浩浩九头江的江水，在这深秋初冬的季节，冒着一片白气。
冬日的时候，太阳出得比较晚，还只有一线微光，从地平线尽头升起，悄悄地爬了上来，似乎不敢惊动这十九洲大地上寂静的夜。
没有了九头鸟的九头江，似乎与六百多年前没有什么区别。
它无声又固执地从九个地方发源，从雪域的高处，从崖山那一片群山之巅，渐渐地汇聚。
它淌过了南北中三域，像是一柄张开的扇子，无数的河流与它一起，织成了巨网，覆盖了辽阔的十九洲。
崖山千修冢，就静静地枕在它的河滩上，在荒草丛生的残夜里沉睡。
它奔流了过去，经过了无数河湾，绕过了一个大弯，终于渐渐靠近了整个中域最大的平原，还有平原上那最巍峨的十一座山峰。
那是昆吾的十一峰。
金色的阳光，终于从夜色里喷薄而出，在照亮了天空的同时，也照亮了高高在上的诸天大殿。
半圆的台阶一级一级地向上，依旧带着一种冷清之感。
阳光停留在最后一级台阶上，却不再继续往上。
最顶层的平台，笼罩在一片阴影之中，却有一点淡淡的流光划过。
那是一盏碎裂的承天玉茶盏，所烹之茶可明修士灵台，让人心情舒畅，心神安定。
可此刻，只有一地雪白的碎片，在这诸天大殿之中，显得格外触目惊心。
十把椅子就放在平台的两边，最高处的那一把椅子上，却无人安坐。
横虚真人就站在前面，身形凝固如雕塑一样，一动不动，一语不发。
下方的十大长老，不管是白发苍苍，还是英俊如少年，全数静默不语。
这样死一样的沉默，从昨日的后半夜，一直持续到了此刻。
他们被横虚真人召来的时候，已经看见茶盏摔在地上了。
横虚真人，昆吾首座，左三千领袖。
他跨过了问心，甚至经历过很长一段时间的入世体悟，如今已经是第七重返虚境界的大能修士，早过了心绪起伏的时候了。
如今，竟然还能有事，可以令他扰动，甚至震怒。
众人自打进来，便没说过一句话，也不敢说一句话，只这样枯坐了大半宿，直到太阳升起。
也许是外面进来的那一片阳光，光明起来的世界，一下进入了横虚真人的眼中，让他慢慢地回过神来。
一直如同雕塑一样一动不动的他，通达的一双眼睛，忽然动了动。
抬头，看着外面浮动的层云，也看见了被照得一片雪白的广场。
横虚真人慢慢开口问道：“最近如何？”
来了！
都已经是一派的长老，随便拿一个出去都是修界鼎鼎有名的人物。
可在这一瞬间，他们所有人都没忍住那从心底发出的震颤之感，狠狠抖了一下。
一名身穿雪白道袍的长老站了起来，脸上皱纹不多，可须发已经全白。
他是昆吾十大长老之一，晏成。年轻时候闯荡十九洲，以一柄“雁尾剑”成名，在三百多年前突破了出窍，成为了昆吾的长老。
年纪虽然已经不小了，可晏成看上去依旧有当年那几分潇洒。
他躬身对着横虚真人一拜，谨慎开口道：“回禀首座，六个时辰前，赵卓、吴端、王却三位师侄，已经强行探看了隐界，依旧没有谢师侄的踪迹。只怕……”
剩下的话，是不需要再说的。
在做之人都是几百年的人精了，闻言都是心里发寒。
这两天以来发生的事情，简直已经超出了所有人的想象。
谁也不敢相信，只是普通的一场青峰庵隐界的试炼，最终竟然会演变出这样惨烈的结果。
前日傍晚，昆吾有弟子例行去存放弟子长老命牌的后殿打扫，谁知道，竟然发现真传弟子命牌之中有一枚破碎！
当时那弟子吓得魂飞魄散，赶紧跑去报给了几位长老。
几位长老也吓得不轻，连忙封锁了消息，并前往后殿查看。
这一看，真是吓得他们也不敢说话了。
破碎掉的那一枚命牌不属于旁人，正属于昆吾近百年来最得意的天才弟子，也是横虚真人所收弟子之中最看重的谢不臣！
真真是当空投下了一颗闷雷，炸得所有人不知东南西北。
他们急急传讯在外的横虚真人，可当时的横虚真人竟然没有回复，直到昨日清晨，才满身风尘仆仆地出现在了昆吾山前。
知情人都能猜到，青峰庵隐界之行，只怕出了什么了不得的变故。
当然，也有熟知横虚真人的长老，更从终于归来的横虚真人脸上，嗅出了那么一股不寻常的味道。
这种感觉难以对外人言说，可此刻却实实在在地蔓延在整个诸天大殿。
真传弟子之中，大弟子赵卓、三弟子吴端、四弟子王却，几乎都是人中之龙。
横虚真人回来之后，便直接将这三人派了出去，打探谢不臣的消息。
命牌碎了，其实证明这人已经没了。
横虚真人还要派人出去打探，实在让人闹不明白，可他们也不敢多问。
如今听了晏成的回报，诸天大殿之中的气氛，也就越发沉默了起来。
因为，直到昨日傍晚，他们才知道，事情并不仅仅是谢不臣出事那么简单。
青峰庵隐界一行六人，只有三个人平安出来，分别是陆香冷、夏侯赦、如花公子三人。
他们在人间孤岛传讯给了师门，报过了平安。
可同时，也叫师门通传了消息：同行的左流、见愁和谢不臣三人，音信杳无，生死不知！
消息传到昆吾的一瞬间，几乎所有人都炸了。
无门无派的左流暂且不提，剩下的那两个人，一个是昆吾的天才，横虚真人最重视的所在，一个是崖山的新秀，扶道山人三百多年来收的唯一一个弟子，甚至还曾登上过一人台。
这样的两个人，光辉闪耀，以后分明会成为整个十九洲都仰视的存在，现在竟然齐齐出事？
而且……
出事的原因，很有可能是因为“内斗”。
只要往深了一想，所有长老都觉得心里发冷。
世上没有这么巧合的事情。
即便这是一个巧合，对昆吾和崖山这中域两大巨擘，又将产生怎样的影响？
没有人可以预料。
可所有人都不希望真的发生什么事。
只是当他们将目光移到横虚真人的脸上时，那种不祥的预感，却在一点一点地加重。
横虚真人慢慢地转回了身，平静的目光，带着一种微微的冷意，从十大长老的面上划过。
“通令左三千所有昆吾派出弟子，即日返回。”
平淡的声音，甚至有一种苍老。
可传入众人耳中的那一刻，却惊天动地。
十大长老，无一不骇得睁大了眼睛，甚至有一股冷意，从脚底传了上来，叫他们心里发抖！
召回所有昆吾弟子，这意味着什么，又是在为什么做准备……
几乎不言而喻！
横虚真人说完了这短短的一句话之后，便没有再看众人一眼，负着手，缓缓从诸天大殿之上走下去，顺着那长长的台阶。
其身影，最终慢慢消失在了台阶之上。
后山。
“哗啦啦……”
瀑布的声音远远传了过来。
横虚真人脚步无声地走在那满地的落叶之上，从那一条幽静的林间山道之中穿过，在听见这瀑布的声音之时，脚步便不自觉地停下了。
飞瀑奔流而下，溅出一片晶莹的雪白浪花。
石潭底部为流水冲刷，显得幽深无比。
前方却依山建着一间简单的木屋，一道俏丽的身影，正伫立在那木屋的门前。
周遭树木，悉数凋零，看上去颇为萧瑟。
那一座木屋，在这地方，也忽然显出了几分死寂的感觉。
在顾青眉看来，这地方已经失去了生机。
谢师兄还没有回来。
她被顾平生关了好久的禁闭，如今好不容易修炼出来了，却得知他已经去了青峰庵隐界。
眼前的木屋屋门还上着锁，简简单单的一把小铜锁，没有任何的机巧。
这就是人间孤岛的凡人们用的锁。
谢不臣似乎对这些从凡人用的东西情有独钟。
不管是笔墨纸砚，还是那些搁在书架上的四书五经，或者这一把锁，或者他高悬于墙壁上的那一把“七分魄”……
手指从铜锁上划过，顾青眉咬了咬唇，终于还是对自己道：“就看看，用术法打开这锁，再锁回去，师兄也不会知道的。”
这样呢喃两遍，她心神就定了下来。
一个指诀轻轻掐过，便有一道雪白的光芒闪过。
小铜锁一下就开了，顾青眉连忙将之抽开，然后缓缓地推开了这两扇门……
“吱呀……”
“你在这里干什么？”
一道苍老的声音，忽然响起。
那一瞬间，顾青眉手一抖，吓得连忙回身，便骇然地发现，不知何时，横虚真人已经站在了自己的身后。
一身简单的道袍，面容似乎依旧是往日那般平和。
可……
顾青眉却轻易地发现，今天的横虚真人不大一样，那一双眼睛下面，泄露出了一丝微光，让人心惊胆战的淡淡冷意！
她几乎都忘记了怎么说话，只结结巴巴开口：“首。首座……”
横虚真人看了她一眼，没有什么情绪波动，随后便将目光从她身上移到了她的身后。
那两扇门已经被打开。
门内的摆设，竟然少见地有几分凌乱，几页宣纸散落在地。
长案之上，笔墨俱在，似乎主人走的时候并未将之收起，一页写了字的宣纸被摊着，边缘处没有镇纸，只用一柄凡铁铸成的长剑压着。
那是谢不臣从人间孤岛带回的凡剑。
横虚真人清楚地记得，这一位弟子的习惯很好，屋里总是整整齐齐，所有的笔墨纸砚都会放在固定的位置，永远没有错乱。
这是一个掌控者，不容许任何事情脱出他的控制。
可现在……
横虚真人慢慢地闭上了眼睛，想起了在北域禅宗，他与扶道之间那终于无法遮掩的裂痕。
谢不臣是昆吾应对百年大劫的希望所在，是可拯救整个昆吾，甚而取代他成为中域领袖的存在。
可即便如此……
又怎样呢？
“扶道……”
一声晦涩到了极点的呢喃。
横虚真人的目光，凝在了那一柄凡剑之上，又像是落在虚无的某处。
没有人知道，他到底在想什么。
***
极域。
天色已然大亮。
兴奋的小头鬼终于渐渐平静了下来，显然他已经忘记了之前自己对见愁那豪爽的一拍肩和放下的豪言壮语。
手捧着两本《天命抄》，他内心前所未有地满足，只道：“时间差不多了，我们这就去接引司！”
大头鬼其实已经很困了。
他跟小头鬼的修为都不够，这么折腾一个晚上，疲倦了很正常。
在小头鬼说话的时候，他上下两只眼皮已经开始打架，当下只点了点头，打了个大大的呵欠。
只是今天接引司的这一趟，却是非去不可。
要知道，这可是交《天命抄》的一天，褚判官会亲自出现，是个绝好的机会，更不能错过。
所以，他虽知道大头鬼需要休息，也只能强拉了他，朝着门外走去。
只是前脚才跨出门槛，他立刻就想起了什么，犹豫了一下，对大头鬼道：“你等一下。”
说着，他竟然走了回来。
见愁还坐在桌边，倒是没有什么困倦的颜色，唇边还留有淡淡的笑意，正注视着那一盏已经熄灭的油灯。
“喂！”
小头鬼叫了一声。
不知道为什么，他觉得叫“见愁”的话好像还是有哪里不对劲，就好像他觉得别人直接叫他“小头”好像也有哪里不对一样。
见愁闻声，回过了头来，有些疑惑：“怎么了？”
“这个，我暂时放在这里。我们说好了，你不能动它们。现在它们是我们的。”
小头鬼把挂在腰间的长剑和两只袋子都取了下来，重新放在了门边上斜靠着，并且极端认真地对见愁说着，提醒她不要忘了自己说过的话。
见愁为之哑然。
她是真没想到，世间竟然还有这么……
傻的鬼。
用灵识打开乾坤袋，可是什么都看不出来的。
见愁看了小头鬼几眼，还是点了点头。
不过，在眼看着小头鬼要走的时候，她又开口：“等一下。我初到极域，还不知这里到底是什么情况，不知道两位这里是不是有什么典籍，能借与我参看一二？”
说到底，见愁现在最缺的是对极域的了解。
一无所知，也就无从下手。
一旦能知道一点东西，情况就大不一样了。
只是不知道，小头鬼是不是能答应。
现在直接提出这样的请求，其实还有些过了，可除了这个之外，也实在没有别的办法了。
见愁看着小头鬼。
小头鬼两只红眼珠子骨碌碌地转了一圈，似乎在考虑，半晌后，伸出了一根手指来：“那你回头还要答应，帮我们一个忙。”
一个忙？
见愁有些没想到，这是……
答应了？
她有些惊喜，一口答应了下来：“可以。”
“哈哈，那我们说定过了！”
小头鬼顿时露出一脸“赚大了”的表情，半点没犹豫地直接从袖子里摸出了一页纸来，扔给见愁。
“给你了，你慢慢看，我也就知道这么一点。对了，你现在不要出去乱走，万一被抓走了，也千万别供出我们来。”
“……好。”
见愁听着最后那一句叮嘱，简直怀疑自己在小头鬼那边变成了一只白痴，忍不住嘴角抽搐了一下：这么简单的道理，她还是懂的好不……
谁也不会出去找死啊。
无奈地摇了摇头，见愁目送小头鬼揣着两本《天命抄》，喜滋滋地合上门离开。
被小头鬼扔在桌上的那一页纸皱巴巴的，细细铺平了展开，其实不小，上面的字迹也密密麻麻的，都是用毛笔写就，开头是“新鬼须知”四字。
那一瞬间，见愁终于扶额。
她终于知道，小头鬼什么一脸“赚大了”的表情。
竟然拿这东西给自己？
真是……
看名字就知道，这约莫是每一个下来的新鬼都会领到的东西。
结果这小鬼骗了自己一个“帮忙”。
还好她不觉得自己现在能帮上这两只小鬼什么大忙，无非就是识识字。
所以，这一个交易，做得还不算特别亏。
虽然是“新鬼须知”，看篇幅也写不了特别多的东西，估计不够详尽，不过聊胜于无吧。
见愁自我安慰了两句，还是沉下心看了起来。
对她来说，任何一点信息，都有可能发挥无穷大的作用。
正如见愁所料，整个《新鬼须知》上的东西极其简略。
她一边看一边梳理，倒是对整个极域有了一点了解。
极域，大部分在地面以下。
极少的一部分露出地面，与人世接壤，在十九洲大地最东到人间孤岛最西的一个部分。
极域幅员辽阔，几乎没有尽头，乃是所有鬼魂汇聚之所，也是轮回之地。
极域的中心是地府，建造在鬼门关后的一片平原之上，是一片恢弘的城池。
地府外层是地府各司，每司各有一判官驻守，分别隶属于不同的阎殿。
内层则是已经修炼有成的鬼修聚居之地，是最为宽广的一层，中间囊括了大大小小的鬼修，十大鬼族，甚至是地府之中鼎鼎有名的枉死城，以及十八层地狱的入口。
再往里，便是整座地府的核心，八方城。
八方城，顾名思义，八方阎殿所在之城。
八座阎殿坐落在城中的八个位置，高高地耸立，俯视着整个地府，也统治着整个地府。
地府有八方阎殿，自然有八位阎王。
从秦广王到转轮王，每一位阎王麾下，都有着大量的判官，判官之中最厉害的那些，则被称之为“大判官”。
判官手下又有鬼吏，鬼差，鬼卒。
可以说，地府的整个体系，在见愁看来，与人世间种种别无二致。
想要获得地府的官职，基本只能靠努力修炼，要么被上位者赏识，要么凭借自己的本事去参加“鼎争”。
鼎争，类似于人间的科举。
每一次鼎争开启，都会有无数鬼修前赴后继，其中八方阎殿、十大鬼族各有一定的推荐参与名额，剩余的参与名额则留给所有没有获得推荐资格的人竞争。
其中，出身枉死城的鬼修们，往往是最有力的竞争者。
阎王叫你五更死，你不能三更就死。
可枉死城之中收的，都是这种跟生死簿上所载生死不一的新鬼，各有特殊之处，某种程度上是“逆天而死”。
因此，枉死城中出“鬼才”，乃是一条大家公认的理。
整个鼎争，其目的与流程，基本与科举一般无二，只是名目不同。
八方阎殿，十大鬼族，甚至地府各司，都可以在鼎争的过程之中物色可用的人才。
甚至曾有一人通过“鼎争”，成为鼎元，得了第一殿秦广王的赏识，直接被拔为了判官。
这个人，便是如今秦广王身边的大红人：大判官崔珏。
见愁隐约记得，人间孤岛时候多有崔珏的庙宇，这崔珏早一百多年前，乃是清官，含冤屈死，人所唏嘘。
没成想，他死后竟然来了地府，继续当官，不过这一次却是“判官”了。
她摇了摇头，笑了一笑，又继续看了下去。
后面便是极域修士的修炼境界划分。
第一层，养神；
第二层，凝神；
第三层，化珠；
第四层，玉涅；
第五层，金身；
第六层，合道；
第七层，返虚；
第八层，有界；
第九层，通天。
前面两层都可以很明显地看出来，“神”字不离“魂魄”，势必是修炼“神魂”。
“金身”这个境界，用词很像是佛门之中的说法，大约便是鬼修魂魄有成之后，可以凝练出的肉身。
之前小头鬼已经对见愁提过，所以她此刻倒没有什么惊讶，顶多对这魂魄到底要怎么修炼感到好奇。
可是在看到最后三层境界的时候，她却是足足地吃了一惊：返虚、有界、通天，这竟然与十九洲修士一般无二！
这怎么可能……
见愁简直有些不敢相信。
她仔仔细细地盯着那几个字看了又看，的的确确就是“返虚”“有界”“通天”！
一种奇妙又悚然的猜想，忽然就浮现在了见愁的心神之中，让她久久回不过神来。
“呼啦。”
一阵风透过窗户上的缝隙吹来，有些冷意。
见愁的手指只是虚虚压着那一页纸，风一来，它便立刻飞舞起来，险险便要从见愁指间跑出去。
还好她见机得快，连忙用力一压，才重新将之定在了桌面上。
皱巴巴的一页纸，显得脆弱不堪。
见愁慢慢回过了神来，这一页纸也已经看到了最后，只余下短短的一行字了。
她随意地看了过去。
“注：十甲子阴阳界战后，九头鸟既没，凡十九洲修士之魂魄悉不收，例外者唯佛门禅密二宗。凡人间孤岛凡人之魂魄，悉造册生死簿，押解受刑或送入六道轮回投生。”
十甲子前有大战，见愁知道；九头鸟死，十九洲无轮回，见愁也知道。
可她竟不知，佛门禅密二宗竟然是十九洲修士之中的例外！
那一瞬间的感觉，可不仅仅只是心惊那么简单。
只是这样简简单单的一个“注”，一时之间勾起了见愁无限的疑惑，想起了太多太多的东西。
可这些东西纷至沓来，又叫她整个脑袋混沌成一片，难以理出一个线头来。
整页纸已经看完，对这极域，见愁已经有了大略的了解，虽然还不够详尽，但总归不那么心慌了。
她缓缓吐出一口气来，将那些复杂的猜想和念头都从脑海深处驱散出去，便要伸手将这一页纸折起，待小头鬼回来之后还给他。
可就在手指压在最后那“六道轮回”四字之上的瞬间，见愁整个人忽然僵硬住了。
浑身的气血，都在这一瞬间停止。
她僵硬的手指看上去极为白皙，衬得那一张皱巴巴的纸都好看了起来，可这样一只白皙的手指之间，却有着一抹极其刺目的鲜红！
一点银色的光芒，在她指缝之间隐隐闪现。
见愁慢慢地将手抬起来，便看见了那缠绕在手指之间的那一根红绳，一把银锁。
“凡人间孤岛凡人之魂魄，悉造册生死簿，押解受刑或送入六道轮回投生……”