高拱放心不下高仪的病，用完午饭，就急匆匆赶到他位于天师庵草场左近的家中探视。自多年前家中失火，宅邸尽毁，高仪就一直借居在这座友人的宅子里，院子狭窄，房子破旧，大白天的，高仪的卧室里却一片黑黢黢的。

管家搬过一把椅子，放在高仪的病床前，高拱坐下，用力挤了挤眼睛，慢慢地才看清东西。只见高仪面容枯瘦，咳嗽不止，几不能言。高拱说了几句宽心话，就要告辞。

高仪伸出手，强止咳声，“呼噜呼噜”喘息着，问：“新郑，万一、此番内里再不纳…，你、你打算怎么办？”

自封还批红，再上补本，高拱心里就一直惴惴不安。内里若留中或索性直接批红，故意与内阁的建言对着干，岂不形成僵局？这也是高拱最担心的。他回过身来，弯腰拉住高仪的手：“南宇，这个还用说吗？我只能乞请放归，这是惯例，别无选择！”

高仪闻言，又是一阵剧烈的咳嗽，边咳边不住地摇手。

“哼！”高拱直起身，冷笑一声，道，“皇上甫继位，罢黜首席顾命大臣，不惟对先皇无以交代，便是对天下又如何交代？这可是件耸动天下，骇人听闻的大事，谅冯保那个阉人不敢！”

高仪咳嗽着摇头，断断续续地说：“新、郑，善自珍、珍重吧！”

高拱抱拳揖别，一路上不断催促轿夫加快步伐。回到内阁，刚喝了一口茶，书办喜滋滋地走过来，把三份文牍放到他的书案上：“元翁，文书房散本太监刚送来的。”

“喔！”高拱放下茶盏，顺手一翻，正是内阁补本，再前前后后细细一看，没有内批。高拱紧绷着的神经瞬时松弛下来，重重地吐了口气，兴奋地说：“果不出所料，那个阉人，不敢再作梗了吧！”说着，一撸袍袖，提笔把早已想好的票词写了下来：

览卿等所奏，甚于时政有裨，具见忠荩，都依拟行。

他又拿起下面的文牍，是杨博等七臣声援内阁的奏本，高拱提笔拟旨：“览奏，具见卿等忠心，朕心嘉悦，依议行。”

拟好两票，高拱抑制不住兴奋，真想痛饮一场。他举起茶盏“咕咚”一口，把大半盏茶喝个精光，一抹嘴：“嗯，痛快！”这才捡起书案上另一份文牍，一看，是御史张涍的奏本。高拱浏览一遍，一蹙眉，暗忖：六科七疏何以未发，单单把这本发下了？又一想，定然是冯保那个阉人大惧，故意拖着，拖一天是一天吧！“哼哼，看你这个阉人能坚持多久！”他冷笑着道，提起笔，思忖如何拟旨，又一想，不妨等张居正回来，一同商榷，看看给冯保何等处分。遂把张涍的奏本先放置一边，仰脸沉思着。忽然想到张涍奏本指张宏受张志学之贿，为其开脱，自言自语道，“安庆百姓翘首以盼查志隆复任，此事不能久拖。也正可借机把严纲纪顺民心之意达于天听，布之中外！”这样想着，展纸提笔写道：

正国是顺民心以遵朝廷事。

臣惟国家所以强盛尊安，虽有不逞之徒，卒莫敢犯，以纪纲振而民之爱戴深也。若纪纲废则神气驰，神气驰则人无畏惮，祸乱四起；若民心失则元气索，元气索则支离涣散，邦本不固。

……

不知不觉，已写了洋洋千言，高拱又重头看了一遍，起身道：“来人，把这些文牍封送！”

书办进来，拿起文牍刚要走，高拱摆摆手道：“票拟的两份即刻封发，奏本待明日交张阁老阅后再送。”

或许是国丧期，抑或是时下人心惶惶无心做事，内外章奏比平时少了许多，到交了戌时，文牍已批阅毕。高拱起身，正欲到吏部去，书办通禀：魏学曾求见。

“惟贯，我正要找你！”一见魏学曾，高拱就兴奋地说，“皇上年幼，用人的决策程序不能再照此前老办法做，拟道《拟陈点官事宜疏》来，把程序定下来。”

魏学曾垂头丧气，拿出张居正写给他的回帖，递给高拱。

“这是什么？”高拱说着，低头扫了一眼，抬头看着魏学曾，“怎么回事？”

魏学曾把求见张居正之事说了一遍，叹息道：“看来，江陵相执迷不悟啊！”

高拱一扬手：“大局已定，不必管他！”

“大局已定？”魏学曾吃惊地重复了一句。

“不必吃惊。”高拱自信地说，“内阁所奏陈五事疏的补本，发下来了，我已拟旨倶依议行，适才已封送。弹劾冯保的本子，这两天必发下，届时拟旨把他打发到南京闲住，宮府为之一清，自会风平浪静。”

“冯保狡黠，江陵相又多智术，玄翁不可掉以轻心。”魏学曾忧虑地说。

“又能怎样？”高拱一瞪眼说，“所有章奏不内批、不留中，皇上不发中旨，一切都在内阁掌握中嘛！”说罢，把话题拉回去，“适才说的《拟陈点官事宜疏》，我已想好，大意是嘉靖、隆庆两朝的做法，要改……”顿了顿，便顾自把想法说了一遍，言毕，一扬手，“你回去照此意起稿，明日上奏。”

魏学曾满脑子还是到张府碰壁的事，张居正回帖里，字里行间满是怒气，欲进忠言阻止他与冯保里应外合，结果很可能激他死心塌地与冯保合谋！魏学曾感到心寒，更感到忧惧。本来是想与高拱好好合计一番的，不意他却全不在意，还在说改制的事。高拱说了些什么，魏学曾一概不知，只好苦笑一声，躬身告退。

高拱见魏学曾心不在焉，担心那番话他未必记得下，便无奈地摇摇头，自语道：“罢了，还是自己来吧！”言毕，一抖朝袍，吩咐备轿。

自先皇驾崩，高拱的心情，从来没有像今天这样畅快过。他没有在内阁用饭，也未去吏部，径直回家。一进家门，就吩咐高福：“加道荤菜！”

高福一脸迷茫。打从先皇帝去世，老爷一直吃素，今天竟主动提出要加荤菜；看那表情，好神气的样子，正想问问是咋回事，房尧第快步走了过来，唤道：“玄翁——！今儿回来早啊！”

“哟，是崇楼，你回来了？”高拱问，“情形如何？”

二十天前，高拱提出要房尧第到左近州县走走，了解条鞭法在北方可否实行一事。房尧第便去了固安，今日薄暮刚回来，一见面，高拱就急不可耐地问他，房尧第跟在他身后，边走边答：“玄翁，北方银子少，条鞭法是把一揽子赋役，通以银子折算、缴纳。若在北方实行，农家只有卖粮换银子，而集中卖粮，粮价势必大跌，岂不伤农？是以学生以为，目今在北方行条鞭法，恐不便。”

“喔？是这样！”高拱道，“原想万历元年要铺开呢，看来要审慎。”

“玄翁……”房尧第支吾着，“学生一路走来，到处都在说，宦官矫诏受顾命，要干政，恐王振、刘瑾之祸重现。稍通文墨者，无不忧心忡忡啊！”

高拱一扬手：“翻不了天！”

“可，道路传闻，太岳相公与冯……”房尧第小心翼翼地说。

“独木难支，只要拿下冯保，叔大也只有顺驯。”高拱轻描淡写地说，“不说这个了，到书房去，把一路见闻，细细说来。”

两人在书房谈兴甚浓，高福几次催促用饭，都被高拱赶了出来，高福无奈，只得把饭菜端到书房去。高拱很想痛饮几杯，但想到大行皇帝，他又忍住了，情绪也突然低落了许多。两人默默用完了饭，房尧第提议到院子里走走，刚要起身，高福递来拜帖，高拱一看，是吕光，一吸气：“吕光？隐隐约约记得有这么个人。”

“玄翁，吕光是徐阶的幕宾。”房尧第提醒说。

“喔？他来做甚？”高拱蹙眉道。