废怀王年轻时候也是个意气风发、颇有才情的人。

先帝还在之时，颇为器重他。废怀王组织科举改革，正风肃纪，除弊革新，让广大寒门学子能与仕宦家族的士子能一同参加科考。

可以说，那个时候的废怀王在学子心目中的地位很高。

当今天子登基后，沿用了前朝的科举制度。无数寒门书生得以出仕为官，施展宏图抱负。

这么多年过去，或许许多人都忘了废怀王的功绩，但是儒生们总是会记得他，仍感念他所做的一切努力。

范辄此来，便是想代表儒生们为废怀王发声。

楚绍鸣很钦佩这个书生的勇气和胆量，看向范辄的目光中也有着一丝赞赏。

然而，想起天子交给他的任务。

悬黎司从来不分善恶，不分对错，只要是天子下达的命令，悬黎司都得要完成。

因此楚绍鸣正了正神色，“此案由豫王主审，陛下尤其关注的案子，不是你们三言两语就能说了算的。本官见你年轻，饶你这一回，你还是速速退下吧。”

范辄抬头看向楚绍鸣，脸上没有畏惧。

“学生既然踏入悬黎司的门，就是想着能为怀王争取生机。我们这些寒门学子，哪个不感念怀王的恩德？若是眼睁睁看着自己的恩人下狱，而不予理会，那么我们这么多年读的圣贤之书到底又有什么用？

范辄的声音越来越大，整个厅堂之内一丝声音也没有，他的声音就像玉石一样叩击在每个人的心上。

刚刚还在指斥废怀王的几人，被范辄这番慷慨激昂的陈述震慑住，讷讷然不敢说话。

废怀王脸上亦有动容。

被羁押多年，没有人与他交流，没有人能理解他。然而就在他蒙难之时，却有人肯站出来，哪怕冒着生命的危险，也要为他说话，怎能不令他触动。

留着两撇胡子的师爷看了看范辄，又望了望楚绍鸣，露出为难的表情。握着笔杆的手越来越抖，墨水顺着笔尖低落在了纸上，迅速的晕染开来。

楚绍鸣不知道为什么，忽然想看看萧玄的表态，便抬头看向萧玄。后者依旧在笑，但是却又让楚绍鸣觉得那笑容与他一贯的嬉皮笑脸不一样，他的目光中流露出凝重与沉思。

楚绍鸣莫名的觉得舌根一僵，不知道该说些什么。

萧玄察觉到楚绍鸣在看自己，便对楚绍鸣说道：“这个书生说的，似乎有几分道理。本王向来不懂这些事，凡事由楚少司定夺吧，”他摊了摊双手，似乎这一切都与他无关的样子。

楚绍鸣这时候竟然觉得，萧玄什么都不管不问也是一桩幸事。

起码不用像他这样，陷入两难的境地。

一边是忠君，一边是自己的良心。

这些年来，楚绍鸣手上沾染鲜血无数，也不乏无辜之人的鲜血，但是从来没有一次，让他像现在这样难以做出选择。

楚绍鸣知道，废怀王屋里的匕首是哪来的，也知道废怀王身边的下人是怎么样被严刑审问，最后招供出自己受了怀王的命令去买了毒药的。

他也知道，这些都是得到天子授意的。

天子想借这个机会除掉废怀王，这根长在天子心底最深处的刺。

楚绍鸣握紧拳头，又缓缓松开。

最后化成轻轻一句：“来人，将这个书生拖下去，不许他踏进悬黎司一步。”

范辄霍然抬头，“学生以为，若是这样轻易为怀王定下罪名，恐怕难安朝局民心。”

“这件事，自有陛下定夺，你一个儒门书生，还是速速离去，安心准备秋闱去吧。”

楚绍鸣分明是坐在高阶之上，俯视着范辄。然而范辄目光炯炯，清亮干净，楚绍鸣竟然觉得，自己与范辄是在平视。

两个身量高大的侍卫已经走上来，就要拖起范辄就走。

范辄自然抵死反抗，不愿退下。

他虽然瘦弱，又受到两个壮硕的侍卫的钳制，然而气势上却丝毫没有被压低半分。

范辄激动得面红耳赤，就差指着楚绍鸣破口大骂。

废怀王喟叹一声。

“年轻人，回去吧。我身子骨已经垮了，早点死了，正好到地下侍奉先帝。你还年轻，倘若因此断送你的前程和未来，可就十分不值了。”

他说出这番话来，似有无限唏嘘，说完自己胸腔里面也是觉得酸涩无奈。

世事难料，谁能想到自己再次出现在众人的面前，竟然是被冠以谋逆犯的罪名。

这样莫须有的大罪，废怀王不会认下。就算被判处再残酷的死刑，就算是死，也要保留自己的体面。

范辄脸色一点点变得惨白，到最后已经丝毫没有血色。

楚绍鸣朝那两个侍卫递了个颜色，两个侍卫便朝范辄靠近几步，又要将范辄架着拖走。

谁料，范辄在那两人靠近自己之时，忽然伸出双臂，将那两个侍卫推了一下。两人都是脚底下踉跄，险些栽倒在地。

范辄一步步朝着萧玄的方向走过去。

他“扑通”一声跪了下来。

范辄神色严肃，甚至是带着破釜沉舟的气势。

楚绍鸣刚准备开口，哪怕他是求萧玄也没用。萧玄虽然是主审，但是也是受天子利用的一把刀，自己完全没有做主的权利的。

却见范辄从怀中掏出一个锦囊。

那锦囊很普通，范辄从锦囊中取出一张纸。

范辄垂下头，将那张纸平举过头顶。

“这是学生们联名恳请重查此案的联名书，特地呈交贵人们一阅。”

那种纸，微微泛黄，映出一个个不同的字迹。

范辄纹丝不动的跪在地上，如一座硬朗的雕像。

废怀王被审一事，在京里面已经迅速流传开来。

受过废怀王恩惠的，自然是希望废怀王能平安无事。曾经与废怀王不对付的官员们，自然是恨不得废怀王就此被砍头才好。

谢韫清与妙娘子有一茬没一茬的说着话。

街面上的行人来往匆匆，每个人的脸上都比平时里要庄重得多。

谢漳乘着马车去了顾家的时候，才得知顾平章病倒了。

谢漳忧急交加的赶过去，顾家已经请了大夫。

一个蓄着山羊胡须的灰袍大夫给顾平章把了脉，陷入了思索。

过了好一会热，大夫才起身去了外室。

谢漳看到外祖父瘦削的脸，心里满是担心。

大夫摇着头，“阁老这是忧虑成疾，又一下子遭受到了打击，才病倒的。我开几剂方子，你们注意多劝阁老几句，凡事都要顺着他，不要让他情绪产生太大起伏。”

大夫走后，顾夫人当机立断，遣散了外间的所有人，只留下顾平章身边惯常伺候的下人在一边守着。

谢漳拉着顾淮黎到清净的园子里。

“到底发生了什么事情？外祖父身子骨一向硬朗，怎么会突然病倒了？”谢漳着急的问道。

顾平章虽然已经年迈了，但是精神一向都不错，身体也健朗，平常就连小病小痛都不常有。这次突然晕倒，简直是吓坏了顾家上下所有人，

顾夫人生怕老夫人受不了刺激，吩咐众人，不允许将这件事搬到老夫人面前说。

因此，顾家上下大概只有老夫人和几个孩子是不知道顾平章倒下的。

顾平章是顾家的脊柱，他这样一病，虽然顾家不至于变得群龙无首、混乱不堪，但是到底会让所有人觉得有些不安。

顾淮黎道：“你大概还不知道吧，悬黎司查到了前些日子行刺天子一事的幕后指使人是谁。”

“谁？”谢漳对此十分好奇，究竟是怎么样的凶手，才会让外祖父震惊到病垮。

却见顾淮黎抿了抿唇角，声音嘶哑的说出几个字。

“陛下的弟弟，废怀王。”

“怎么会……”谢漳不由咋舌，惊讶得望着顾淮黎。

顾淮黎沉重的点点头。

萧成猷被废的时候，谢漳与顾淮黎都已经是入学的年纪了。

废怀王对政务不敢兴趣，倒是很喜欢诗书。他打小就跟着顾平章读书，与顾平章情同父子，与顾淮黎的父亲更是挚友，他年轻时候没少与顾家往来。

谢漳与顾淮黎小时候都曾受过他的教诲。

时至今日，谢漳与顾淮黎二人还记得，当初怀王被贬废的罪名，是结党营私，祸乱朝纲。

但是几乎所有人都知道，废怀王是个文雅之人，只钟爱风花雪月，又怎么可能去涉及朝纲上的事情。

怀王被废时，京城中几乎没有人敢站出来为他求情。

因为大家都知道，天子这是下了决心想整顿朝局了。

自打天子登基以来，天子便雷厉风行的拔除觉得对自己有威胁的人。天子的兄弟们，被杀的被杀，被流放的被流放。掰着手指数数，至今仍然舒舒服服的活在人世的王爷们，竟然只有二三人。

当时，顾平章站出来替废怀王说话。他是当朝阁老，德高望重，天子自然不敢拿顾平章怎么样，但是也驳回了顾平章的请求。

顾平章回去后什么都没说，只是把自己关在书房里不出来。

还是孩童的顾淮黎与谢漳隐约明白了，什么叫天家无情。也是在那个时候，两个孩子便知道，朝政上有那么险恶的事情。