吃寿面吧，冷了就不好吃了。”

“其实这寿面，原本我想亲自给你做的，可是没想到，你非要到外面来吃。”阮心荷将寿面推到叶清冉的面前，如此说着。

“娘，不过是走个过场，图个吉利而已，不打紧的。”叶清冉说着，然后从碗里挑了一根面，喂到嘴里，却越吃越长，好像一直都吃不完一样。

吃了好久，才吃完了这一根面，而一根，也是一碗。

其实，这是四方楼特意为叶清冉做的一根面，所为长寿面，面越长，就代表越长寿。别的客人过来，一般都是一碗面，自己随即挑一根吃掉，能吃到多长就是多长，而不是像叶清冉这样。

“姐姐，我们下午去哪里？”叶清柔见叶清冉吃完了面，便问道。

“去紫云轩，然后趁着今天天气不错，我们去河边走走，那边有好多人划船，赏湖景。”叶清冉说道。

见丫鬟们都已经吃完了，叶清冉只是稍坐了一会儿，便起身，说出去走走。

而就在她打开牡丹阁的门的时候，却看到卫连正站在门口，手中还捧着一个盒子。

看到叶清冉出来，卫连立即走上前，说道：“叶小姐，这是五殿下送给你的生辰贺礼，还请叶小姐笑纳。”

“我不要，你给他拿回去吧。”叶清冉想也不想，就直接拒绝。