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沈言在御书房内，垂首跪在地上半晌，皇帝一直自顾自地批奏章，沈言不卑不亢，一直保持着这个姿势。

元玮的笔顿了顿，眯了眯眼睛，倒是个沉得住气的。元玮放下笔：“平身吧。”

沈言垂首站在堂下，皇帝微微一笑：“朕听说爱卿是叶大人的学生。”

沈言拱手回话：“微臣曾是向下普通少年，偷听学堂里先生讲课识得几个字，后有幸遇上叶大人治理盐运之事，幸得老师赏识，拜在老师门下。”

元玮点了点头：“叶大人为我大齐培养出一个好人才啊。爱卿是叶大人的学生，也应当知道这前三甲更应是天子门生。”

沈言心里咯噔了一下，皇帝这是在敲打他。

沈言不疾不徐地回答：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，微臣自然为皇上鞠躬尽瘁死而后已。”

元玮点了点头，沈言是个聪明人。继续说道：“爱卿的文章我亲自看了，空谈误国，爱卿在文章中提到了许多实干的办法，朕甚是欣赏，所以特地与爱卿单独谈一谈。”

沈言手指微微蜷了一下，皇帝要步入正题了。

元玮开口道：“西南澄郡近期水患严重，朕看过爱卿与叶大人一同治理过江淮的水患的记载报告，爱卿心思巧妙，总能想到常人想不到的解决办法，处理地甚是妥当，此次朕想派你前去处理，爱卿意下如何？”

沈言面上神情不改，镇定地跪下谢恩：“微臣谨遵圣意。”

元玮眼中闪过几分满意：“那爱卿回去准备准备，澄郡灾情严重，刻不容缓，七天以后出发吧。”

沈言刚回府不久，圣旨紧接着就到了，沈言神色平静地接了旨。叶明华上前打点了一番，把前来宣旨的太监送走了。

颜如澜还没反应过来，喃喃说道：“怎么会调去澄郡？”一直以来，前三甲都会留在京中，从翰林院侍读做起，本朝还没有直接外调去偏远地方的探花郎，还是水患严重的地方，水患之后多会引发瘟疫，实在是太危险了。

叶明华负着手没说话，这样的调令也出乎了他的意料，看来皇上是想考验考验沈言，若是澄郡水患处理得当就把他调回来，若是处理不好……大概一辈子就留在那里了吧。对于沈言的才能，叶明华是不担心的，如今百姓处于水深火热中，自然需要沈言这样一个有能力，懂实干的人去为他们排忧解难，只是沈言跟了自己多年，叶明华早已把他当作自己的孩子，心里是不舍的。

沈言看得出他们的担心，沈言其实心中对这个安排并无排斥，从参加春试的时候起，沈言就发现自己对什么都兴趣缺缺了，也没什么特别鲜明的好恶，自己前世已经活了四十多年了，如今也没什么盼头，既然活着总得做点什么，那就做自己最擅长的事情吧，聊以打发这漫长无趣的生活。

沈言想过重新把叶宁追回来，可自从叶宁上次受家法，顾清瑜前来探望，沈言无意之间看到叶宁与顾清瑜相视一笑，是一种彼此心意相通的澄明通透，沈言一下子就明白了自己此生再无机会了。罢了罢了，自己给不了的，何必拦着阻碍别人给呢？

沈言宽慰了颜如澜和叶明华，澄郡总是要人去的，就当是自己放过自己，离开叶宁一段时间吧。

时间紧迫，沈言先回了荷香县探望祖母，随后还要赶回京城，七日后出发。

陆媞媗赶到叶府时，沈言已经离开了，只好由叶宁接待。

陆媞媗红着眼睛，扯着叶宁的袖子哭道：“春试之前没来得及见他，他高中了以后表哥让我避嫌，不让我出门，如今他就要被调离了，还是那么远的地方，表哥终于放我出门了，可他又回老家去了，叶宁，难道我和他真的没有缘分吗？连见一面都这么难。”

叶宁细细劝慰她，拿起帕子擦了擦陆媞媗的泪水：“别哭了，哭花了脸可就不好看了，义兄过两日就要回来了，到时候……你来和义兄道个别吧。”

陆媞媗点了点头，叶宁心中默默叹了口气。

沈言在第六天傍晚才匆匆赶回来，先去叶明华的书房谈了许久，才回了向晚居。

叶宁正坐在厅内喝茶，见沈言来了，放下茶盏，笑吟吟地站起来看他。

沈言也笑了起来，在上首坐下。

叶宁想了想，开口问道：“老太太可都安顿好了？”

沈言点了点头：“祖母年纪大了，我这次回去给她置办了一个一进一出的小院子，找了一个婆子一个丫鬟服侍她，本想把她带在身边，可偏偏是去澄郡……算了，不带她去了，等我自己先安顿下来吧。”

叶宁点了点头，沈言做事总是稳妥的。

沈言迟疑了一瞬，心中忐忑，却还是问出口：“你可怨她？”

叶宁惊讶了一瞬，随即对沈言笑了笑，摇了摇头：“说起来，前世种种冤孽也算是因我而起，我那时候年少执着，性子也娇纵，不管是不是适合自己的，喜欢的就拼命要得到，结果毁了自己，也耽误了别人。说实话，很多事情我确实不能体谅，可站在她的立场上看，还是能理解她的苦心。”

沈言勉强笑了笑，是啊，一切都过去了。他从未想到有一天还能和叶宁这样心平气和的坐下来聊起往事，相视坦荡，一笑而过。

叶宁把一个包裹递给沈言，说道：“澄郡地处西南，本就环境湿热，多瘴气，我请渝风堂的大夫配了些药，还有一些方子，都在里面了。虽说送药品不好，但我觉得你会用得到。”

沈言笑了笑，他们俩之间也算是知根知底了，那些繁文缛节也不必在意，沈言知道如今的叶宁是个务实的，这些东西确实是沈言最需要的。

第二天一早，沈言就要出发了，墨砚把一大包一大包的东西往马车上般，沈言颇为无可奈何，昨晚上叶宁就送来了一大包东西，尽早颜如澜又塞给他四季的衣服，还有大把的银票，还有一些名贵的中药材，治理水患辛苦，生怕沈言累倒了。

沈言一一向众人拜别，深深地看了一眼叶宁，叶宁冲他微微一笑，沈言微扯了嘴角，转头上了马车离开。